SEGUNDO COMUNICADO OFICIAL
ACTIVIDADES EN ESPAÑA CON MOTIVO DEL TRÁNSITO DE VENUS DEL 8 DE JUNIO DE 2004

OBSERVACIONES SEGURAS



-1 DE JUNIO DE 2004-



Sólo falta una semana para que se produzca un nuevo tránsito de Venus: la última
vez fue hace 123 años. No volveremos ver otro en el siglo XXI hasta el siglo que
viene. ¿No merece la pena aprovechar la ocasión? El próximo 8 de junio, el
planeta Venus pasa por delante del Sol. Durante unas seis horas, aproximadamente
desde las 7:20 a las 13:24 (hora oficial peninsular). Es un fenómeno observable
a simple vista, que no causa disminución apreciable de la luz que nos llega del
Sol: Venus se verá como una silueta negra sobre el disco del Sol, con un
diámetro 1/32 del diámetro del disco solar.



Ya hay más de cincuenta actividades públicas de observación en nuestro país:
planetarios y museos de la ciencia, agrupaciones astronómicas, colegios,
universidades y observatorios, todos los amantes de la astronomía, se han unido
para dar a conocer este inusual suceso astronómico. Numerosos observadores,
además, registrarán con precisión los tiempos en que Venus tiene su primer
contacto con el Sol (un momento que en España se perderá en el Oeste, porque aún
no ha amanecido), el momento en que se sumerge por entero en el disco solar,
pudiéndose apreciar el curioso fenómeno óptico de la "gota negra" (la silueta
parece unirse al limbo solar por una especie de puente negro); e, igualmente, el
tercer contacto con el limbo, cuando comience a salir del disco, y el último,
cuando ya finalice el paso y Venus desaparezca. Estas medidas son parte de un
proyecto internacional de medición de la unidad astronómica, la distancia de la
Tierra al Sol, en el que colaboran cientos de observadores de varias decenas de
países. En España, las actividades están coordinadas desde la web
www.venus04.org. Igualmente, desde más de quince lugares diferentes, se va a
transmitir por Internet imágenes tomadas en directo del tránsito, y en algunos
lugares se harán retransmisiones públicas de estos datos. En la web mencionada
se pueden encontrar los enlaces y las actividades, así como mucha información de
referencia sobre los tránsitos de Venus, datos útiles para la observación,
actividades escolares y concursos, además de páginas especiales para los más
pequeños.



Estos días previos al tránsito la actividad se va incrementando, preparando todo
para que sólo tengamos que esperar que haga buen tiempo. Y algo fundamental
antes del tránsito es recordar unas cuestiones referentes a la seguridad. No
olvidemos que estamos hablando de mirar el Sol, y esto es una actividad muy
peligrosa. Así que debemos recalcar este anuncio:



No mires nunca directamente al sol sin una protección adecuada, porque esto
podría provocarte ceguera total en sólo unos pocos segundos. Asegúrate siempre
de utilizar filtros ópticos adecuados para proteger tus ojos. Nunca mires
directamente al Sol a través de un telescopio o cualquier instrumento óptico,
salvo que estés utilizando filtros profesionales adecuados. En caso de duda, es
mejor NO MIRAR AL SOL.



Es importante aclarar varios aspectos:

Los riesgos de accidentes oftalmológicos son importantes, mayores que en el caso
de un eclipse de Sol debido a que
1.. el fenómeno dura mucho más que un eclipse -6 horas- y el final del mismo
sucede en los momentos de mayor insolación (al estar el Sol casi culminando
sobre el Sur) y de menor atenuación de la radiación ultravioleta;
2.. Venus no produce una disminución apreciable de la irradiación solar (menos
de un 1%);
3.. El pequeño tamaño de Venus sobre el disco solar, aunque lo hace
reconocible a simple vista, exige concentración de la mirada. Esto inducirá a
que la gente mire más tiempo, o a que tenga la "tentación" de usar un
instrumento óptico que aumente la imagen.

Hay que recalcar los riesgos de una observación sin protección:
1.. lesiones córneas como la queratitis, producidas principalmente por la
radiación UV, que resultan dolorosas aunque reversibles en algunos días;
2.. lesiones retinianas, principalmente quemaduras, ligadas a los efectos
térmicos de la radiación solar, con su efecto fotoquímico sobre las células de
la retina. Pueden ser lesiones irreversibles y conducir a una degradación
significativa (incluso total) de la visión.

Se debe promover la observación segura de este tránsito:
Protecciones para observación a simple vista:

1.. Existe una directiva europea, 89/686/CEE referente a los equipos de
protección individual. En concreto, para las "gafas de eclipse" se puede aplicar
la norma europea EN 169:1992 que atribuye la marca "CE", homologada y
certificada por laboratorios de referencia a los vidrios de soldador. El nivel
de absorción para estas protecciones es el 14: así, los vidrios de soldador con
esta certificación son seguros. Igualmente las gafas de eclipse también.
2.. Conviene hacer notar que habitualmente estas gafas usan una doble capa de
polímero negro o mylar aluminizado. Estos materiales se degradan con el tiempo,
por lo que se recomienda que las gafas sólo se usen una vez: mucha gente puede
guardar en sus casas las gafas del eclipse de 1999, pero realmente no se puede
confiar en que sean seguras. Mejor olvidarlas.
3.. Conviene igualmente avisar de que las gafas de sol convencionales no son
adecuadas. Y tampoco otros "trucos" populares, como un cristal ahumado, o usar
unas radiografías...
4.. También se ha de recordar que esas protecciones seguras para la
observación visual no permiten utilizar instrumentos ópticos: no es seguro, por
ejemplo, usar unas gafas de eclipse para mirar por unos prismáticos, dado de
concentran la luz solar y entonces la protección es insuficiente. La luz
concentrada, además, quemará el filtro, y entonces recibiremos toda la luz solar
concentrada por el instrumento en el ojo.
5.. La observación más segura (la única segura) es la que utiliza un sistema
de proyección para obtener una imagen del Sol sobre una pantalla o cartulina. Se
debe recordar que ésta es la opción más conveniente porque no entraña observar
directamente al Sol.
6.. Finalmente, se debería recomendar que la observación del Sol nunca se
prolongue más allá de unos pocos minutos, dejando después un buen tiempo de
descanso antes de volver a observar a través de filtro. En general, la aparición
de fosfenos o imagen persistente del sol en la retina avisarían del riesgo que
ya se está corriendo.
Protecciones para la observación con instrumentos:

1.. Se debe desaconsejar el uso de instrumental óptico que aumente o concentre
la radiación solar (binoculares, catalejos, telescopios, cámaras con
teleobjetivo...) para observación directa. Sólo si son adecuadamente usados para
conseguir una imagen proyectada son seguros (recordando, en estos casos, nunca
mirar a través del ocular).
2.. Existen protecciones adecuadas para instrumentos (como láminas de mylar,
filtros de apertura de vidrio aluminizado.) conocidas y usadas por los
aficionados a la astronomía: se deben utilizar siempre antes del sistema óptico,
limitando la entrada de rayos solares. Sólo en los casos de disponer de un
conocimiento adecuado o de una correcta información se han de usar estos
métodos.
3.. Y, especialmente, se debe desaconsejar por completo el uso de filtros de
vidrio oscurecido que se incorporan en algunos telescopios baratos con el nombre
de "filtro de eclipse solar" para ser colocados en el ocular del instrumento.
Hay un gran riesgo de que, al sobrecalentarse expuestos a la radiación solar, se
rompan produciendo un súbito paso de toda la luz concentrada por el colector.
Finalmente, se aconseja que, en el caso de notar alguna molestia asociada a la
observación del tránsito, se deje inmediatamente de observar el mismo y se
dirijan a un servicio de salud próximo, explicando allí el problema y haciendo
referencia al tránsito de Venus.

Esperamos que siguiendo estas recomendaciones se pueda conseguir que mucha gente
observe, de manera segura, el tránsito de Venus el próximo 8 de junio.Para
cualquier información adicional, podeis visitar www.venus04.org , o poneros en
contacto con el Planetario de Pamplona.



Saludos cordiales,







Javier Armentia

Director del Planetario de Pamplona

Coordinador del Nodo Español www.venus04.org





NOTA:



VT-2004 es un proyecto promovido por el Observatorio Europeo Austral - European
Southern Observatory (ESO) y la Asociación Europea para la Enseñanza de la
Astronomía - European Association for Astronomy Education (EAAE), junto con el
Instituto de Mecánica Celeste y Cálculo de Efemérides - Institut de Mécanique
Céleste et de Calcul des Éphémérides (IMCCE) y el Observatorio de París-
Observatoire de Paris en Francia, y también con el Instituto Astronómico de la
Academia de Ciencias de la República Checa - Astronomical Institute of the
Academy of Sciences of the Czech Republic. Está patrocinado por la Comisión
Europea en el marco de la Semana de la Ciencia Europea 2004.

VENUS04.ORG: En nuestro país, la iniciativa ha sido acogida por centros e
instituciones muy diferentes. Este nodo español está soportado desde el
Planetario de Pamplona, con la colaboración de la Asociación de Planetarios
Españoles (APLE), la Asociación para la Enseñanza de la Astronomía (APEA) y el
certámen Física+Matemáticas en Acción (una actividad promovida por la Real
Sociedad Española de Física y la Real Sociedad Matemática Española), que se
celebrará en Septiembre en el Parque de las Ciencias de Granada.




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