El sistema agrícola debe ser revisado

Martin Khor
Red del Tercer Mundo

Un informe en el que trabajaron cuatrocientos científicos, recurriendo
a las pruebas y evaluaciones de miles de expertos de todo el mundo,
exhorta a un cambio radical de la agricultura mundial como forma de
resolver las crisis alimentarias y los aumentos de precios de los
alimentos, que son causa de conflictos en numerosos países. Debe haber
un cambio en la forma en que se producen los alimentos, basada en
productos químicos, hacia métodos sustentables como la agricultura
orgánica y también en el injusto sistema del comercio agrícola.
Además, la ayuda debe concentrarse en los pequeños agricultores y no
en los grandes propietarios.

Estas propuestas surgen de un informe de 2.500 páginas adoptado por
más de cincuenta gobiernos y que se presentó a la prensa la semana
pasada en numerosas capitales del mundo. Fue producido, después de un
proceso de tres años, por la Evaluación Internacional de las Ciencias
y Tecnología de Agricultura para el Desarrollo (IAASTD).

El proceso lo iniciaron algunos gobiernos y contó con el auspicio de
organismos de las Naciones Unidas (FAO, PNUD, PNUMA, UNESCO y OMS) y
el Banco Mundial.

A lo largo de tres años, el IAASTD realizó una evaluación del
potencial del conocimiento, la ciencia y las técnicas agrícolas para
reducir el hambre y la pobreza, mejorando los medios de vida rurales y
trabajando por un desarrollo ambiental, social y económicamente
sustentables. Apunta a impulsar la agenda agrícola para los próximos
cincuenta años.

"Más de lo mismo no es una opción", declaró Robert Watson, director de
la IAASTD y científico del Departamento de Medio Ambiente,
Alimentación y Asuntos Rurales de Gran Bretaña, quien añadió que se
había prestado escasa atención a los recursos naturales y la seguridad
alimentaria.

"Continuar con las tendencias actuales profundizará aún más la
división entre ricos y pobres"

Watson cobró celebridad como primer presidente del Panel
Intergubernamental del Cambio Climático. La metodología de trabajo de
la IAASTD es similar.

Según una de las principales autoras del informe, la ambientalista
malasia Lim Li Ching, investigadora de Third World Network (TWN), "ya
no es viable el escenario en el cual continúe incambiada la
agricultura industrial, que hace una utilización intensiva de los
insumos y la energía, y ha marginado a los agricultores a pequeña
escala".

La IAASTD concluyó que el pasado énfasis en la producción y los
rendimientos proporcionó algunos beneficios, pero fue a costa del
ambiente y la equidad social, comentó Lim. "Además, reconoce que la
excesiva liberalización del comercio puede tener efectos negativos
para la seguridad alimentaria, la mitigación de la pobreza y el medio
ambiente".

El informe exhorta a los gobiernos y organismos a redirigir la
inversión, el financiamiento, la investigación y el foco de las
políticas a las necesidades de los pequeños agricultores. Es necesario
poner más énfasis en la protección de los recursos naturales y las
prácticas agroecológicas, y aprovechar el conocimiento tradicional de
los agricultores. Su principal mensaje es que la agricultura
sustentable, basada en la diversidad biológica y que incluye a la
agroecología y la agricultura orgánica, trae beneficios a los
agricultores pobres y necesita ser apoyada por políticas públicas.

El Informe de Síntesis, acordado después de una reunión de una semana
en Johannesburgo (Sudáfrica), se centra en ocho temas: bioenergía,
biotecnología, cambio climático, salud humana, gestión de los recursos
naturales, conocimiento tradicional, comercio y mercados, y la mujer
en la agricultura.

Un aspecto importante del informe fue el relativo escepticismo hacia
los cultivos modificados genéticamente. Después de analizar las
evidencias, guarda significativo silencio sobre los beneficios
reivindicados por los cultivos transgénicos, resaltando en cambio las
dudas e incertidumbres que los rodean. "La breve respuesta a la
pregunta de si los cultivos transgénicos pueden alimentar al mundo es
'no'. Debemos comprender sus costos y beneficios", dijo Watson en un
documento. El informe dice: "La evaluación de la tecnología queda
rezagada con respecto a su desarrollo, la información es anecdótica y
contradictoria, y es inevitable que exista incertidumbre sobre los
posibles beneficios y daños".

También critica la premura por cambiar la utilización de la tierra de
cultivos alimentarios a cultivos para agrocombustibles: "El cambio de
los cultivos para su destino a combustible puede elevar los precios de
los alimentos y reducir nuestra capacidad de mitigar el hambre".

"Este informe abre una nueva era para la agricultura", sostiene una
declaración de ocho organizaciones no gubernamentales, entre las que
se encuentran Greenpeace, Amigos de la Tierra, TWN y Practical Action.
"ésta es una crónica del fracaso de la agricultura industrial que da
que pensar. Refleja un creciente consenso entre científicos y
gobiernos de que el viejo paradigma de la agricultura industrial, con
consumo intensivo de energía y tóxica es un concepto del pasado. Y los
agricultores a pequeña escala y los métodos agroecológicos ofrecen el
camino para impedir la actual crisis alimentaria".

"La evidencia científica ofrece un apoyo inequívoco a la agricultura
orgánica, como una solución creíble para el siglo XXI", comentó Parva
Mahale, de la Federación Internacional de los Movimientos Agrícolas
Orgánicos.

Lim declaró que "este informe demuestra claramente que los
agricultores a pequeña escala y el medio ambiente pierden con la
liberalización del comercio. Los países en desarrollo deben ejercer su
derecho a detener la inundación de productos baratos, subsidiados por
el Norte".

"Esto marca el inicio de una nueva y verdadera Revolución Verde",
expresó Benny Haerlin, de Greenpeace. "La forma moderna de la
agricultura es biodiversa y hace una utilización intensiva de la mano
de obra, y trabaja con la naturaleza, no en su contra".

Patrick Mulvany, de Practical Action, añadió que "la IAASTD brinda la
prueba de que el único camino posible es la intensificación de la
agricultura biológica controlada localmente".

Y Juan López, de Amigos de la Tierra Internacional, concluyó: "Es
alentador ver que los científicos refutaron la propaganda habitual
sobre los cultivos transgénicos. Se centraron en los problemas reales,
y en sus soluciones los cultivos transgénicos no tuvieron gran
cabida".