En todos los medios de comunicación españoles se habla hoy de la bola de fuego vista ayer en diferentes regiones españolas.

Según relataba ayer el diario El Mundo: «Cientos de españoles han llamado a los servicios de emergencia para informar de que han visto bolas de fueg cruzar el cielo. El extraño suceso ha sido avistado en las provincias de Madrid, Albacete, Valencia, Castellón, León, Palencia y A Coruña. En algunos municipios también se han producido pequeños incendios al caer los cuerpos incandescentes al suelo».

En Barrapunto, un lector reportó que «Hoy, a eso de las 17.30h, sobre Valencia, se veían hacia el oeste 4 estelas, parecidas a las blancas que deja un avión a su paso por el cielo, pero de color naranja. Unas eran pequeñas, parecía que como apagándose, y como si llevaran un rumbo más o menos "recto" (como un avión que pasa por el cielo); pero la última que he visto parecía caer "hacia la tierra". Digo "caer" por el sentido que apuntaban, pero apenas se veía movimiento (como si fueran muy lentas)».

Desde Zamora, J. Tapioles relata lo observado: «Esta tarde cuando el reloj marcaba las 17:45 y nos disponíamos a preparar el pienso para las ovejas, mi hijo menor de 17 años pudo ver como un gran bólido entraba en la atmósfera con no mucha velocidad de color blanco y con un diámetro aparente de 2/3 del diámetro de la luna .El bólido tuvo su encuentro con la atmósfera sobre unos 60° de altura con dirección Noreste. Según mi hijo se parecía al destello que da la soldadura eléctrica. Yo miré enseguida cuando me advirtió del acontecimiento pero ya solo pude ver el rastro dejado por el bólido, que de primero se parecía al rastro que a menudo dejan los aviones por esta zona, pero más delgado y mucho más brillante. El rastro permaneció en el cielo por mas de 30 minutos largos con un color blanquecino y parecía que se veía por debajo de los numerosos cirros que esta tarde cubrían el cielo».

¿Es un párajo, es un avión?

Las posibilidades son dos: que se tratase de un objeto artificial o de uno natural. La primera hipótesis, como la reentrada de un satélite artificial o de un accidente aéreo parece descartarda por las autoridades.

En caso de ser un trozo de cometa o asteroide, tuvo que pasar muy alto en la atmósfera y a pocos grados de inclinación para no caer rápidamente por frenado, dada la distancia que separa Galicia y Valencia. Un observador gallego informó de que vio explotar al objeto, mientras que en León afirman que algunos trozos cayeron.

¿Quadrántidas?

Ayer fue el máximo de la lluvia de estrellas fugaces conocidas como Quadrántidas. Esta lluvia es una de las más activas del año, con 100 meteoros por hora. Los meteoros están compuestos de material cometario. Generalmente tienen el tamaño de granos de arena y al entrar en contacto con la atmósfera, se desintegran, produciendo el rastro luminoso que identificamos como estrella fugaz. Sin embargo, en ocasiones tienen un tamaño mucho mayor, como el de una pelota de fútbol, y producen bolas de fuego que al no desintegrarse por completo logran llegar al suelo. Es entonces cuando hablamos de un meteorito.

Por la trayectoria de la bola de fuego observada ayer en España, no es probable, sin embargo, que esté relacionada con esta lluvia.

Más información

• Qué son los meteoritos, Jordi Llorca.
• Red de Investigación sobre Bólidos y Meteoritos.
• Sociedad de Observadores de Meteoros y Cometas de España