La geografía puede ayudar a predecir la variabilidad genética de un
grupo de población

A partir de la teoría más extendida sobre el
origen de la humanidad, que sitúa a los ancestros
de los humanos en el este de Africa, un grupo de
científicos de la Universidad de Cambridge, en
Reino Unido, sugiere que la distancia con esta
región africana es un excelente predictor de la
diversidad genética entre las poblaciones humanas
actuales. Cuanto más lejos estén de Etiopía, menor
es la variabilidad en sus genomas.

El origen de la humanidad moderna es un tema
ampliamente debatido por los invesigadores. La
teoría con mayor peso postula que los ancestros de
todos los humanos modernos se originaron en el
este del continente africano. Hace unos 100.000
años aproximademente, algunos de estos humanos
abandonaron Africa y fueron colonizando el resto
del planeta, sustituyendo a otros homínidos
anteriores como el Neandertal, en Europa y el Homo
erectus, en Asia.

Un artículo publicado en Current Biology por
Franck Prugnole, Andrea Manica y Francois Balloux,
de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido,
muestra que la distancia con el este de África de
los distintos puntos de las rutas de colonización
es un excelente predictor de la diversidad
genética de los grupos de población actuales.
Aquellos asentados en las regiones del planeta más
alejadas de Etiopía tendrían una menor
variabilidad genética que aquellos más próximos a
esta parte de Africa.

Esta relación entre geografía y diversidad
genética sólo es compatible con la teoría del
origen africano de la humanidad y su subsiguiente
expansión a lo largo y ancho del planeta. La
diversidad genética se fue perdiendo a medida que
nuevas zonas se iban colonizando. Esta pérdida de
variaciones genética a lo largo de las rutas de
colonización se produjo de una forma muy suave,
sin que existiera una discontinuidad genética
obvia, lo que sugiere que los humanos no pueden
ser clasificados con precisión en grupos étnicos o
razas con una base genética.

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