Un herbicida que comercializa Monsanto, usado para erradicar cultivos de
coca, perjudica la salud de las personas

Las fumigaciones aéreas de cultivos de amapola y coca con herbicidas
compuestos de glifosato que está desempeñando el Gobierno de Estados Unidos
como parte de su plan de lucha contra la droga en Colombia están provocando
efectos negativos sobre la salud de los habitantes de las regiones fumigadas
y sobre la fauna y la flora, según la ONG Amigos de la Tierra.

El glifosato es un herbicida que comercializa la multinacional
estadounidense Monsanto y que funciona interfiriendo el metabolismo de la
planta, por lo que pocos días después de la fumigación se marchita y se
muere.

Los herbicidas basados en esta sustancia pueden permanecer en los suelos
durante largos periodos de tiempo, por lo que puede filtrarse a campos
colindantes, ríos, etc. El glifosato acaba también con los insectos
benéficos y el hábitat de las aves y animales, además de causar daños
genéticos a los peces.

En este sentido, el profesor de biología de la Universidad de Pittsburg Rick
Relyea lo consideró 'extremadamente letal para los anfibios' y explicó que
reduce el crecimiento de los microrrizógenos y que 'puede aumentar la
propagación y la gravedad de las enfermedades de los vegetales'.

La ONG advierte de que estos herbicidas pueden tener efectos sobre la salud
humana como daños genéticos, tumores en la piel, problemas de tiroides,
mareos, sangrado de nariz, asma, irritaciones de ojos y piel o dificultades
respiratorias. Además, ha destacado que 'existe una relación entre los
herbicidas a base de glifosato y el linfoma no Hodgkin', que es una variedad
de cáncer.

La empresa Monsanto es la que se encarga de la venta de este pesticida, por
lo que mantiene su postura de reducir los riesgos que supone la utilización
de glifosato, explicando que estos herbicidas 'son de bajo riesgo para la
salud humana siempre que se usen según las indicaciones'.

GUERRA CONTRA LA DROGA EN COLOMBIA

Amigos de la Tierra ha señalado que el Gobierno del ex presidente Clinton
aprobó en el año 2000 la financiación de paquetes de ayuda de 1.300 millones
de dólares (1.000 millones de euros), llamado 'Plan Colombia' que en parte
estaba destinado a eliminar la producción de drogas en el país sudamericano.
Cinco años después, el Plan todavía no ha logrado detener la producción de
coca en Colombia, a pesar de haber invertido 4.500 millones de dólares
(3.700 millones de euros) más en este Proyecto.

Las fumigaciones de los campos de coca y de amapola las lleva a cabo la
empresa militar 'DynCorp International', para las que utiliza el herbicida
de la compañía Monsanto mezclado con otros productos. Para realizar las
fumigaciones DynCorp ha movilizado a más de 300 trabajadores y cerca de 90
aviones, que durante el año 2004 fumigaron cerca de 330.000 hectáreas de
estos cultivos.

Sin embargo, la ONG recalca que las fumigaciones aéreas están teniendo
'terribles consecuencias' para las personas que viven en las zonas cercanas
a las plantaciones fumigadas, ya que el herbicida 'no mata solamente a los
cultivos sino que también mata cultivos alimentarios, ganado y peces'.

El pesticida también ha destruido zonas de bosques en operaciones que según
Amigos de la Tierra recuerdan a las fumigaciones de Agente Naranja, también
de Monsanto, realizadas por Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam.

A pesar de los informes que muestran la relación entre la fumigación y las
enfermedades y de que el Plan no esté siendo efectivo en la lucha contra las
plantaciones de droga, el Departamento de Estado de Estados Unidos renovó el
pasado mes de mayo el contrato de 'DynCorp', por el que la compañía recibirá
174 millones de dólares (142 millones de euros) al año.

Estas medidas no están teniendo éxito ya que los campesinos cuyos cultivos
han sido fumigados se introducen en los bosques y despejan las tierras para
cultivar de nuevo coca y amapola, lo que está provocando la destrucción
masiva de las zonas boscosas.

Por otra parte, los informes de los hospitales cercanos a los cultivos
fumigados muestran 'aumentos significativos' de las irritaciones de piel y
ojos, de los dolores de estómago y de los problemas respiratorios, entre
otras enfermedades.

Así, desde que dio comienzo el Plan Colombia, la Embajada de estados Unidos
en Colombia ha recibido más de 12.000 reclamaciones en relación con las
fumigaciones con herbicidas. Únicamente doce personas han sido indemnizadas
como consecuencia de estas reclamaciones por un total de 30.000 dólares
(24.000 euros).