Por Artemio Artigas

Acaba de salir a la luz ³La Guía de la Vía de la Plata. Pueblo a pueblo²,
que fue presentada en los inicios de esta Navidad en la Feria del Libro de
León. Se trata de un bello libro escrito por Tomás Álvarez y editado por
³Lobo Sapiens².
La Guía se inicia en Mérida y termina en Astorga, dedicando una atención a
cada uno de los pueblos por donde pasa, y documentando el recorrido con una
selección de bellas fotografías, en las que se pone de manifiesto la riqueza
artística del territorio, tanto en la arquitectura culta como popular; así
como la hermosa variedad paisajística que presenta a lo largo del recorrido.

Se trata de un recorrido pormenorizado y bien documentado que, paso a paso,
cuenta al lector no sólo las peripecias históricas de los lugares hilados
por esta ruta, sino también los pequeños pero importantes placeres de sus
pueblos; gastronomía, patrimonio artístico, arquitectura rural o valores
naturales.

Según Tomás Álvarez, la obra se generó gracias a su interés y curiosidad por
esta zona de la Península, visitada por él y de continuo desde hace más de
dos años. Desde Mérida a Astorga, paisaje y paisanaje forman un conjunto
³muy desconocido -comenta- y de gran riqueza cultural². En concreto,
Extremadura llama especialmente la atención por su entorno natural
³especialmente bello², pero esta hermosura tiene continuidad en paisajes
como los den entorno de Béjar o los corredores fluviales de Zamora o León.

Esta obra entronca, según Álvarez, con otros trabajos como el que está
haciendo la Asociación Cultural rey Ordoño I, promotora inicial de la guía,
y que se orienta a la promoción y revalorización de las zonas agrarias hoy
castigadas por el olvido institucional y la pérdida de capital humano. La
introducción a la obra dice así:

Introducción:
La Vía de la Plata nos conduce por un territorio lleno de belleza y de
interés artístico e histórico, en la franja occidental de España; por unos
pueblos llenos de gente sencilla y amable, cargados de arte y marginados por
el desarrollo.

Esta Vía es clave en la historia de la Península Ibérica. Por ella fluyó la
cultura y la economía desde hace 2000 años. Mientras mantuvo el vigor, las
tierras del occidente de España estuvieron fuertes; a medida que se abandonó
­en beneficio de una estructura de comunicación radial- creció la
decadencia.

En este libro seguiremos la senda histórica, la que marcaron los romanos
para unir las ciudades de Mérida (Emerita Augusta) y Astorga(Asturica
Augusta), claves en la vida de la Hispania Romana, itinerario que ha sido
estudiado y conocido por numerosos investigadores.

El libro tiene formato de guía para darle una mayor utilidad, aunque ello no
es óbice para que en determinados momentos, me haya permitido dejar caer
unas gotas de poesía ante algún paisaje o monumento que despertó en mí una
mayor emoción. En todo caso, nunca hay fraude en el texto.

Hace años, recorrí buena parte del Camino de Santiago en bici, y lo hice con
un par de guías en la mochila. Las de mayor venta en el mercado. Pronto
descubrí que sus autores no habían recorrido el camino, pues llegaban a
recomendar la visita a iglesias que hacía una década que habían caído.

Para escribir esta guía he recorrido todos ­todos- los pueblos citados,
porque me horroriza recomendar a nadie algo que yo no haya visto.

Por ello también ajusto el itinerario de la guía a la verdad histórica, no a
la que quieren ³vender² ciertos intereses económicos, que propugnan un
itinerario moderno, desprovisto de rigor histórico. Quienes hemos nacido en
las proximidades de esta ruta tenemos una gran sensibilidad por la verdad
histórica, porque la verdad está escrita en la tierra.

Nacido en el extremo norte de la ruta, desde pequeño vi cómo en castros y
despoblados, los campesinos que trazan surcos para sacar fruto de la vieja
tierra se encuentran con tégulas y fragmentos cerámicos de terra sigillata;
en los montes, entre pinos y robledales, aún detectan canales y embalses de
las explotaciones mineras romanas, y algunos caminos agrarios son las
prolongaciones de las vías que confluían en Asturica Augusta, prolongaciones
de la Vía de la Plata.

La divulgación de la Vía de la Plata significa para unos, los viajeros, el
descubrimiento de nuevos atractivos, en tanto que para otros, los habitantes
del territorio, equivale a una mejora de expectativas de futuro.

Reivindicar la historia, el valor y la belleza del territorio ha de servir
para revitalizar unos lugares hasta ahora casi olvidados, que encuentran
escaso eco en grandes despachos de poder. Fomentar el trasiego del turismo
por la Vía servirá para el desarrollo y recuperación cultural de los pueblos
y comarcas de la franja occidental de España, injustamente tratados por la
historia en los últimos siglos.

La economía actual, globalizada, ha quitado rentabilidad a los cultivos, ha
desertizado el interior y no ha aportado nuevas iniciativas de desarrollo.
Mientras declinan unas actividades económicas resurgen otras. Una de ellas
­de creciente vigor internacional- se vincula directamente al mundo del
ocio. Cada vez hay más gente que busca nuevos territorios para el ocio, la
gastronomía y la cultura. Y -¡oh casualidad!- esta tierra del occidente
español tiene una magnífica gastronomía, tiene historia, belleza y está
cargada de arte. La Vía de la Plata es un magnífico itinerario para
descubrirlo.

El autor
Tomás Álvarez es periodista y actualmente ocupa la dirección de reportajes
de la Agencia EFE, medio en el que ha ocupado diversos opuestos, entre ellos
delegado en Valencia y Andalucía y director en Argentina.

También ha sido directivo del diario Mediterráneo, en la Radiotelevisión
Valenciana, director general de Medios de la Generalitat valenciana y
responsable de Comunicación del Ministerio de Administraciones Públicas.

Es además autor de diversos libros, entre ellos Vendedores de Imagen,
editorial Paidós, y El camino de Santiago para Paganos y escépticos, de
Editorial Endymion. Colabora en distintos medios de España y América. En el
ámbito de viajes colabora también en el suplemento El Viajero, de El País.

e-mail: monchotrigo@...