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Trastorno
bipolar
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Nombres alternativos
Volver al comienzo
Depresión maníaca; Trastorno bipolar
afectivo
Definición
Volver al comienzo
Es un
trastorno bipolar que se caracteriza por períodos de excitabilidad (manía) que
alternan con períodos de depresión.
Dichas "fluctuaciones en el estado de ánimo" a menudo son muy
abruptas.
Causas, incidencia y factores de riesgo
Volver al comienzo
El
trastorno bipolar resulta de alteraciones en las áreas del cerebro que regulan
el estado de ánimo. Durante los períodos de manía, una persona puede ser
demasiado impulsiva y energética, con un sentido exagerado de autoestima;
mientras que la fase depresiva trae consigo sentimientos abrumadores de
ansiedad, baja autoestima y pensamientos suicidas.
Hay dos
tipos principales de trastorno bipolar: las personas con el trastorno bipolar I
han tenido al menos un episodio completo de manía con períodos de depresión
mayor. (En el pasado, el trastorno bipolar I se denominaba depresión
maníaca).
Las
personas con trastorno bipolar II rara vez experimentan un episodio maníaco
completo y en su lugar presentan períodos de hipomanía (niveles elevados de
energía e impulsividad que no son tan extremos como los síntomas de la manía).
Dichos períodos hipomaníacos alternan con episodios de depresión mayor.
Una forma
leve de trastorno bipolar llamado ciclotimia
implica períodos de hipomanía y depresión leve, con menos fluctuaciones en el
estado de ánimo. Es posible que las personas con trastorno bipolar II o
ciclotimia sean diagnosticadas erróneamente como pacientes que padecen
únicamente depresión.
El
trastorno bipolar afecta por igual a hombres y mujeres y generalmente aparece
entre los 15 y 25 años. La causa se desconoce, pero se presenta con mayor
frecuencia en parientes de personas que padecen dicho trastorno.
Síntomas
Volver al comienzo
La fase
maníaca puede durar de días a meses e incluye los siguientes síntomas:
- Elevación del estado de ánimo
- pensamientos
apresurados
- hiperactividad
- incremento de
la energía
- falta de
autocontrol
- Autoestima elevada (delirios de
grandeza, creencias falsas en habilidades especiales)
- Compromiso exagerado en las
actividades
- Comportamientos precipitados
- hacer gastos
exagerados
- incurrir en
excesos de comida, bebida o consumo de drogas
- promiscuidad
sexual
- Tendencia a distraerse
fácilmente
- Poca necesidad de sueño
- Se irrita o agita fácilmente
- Control deficiente del
temperamento
Estos
síntomas de manía se observan con el trastorno bipolar I. En las personas con
trastorno bipolar II, los episodios hipomaníacos implican síntomas similares
que son menos intensos.
La fase
depresiva de ambos tipos de trastorno bipolar involucra síntomas muy graves de depresión
mayor como:
- Tristeza permanente
- Sentimiento de desesperanza,
culpa y falta de valor
- Apatía por las actividades que
alguna vez fueron placenteras
- Trastornos del sueño
- somnolencia
excesiva
- incapacidad
para dormir
- Pensamientos frecuentes acerca
de la muerte
- Dificultad para concentrarse,
recordar o tomar decisiones
- Aislamiento de los amigos
- Fatiga y desgano
- Pérdida de la autoestima
- Trastornos en la alimentación
- pérdida del
apetito y pérdida de peso
- consumo
exagerado de alimentos y aumento de peso
Existe un
alto riesgo de suicidio
con el trastorno bipolar y en cualquiera de las dos fases el paciente puede
abusar del alcohol u otras sustancias, lo cual puede empeorar los síntomas.
Algunas
veces, se presenta una superposición entre las dos fases. Los síntomas maníacos
y depresivos se pueden presentar simultáneamente o en una sucesión rápida
conocida como estado mixto.
Signos y exámenes Volver al comienzo
El
diagnóstico del trastorno bipolar implica la consideración de muchos factores y
el médico puede efectuar todas o algunas de las siguientes recomendaciones:
- Observar el comportamiento y el
estado de ánimo
- Elaborar la historia clínica,
incluyendo cualquier problema médico que se tenga y cualquier medicamento
que se esté tomando
- Preguntarle al paciente acerca
de las fluctuaciones del estado de ánimo recientes y el tiempo durante el
cual las ha experimentado
- Preguntarle al paciente acerca
de los antecedentes familiares, en particular si alguien de la familia
tiene o ha experimentado el trastorno bipolar
- Llevar a cabo un examen
físico para identificar o descartar causas físicas de los síntomas
- Solicitar pruebas de
laboratorio para verificar problemas
de tiroides o niveles de drogas
- Hablar con los miembros de la
familia para discutir sus observaciones acerca del comportamiento del
paciente
Nota: el
consumo de sustancias psicoactivas puede ser responsable de algunos síntomas,
aunque esto no descarta el trastorno bipolar afectivo. La drogadicción también
puede ser en sí un síntoma del trastorno bipolar.
Tratamiento
Volver al comienzo
El
trastorno bipolar a menudo se trata con medicamentos estabilizadores del estado
de ánimo, como el ácido valproico, el litio y la carbamazepina. Dichos
medicamentos son efectivos para el tratamiento tanto de la fase maníaca como de
la fase depresiva, al igual que para prevenir síntomas futuros.
Los
medicamentos antidepresivos pueden servir durante la fase depresiva si se usan
con un estabilizador del estado de ánimo. Estos estabilizadores del estado de
ánimo son muy importantes en las personas con trastorno bipolar; sin ellos, los
antidepresivos pueden desencadenar un estado de manía en las personas que
padecen dicho trastorno. (Se debe tener en cuenta que las personas con
trastorno bipolar II pueden ser diagnosticadas erróneamente con depresión
únicamente debido a que no experimentan una manía completa y si estos pacientes
toman antidepresivos sin estabilizadores del estado de ánimo, se puede
desencadenar un episodio de manía).
Los
medicamentos anti-psicóticos pueden ayudar a la persona que ha perdido contacto
con la realidad y los medicamentos anti-ansiolíticos, como las benzodiacepinas,
también pueden ser útiles. Es posible que el paciente deba permanecer en una
unidad hospitalaria hasta que se haya estabilizado su estado de ánimo y los
síntomas estén bajo control.
Se puede
usar terapia
electroconvulsiva para tratar el trastorno bipolar. Dicha terapia es un
tratamiento siquiátrico que utiliza una corriente eléctrica para causar una
breve convulsión del sistema nervioso central mientras el paciente se encuentra
bajo el efecto de la anestesia. Los estudios han encontrado en forma repetitiva
que la terapia electroconvulsiva es el tratamiento más efectivo para la
depresión que no se alivia con el uso de medicamentos.
Tener
suficientes horas de sueño ayuda a mantener un estado de ánimo estable en
algunos pacientes. Asimismo, la sicoterapia puede ser una opción útil durante
la fase depresiva y el hecho de vincularse a un grupo de ayuda puede ser de
particular utilidad para los pacientes con trastorno bipolar y para sus seres
queridos.
Expectativas (pronóstico)
Volver al comienzo
Los
medicamentos estabilizadores del estado de ánimo pueden ayudar a controlar los
síntomas del trastorno bipolar. Sin embargo, los pacientes a menudo necesitan
ayuda y apoyo para tomarlos apropiadamente y para garantizar que cualquier
episodio maníaco-depresivo se trate tan pronto como sea posible.
Algunas
personas suspenden el medicamento tan pronto se sienten mejor o porque quieren
experimentar la productividad y creatividad asociada con la manía. Aunque estos
estados maníaco iniciales pueden hacer sentir bien, la descontinuación de los
medicamentos puede tener consecuencias muy negativas.
El
suicidio es un riesgo real tanto durante el estado de manía como durante la
depresión, por lo que los pensamientos, ideas y gestos suicidas en personas con
trastorno bipolar afectivo requieren atención de emergencia inmediata.
Complicaciones Volver al comienzo
Suspender
o tomar medicamentos de manera inadecuada puede llevar a que los síntomas se
presenten de nuevo, así como las siguientes complicaciones:
- El alcoholismo y/o la
drogadicción pueden ser usados como una estrategia para
"automedicarse".
- Las relaciones personales,
laborales y financieras pueden verse afectadas como resultado de las
fluctuaciones en el estado de ánimo.
- Los pensamientos y
comportamientos suicidas son una complicación muy real del trastorno
bipolar.
El
tratamiento de esta enfermedad es un reto y los pacientes, amigos y familiares
deben ser conscientes de los riesgos que supone descuidar el tratamiento de este
trastorno.
Situaciones que
requieren asistencia médica Volver al comienzo
Se debe
buscar asistencia médica o llamar a un teléfono de emergencias de inmediato si:
- Se experimentan pensamientos
sobre la muerte o suicidas
- Se presentan síntomas severos
de depresión o manía
- Se ha diagnosticado trastorno
bipolar y los síntomas han vuelto a aparecer o se están presentando nuevos
síntomas
Actualizado:
Versión
en inglés revisada por: Yvette Cruz, M.D., Department of Psychiatry, University
of Pennsylvania Medical Center,
Traducción y localización realizada
por: DrTango, Inc.
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