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Karol
Wojtyla - Juan Pablo II
Su
Vida
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Nació el
18 de mayo de 1920 en Wadowice, sur de Polonia. Su familia
estaba conformada por su padre Karol Wojtyla, un militar del
ejército austro-húngaro, su madre, Emilia Kaczorowsky, una
joven sileciana de origen lituano, y un hermano adolescente
de nombre Edmund.
Los padres
de Karol Wojtyla lo bautizaron a los pocos días de nacer en
la iglesia de Santa María de Wadowice. A los 9 años de
edad recibió un duro golpe: el fallecimiento de su madre al
dar a luz a una niña que murió antes de nacer. Años más
tarde falleció su hermano y en 1941 murió su padre.
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De joven, el futuro
Pontífice mostró una gran inquietud por el teatro y las artes
literarias polacas tan grande que aún en el colegio pensaba
seriamente en la posibilidad de continuar estudios de filología y
lingüística polaca. Sin embargo, un encuentro con el Cardenal
Sapieha durante una visita pastoral, le hizo considerar seriamente
la posibilidad de seguir la vocación que tenía impresa -entonces aún
sin develarse plenamente- en el corazón: el sacerdocio.
Al desatarse la
Segunda Guerra Mundial, los alemanes cerraron todas las
universidades de Polonia con el objetivo de invadir no sólo el
territorio sino también la cultura polaca. Frente a esta situación,
Karol Wojtyla con un grupo de jóvenes organizaron una universidad
clandestina en donde estudió filosofía, idiomas y literatura. Poco
antes de decidir su ingreso al seminario, el joven Karol tuvo que
trabajar arduamente como obrero en una cantera. Según relata el hoy
Pontífice, esta experiencia le ayudó a conocer de cerca el
cansancio físico, así como la sencillez, sensatez y fervor
religioso de los trabajadores y los pobres.
En 1942 ingresó al
Departamento Teológico de la Universidad Jaguelloniana. Durante
estos años tuvo que vivir oculto, junto con otros seminaristas,
quienes fueron acogidos por el Cardenal de Cracovia.
El 1 de noviembre
de 1946, a la edad de 26 años, Karol Wojtyla fue ordenado sacerdote
en el Seminario Mayor de Cracovia y celebró su primera misa en la
Cripta de San Leonardo en la Catedral de Wavel. Al poco tiempo
obtuvo la licenciatura de Teología en la Universidad Pontificia de
Roma Angelicum y más adelante se doctoró en Filosofía.
Durante algún tiempo se desempeñó como profesor de Ética en la
Universidad Católica de Dublin y en la Universidad Estatal de
Cracovia, donde interactuó con importantes representantes del
pensamiento católico polaco, especialmente de la vertiente conocida
como "tomismo lublinense".
El 23 de setiembre
de 1958 fue consagrado Obispo Auxiliar del Administrador Apostólico
de Cracovia, Monseñor Baziak, convirtiéndose en el miembro más
joven del episcopado polaco. Asistió al Concilio Vaticano II, donde
participó activamente, especialmente en las comisiones responsables
de elaborar la Constitución Dogmática sobre la Iglesia Lumen
Gentium y la Constitución pastoral Gaudium et Spes.
Durante estos años, el entonces Obispo Wojtyla combinaba la
producción teológica con una intensa labor apostólica,
especialmente con los jóvenes, con quienes compartía tanto
momentos de reflexión y oración como espacios de distracción y
aventura al aire libre.
El 13 de enero de
1964 falleció Monseñor Baziak por lo que el obispo Wojtyla ocupa
la sede de Cracovia como titular. Dos años después, el Papa Pablo
VI convierte a Cracovia en Arquidiócesis. Durante su labor como
Arzobispo, el futuro Papa se caracterizó por la integración de los
laicos en las tareas pastorales, la promoción del apostolado
juvenil y vocacional, la construcción de templos a pesar de la
fuerte oposición del régimen comunista, la promoción humana y
formación religiosa de los obreros y el aliento del pensamiento y
las publicaciones católicas.
En junio de 1967, a
los 47 años de edad, el Arzobispo Wojtyla fue creado Cardenal por
el Papa Pablo VI. En 1974, el nuevo Purpurado ordenó a 43 nuevos
presbíteros, en la ordenación sacerdotal más numerosa desde que
terminó la Segunda Guerra Mundial.
En 1978 muere Pablo
VI y es elegido nuevo Papa el Patriarca de Venecia, Cardenal Albino
Luciani, de 65 años, quien tomó el nombre de Juan Pablo I. El
"Papa de la Sonrisa", sin embargo, fallece a los 33 días
de su nombramiento. El 16 de octubre de 1978, luego de un nuevo Cónclave,
el Cardenal polaco Karol Wojtyla es elegido como el sucesor de San
Pedro, rompiendo con la tradición de más de 400 años de elegir
Papas de origen italiano. El 22 de octubre de 1978 fue investido
como Sumo Pontífice asumiendo el nombre de Juan Pablo II.
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