sábado 20 de junio de 2009
UNA VEZ, DOS VECES, TRES VECES CATÓLICA, POR LYNN NORDHAGEN
Tomado de:
http://www.envoymagazine.com/backissues/2.2/mar_apr98story1.html
Me crié en la Iglesia Católica en los años 50 y 60, en un barrio saturado de cultura católica tradicional. Las agujas de la iglesia parroquial se enmarcaban en la ventana de nuestra cocina, y en las tardes de verano, una puesta de sol de color naranja lo convirtió en una silueta inolvidable. Al otro lado de la calle se encontraba la escuela primaria católica, a pocas manzanas, la escuela secundaria Católica para niñas, y al lado de la iglesia, la universidad de los jesuitas. Incluso como un niña, ser católica era importante para mí. Quería convertir a mis primos luteranos, recogía ropa para las misiones en África, amaba la Misa y la Comunión diaria, yo tenía una fe viva. Cuando tenía preguntas o problemas me dirigía a los sacerdotes - sí, ¡nuestra parroquia tenía cinco! En una Novena de la Gracia durante la escuela secundaria, sentí que Dios me estaba llamando a ser una monja, médico y misionera. Cuando llegó el momento para la universidad, me inscribí en el programa de pre-médico.
La renovación carismática llegó a nuestro campus en 1970. Yo estaba en principio muy reacia a participar debido a que el liderazgo era protestante. Pero cuando asistí encontré un entusiasmo y una familiaridad con Jesús realmente atractivos, todas estas personas parecían estar realmente enraizadas en Él. Por lo tanto, dividí mi tiempo entre el culto a diario asistiendo a misa y la oración pentecostal en estas reuniones carismáticas. Finalmente, el grupo se dividió en dos líneas: la protestante y la católica, y sobre esa época me casé con un joven protestante.
Sin embargo, mi fe católica era importante para mí, así que durante los tres primeros años de mi matrimonio seguí fielmente asistiendo a misa, incluso impartiendo la catequesis a los jóvenes en mi parroquia. Mientras tanto, la predicación en la iglesia de mi marido era que el Espíritu Santo estaba a punto de unir a su pueblo en una renovación que haría que todas las denominaciones quedaran obsoletas, incluida la Iglesia Católica. Mientras ingenuamente esperábamos ésta milagrosa unidad, yo iba gravitado más y más en el ardor pentecostal de la iglesia de mi marido.
Un día en la Misa, la enorme indiferencia de los monaguillos dio la puntilla. Así que cuando en esa actitud se acercaron a recibir la Comunión, me levanté, fui al pastor de la iglesia de mi marido, y le anuncié que yo estaba allí para quedarme.
Si bien esta iglesia en particular no practica el bautismo ni la Cena del Señor, destacaba por el entusiasmo y experiencias espirituales, como la profecía y el canto en el Espíritu. Durante los siguientes diez años creamos una familia en una atmósfera de vida en comunidad, asistía a cinco sesiones por semana y disfrutaba de cada minuto de nuestros encuentros. Bueno, casi cada minuto. Ocasionalmente, venía un predicador de visita y lanzaba chorros de propaganda anticatólica. E incluso el pastor, quien se esforzó por ser amable, no podía evitar ponerse un cinturón de prejuicios basados en la Biblia. Mi sensibilidad ante las tergiversaciones de la historia y la doctrina católica que escuché en sus sermones creció, así como por los testimonios de muchos recién "salvados" ex-católicos.
Entonces comenzaron los sueños. Soñé con la silueta de las agujas de mi iglesia, con los sacerdotes de mi infancia y con mis profesores de la universidad jesuita. Por último, fui a visitar uno de esos profesores. Yo estaba muy feliz sin la Iglesia Católica, le dije, y no echaba de menos los sacramentos. Estaba de visita, eso es todo. Pero quedé para vernos otra vez. Y otra -sólo para dejar perfectamente claro que no quería regresar, por supuesto.
Pero por aquella época empecé a querer algo más que profecía y canto en lenguas. Quería ser católica. Mi marido estaba comprensiblemente molesto, se estaba rompiendo la unidad espiritual que habíamos disfrutado durante muchos años. Nos reunimos con nuestro pastor, quien advirtió que debía permanecer sumisa a mi marido porque era la única manera de ser realmente sumisa a Dios. Recé largo y tendido sobre mi decisión, pero finalmente mi conciencia no me permitió permanecer fuera de la Iglesia Católica. Para mi marido, que había empezado a sentirse espiritualmente responsable de su esposa, mi regreso a la Iglesia Católica fue vergonzoso, por no decir algo peor. Por un tiempo insistió en no decírselo a los niños y en que yo no asistiera a misa los domingos. Así que fui a misa los sábados por la noche y a la iglesia con la familia el domingo por la mañana. En los años siguientes empecé a ser más valiente y abierta sobre de mi fe, y traté de ser un ejemplo de alegría para mi marido. Al mismo tiempo experimentaba la soledad de ir a misa sin él. Estaba buscando dirección espiritual e interacción intelectual dentro de mi fe. Incluso miré hacia Oriente y practiqué la meditación "Zen cristiana", ofrecida a través de un centro de consejería católica.
Nuestro debate en el comedor se prolongó durante un año y medio. Encontré que no estaba realmente preparada cuando llegamos al estudio de los aspectos intelectuales de la Reforma Protestante. Ahora estaba leyendo a Lutero y Calvino, versiones clásicas y modernas de autores protestantes, y escuchaba cientos de cintas de su teología realizadas por RC Sproul y otros. Aporté a la discusión un catecismo católico antiguo, libros de la biblioteca universitaria y mi experiencia y comprensión de la religión católica.
Así que cuando un libro llamado “Sorprendidos por la Verdad” cayó en mis manos, sólo tuve una pequeña preocupación porque pudiera socavar mi pensamiento. Me equivoqué. Cuando tuve dos días de tranquilidad me lo leí de un tirón, parando sólo el tiempo suficiente para caer de rodillas y dirigirme a Dios en oración: "Señor, no puede ser cierto, ¿puede?" Después de leerlo, escribí al editor del libro, Patrick Madrid, "Suspiros, suspiros y más suspiros. Esa es mi reacción a los testimonios que aparecen en su libro. Porque sospecho que tienen razón, y hay tantas razones por las que no puedo admitir que tengan razón".
Ahora, de pie en la parte trasera de una capilla católica, con la lucha interior sobre si ponerme o no de rodillas ante un pedazo de pan, todas las demás cuestiones giraban frente a mí: comer un trozo de galleta, perder mi credibilidad, alarmar a mi familia, enojar a mi marido. Yo sabía que también sería desalentador para mi pastor y para los ancianos de mi comunidad, dejando a un lado a mi familia de la Iglesia Presbiteriana de América, y debería enfrentarme a una enorme cantidad de interrogatorios para resolver todas mis preguntas teológicas. Por supuesto, yo no podía cambiar sólo por arte de magia mi opinión sobre las posiciones que habían venido manteniendo tras un arduo estudio.
"Señor, yo no sé dónde estás. No te encontrabas en la cena de ayer, no creo que estés aquí ahora. Creo que me perdonarás por no hacer la genuflexión. Sólo ayúdame a superar esto". En un torpe conflicto entre la fe de mi pasado y mi angustiosa duda presente, hice una genuflexión, y salí de la capilla sumergiéndome en la cegadora luz del sol.
La pronta respuesta de Patrick no sólo incluyó una promesa de oraciones, sino también la sugerencia de que me pusiera en contacto con Kris Franklin, un converso que había sido un misionero evangélico en Guatemala, y cuya familia había mostrado mucha oposición a su conversión. Así que escribí a Kris y empezamos a tener correspondencia con regularidad. En una de mis primeras cartas le expuse mis dudas interiores. "Realmente no confío en mí misma para tomar una decisión de ‘aceptar a la verdad’ nunca más. Me he demostrado que soy poco fiable para mí misma. ‘El corazón es engañoso por sobre todas las cosas...’ (Jer. 17:9)."
A los pocos días me encontré con una oración de John Henry Newman, el famoso Anglicano converso el siglo XIX. Se convirtió en mi lema, recordándome que dependo constantemente de la gracia de Dios. Newman escribió:
Mi primer paso para convertirme en evangélica fue afirmar el punto de vista protestante, empezando por rechazar la autoridad que tiene la Iglesia Católica para enseñar. El enfoque protestante, que me llevó a sus filas años antes, había sido el de señalar caso tras caso cómo la Iglesia Católica no estaba de acuerdo con las ‘claras’ enseñanzas bíblicas. Así, mientras escuchaba el debate, tenía en mente muchas de las cuestiones que en la enseñanza católica, a mi juicio, contradecían las Escrituras. Me pareció casi imposible dar un paso atrás de mi hipótesis protestante. Para mí, los católicos simplemente trataban de justificar su flagrante enseñanza anti-bíblica. ¡Por supuesto que querían que la Iglesia mantuviera su autoridad! Así pueden justificar todo como católico, incluso las cosas prohibidas por la Biblia -como llamar a los sacerdotes "Padre", la oración a María y los santos, llamar a la Misa sacrificio y la repetición inútil del rosario.
Mi encuentro con los ancianos duró casi dos horas. Me preguntaron si rezaba a María, y qué es exactamente el rosario (que les horroriza), y cómo podría aceptar la papa, y qué hay de los malos papas, y la persecución de los protestantes por la Iglesia Católica. Pensaban que cualquier idea de "infundir" un comportamiento recto era equivalente a "otro evangelio". Cuando se dieron cuenta de que yo no estaba de acuerdo con sola Scriptura, vieron que no podrían disuadirme usando sólo la Biblia. Por lo que compararon el catolicismo a otras religiones que aceptan la revelación privada –grupos marginales carismáticos, los Mormones, etc.- "Es peligroso salirse de la Escritura", advirtieron.
Cuestionaron "las buenas obras". ¿Cómo se sabe cuando se ha hecho lo suficiente, si lo que tienes que hacer es nada en absoluto? ¿Y qué hay de confesarse a un hombre, y rezar a los santos, como si tuvieran ventajas a causa de sus méritos?
Pero la principal atención se centró en la sumisión. Ellos me advirtieron acerca de ser orgullosa y pensar que sé más de teología que mi marido, asegurándome que en este asunto él es más brillante que yo, porque al menos él sabe que debo someterme a sus deseos de seguir siendo protestante, y esto es bíblico (Además pensaban que mi teología estaba alejándose rápidamente de ser bíblica). Citaron 1 Corintios 14: 34-35 acerca de una mujer que aprende en el silencio y la humildad: "Que las mujeres guarden silencio en las iglesias, porque no están autorizadas a hablar, que ellas se sometan, tal y como la Ley dice. Y si ellas desean aprender cualquier cosa, que pregunten a sus propios maridos en casa, ya que es inadecuado para una mujer hablar en la iglesia.
El 24 de enero, fiesta de San Francisco de Sales, fui recibida de nuevo en los brazos de la Santa Iglesia Católica. Después que haber hecho la profesión de fe en la iglesia presbiteriana, ahora hice una renovada profesión de fe en todo lo que enseña la Iglesia Católica. Elegí leer la profesión de fe del Concilio de Trento, ya que habla de la verdad en lo que respecta a determinados errores que había abrazado. Entonces recibí los sacramentos de la penitencia, unción de los enfermos y la Santa Eucaristía.
http://www.envoymagazine.com/backissues/2.2/mar_apr98story1.html
Algunas conversiones no ocurren de una vez. Aunque algunos, como Saulo, obtienen instantáneamente el mensaje de Cristo, otros, como Lynn Nordhagen, van encontrando gradualmente las verdades católicas. En su caso, se trata de un reencuentro, se trata de una historia de amor con la Iglesia Católica que abarcó tres décadas, varias denominaciones, años de dura lucha contra el catolicismo y mucho dolor. Después de crecer Católica dejó a la Iglesia, regresó y la dejó de nuevo, y ahora ha vuelto para quedarse. Ella inició el largo camino a casa, y comparte con nosotros los detalles de su tumultuoso viaje.
"Señor, Tú sabes que no puedo arrodillarme frente a un pedazo de pan... He dejado de creer que eres Tú. Pero, ¿eres Tú? ¿Estás aquí, Señor?" Recé desesperadamente, recordando la fe eucarística de mi infancia, pero no pude tenerla de nuevo. En la tranquila capilla, la gran custodia fue expuesta para ser adorada por los fieles católicos. Pero yo, una fiel Presbiteriana, me mantuve de pie contra la pared trasera, agonizando por flexionar mi rodilla - ¿es reverencia... o idolatría?
Mi crisis había comenzado el día anterior, cuando se suponía que tenía que estar escuchando al predicador durante el sermón en vez de discutir conmigo misma sobre la presencia real de Cristo en la Eucaristía. Mi mente se encuentra en un frenético diálogo entre mi presente presbiteriano y mi formación católica.
Me crié en la Iglesia Católica en los años 50 y 60, en un barrio saturado de cultura católica tradicional. Las agujas de la iglesia parroquial se enmarcaban en la ventana de nuestra cocina, y en las tardes de verano, una puesta de sol de color naranja lo convirtió en una silueta inolvidable. Al otro lado de la calle se encontraba la escuela primaria católica, a pocas manzanas, la escuela secundaria Católica para niñas, y al lado de la iglesia, la universidad de los jesuitas. Incluso como un niña, ser católica era importante para mí. Quería convertir a mis primos luteranos, recogía ropa para las misiones en África, amaba la Misa y la Comunión diaria, yo tenía una fe viva. Cuando tenía preguntas o problemas me dirigía a los sacerdotes - sí, ¡nuestra parroquia tenía cinco! En una Novena de la Gracia durante la escuela secundaria, sentí que Dios me estaba llamando a ser una monja, médico y misionera. Cuando llegó el momento para la universidad, me inscribí en el programa de pre-médico.
La renovación carismática llegó a nuestro campus en 1970. Yo estaba en principio muy reacia a participar debido a que el liderazgo era protestante. Pero cuando asistí encontré un entusiasmo y una familiaridad con Jesús realmente atractivos, todas estas personas parecían estar realmente enraizadas en Él. Por lo tanto, dividí mi tiempo entre el culto a diario asistiendo a misa y la oración pentecostal en estas reuniones carismáticas. Finalmente, el grupo se dividió en dos líneas: la protestante y la católica, y sobre esa época me casé con un joven protestante.
Sin embargo, mi fe católica era importante para mí, así que durante los tres primeros años de mi matrimonio seguí fielmente asistiendo a misa, incluso impartiendo la catequesis a los jóvenes en mi parroquia. Mientras tanto, la predicación en la iglesia de mi marido era que el Espíritu Santo estaba a punto de unir a su pueblo en una renovación que haría que todas las denominaciones quedaran obsoletas, incluida la Iglesia Católica. Mientras ingenuamente esperábamos ésta milagrosa unidad, yo iba gravitado más y más en el ardor pentecostal de la iglesia de mi marido.
Un día en la Misa, la enorme indiferencia de los monaguillos dio la puntilla. Así que cuando en esa actitud se acercaron a recibir la Comunión, me levanté, fui al pastor de la iglesia de mi marido, y le anuncié que yo estaba allí para quedarme.
Si bien esta iglesia en particular no practica el bautismo ni la Cena del Señor, destacaba por el entusiasmo y experiencias espirituales, como la profecía y el canto en el Espíritu. Durante los siguientes diez años creamos una familia en una atmósfera de vida en comunidad, asistía a cinco sesiones por semana y disfrutaba de cada minuto de nuestros encuentros. Bueno, casi cada minuto. Ocasionalmente, venía un predicador de visita y lanzaba chorros de propaganda anticatólica. E incluso el pastor, quien se esforzó por ser amable, no podía evitar ponerse un cinturón de prejuicios basados en la Biblia. Mi sensibilidad ante las tergiversaciones de la historia y la doctrina católica que escuché en sus sermones creció, así como por los testimonios de muchos recién "salvados" ex-católicos.
Entonces comenzaron los sueños. Soñé con la silueta de las agujas de mi iglesia, con los sacerdotes de mi infancia y con mis profesores de la universidad jesuita. Por último, fui a visitar uno de esos profesores. Yo estaba muy feliz sin la Iglesia Católica, le dije, y no echaba de menos los sacramentos. Estaba de visita, eso es todo. Pero quedé para vernos otra vez. Y otra -sólo para dejar perfectamente claro que no quería regresar, por supuesto.
Pero por aquella época empecé a querer algo más que profecía y canto en lenguas. Quería ser católica. Mi marido estaba comprensiblemente molesto, se estaba rompiendo la unidad espiritual que habíamos disfrutado durante muchos años. Nos reunimos con nuestro pastor, quien advirtió que debía permanecer sumisa a mi marido porque era la única manera de ser realmente sumisa a Dios. Recé largo y tendido sobre mi decisión, pero finalmente mi conciencia no me permitió permanecer fuera de la Iglesia Católica. Para mi marido, que había empezado a sentirse espiritualmente responsable de su esposa, mi regreso a la Iglesia Católica fue vergonzoso, por no decir algo peor. Por un tiempo insistió en no decírselo a los niños y en que yo no asistiera a misa los domingos. Así que fui a misa los sábados por la noche y a la iglesia con la familia el domingo por la mañana. En los años siguientes empecé a ser más valiente y abierta sobre de mi fe, y traté de ser un ejemplo de alegría para mi marido. Al mismo tiempo experimentaba la soledad de ir a misa sin él. Estaba buscando dirección espiritual e interacción intelectual dentro de mi fe. Incluso miré hacia Oriente y practiqué la meditación "Zen cristiana", ofrecida a través de un centro de consejería católica.
Seis años después de mi feliz retorno a los sacramentos empecé a conversar con un compañero de trabajo calvinista. Pronto descubrimos un interés común en la teología. Yo tenía 16 años de enseñanza católica, había tenido mi "aventura" con el protestantismo y me sentía segura de mi fe católica, así que asumí el reto de la discusión apologética.
Nuestro debate en el comedor se prolongó durante un año y medio. Encontré que no estaba realmente preparada cuando llegamos al estudio de los aspectos intelectuales de la Reforma Protestante. Ahora estaba leyendo a Lutero y Calvino, versiones clásicas y modernas de autores protestantes, y escuchaba cientos de cintas de su teología realizadas por RC Sproul y otros. Aporté a la discusión un catecismo católico antiguo, libros de la biblioteca universitaria y mi experiencia y comprensión de la religión católica.
Pero finalmente decidí que la Escritura estaba, de forma clara, del lado protestante, y empecé a asistir a la Iglesia Presbiteriana de América. Esto supuso algo más de estrés para mi familia ya que ahora insistí en que la Iglesia Presbiteriana de América sería mi única iglesia. Sin embargo, mi marido se mostró satisfecho por la certeza de que yo de nuevo era protestante, y ambos hicimos buenos amigos en mi iglesia presbiteriana.
Incluso entonces, me costó renunciar a mi creencia en la presencia real en la Eucaristía, y hostigaba a mi amigo del trabajo a hablarme sobre la ausencia real. Finalmente hice la paz conmigo misma diciéndome que es el Espíritu Santo quien comunica de forma espiritual a los creyentes la presencia real durante la Cena del Señor. Siempre habría de llevar en mi corazón la duda sobre esta Verdad. Sin embargo, si la creencia católica era idólatra, tenía que rechazarla.
Durante cinco años permanecí y estudié el calvinismo. Es muy reconfortante saber que Dios es absolutamente soberano sobre las decisiones humanas, y creer que como uno de los elegidos, yo estaba perfectamente segura de ir al cielo, no importaba lo que hubiera hecho, ya que todo depende de Dios. Yo creía en la predestinación por los decretos de Dios antes de la fundación del mundo, y que Cristo murió sólo por sus elegidos, porque pensar otra cosa es admitir que no está controlando la Historia de la Salvación. Yo era una convencida calvinista que me esforzaba en convencer a todos los demás.
Así que cuando un libro llamado “Sorprendidos por la Verdad” cayó en mis manos, sólo tuve una pequeña preocupación porque pudiera socavar mi pensamiento. Me equivoqué. Cuando tuve dos días de tranquilidad me lo leí de un tirón, parando sólo el tiempo suficiente para caer de rodillas y dirigirme a Dios en oración: "Señor, no puede ser cierto, ¿puede?" Después de leerlo, escribí al editor del libro, Patrick Madrid, "Suspiros, suspiros y más suspiros. Esa es mi reacción a los testimonios que aparecen en su libro. Porque sospecho que tienen razón, y hay tantas razones por las que no puedo admitir que tengan razón".
Ahora, de pie en la parte trasera de una capilla católica, con la lucha interior sobre si ponerme o no de rodillas ante un pedazo de pan, todas las demás cuestiones giraban frente a mí: comer un trozo de galleta, perder mi credibilidad, alarmar a mi familia, enojar a mi marido. Yo sabía que también sería desalentador para mi pastor y para los ancianos de mi comunidad, dejando a un lado a mi familia de la Iglesia Presbiteriana de América, y debería enfrentarme a una enorme cantidad de interrogatorios para resolver todas mis preguntas teológicas. Por supuesto, yo no podía cambiar sólo por arte de magia mi opinión sobre las posiciones que habían venido manteniendo tras un arduo estudio.
"Señor, yo no sé dónde estás. No te encontrabas en la cena de ayer, no creo que estés aquí ahora. Creo que me perdonarás por no hacer la genuflexión. Sólo ayúdame a superar esto". En un torpe conflicto entre la fe de mi pasado y mi angustiosa duda presente, hice una genuflexión, y salí de la capilla sumergiéndome en la cegadora luz del sol.
La pronta respuesta de Patrick no sólo incluyó una promesa de oraciones, sino también la sugerencia de que me pusiera en contacto con Kris Franklin, un converso que había sido un misionero evangélico en Guatemala, y cuya familia había mostrado mucha oposición a su conversión. Así que escribí a Kris y empezamos a tener correspondencia con regularidad. En una de mis primeras cartas le expuse mis dudas interiores. "Realmente no confío en mí misma para tomar una decisión de ‘aceptar a la verdad’ nunca más. Me he demostrado que soy poco fiable para mí misma. ‘El corazón es engañoso por sobre todas las cosas...’ (Jer. 17:9)."
A los pocos días me encontré con una oración de John Henry Newman, el famoso Anglicano converso el siglo XIX. Se convirtió en mi lema, recordándome que dependo constantemente de la gracia de Dios. Newman escribió:
"Me gustaría decir continuamente a los que me preguntan: Mi Dios, yo confieso que Tú puedes iluminar mi oscuridad. Confieso que solo Tú puedes. Deseo que mi oscuridad sea iluminada. Yo no sé cómo, pero sé que tú puedes y que yo quiero, son razones suficientes para pedirte lo que tú tienes, al menos a mi no está prohibido pedir. Yo prometo que por la gracia que te pido, voy a aceptar lo que de seguro es la verdad, siempre que yo venga para estar seguro. Y por tu gracia me guardarás del auto-engaño que puede conducirme a tomar por razonable lo que la naturaleza considera o lo que la razón aprueba".
Parece extraño cómo cosas que he creído durante años de repente se ven en una nueva luz, una luz que las volvió patas arriba. Escribí a un amigo Reformado, "He estado leyendo mucho, demasiado, y todos de repente, incluso Louis Berkhof me parecen tendenciosos. Me estoy refiriendo concretamente a su libro, “Historia de las doctrinas”, en el que señala que incluso la iglesia primitiva se considera Católica Romana porque los seres humanos son por naturaleza, naturaleza caída, buenos católicos, razón por la que no es sorprendente ver la apostasía a tan pronto. Pregunto, ¿qué pasa con el Espíritu de Verdad que guía a la Iglesia a la Única Verdad? ¿tan pronto abandonó el proyecto? "
Tuve una experiencia similar al escuchar un debate entre Patrick Madrid y otros dos apologistas católicos frente a tres prominentes ministros protestantes, sobre los temas de la sola Scriptura (solo Escritura) y sola fide (solo fe). La doctrina protestante de sola Scriptura es que sólo la Biblia ha de ser nuestra autoridad final en asuntos de fe. En otras palabras, nosotros como individuos tenemos que leerla y formar nuestro conocimiento de Cristo y Sus enseñanzas permitiendo que sea el Espíritu Santo, no la Iglesia, quien aplique el contenido de las Escrituras a nuestros corazones y nuestras mentes. El debate se centró en si esto es lo que Cristo quiso, o si Él dio a su Iglesia la autoridad y la orientación divina para enseñar a su pueblo no sólo el contenido y el significado de la Biblia, sino cómo orientar toda la vida cristiana.
Mi primer paso para convertirme en evangélica fue afirmar el punto de vista protestante, empezando por rechazar la autoridad que tiene la Iglesia Católica para enseñar. El enfoque protestante, que me llevó a sus filas años antes, había sido el de señalar caso tras caso cómo la Iglesia Católica no estaba de acuerdo con las ‘claras’ enseñanzas bíblicas. Así, mientras escuchaba el debate, tenía en mente muchas de las cuestiones que en la enseñanza católica, a mi juicio, contradecían las Escrituras. Me pareció casi imposible dar un paso atrás de mi hipótesis protestante. Para mí, los católicos simplemente trataban de justificar su flagrante enseñanza anti-bíblica. ¡Por supuesto que querían que la Iglesia mantuviera su autoridad! Así pueden justificar todo como católico, incluso las cosas prohibidas por la Biblia -como llamar a los sacerdotes "Padre", la oración a María y los santos, llamar a la Misa sacrificio y la repetición inútil del rosario.
Pero cometí el error de escuchar más de una vez. Los argumentos Católicos comenzaron a hervir en un segundo plano de mi mente. Miré a los miles de denominaciones protestantes, todos afirmando que dan la interpretación correcta (y única) de la Biblia. Pensé en la Iglesia primitiva, enseñando sin la Biblia. Y no pude ver la lógica -la Biblia misma no puede hablar, y de hecho no lo hace, de sola scriptura. No se puede salir de ella misma para afirmar su propia autoridad.
Finalmente escribí a Patrick, "Me sorprende la diferencia en mis reacciones. En primer lugar, yo no creo a pesar de las consecuencias más bien alarmantes, que pueda asumir los argumentos en contra de la sola Scriptura, a causa de mi propio prejuicio protestante contra la autoridad de la Iglesia. Es aterrador pensar que el magisterio puede ser infalible. Piense en cuántas cosas tendría que cambiar en mi pensamiento. Y ¡¿Qué pasa con mi marido?! Si pienso demasiado en serio sobre esto se presenta un camino muy sinuoso frente a mí. ¿La armonía conyugal puede ser una excusa para no pensar?”.
En mi lucha con la cuestión de la presencia real escribí, "¿Tienen que creer los católicos en la terminología actual ‘sustancia’ y ‘apariencia’ como la forma de
describir la presencia real? ¿Tienen que creer que el pan y el vino ya no permanecen como tales después de la consagración? ¿Por qué puede uno emborracharse con la "apariencia" de vino?... ¿En la encíclica ‘Mysterium fidei’, el cambio "ontológico" significa que no tenemos el pan y el vino también presentes después de la consagración?"
Mi calvinismo entró en cuestionamiento, por supuesto, y escribí por internet a un nuevo amigo católico, Kenneth Howell, un ex ministro de Iglesia Presbiteriana de América y profesor del seminario. Le escribí, "Uno de los primeros libros calvinistas que leí fue “Fe y perseverancia” de Berkouwer. Todas estas exhortaciones y advertencias en las Escrituras se explicaban, al tiempo que insiste en que ¡Jesús no va a perder a ninguno de los que el Padre le ha dado! Sé que el problema es saber si usted es realmente uno de los elegidos. Yo dependo de estas Escrituras que garantizan que Él nunca me dejará ir. Cuando yo era católica, tenía en lo profundo de mi mente que puedo fallar y morir accidentalmente antes de arrepentirme, y entonces... Pero como calvinista, ¡no hay accidentes! Y no hay caídas de las que arrepentirse".
Yo me planteaba preguntas y respuestas un el mismo aliento: "La verdadera Iglesia no podría haber hecho mal o enseñar un error. Bueno, si esa es la hipótesis, no hay iglesia visible en la tierra, ¿no? Porque toda la iglesia ha hecho mal alguna vez, y enseña, aunque sea de manera no oficial, algunos errores. La única verdadera Iglesia debe ser perfecta. ¿Es por eso que los reformadores postulan una iglesia invisible? ¿Cómo voy a hacer las paces con la historia de la Iglesia? "
Comprender la doctrina católica de la infalibilidad no llegó fácilmente. A finales de julio, fui bombardeada con preguntas: "¿Qué pasa con la cuestión de la infalibilidad papal en el Vaticano I? ¿Y que hay de las enseñanzas recibidas aparentemente por la Iglesia, incluso durante largos períodos de tiempo, y que después son rechazadas? ¿Están los críticos, tanto protestantes como los teólogos católicos liberales, únicamente malentendiendo los dogmas? ¿Qué ocurre con la esclavitud o la tortura de los herejes?".
Dejando a un lado de vez en cuando las cuestiones académicas, me preocupé por mi propia subjetividad. Kris escuchó con paciencia a mis dudas, "me temo que pueda terminar sonando fideísta, irracional, ingenua y esto se acabe convirtiendo en una cuestión en la que subjetivamente decida poner mi confianza. Me temo que siempre habrá algún aún-todavía-no descubierto talón de Aquiles, algunos agujeros en el argumento, y yo me hundiré una vez más, dudando de mi integridad o de mi honradez intelectual. Sé que no puedo pedir una completa seguridad, pero..."
Leí “El Pastor y la Roca”, por el Sr. J. Michael Miller, CSB, entonces escribí a Kenneth, "He notado un capricho gracioso en el orden de mis temas a estudiar. Creo que he llegado a un acuerdo, o aceptado, la infalibilidad, ¿crees tú que será la última cuestión? Después de todo, si la infalibilidad es cierta, entonces la enseñanza de la Iglesia en todos los demás asuntos debe simplemente seguirse, bajo el paraguas de su autoridad docente. Entonces, ¿por qué estoy todavía revuelta acerca de la justificación? Para mí, es un fenómeno extraño. Pero ser racional sobre la irracionalidad no cambia mis cuestionamientos. Es casi embarazoso tener que reconocer mi propio absurdo".
Kenneth me dijo que no me preocupara por el orden lógico, que estudiara lo que era importante para mí. "Deja que las verdades de la mente se viertan en el corazón", escribió.
Ahora mi pastor y mi familia estaban cada vez más seriamente alarmados. Yo mandé un e-mail a Kris, "Mi pastor dice que no sabe exactamente qué decir, porque si yo rechazo sola Scriptura, él ya no puede hacer argumentos escriturales efectivos, porque yo utilizaré la interpretación católica frente a cualquier cosa que él arguya. Me dijo que orase para que Dios me hiciera conocer mis verdaderos motivos, y todos mis motivos, lo que estoy dispuesta y deseosa de hacer, a pesar de que su opinión parece ser que mis motivos son cuestionables.
Durante mis vacaciones, estudié constantemente, casi hasta el punto del agotamiento, y Kris y Ken supieron de mí todos los días. "La Justificación por la fe es el tema de la semana... Estudiada a través de la Confesión de Westminster, capítulo 1, me hizo darme cuenta de que yo podría entender cosas basándome en algunos argumentos muy antiguos y bien establecidos. Pude ver el programa, casi una estrategia. La idea protestante de claridad de la Escritura es la manera de desligarse de la autoridad de Roma. ¿Por qué todo esto me lleva tanto tiempo?". Y al día siguiente, "he leído completo el sexto período de sesiones del Concilio de Trento de nuevo esta mañana. Esta vez era mucho más difícil, aunque lo he entendido mejor. La paradoja se resuelve al percatarse de que ahora estoy peleando por ver si estoy de acuerdo con ella. "
El "Día de la Reforma" fue conmemorado en mi iglesia Presbiteriana con una fiesta de origen medieval. Hay sesiones de estudio sobre la cultura y costumbres religiosas de tiempos de Lutero, alimentos de la antigua Alemania y una capilla vestida con manuscritos de monjes iluminados, mientras que fluye el canto gregoriano de un reproductor de CD en la trastienda. Se puso una puerta de cartón “Wittenberg” en la que podías colgar tus 95 tesis. ¡Oh, las tesis que podría haber puesto si hubiera estado preparada", pensé.
En la escuela dominical de adultos, el pastor comenzó a ponerse nervioso al preguntarme, pero a veces me preguntaba la posición católica sobre una cuestión, o hacía algún comentario directamente hacia mí.
Un amigo me preguntó, "¿Por qué te elige a ti?"
Le susurré, "Creo que le preocupo".
"¿Debe preocuparse?"
"Probablemente", le respondí.
Otros amigos me invitaron a chatear. Su preocupación creció cuando compartí mi "re-formada" comprensión de la fe católica. Me sentí abrumada tratando de explicar en pocas palabras lo que me había tomado meses de intenso estudio. Llevé conmigo estas palabras de Newman:
"No sé cómo hacer justicia a mis razones para ser un católico con muchas palabras. Pero si yo intento hacerlo en unas pocas... Arbitrariamente debo exponerme a mí mismo y a mi causa a las apresuradas y prejuiciosas opiniones de los oponentes. Esto no lo voy a hacer. La gente no debe decir, "Ahora conocemos sus motivos y conocemos su valor". No, usted no los conoce, usted no tiene acceso a ellos, salvo a costa de una parte de los problemas que he tenido yo".
Pasé más y más tiempo en oración, con renovada fe, delante del Santísimo Sacramento, pidiendo fortaleza para decir adiós a mi iglesia, y para ser pacífica y amorosa en el hogar. Por último, le dije al pastor que había tomado mi decisión. Informó de mi intención a los ancianos, que entonces desearon reunirse conmigo para interrogarme sobre la Escritura.
Yo había hablado al pastor acerca de San Francisco de Sales, que fue obispo de Ginebra después de la Reforma. Cuando era un hombre joven, antes de que fuera nombrado obispo, fue responsable de la conversión de miles de calvinistas de nuevo a la Iglesia Católica. Ganó sus corazones con su dulzura y la perseverancia en la enseñanza de la verdad. Cuando no se escuchaba su predicación, escribía folletos y los metía bajo sus puertas. Vivió entre ellos un gran riesgo personal, y ganó por su amor. Le dije a los ancianos que había decidido volver a los sacramentos el día en que la Iglesia Católica celebra la fiesta de este apóstol de los calvinistas, el 24 de enero. Sentí que este Santo había vuelto en persona a través del espacio y el tiempo, a través de la comunión de los santos, para rescatar a una pequeña calvinista más.
Mi encuentro con los ancianos duró casi dos horas. Me preguntaron si rezaba a María, y qué es exactamente el rosario (que les horroriza), y cómo podría aceptar la papa, y qué hay de los malos papas, y la persecución de los protestantes por la Iglesia Católica. Pensaban que cualquier idea de "infundir" un comportamiento recto era equivalente a "otro evangelio". Cuando se dieron cuenta de que yo no estaba de acuerdo con sola Scriptura, vieron que no podrían disuadirme usando sólo la Biblia. Por lo que compararon el catolicismo a otras religiones que aceptan la revelación privada –grupos marginales carismáticos, los Mormones, etc.- "Es peligroso salirse de la Escritura", advirtieron.
Cuestionaron "las buenas obras". ¿Cómo se sabe cuando se ha hecho lo suficiente, si lo que tienes que hacer es nada en absoluto? ¿Y qué hay de confesarse a un hombre, y rezar a los santos, como si tuvieran ventajas a causa de sus méritos?
Pero la principal atención se centró en la sumisión. Ellos me advirtieron acerca de ser orgullosa y pensar que sé más de teología que mi marido, asegurándome que en este asunto él es más brillante que yo, porque al menos él sabe que debo someterme a sus deseos de seguir siendo protestante, y esto es bíblico (Además pensaban que mi teología estaba alejándose rápidamente de ser bíblica). Citaron 1 Corintios 14: 34-35 acerca de una mujer que aprende en el silencio y la humildad: "Que las mujeres guarden silencio en las iglesias, porque no están autorizadas a hablar, que ellas se sometan, tal y como la Ley dice. Y si ellas desean aprender cualquier cosa, que pregunten a sus propios maridos en casa, ya que es inadecuado para una mujer hablar en la iglesia.
También cuestionaron mis motivos ocultos, y cuando les aseguré que había examinado en oración a todas mis razones, estaban convencidos de que me auto-engañaba. Si dolorosa fue la reunión, más insoportable fueron las despedidas personales. Fui a casa de cada amigo y familiar para explicar mi salida, y dar oportunidades para preguntar. Sus preguntas fueron similares a las de los ancianos, y tuve la extraña sensación de volver de nuevo a donde yo había estado antes de comenzar este viaje. Ahora pude ver que todas las preguntas tienen respuesta. No eran una fortaleza inexpugnable de sólida doctrina protestante, sino retazos de un sistema hecho por el hombre que comenzó hace 450 años como una manera de evitar la autoridad de la Iglesia verdadera.
Yo había entrado por mi rebeldía, y lo mismo les ocurría a estos creyentes, aunque con diversos grados de responsabilidad. Lo que veo claramente desde aquí es que mis hermanos y hermanas protestantes son como yo, algunos con más educación teológica para apuntalar sus errores, algunos con menos. Pero los errores siguen siendo errores. Con amorosa paciencia, sabio liderazgo y mucha oración, cada corazón protestante es en potencia un corazón católico. Para mí, no importa cuán numerosas son las preguntas, o cuán aparentemente complejas. Cada cuestión de un protestante es una oportunidad para cualquier católico para dar la respuesta. En mi caso los que no tenían las respuestas acudieron a los que sí las tenían, y todos me llevaron de nuevo a la plenitud de la Una, Santa, Católica y Apostólica Fe.
El 24 de enero, fiesta de San Francisco de Sales, fui recibida de nuevo en los brazos de la Santa Iglesia Católica. Después que haber hecho la profesión de fe en la iglesia presbiteriana, ahora hice una renovada profesión de fe en todo lo que enseña la Iglesia Católica. Elegí leer la profesión de fe del Concilio de Trento, ya que habla de la verdad en lo que respecta a determinados errores que había abrazado. Entonces recibí los sacramentos de la penitencia, unción de los enfermos y la Santa Eucaristía.
Como he escrito a mis amigos, "¿Qué puedo decir? De alguna manera va todo más allá de las palabras. Me siento de nuevo sumida en la gracia sacramental. ¡Empapada! Penitencia, unción de los enfermos y la Santa Comunión -todos dentro de una hora, y luego un tiempo de oración pacífica a solas con nuestro Señor en el Santísimo Sacramento. Visible, audible, tangible 'Esto es lo que proclamamos: lo que fue desde el principio, lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos visto y nuestras manos han tocado -hablamos de la Palabra de Vida» (1 John1: 1). ¡Amén! Ahora mismo estoy derretida por amor y sin palabras a la luz de su gracia".
En los siguientes meses, desde mi casa, he rezado a diario la oración que John Henry Newman compuso para una feliz muerte y que podría venir de los corazones de muchos otros conversos:
Oh, mi Señor y Salvador, susténtame en esa hora en los fuertes brazos de tus sacramentos, y con la fresca fragancia de tus consuelos. Deja que las palabras de absolución sean dichas sobre mí, y el santo aceite me marque y me selle, y tu propio cuerpo sea mi comida, y tu sangre me rocíe, y que mi dulce Madre, María, lance su aliento sobre mí, y mi ángel susurre para mí palabras de paz, y mis gloriosos Santos..... Me Sonrían, que en todos ellos, y a través de todos ellos, pueda recibir el don de la perseverancia, y morir, como deseo vivir, en tu fe, en tu Iglesia, en tu servicio, y en tu amor. Amén.
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