Entrevista en el Hoy de ayer:

JOSÉ LUIS PÉREZ CHISCANO FARMACÉUTICO Y BOTÁNICO

«Me considero naturalista de campo, más de bota que de bata»

12.05.08 -


FRAN HORRILLO

José Luis Pérez Chiscano. / F. H.

Hablar de botánica en Extremadura, es hablar del villanovense José Luis Pérez
Chiscano. Doctor en Farmacia por la Universidad Complutense de Madrid, a sus 78
años es considerado un polifacético naturalista. En su haber tiene más de 50
trabajos publicados sobre fauna y flora extremeñas, al tiempo que fue socio
fundador de la Sociedad Española de Ornitología, de Adenex, de la Asociación de
Naturalistas Amigos de La Serena (Anser) y de la Sociedad Micológica Extremeña.
También forma parte de diversas sociedades científicas.--Ecologista,
naturalista, biólogo, botánico, ornitólogo, amante de la naturaleza ¿Cómo se
define?--Yo hice la licenciatura de Farmacia y el doctorado lo realicé en la
rama de botánica. Por tanto, fundamentalmente me considero botánico, aunque mi
afición a la naturaleza es general, sobre todo a las aves. De hecho, llegué a
presidir la Sociedad Española de Ornitología, trabajando durante más de 14 años
en migración y corología. En ese tiempo anillé 8.700 aves. No obstante, en el
sentido amplio de considerar la naturaleza, también podría decir que soy
naturalista, aunque el concepto de naturalista hoy en día está un poco más
arrinconado por el hecho de que cada vez hay más especializaciones. En la
actualidad se sabe mucho de poco y nada de mucho, aunque eso no quiere decir que
no haya un interés por conocer, sino que nos indica que hay que especializarse
cada vez más para saber de algo. De todas formas, no es naturalista el que sale
al campo y dice eso de qué bonita es la naturaleza. El ser naturalista es
desempeñar un trabajo científico y yo me considero un naturalista de campo, más
de bota que de bata.--Como botánico quedarán para los anales de la historia los
descubrimientos que atesora de varias especies de flora únicas en el mundo. ¿Qué
le supone este hecho a usted?--Para un botánico, el encontrar cosas nuevas para
la ciencia sin duda es una gran satisfacción. --¿Cuáles son las que ha
descubierto hasta la fecha?--Recuerdo que la primera que descubrí fue la
orquídea 'Serapias perez-chiscanoi', que vi por primera vez cerca de La
Encomienda cuando hacía un herbolario en mi época de estudiante. Entonces no
pensé que era una especie, aunque siempre la vi rara. Luego, volví a interesarme
y la estudié más concienzudamente y, efectivamente, se comprobó que era una
especie única, que aunque primero bauticé como 'serapias viridis', luego se puso
mi apellido pues esa nomenclatura ya estaba registrada en Brasil. También, se ha
catalogado recientemente otra orquídea nueva, 'dactylorhyza', que descubrí en la
sierra de Guadalupe. Por otro lado, también he descubierto dos narcisos, que
junto con el compañero Fernández Casas, llegamos a la conclusión que eran
especies nuevas. Uno de los narcisos también tiene mi apellido, 'perez
chiscanoi', y lo localicé en Puebla de Don Rodriguo, y el otro se lo dedicamos a
un botánico portugués y se llama 'narcissus roceirae', y la vi en Herrera del
Duque. Por último, también he descubierto una subespecie de orquídea,
'almacerensis ophrys', cerca de Almaraz.--Desde que era niño está en contacto
con la naturaleza. Durante todo este tiempo, ¿ha cambiado mucho el medio natural
de nuestra región?--Muchísimo. Pero lo malo es que ha cambiado mucho en los
últimos años. Y eso que esto era casi salvaje. Antes del Plan Badajoz, por
ejemplo, los encinares en Villanueva empezaban en La Encomienda y llegaban
prácticamente hasta Guadalupe. Incluso, a pie de las sierras, quedaban
bosques.--¿Cuál cree que son las principales amenazas para nuestra
naturaleza?--Sin duda, el hombre, como pasa en todas las partes y, no sólo en
Extremadura. Además, los herbicidas son fatales para la biodiversidad vegetal. Y
más en invierno, en los regadíos, ya que mucha vegetación palustre, que nace al
amparo del humedal, ha desaparecido. Luego, una de las riquezas que tenemos aquí
para la diversidad vegetal son los pastizales y en cierta medida mantienen la
riqueza vegetal y animal. De todas formas veo un inconveniente, y es que hay un
exceso de pastoreo, que en parte está esquilmando ese pastizal.--¿Sigue siendo
Extremadura acreedora del calificativo de 'paraíso natural'?--Como sigamos así
yo creo que lo vamos a perder. El progreso parece ser necesario, pero está claro
que se está llevando por delante una gran cantidad de elementos naturales. Las
carreteras tan enormes o la propia acción humana, como el empleo de herbicidas
en los cultivos, son algunos motivos. Comprendo que se tengan utilizar esos
herbicidas, porque para que crezca esa planta es necesario eliminar aquellas que
están creciendo al amparo del cultivo. No obstante, utilizan unos productos tan
sumamente tóxicos que se elimina toda la vegetación a la vez, y la eliminación
de hierbas se extiende a las zonas de cunetas, donde se refugian muchas plantas
porque no tienen otro sitio. Aquí, en los alrededores de Villanueva y por estos
motivos, han desaparecido varias especies realmente fantásticas.--Según su
opinión, ¿cuáles son las zonas más ricas en flora y vegetación de
Extremadura?--Depende mucho de los suelos. En Cáceres se conserva bastante bien,
sobre todo en las sierras, como la de Las Villuercas y sus estribaciones, o
Monfragüe, donde se mantiene una vegetación muy buena. De todas formas las
sierras de Guadalupe y Las Villuercas se deberían conservar mejor. Son cuatro o
cinco alineaciones de sierras muy buenas para la conservación de la vegetación
mediterránea, tanto de bosques como de arbustos y herbáceos. La zona de los
Barros también es interesante, pero está cultivada desde tiempos inmemoriales y
eso dificulta su regeneración. Luego, La Serena es una zona de pastizal, que si
se conserva como tal es positiva.--¿Cree que se lleva un buen control desde la
administración de las especies vegetales más amenazadas?--Se está procurando
hacerlo. Ahora hay un equipo de biólogos dedicados a la botánica que están
poniendo bastante empeño. Sería interesante promover el que los políticos se
dejen asesorar en estos temas por la gente que sabe un poco de esto. Por otro
lado, creo que sería interesante hacer algunas zonas totalmente protegidas. Por
ejemplo, sería bueno proteger la sierra de Magacela, la sierra de Aceuchal
pasando el Guadiana o la sierra de Pela.--Dicen que su herbario y su biblioteca
son un auténtico tesoro, ¿no?--Bueno, del herbario tengo 6.000, pero parte de él
ya lo estoy repartiendo al Jardín Botánico de Madrid, que es el principal
herbario de España. Allí ya he mandado muchas plantas. También soy corresponsal
de la Flora Ibérica, una publicación que estudia la flora de España y Portugal
que ya lleva nueve tomos. Pronto no se donde pondré tantos libros.--¿Sigue
saliendo al campo?--Sí, desde luego. Aunque en el laboratorio se tiene que
estudiar las plantas, la esencia está en el campo y por eso le digo que soy más
de bota que de bata.--Usted fue uno de los fundadores de Adenex. ¿Sigue vivo el
espíritu reivindicativo del movimiento ecologista?--Recuerdo que fundamos Adenex
en un bar de Mérida. Empezamos cuatro gatos con Paco Blanco a la cabeza y
decidimos ponernos en marcha para promover ante las autoridades políticas que
Extremadura era una zona rica en zoología y botánica y había que defender ese
patrimonio. Se hizo mucho y, aunque ahora estoy desconectado de ello, creo que
se sigue trabajando bien y se reivindica bastante. Pero, nosotros en esa época
rompimos el hielo.