Sent to you by Pmisson via Google Reader: El gigante de Arecibo via
Fogonazos by aberron on Sep 04, 2007 El observatorio de Arecibo, en
Puerto Rico, ha sido hasta hace muy poco el mayor radiotelescopio
construido por el hombre. La antena principal tiene un diámetro de 305
metros y contiene unas 39.000 láminas de aluminio a lo largo de su
superficie. Por si fuera poco, suspendido sobre la semiesfera a 150
metros de altura, se encuentra el receptor del radiotelescopio, una
gigantesca estructura que se desplaza por el interior de la antena para
interceptar las señales reflejadas por los paneles. (Seguir leyendo)
(English)

Este receptor está situado sobre una plataforma de 900 toneladas y
sujeto por 18 cables sobre tres torres de hormigón armado de más de 100
metros. La plataforma posee una vía giratoria de 93 metros de longitud,
en forma de arco, sobre la cual se montan la antena de recepción y los
reflectores secundarios y terciarios.

Esta disposición es la que permite al telescopio observar cualquier
región del cielo en un cono de 40 grados alrededor del cénit local.
Aunque el radiotelescopio no puede ser orientado, la antena móvil
permite explorar una vasta zona del firmamento. La localización de
Puerto Rico cerca del Ecuador posibilita la observación de todos los
planetas del Sistema Solar.

El observatorio de Arecibo recolecta datos radioastronómicos y es el
mayor radiotelescopio del mundo para buscar vida inteligente en otros
planetas. Aquí se realizan varios proyectos del programa SETI (Search
for Extraterrestrial Intelligence) dado que su potencia podría detectar
una señal artificial procedente del espacio profundo. Hasta el momento
ha hecho varios descubrimientos científicos significativos, como la
determinación del período de rotación exacto de Mercurio y las
fotografías de los primeros planetas extra-solares.
El 16 de noviembre de 1974, se transmitió desde el Observatorio de
Arecibo la señal de radio más potente dirigida por la humanidad a las
estrellas, con la esperanza de que exista alguna forma de vida
extraterrestre en un sistema solar similar al nuestro. El mensaje
contenía una serie de informaciones sobre la vida terrestre: un esquema
de números, los átomos de los elementos de los que estamos
principalmente constituídos, imágenes esquemáticas de la doble hélice
del DNA, de un ser humano, del sistema solar y del propio
radiotelescopio de Arecibo.

A pesar de todo, y aunque parezca increíble, el observatorio de Arecibo
cerrará sus puertas en el año 2011 si no encuentra fondos para su
mantenimiento. A partir de ese año se reducirán los fondos que el
Gobierno de Estados Unidos dedica a investigación y la continuidad del
observatorio peligrará si no se encuentra otra fuente de ingresos.



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