http://www.lavanguardia.es/ciudadanos/noticias/20090402/53672894602/nueva-york-e\
studia-cerrar-parte-de-times-square-a-los-coches.html

Era lo último que esperaba Jennifer Kozel cuando hace diez años llegó de
Madison, una ciudad apacible de Wisconsin, en el Medio Oeste, a la ruidosa y
cosmopolita Nueva York: encontrar una ciudad acogedora con los ciclistas.

Kozel recorre cada día medio centenar de calles para ir de su casa, en la parte
baja de la ciudad, a su trabajo en el Museo de los Niños, en el Upper West Side,
el barrio que flanquea el Central Park por la parte occidental.

"No sé conducir. Ni siquiera tengo carnet. Quizá por eso me guste tanto vivir
aquí", dice.

En Estados Unidos, un país donde las redes de transporte públicos al estilo
europeo son una anomalía, carecer de automóvil suele implicar situarse al borde
de la marginalidad.

Nueva York es una excepción. Los ciclistas que, como Jennifer Kozel, pedalean a
diario para ir a trabajar están ganando terreno, gracias a una red de carriles
bici de 675 kilómetros. Las autoridades locales se han fijado como objetivo
llegar a los 2.896 kilómetros en el 2030.

"En los últimos años ha habido cambios fantásticos", celebra Kozel. "Desplazarse
en bicicleta se ha vuelto más fácil".

Nueva York no es Amsterdam. La imagen de megalópolis contaminada y con tráfico a
todas horas es justificada. Pero en los últimos años, bajo el impulso del
alcalde, el multimillonario Michael Bloomberg, la ciudad ha iniciado una
revolución verde que recoge el aplauso de los ecologistas y evidencia un giro
político visible en el resto del país.

El denominado PlaNYC 2030, lanzado hace dos años por la administración
Bloomberg, detalla los pasos necesarios para reducir en un 30% las emisiones de
gases contaminantes, para lograr que esta sea la ciudad con el aire más limpio
del país, para que cualquier ciudadano tenga un parque a menos de diez minutos y
para descongestionar el tráfico con mejores infraestructuras.

El último proyecto estrella aspira a transformar el rostro de uno de los lugares
emblemáticos de la ciudad: Times Square, donde se cruzan Broadway y la Séptima
Avenida, ocupada las 24 horas del día por taxis, coches o autobuses turísticos,
encajonada entre fachadas de carteles luminosos y marquesinas de teatros
musicales, "el cruce de caminos de América", "el patio de recreo del demonio",
como se la ha llamado a lo largo de la historia.

Bloomberg se ha propuesto convertir la parte de Broadway que cruza Times Square
y Herald Square, un poco más al sur, en un coto vedado a los automóviles y
exclusivo para peatones y ciclistas. Entre las calles 23 y 59, en el límite del
Central Park, también se ampliará el espacio para peatones y ciclistas.

El plan empezará a ensayarse a finales de mayo, y en diciembre las autoridades
decidirán si mantenerlo de forma definitiva.

"En Midtown el tráfico está en quiebra", dice, en una conversación telefónica,
Seth Solomonow, portavoz del departamento de Transportes de Nueva York.

Solomonow subraya que el plan "simplificará el tráfico e incrementará la
movilidad", además de reducir los accidentes.

Ahora el centro de Manhattan está permanentemente colapsado. En las aceras
apenas hay espacio para los peatones, que se ven obligados a caminar por la
calle. Los neoyorquinos se quejan de que los turistas se detienen para
contemplar el paisaje y les impiden circular. Cuando pueden, evitan Times
Square.

Aunque convertir Times Square en una zona parcialmente peatonal pretenda, ante
todo, reducir y ordenar el tráfico, tendrá efectos medioambientales.

Según Marcia Bystryn, presidenta de la Liga de Votantes por la Conservación, uno
de los principales grupos ecologistas de la ciudad, el cierre parcial de
Broadway a los coches reducirá el tráfico y, por tanto, la contaminación.

"Estamos encantados", dice Bystryn, en alusión a las políticas de Bloomberg.
Esta activista se declara "impresionada" por el detalle de los planes para
reducir emisiones y por el hecho de que, pese a la recesión, el alcalde mantenga
la agenda verde.

No es fácil. El año pasado, los legisladores del estado de Nueva York vetaron el
proyecto para cobrar un peaje a quien circulase por el centro de la ciudad.

Pese a los tropiezos, "Nueva York está más avanzada que otras ciudades de
Estados Unidos", dice Bystryn. Las políticas de Bloomberg, además, anticipan los
cambios que el nuevo presidente, Barack Obama, propone para todo el país.

En Times Square, los comerciantes y propietarios de teatros - el principal lobby
del barrio-también aplauden la idea de dar más espacio a los peatones.

Hace unos días, responsables del departamento de Transportes se reunieron con
vecinos y comerciantes en un hotel de la plaza para informarles de los cambios y
recoger quejas.

"El carril bici entre las calles 35y 42 se ha convertido en un carril para
peatones", denunció un hombre que conduce una bicicleta taxi para turistas.

Apenas hubo más quejas. Cuando uno de los funcionarios pidió un voto sobre el
plan de Bloomberg, sólo dos personas, de la veintena que ocupaban la sala, se
manifestaron en contra.