Pileta de Prehistoria

06-03-08

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Did humans learn to walk upright in the trees
HIGH above the forest floor, I feel anxious stepping out onto a shaky platform strung between the trees. I'm not risking life and limb to retrieve a stray kitten, but getting back to my ancient arboreal roots at an adventure site in the UK called Go Ape, where travelling through the treetops is the way to go.
Rather than swinging along Tarzan-style, most of the connections between trees require walking across narrow beams or wobbly wooden platforms. Even with a safety wire it's a vertiginous experience: it's so much easier when there are cables above my head to hold onto as I move along.
This kind of hand-assisted tree-walking makes sense for us humans, adapted as we are to walking on the ground with two feet. You might assume that our primate ancestors had better ways of moving in the treetops, but some researchers now think that the common ancestor ... Magazine issue 2646.

Are creatures in `10,000 BC' real or fake
A look at the movie's beasts from a scientific perspective.

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Ver Fotos: 2008/marzo

DONOSTIA. La consejera de Cultura, Miren Azkarate, desveló la pasada semana en la Comisión de Educación y Cultura del Parlamento Vasco que su departamento ha encargado recientemente un estudio sobre las pinturas milenarias de Praileaitz. El elegido para llevar a cabo la investigación es Paul Pettitt, un experto internacional "independiente" y "ajeno" a la polémica suscitada por la actividad de la cantera de Sasiola que, a juicio de múltiples colectivos y arqueólogos autorizados, podría representar un peligro para el yacimiento paleolítico. El profesor de Arqueología Paleolítica de la Universidad de Sheffield ya ha concluido su informe y revela a NOTICIAS DE GIPUZKOA el contenido del mismo.

Estuvo usted en Praileaitz el 18 y el 19 de febrero. ¿Cómo fue la visita?

En todo momento recibí la ayuda del personal de la Dirección de Patrimonio cultural del Gobierno Vasco. Fueron unos anfitriones excelentes, sobre todo, para mí, que no hablo español ni euskera. Me dejaron trabajar todo el tiempo que necesité y me enseñaron los lugares exactos donde están excavando los arqueólogos. Primero, realicé una revisión completa de la cueva y pude comprobar que su estado es muy bueno. Después me centré en describir y catalogar las muestras de arte rupestre. También tomé varias fotografías que he incluido en mi informe.

¿Cuál es, a su juicio, el estado de la cueva? ¿Representa la cantera cercana un riesgo para su preservación?

No. Praileaitz está en unas excelentes condiciones. La ausencia de estalactitas rotas en el suelo de la cueva demuestra su buen estado. Me agradó mucho comprobar que la actividad de la cantera no ha afectado visiblemente al arte rupestre, que está muy bien conservado en un área restringida de la cueva, en una cámara profunda.

¿Las voladuras que se realizan empleando explosivos no podrían causar ningún problema?

Es improbable. Aunque podría haber filtraciones de agua, hasta ahora no existen indicios obvios. Actualmente, la cueva es bastante robusta y resistente, y si hubiera algún problema serio con la cantera, yo esperaría a ver algún tipo de signo visible.

Aunque usted no detecte indicios de peligro de momento, ¿no sería más seguro que la cantera cesara su actividad?

El problema es que no vivimos en un mundo ideal. La gente tiene necesidad de construir y las canteras tienen derecho a extraer piedra si la ley lo permite. La gente quiere sacar provecho de las canteras pero no le gusta vivir cerca de ellas, y eso no tiene nada que ver con el arte. En la empresa que trabaja en Deba hay un número importante de especialistas que, a través de un sistema de límites estrictamente definido, supervisan todas las voladuras, que tienen un efecto mínimo incluso en la propia cantera. Aunque obviamente no se puede excluir totalmente la posibilidad de que exista alguna amenaza, creo que el riesgo para la cueva es tan mínimo que sería injusto cerrar la cantera por el solo hecho de su proximidad al yacimiento.

Más de 300 arqueólogos, numerosas asociaciones y prácticamente todos los partidos piden que la cantera no pueda actuar en la ladera para que su protección integral sea una realidad.

Hasta donde yo sé, la ladera está protegida, ya que por ley la cantera no puede ampliar su actividad en dirección a la cueva. Aunque en un mundo ideal sería bueno preservar los paisajes de la antigüedad, vivimos en un mundo moderno.

¿Cómo describiría las muestras de arte rupestre?

Consisten en varios puntos que fueron realizados en ocre rojo con la yema del dedo. Hay una grieta que contiene un solo punto y el resto están todos agrupados en una cámara que en el informe he llamado "la cámara de los puntos", que aparecen distribuidos en varias posiciones. Su forma y tamaño, así como la distancia entre ellos, me llevan a concluir que representan las marcas de cuatro dedos de la mano derecha, esto es, todos menos el pulgar.

¿Maneja alguna hipótesis sobre la autoría de esos puntos?

Posiblemente fueron todos realizados por un mismo individuo que vivió en el Paleolítico Superior. Es difícil saber si su autor habitó en el periodo magdaleniense, solutrense o gravetiense -yo me inclino por esta última opción-, pero no cabe duda de que son realmente importantes, máxime si se tiene en cuenta la relativa escasez de yacimientos con arte rupestre en Euskadi.

Al principio se describieron como puntos y rayas.

Sí, fueron descritas de ese modo pero sólo hay un par de puntos y rayas que, en mi opinión, son el rastro de un dedo que resbaló un poco. Por eso, como decía antes, pienso que las muestras de arte rupestre de Praileaitz son obra de una misma persona que creó una especie de pintura líquida, se la aplicó en los cuatro dedos y después los presionó todos al mismo tiempo contra la pared de la cueva. Parece simple, pero el hecho de que los puntos aparezcan en varias posiciones sugiere que el autor de los mismos no realizara un graffiti arbitrario, sino algo significativo.

el protagonista
Paul Pettitt. Nació en Portsmouth, Inglaterra, en 1966. Ha participado en numerosas investigaciones y ejerce como profesor de Arqueología Paleolítica en la Universidad de Sheffield. En 2003 fue uno de los descubridores de las primeras muestras de arte paleolítico en Gran Bretaña, concretamente en Creswell, localidad ubicada entre Sheffield y Nottingham. Por encargo del Gobierno Vasco ha redactado un informe cuya principal conclusión es que las pinturas de Praileaitz están a salvo de la actividad de la cantera de Sasiola.

san sebastián. DV. María Jesús Aranburu, diputada de Cultura y Euskera de la Diputación Foral de Gipuzkoa, confirmó ayer que existe un acuerdo «no formal y no firmado» con Hormigones Zeleta, la empresa que gestiona la cantera con la que comparte colina la cueva de Praileaitz I.
La diputada foral manifestó que, en virtud de ese acuerdo que se ha alcanzado «como consecuencia de las relaciones de trabajo que hemos venido manteniendo», la cantera no «tocará ni una hierba» en la ladera en la que se asienta la cueva, cuya protección parcial o total se encuentra en el centro de la polémica generada en torno a Praileaitz.
La pasada semana, en el curso de la comparecencia de Miren Azkarate ante la Comisión de Cultura del Parlamento Vasco, la representante de EHAK Itziar Bazterrika preguntó a la consejera de Cultura acerca de la existencia de un acuerdo -supuestamente para tres años-, que Azkarate dijo no conocer.
Ayer, tras confirmar la existencia de un «acuerdo no firmado», María Jesús Aranburu desmintió la existencia de un período de vigencia del mismo, y negó con rotundidad que se hubiera pactado con la empresa algún tipo de contraprestación por la interrupción de las actividades extractivas en una zona incluida en la concesión de explotación que la cantera obtuvo en su día. En la actualidad, además, la actividad en esa zona -que no está incluida en su totalidad en el ámbito de protección que estableció el Decreto aprobado por el Gobierno Vasco el pasado verano-, está paralizada con carácter temporal como consecuencia de las diligencias que ha abierto la Agencia Vasca del Agua para verificar si la actividad de la cantera en ese espacio es compatible con las restricciones que establece la Ley de Costas en lo que respecta a la zona de servidumbre del río Deba.
Aranburu subrayó también que, a causa de su «preocupación por el patrimonio» han sido «muy exigentes» con la cantera, consiguiendo, por ejemplo, «que haya un arqueólogo presente después de todas las voladuras». La diputada de Cultura recordó que los estudios que se están efectuando en la zona finalizarán este mes, y que sus resultados «marcarán las pautas y criterios» futuros de protección.

Hallan en Tláhuac, México, piezas arqueológicas del año 1500 a.C.

MEXICO, 5 mar (Xinhua) -- Campesinos del sureste de la Ciudad de México han hallado en el poblado de San Francisco Tlaltenco vestigios arqueológicos que datan de los periodos Formativo y Clásico, del año 1500 antes de Cristo y 200 al 800 después de Cristo.

El arqueólogo mexicano Víctor Arribalzaga, citado hoy por la prensa local, dijo que en esa zona de la delegación Tláhuac montículos donde se encuentran concentraciones de piezas prehispánicas.

El experto del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México ha realizado exploraciones arqueológicas desde 2003 en la Sierra de Santa Catarina y la parte ejidal de San Francisco Tlaltenco.

"Tenemos materiales arqueológicos dispersos en toda esa área, como los tiestos (fragmentos de cerámica), navajillas de obsidiana, e inclusive los pobladores de Tlaltenco nos muestran las figurillas que han encontrado en la zona", dijo.

El investigador alertó que con la construcción de la Línea 12 del Sistema de Transporte Colectivo (STC-Metro, tren subterráneo) la pérdida de vestigios prehispánicos "será inevitable".

Sin embargo, dijo que esa zona arqueológica del sureste de la capital mexicana podría preservarse si el Gobierno del Distrito Federal permite determinar cuáles son las áreas donde existe una mayor presencia de materiales arqueológicos para resguardarlos.

El catedrático de la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH) precisó que Tlaltenco "tiene una vasta presencia de registros arqueológicos" que se perderían si antes no se realizan estudios en los lugares donde se prevé construir el tren subterráneo.

"Antes de empezar esas obras se necesita un trabajo de salvamento para detectar exactamente cuáles son las áreas con ocupaciones (vestigios). Prácticamente se tendría que habilitar ahí una zona arqueológica", declaró Arribalzaga.

Skeleton could hold secret to Stonehenge

A SKELETON, which has been on prominent display in Salisbury Museum for nearly a decade, could hold the secret to Stonehenge's mysterious past and show the site to be an arena of gladiatorial combat, an archaeological expert has claimed.

The skeleton, that of a man who had been killed by arrows in 2,300 BC, was discovered in the ditch surrounding the stones during excavation work, carried out by Professor Richard Atkinson and J.G Evans in 1978.

After being analysed, the skeleton was donated to Salisbury museum, where it has been on display as a key part of the museum's Stonehenge exhibit under the title of "the body from the ditch".

However, Stonehenge expert and former archaeologist with Wessex Archaeology, Dennis Price, believes the skeleton's inauspicious title belies the fact the remains offer tangible proof the site was once used as an ancient arena hosting violent combat sports.

He said: "There is firm evidence of a long-standing tradition of sentinels at Stonehenge going back to when it was originally built in 2,600 BC - and possibly before.

"The function of these individuals was to symbolically guard the temple, but I think they could only be replaced by someone who physically defeated them in a ritual combat.

advertisement"I think that remains of one of these Stonehenge Sentinels is on display at Salisbury Museum, where he's currently known as 'the body from the ditch'."

As evidence for this claim, Mr Price points to the fact many of the burial plots found at the site contain a variety of ancient weaponry.

He added: "Many of the barrows surrounding Stonehenge contained weapons such as daggers and maces, and these were extremely violent times.

"Many of the human remains found in the Stonehenge landscape suffered crippling wounds, especially the Amesbury Archer and the Boscombe Bowmen, or other builders of Stonehenge."

Mr Price also points to evidence from a site similar to Stonehenge, located in Italy, as further evidence for his argument gladiatorial combat once took place in south Wiltshire.

He said: "There was a well-recorded murderous ritual at the temple of Diana, at Nemi, in Italy, in Roman times, where a man could become a priest of Diana's temple only by fighting and killing the resident priest.

"There is a striking resemblance between what we know of Stonehenge and Nemi - both sites regularly witnessed the violent death of individual humans, both were linked with archery and with gods or goddesses who were archers, and both have an obvious religious significance."

Director of Salisbury and south Wiltshire Museum, Adrian Green, added: "What I love about Stonehenge is the endless number of stories surrounding the evidence that has been found there.

"Dennis Price's idea that there was a sentinel or guardian of Stonehenge, who could only be replaced through combat to the death, conjures up a harsh image of life more than 4,000 years ago, but it also has a certain romantic quality to it."

For more information see www.eternalidol.com.