Las muestras de los patos encontrados muertos en Suecia han sido ya enviadas al laboratorio de Weybridge (Reino Unido) para determinar si el caso de gripe aviar se debe a la cepa más virulenta, la del H5N1. No obstante, las autoridades de este país han adoptado las medidas incluidas en los protocolos europeos para prevenir que la enfermedad se propague en zonas de protección de tres y diez kilómetros alrededor de donde se habrían encontrado muertos los animales.

Junto a Suecia, otros ocho Estados miembros están hasta el momento en el foco de atención de la gripe aviar. Alemania confirmaba el pasado 16 de febrero la detección del virus en varios cisnes muertos en la región de Rügen, aunque desde entonces se! ha extendido también por Brandenburgo. En su vecina Austria también fueron encontrados varios cisnes muertos varios días antes, en la región de Estiria. El mismo día, 13 de febrero, eran también detectados un cisne muerto en una región fronteriza con Austria, mientras que las autoridades eslovacas confirmaban el 23 de febrero el hallazgo de un halcón común cerca de Bratislava con la enfermedad. Grecia, Francia, Hungría e Italia cierran la lista de países afectados por este terrible virus, que se ha expandido por decenas de países en todo el mundo como Turquía, Nigeria, Indonesia y China.

Los Estados miembros que así lo consideren necesario podrán dar hasta 3.000 euros en ayudas a los agricultores con granjas avícolas durante tres años sin tener que notificarlas a Bruselas. Ahora bien, algunos países como Italia -donde las ventas de pollo han caído de forma drástica- han solicitado la posibilidad de su! perar esa cantidad. Al margen de las ayudas públicas, otros dos países -Francia y Holanda- han sido autorizados a vacunar a determinados tipos de aves y en algunas zonas concretas para prevenir la expansión de la enfermedad.

De momento, la Comisión Europea no adoptará nuevas medidas al margen de las ya adoptadas, aunque mantendrá una estrecha vigilancia en los puntos de agua donde van a beber las aves salvajes porque es donde está el riesgo principal. Según el portavoz comunitario, un punto de agua será considerado como zona de riesgo "si se encuentran más de cinco casos" de aves muertas. Al hilo de esto, el Ejecutivo comunitario descartó la posibilidad de tomar medidas especiales respecto a las palomas que puedan verse afectadas y advirtió de que normalmente las palomas se encuentran en las ciudades y que no por encontrarse una muerta "significa necesariamente que tenga que ser por la gripe aviar", valoró Philip Tod.

En! cuanto a la transmisión de la enfermedad a humanos, según el último balance de la Comisión Europea, entre 2003 y 2006 se habrían detectado 170 casos y 92 fallecimientos que habrían ocurrido todos en la región asiática (Camboya, China, Indonesia, Turquía, Vietnam, Irak y Tailandia". En lo que llevamos de año, durante 2006, habrían muerto a causa de la gripe aviar dieciséis personas: ocho en Indonesia, cuatro en Turquía, tres en China y una en Irak.

 

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