Envio un pequeño artículo escrito por mi, que tal vez
ayude a incentivar al que se inicia, en la observación
del firmamento.
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LOS CIELOS DEL SUR

Venezuela, dentro de sus muchas ventajas comparativas,
también es un país privilegiado desde el punto de
vista astronómico. Por su cercanía al Ecuador, a pesar
de pertenecer al hemisferio Norte, es un sitio ideal
para el estudio de objetos celestes de ambos
hemisferios. Es así, que desde el Centro de
Investigaciones de Astronomía (CIDA, Estado Mérida)),
situado a 3600 metros de altura, observatorio que
cuenta con un instrumental muy respetable, compuesto
por un refractor de 65 cm. (el número 13 del mundo),
un reflector de 100 cm. (el número 50 del mundo), una
cámara Schmitdt, de 1 x 1.52 m. (entre las 6 mas
grandes del mundo) y un astrógrafo con lentes de 50
cm., se puede observar casi todo el cielo de ambos
hemisferios. En este artículo, me referiré a algunos
objetos del Hemisferio Sur, que a pesar de ser tanto o
más interesantes que los del Hemisferio Norte, son
bastante menos conocidos, debido a que el desarrollo
de la astronomía, por razones históricas, se vino
dando más en las altas latitudes. Es así, que hasta
hace poco tiempo, la mayoría de los grandes
observatorios se encontraban en el Norte del planeta,
aunque esto ha ido cambiando, con la construcción de
complejos astronómicos en el Sur, como el Observatorio
Interamericano del Cerro Tololo (CTIO), el complejo
del Cerro La Silla y el Very Large Telescope, (VLT),
en el Cerro Paranal, del European Southern Observatory
(ESO), el Observatorio del Cerro Las Campanas, de la
Organización Carnegie, de Estados Unidos, todos en
Chile y el Observatorio Anglo-Australiano, en
Australia.

La forma más didáctica de abordar el problema, es
escoger algunas de las constelaciones más
representativas del Sur, para ubicar los objetos más
interesantes en cada una de ellas. Como soy un
aficionado de bajos recursos económicos, que entiende
que no todo el mundo tiene a su disposición el dinero
suficiente para adquirir un equipo sofisticado, me
concentraré en aquellos objetos que están al alcance
de unos binoculares o de un telescopio pequeño.

Para facilitar la lectura, utilizaré el siguiente
formato para cada constelación:
CONSTELACION
IDENTIFICACION OBJETO/COMENTARIO

Hay que aclarar que la observación de los objetos,
depende en muchos casos de la oscuridad del cielo y de
las luces que puedan interferir. Mientras más oscuro y
despejado mejor. También se debe tener un horizonte
Sur sin muchos obstáculos.

DORADO
La Gran Nube de Magallanes: es una Galaxia satélite de
la Vía Láctea, nuestra Galaxia. Ocupa una gran área
del cielo y se ve como una nube blanquecina, contra el
negro del firmamento. Se puede ver a simple vista.
NGC 2070, conocida como la Nebulosa de la Tarántula:
se ve a simple vista como una estrella difusa dentro
de la Gran Nube de Magallanes. Con binoculares es
posible apreciarla mejor, pero con un telescopio se
puede ver su estructura. Es una de las mayores
nebulosas que se conocen y esta asociada a un cúmulo
abierto, conocido como 30 Dorado.

CARINA
NGC 2516: Es un cúmulo abierto muy compacto compuesto
por cerca de un centenar de estrellas. La estrella del
centro es una gigante roja de magnitud 5, fácilmente
visible con un telescopio. Este cúmulo se encuentra a
unos 15 grados al sureste de Canopus, pero con unos
binoculares 7x50 entra en el mismo campo de visión que
Avior (epsilon carinae), situándose a la derecha de
esta estrella.
IC 2602: Es un cúmulo abierto visible a simple vista.
Consta de 30 estrellas y se asemeja a las Pléyades. La
estrella más brillante del cúmulo es theta carinae, de
magnitud 2.7, por lo cual es fácilmente localizable.
NGC 3372: Es la famosa nebulosa Eta Carinae, que rodea
a la estrella del mismo nombre, una estrella masiva
con cerca de 150 veces la masa de nuestro Sol y 4
millones de veces más brillante. Es lo que se conoce
como una variable eruptiva, que ha cambiado de brillo
varias veces en un corto período de tiempo, siendo su
magnitud actual de alrededor de 5. Es un magnifico
objeto para ser observado con binoculares.
NGC 3532: Es un cúmulo abierto muy extenso. Con 10x se
pueden resolver cerca de 32 estrellas. Se localiza en
el mismo campo de visión que Eta Carinae, a la
izquierda y un poco hacia abajo.

VELA:
IC 2391: Es un cúmulo abierto, visible a simple
vista, situado en la misma zona que delta velorum, que
contiene cerca de treinta estrellas. En su centro se
localiza la estrella omicrón velorum, con 3.6 de
magnitud visual.
IC 2395: Es otro cúmulo abierto destacado, que consta
de unas 10 estrellas brillantes y es visible con unos
binoculares, en un cielo oscuro. Se localiza al
noreste de IC 2391, a la izquierda de Regor (gamma
velorum).
NGC 2547: Es un cúmulo abierto situado a unos 2
grados al sur de gamma velorum, por lo cual puede
verse en el mismo campo que esta, con unos
binoculares. Consta de cerca de 50 estrellas.

CRUX (LA CRUZ DEL SUR):
El Saco de Carbón: Es una nebulosa oscura, compuesta
por gases y polvo interestelar, lo suficientemente
densa, como para oscurecer la luz de las estrellas
situadas detrás de ella. Se encuentra inmediatamente
al Sur de beta crucis. Es visible a simple vista como
un parche oscuro en el cielo.
NGC 4755 (El Joyero): Precioso cúmulo abierto, situado
al sureste de beta crucis, visible con binoculares,
pero que muestra toda su belleza multicolor mediante
el uso de un telescopio. Este está compuesto por cerca
de 50 estrellas, la mayoría roja y azul. Un bello
espectáculo.

CENTAURUS:
NGC 5139: Es el famoso cúmulo globular Omega Centauri,
el cual es el más brillante de todo el cielo, con una
magnitud de 3.7 y alrededor de 5 millones de masas
solares, siendo tan grande como muchas galaxias
pequeñas. Ocupa un área como de 2/3 de la Luna Llena y
es un espectáculo imponente, aun con unos binoculares.
Se localiza a 10 grados al Este de gamma centauri.
Alpha Centauri: Es en realidad un sistema de 3
estrellas, alpha 1 y alpha 2, de magnitudes 0.14 y
1.2, que forman un sistema doble, con una órbita de
79.9 años, a 4.4 años luz y Próxima Centauri , una
enana roja, con una magnitud visual de 11 y a 4.2 años
luz, siendo la estrella más cercana al Sol.

LUPUS:
NGC 5822: es un cúmulo abierto, con cerca de un
centenar de estrellas, que ocupa una amplia región del
cielo situado al Sur de zeta lupi. Es visible con unos
binoculares.

NORMA:
NGC 6067: Un cúmulo abierto, con una magnitud aparente
de 5.6, con cerca de un centenar de estrellas, situado
al norte de kappa normae. Es visible con binoculares.

ARA:
NGC 6193: Es un cúmulo abierto de 25 o 30 estrellas,
alrededor de la sexta magnitud, situado al noroeste de
alfa arae.
NGC 6397: Es un extenso cúmulo abierto situado al
sureste de alfa arae, bien visible con unos
binoculares.

PAVO:
NGC 6752: Es un cúmulo globular, visible con
binoculares, situado al sur-suroeste de la estrella
alfa de esta constelación.

Espero que este pequeño catálogo haya servido para
incentivar su interés, en una actividad tan
gratificante como la observación de los cielos.

Autor: Jesús Sanabria.
http://www.geocities.com/jesuss332002/astro.html



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Jesús Sanabria
Caracas, Venezuela
http://www.geocities.com/jesuss332002/astro.html





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