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Ecuador, tierra del alma mía, que... un día te dejé. Recuerdo que había trabajo, riqueza y en ti: mucha fe. Por motivos de política corrupta sin trabajo me quedé. Mi familia me pedía pan, comida y algo para estar en pié. Así que, al no tener lo necesario, hacia España viajé. A duras penas, aceptando "un empleo"; trabajo encontré. No tengo "papeles", no tengo el sitio para el que estudié. Mi cuerpo está dolororido al final del día, pero...seguiré. Porque ahora sí; tengo unos ingresos y con ellos me defenderé. Puedo enviar euros a mi familia y lo que pueda les enviaré Si un día arreglo mis "papeles", a toda familia, traeré. Pero...no sufras, Ecuador, te juro que un día regresaré.
Escrito por elecuadordelmundo, y:
Dedicado a todos los emigrantes ecuatorianos que tuvieron que abandonar su tierra para poder comer.
Para aclarar el origen del Carnaval los estudiosos remiten hasta precedentes de distintas civilizaciones que, sin usar el mismo concepto de la fiesta, han manejado objetos y utensilios similares a los que se usan en Carnaval, y recuerdan el origen remoto que pueden suponer las celebraciones y festejos que se conocieron tanto en la antigua Grecia como en la Roma clásica.
Las bacanales (fiestas en honor del Dios Baco), las saturnales (al Dios Saturno) y lupercales (al Dios Pan),celebraciones que se conocieron tanto en la antigua Grecia como en la Roma clásica.
De lo que si estamos seguros es que tienen un origen pagano basado el las diferentes deidadades y que después se mezclaron con la religión católica*, resultando así una mezcla de lo espiritual con lo pagano.El Carnaval es una consecuencia de la concepción simple del tiempo que adopta el catolicismo*. Una concepción ajustada a los ciclos vitales y de las cosechas que se introdujeron de Grecia, Roma y de las diversas tradiciones que después adoptaron otras nacionalidades.
Decíamos anteriormente que 1, tanto en Grecia, primero, como en el Imperio Romano, en los países teutones y en la sociedad celta, después, existía la costumbre de pasear un barco con ruedas (carrus navalis, o dado lo que obscenamente se representaba en ellas; "carna navalis", es decir; carne-humana-al descubierto en la nave, sea el posible origen del nombre de "carnaval"), interpretándose encima de él danzas satíricas y obscenas.
Tenemos constancia de ello desde el siglo VI a.C. (antes de Cristo) en Grecia, y hacia los últimos años del Imperio Romano.
El emperador romano Tácito cita las procesiones germánicas, en donde a veces un arado, símbolo de Nertha, suplía a la divinidad que estaba entronizada en el barco.
Al culto de Dionisos en Grecia correspondía el de Baco en Roma, celebrándose allí las Bacanales, las Saturnales y las Lupercales. Todas ellas con un denominador común: el paso de unas ceremonias de origen espiritual-religioso, sagrado-ritual, a ser fechas en donde el desenfreno moral y sexual, la sátira y el desorden civil, era la norma.
En Roma estaba el carro dedicado a la diosa egipcia Isis, propagándose posteriormente su culto a los pueblos celtas y germanos.
Los soldados romanos, treinta días antes de las fiestas de las Saturnales, elegían al más bello de ellos y le proclamaban rey, vistiéndose como tal y con sus atributos reales y carnales al descubierto. Durante esos días tenía todo el poder como rey sobre los soldados, y el último día era obligado que se suicidase en el altar del dios Saturno, al que representaba.
En Olimpia, Creta, Roma y otras poblaciones de Grecia se inmolaba anualmente a un hombre que representaba a Pronos, o Cronos, que era el equivalente al Saturno de los romanos. Así, en Rodas se le llevaba a las afueras de la ciudad, se le embarraba y se le ejecutaba.
Los judíos cuando celebraban la fiesta de Purim, crucificaban una efigie de Amán, y luego la quemaban.
Una de las divinidades más antiguas de la religión romana fue Fauno, que se veneraba con el sobrenombre de Lupercus, dios campestre, promotor de la fertilidad y protección de los campos. Algunos autores apuntan que, en origen, se le ofrecían sacrificios humanos, que luego fueron sustituidos por animales. Se le ofrecían cabras y perros, mientras se acompañaban con cantos.
Inmediatamente después los sacerdotes lupercos-que pertenecían al Dios del pan y fertilidad-efectuaban un desfile desnudo... (Lo cual nos indica, nuevamente, que no eran fiestas cristianas*). Las pieles de los animales se cortaban formando correas con las que golpeaban a las mujeres que ofrecían sus espaldas para ello, dentro del concepto de fecundidad que tenía dicha fiesta. Un banquete con la carne de la víctima ponía fin al festejo. 2
D. Manuel de Lecuona, eminente escritor sobre la historia de los carnavales, nos señala al respecto 3: Las lupercales son uno de los números de las fiestas o prácticas de februación o purificación... . La gente que en tropel baja por las vías del Palatino se dirige a la antigua cueva, hoy templo, de las Lupercales, donde los pastores tienen establecido el culto de dios Pan, y donde se ofrecen también los sacrificios feb-rúales.
En ellos se inmola un macho cabrío. Con la sangre se tiñen de rojo sus caras los sacerdotes; con la piel cubren la desnudez mayor de su cuerpo; fingen luego una lucha entre sí y por fin, salen disparados por todas las calles del Palatino azotando a los que encuentran, con las tiras de piel del propio animal sacrificado. Y a la carrera siempre, como nuestros porreros, buscan sin descanso, no precisamente una víctima en quien descargar sus iras, sino un sujeto sobre quien ejercer la virtud expiatoria de la azotaina o paliza.
En otros de los feb-rúales:creen las mujeres que sus latigazos les conferirán el don de la fecundidad o fertilidad...
La fiesta fue institucionalizada en Roma por Publius Hostillius dedicándola al primer santuario en honor a Saturno y cuya liturgia se estableció en el año 217 a.C.(antes de Cristo). En aquellas calendas se celebraba durante un solo día el carnaval: el 17 de diciembre. El emperador Augusto amplió a tres días dichas fiestas. Calígula a cuatro y finalmente Domiciano las decretó para una semana. En ellas se realizaban, intercambios de regalos, ferias callejeras, había indultos y amnistías judiciales, se acordaban treguas militares y muchas más actividades.
4 Pero demos un salto en el tiempo y avancemos en la historia. San Agustín (354-430) refriéndose a los disfraces decía: "abscinduntur, et habitum immutant, ut de viris quasi feminae fiant, et contra naturam subiecti muliebria patiantur." Y en el Concilio de Braga, ya en el siglo VI, en su canon 80 se establece: "Si quis balationes ante ecclesias sanstorum fecerit, seu qui faciem suam transformaverit in habitu muliebri, et mulier in habitu viri, emendatione pollicita, tres annos poeniteal".Esto es o significa: "se prohíbe a las mujeres disfrazarse de hombres y a los hombres de mujeres ya que es contranatural". Por otra parte en el Concilio de Braga se dijo eso:" Quien hiciera actos paganos en contra de la santa iglesia, sea que el hombre se vista de mujer y la mujer se vista de hombre tendrá que redimir su acto ,con tres años de "penitencia"….Y en el canon 65, del mismo Concilio de Braga, dice que en los novilunios se enciendan hogueras ante sus casas y saltaban sobre ellas, y bailaban sobre ellas.
Esto era corriente también en Oriente, pues el sínodo de Triano en el año 692, prohibía disfrazarse de mujeres, cualquier tipo de máscaras, y las danzas de hombres y mujeres en público saltando o pasando por el fuego de las hogueras.
Para el autor Miguel Ángel Ladero Quesada no hay duda de que las fiestas de carnaval medievales derivaban directamente de las romanas y para demostrarlo incluye una interesante carta que dice 5: (...) "en ellas los esclavos, en memoria de la común libertad de aquel dichosísimo siglo, se igualaban con sus señores, se les permitía y daba a todos licencia de jugar… . En estos licenciosos días, amos y criados no trataban las cosas verdaderas, todos, en esos días de fiesta, estaban a la misma altura: comer, beber, emborracharse, dar voces como locos, jugar, hacer reyes, convidar a los esclavos, cantar y bailar desnudos y hacer con el cuerpo mil desvergüenzas, arrojarse en el agua fría, tiznarse el rostro y mas barbaridades difíciles de contar...".
Todo eso vemos hoy en las aldeas, donde el día de los Santos Inocentes concurre en el mismo tiempo en que antiguamente como, mi señor dice, se celebraban las saturnales, la gente rústica hace semejantes disparates, se ponían carátulas y hacían coplas en el mismo instante... De aquí el uso de nuestras mojarrillas disfrazadas de la mañana e San Juan, la Danza de Matachines y el tiznarse el rostro, son cosas habituales. **
Pasan revista a diversas bromas antiguas en las saturnales, de las que algunas han continuado: " Dar sopapos (coscorrones, nalgadas, darse golpes con un trapo)…, era algo gracioso y que se halla en uso, y lo fue antiguamente... , eso era propio de las fiestas saturnalicias, igualmente que el mantear, es decir- poner a un individuo en una manta y entre varias personas impulsarlo, dentro de la manta, hacia arriba y al caer lo volvían a impulsar y eso cuantas veces lo consideraban oportuno los participantes-para hacer travesuras... también, suelen fingir a un ahorcado que, a veces era de verdad, y… así se hacía y celebraba la fiesta... .**, Además, esa fiesta, suele ser de mucha risa y alguna vez pesar o dolor ya que ocurría más de un "percance-por no decir muerte o asesinato-" como ya mencionamos.
Otra manera de festejar era, la danza de espadas, hecha con tal destreza que, pareciendo que se herían unos a otros en todas las partes de su cuerpo, no se maltrataban y que fingían un muerto, de tal manera que nadie pensaba lo contrario pero que, en ocasiones, era real....
Platón en Eutidemo pone una treta que se ve muchas veces;es trompicar sobre los filos de las espadas... y más destreza aun, parece tomarla de la punta y tragársela. Este embuste era propio de los titiriteros, de los que practicaban artes mágicas o de los que hacían, ante la gente, demostraciones de sus habilidades. **
Pero la autora Mercedes López-Cuervo 6, quien con su trabajo sobre el Papa Gelasio (492-496) nos aporta luz y claridad para ver la relación entre el rito romano y su paso a tiempos Católicos*, cuando advierte que la participación en ellas estaba penada con el pecado de excomunión.
Tres fueron las razones que motivaron esta carta del Papa Gelasio: 1º.-el orden moral, indicando que incluso el senado romano en el 186 a.C. la había prohibido por el mismo argumento la celebración de las Bacanales. 2º.- Su ineficacia como elemento de protección y fecundidad. Y 3º.- Por ser un culto pagano contrario al Catolicismo*.
Gelasio proclama en su carta cómo los antiguos cantos en honor a Fauno se habían transformado en "voces de obscenidad y vergüenza".Tras su condena oficial las Lupercales fueron sustituidas por la fiesta de la Purificación de la Virgen María y la bendición y procesión con candelas. Y termina Gelasio su carta en el punto 31 con estas palabras: "En consecuencia, os exhorto a suprimirlas, pues considero que no han servido para nada, y las declaro (las fiestas Lupercales) mas bien perjudiciales, en cuanto contrarías a la verdadera religión".
A pesar de todos los esfuerzos no se logró hacer desaparecer dicha fiesta. En el pueblo de Macerata delle Marche, en 1556 y con motivo de su carnaval estaba prevista una comedia obscena, por lo que dos misioneros jesuitas crearon el ritual de las "40 Horas" por el cual 40 horas antes del Miércoles de Ceniza, esto es en los días álgidos de carnaval, se juntaban los Católicos *a rezar durante 40 horas ante Jesús Sacramentado. Así nació la institución de las "40 horas".
Llegando a nuestros días y según quienes eran los gobernantes, los carnavales han seguido, en mediode diferentes interrupciones, bien por temas políticos o por los religiosos, donde las autoridades eclesiásticasejercían su poder, se celebraban ó no, dichos carnavales. En las naciones democráticas y a partir del siglo XIX, normalmente y a pesar de algunos años de interrupción, se celebraban.
El presente escrito ha sido realizado y supervisado por:El Planificador y Orientador Familiar.
Una mención especialdebe darse a: Euskonews & Media. Donde hemos obtenido mucha información para realizar este artículo.
Está basado, aparte del realizador, en los siguientes libros y escritores:
1 Antxon AGUIRRE SORONDO,Carnaval: Idealización o realidad. EUSKONEWS Nº 69. Semana 3 al 10 de marzo 2.000. Eusko Ikaskuntza /Sociedad de Estudios/Vascos 2000.
2 Mercedes LÓPEZ-CUERVO GARRIDO, Una carta del Papa Gelasio (492-496). Gazeta de Antropología. N.º 11. 1995.
3 Manuel de LECUONA, Mozorros y Lupercos. Idaz-Lan guztiak. Librería Técnica de Difusión. Tolosa. T. 2. p. 384. 197.
4 Oronzo GIORDANO, Religiosidad popular en la Alta Edad Media. Editorial Gredos. Madrid. 1983. p. 107.
5 Miguel Ángel LADERO QUESADA, Las fiestas en la cultura medieval. Areté. Barcelona. 2004. p.173.
6 Niceto ALONSO PERUJO y Juan PÉREZ ANGULO. Diccionario de Ciencias Eclesiásticas. Barcelona. T. III. p. 318. S.F.
* El Historiador Flavio Josefo, hace una distinción entre cristianos primitivos, que no celebraban fiestas paganas, y Catolicismo.
** Donde se encuentran estos dos asteriscos, las palabras, frases o párrafos, se han escrito en español moderno.
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"Puesto que el hombre está hecho como imagen de Dios, el quitar la vida a un hombre equivale a destruir la cosa más santa y más preciosa que hay en el mundo." (Guía ética para el hombre de hoy, de William Barclay.)
La cosa "más [...] preciosa que hay en el mundo." ¿Es así como usted ve la vida? El comportamiento de muchas personas revela que no opinan como el citado escritor. De hecho, millones de seres humanos han sufrido una muerte cruel a manos de individuos violentos y egoístas que procuraban alcanzar sus propios objetivos, sin tomar en cuenta el bienestar ajeno.
Vidas prescindibles y desechables
La I Guerra Mundial es un ejemplo clásico. Durante este terrible conflicto "se sacrificaron vidas en vano", afirma el historiador A. J. P. Taylor. El afán de prestigio y gloria impulsó a los jefes militares a disponer de los soldados como si no tuvieran ningún valor y fueran totalmente prescindibles. En la batalla de Verdún (Francia) las bajas superaron el medio millón. "No había ningún objetivo [de valor estratégico] en juego —escribe Taylor—, solo vidas humanas y la gloria de la victoria."[La primera guerra mundial].)
Este desprecio por el valor de la vida aún está muy difundido, autoridad en el estudio de la esclavitud moderna, señala que últimamente una "explosión demográfica [ha inundado] los mercados laborales con millones de personas pobres y vulnerables". Estas tienen que luchar para tan solo sobrevivir en un sistema comercial opresivo en el que "la vida se deprecia". Quienes las explotan, dice Bales, las tratan como esclavas, como "herramientas desechables para hacer dinero" (La nueva esclavitud en la economía global).
"Un esforzarse tras viento"
Existen muchas otras razones por las que millones de personas creen que su vida no vale nada y se sienten desesperadas, pues piensan que a nadie le importa si viven o mueren. Las guerras y la injusticia, los estragos de las sequías, el hambre, las enfermedades, la pérdida de seres queridos y una infinidad de otras situaciones que plagan a la humanidad hacen que la gente se pregunte si merece la pena vivir Por supuesto, no todo el mundo se encara a privaciones extremas y situaciones angustiosas durante su vida. Pero incluso los que no han sufrido intensa opresión se han planteado el mismo interrogante que se planteó un sabio, del antiguo Israel: "¿Qué llega a tener un hombre por todo su duro trabajo y por el esfuerzo de su corazón con que trabaja duro bajo el sol?". Al reflexionar sobre ello, hay quienes se han dado cuenta de que gran parte de lo que hicieron resultó ser "vanidad y un querer coger el viento"
"¿Es esto todo?", se preguntan muchos cuando meditan en lo que ha sido su vida. ¿Cuántas personas terminan sus días sintiéndose verdaderamente `satisfechas', como en el caso de muchas personas que buscan un "paraíso" económico? La mayoría de ellas experimenta un profundo sentimiento de futilidad. No obstante, la vida no tiene por qué ser vana. El formador de la vida, considera util toda vida humana y no quiere que cada uno de nosotrosla tome ligeramente y pueda hacer lo que le venga en gana con ella. Nadie tiene la autoridad para asesinar ni para suicidarse y mucho menos que, después de haber engendrado una vida y poco después de nacida, dejarla tirada en la calle, en un basurero o matándola.
·El libro: Guía ética para el hombre de hoy, de William Barclay.
·El libro: La primera guerra mundial, del historiador A. J. P. Taylor
·El libro: La nueva esclavitud en la economía global, de Kevin Bales
·Varios temas y artículos de renombrado prestigio sociológico.
El Planificador y Orientador Familiar.
Este artículo ha sido escrito para que, en un lugar, donde la vida por su esplendor y belleza natural, ha sido reconocida, como una delas mejores zonas delmundo en biodiversidad, (fauna y Flora). La conservación, reserva de flores, plantas y diferentes especies de animales, son endémicas y no existen, muchas de ellas, en ningún otro lugar del planeta. Me refiero a "elecuadordelmundo"Es, en cambio, uno de los lugares del mundo en que menos aprecio se tiene por la vida humana. No hay día que por los medios de comunicación, sicarios implacables y por "un puñado de dólares"; asesinan. Otros por no ver cumplido su sueño "español o americano" o por no se que "historias para no dormir": se suicidan. Otros y estos con menos escrúpulos, dejan a recién nacidos, en la mismísima calle, junto a la basura o en un parque oscuro y en plena lluvia.
Como turistas europeos, lo primero que nos llamó la atención a mi mujer y a mí acerca del Ecuador fue la línea ecuatorial, que, si bien no es visible, influye sobre el país de forma notoria.
Uno pudiera pensar que esta línea, que dio nombre a la nación, también regula su clima. Sin embargo, a poco de llegar descubrimos que la diferencia entre el calor y el frío depende más de la elevación del terreno que de la ubicación geográfica. Puesto que en estas latitudes el sol brilla en el cielo durante casi todo el año, la altura sobre el nivel del mar es uno de los mejores indicadores de qué ropa convendrá usar.
Si bien es cierto que la República del Ecuador recibe el nombre de la línea geográfica, el carácter se lo otorgan los Andes. Esta cordillera, que atraviesa el país como una espina dorsal, brinda una inmensa variedad de paisajes.
Diversidad de colores
La riqueza cromática fue el segundo rasgo que nos impresionó del Ecuador. Una mañana, poco después de nuestra llegada, nos sentamos a la sombra de unos árboles grandes. Allí nos dieron la bienvenida los trupiales (oropéndolas americanas) con su serenata de aflautados sonidos; los chochines, con sus constantes disputas, y los atrevidos hormigueros tororois, con su estridente coro. Sin embargo, más llamativos que los gorjeos eran los colores.
Como una ráfaga carmesí, un tirano bermellón se abalanzó desde donde estaba posado y atrapó un mosquito. Una bandada de periquitos de color verde brillante se convirtió en centro de atención al chillar a un zopilote cabecirrojo que sobrevolaba la zona. Los brillantes trupiales, de tonos amarillos y negros, así como la mariposa del género Morpho, con su iridiscente azul, aportaban sus notas de color a la inolvidable escena.
Al recorrer el territorio, advertimos que la deslumbrante policromía de las aves y mariposas se plasmaba en la vestimenta y la artesanía de los ecuatorianos. Al rojo rubí del tirano, por ejemplo, correspondía el escarlata de las polleras (faldas) de las indígenas de Cañar; y daba la impresión de que los llamativos tapices de los indios otavalos capturaban todo el arco iris que ofrece el Ecuador.
Variedad climática
La línea ecuatorial y los Andes se aúnan para producir un clima variado en el Ecuador. En un radio de varios kilómetros, los que recorre el cóndor que pasa, el clima cambia del calor húmedo tropical del Amazonas a la nieve de las cumbres andinas.
Cierto día viajamos desde las estribaciones de los cerros cercanos al alto Amazonas hasta las elevadas montañas que rodean Quito. A medida que ascendíamos, observamos el cambio gradual de pluviselva tropical a selva nebulosa, y luego a páramo. El drástico cambio del panorama nos daba la impresión de haber viajado desde el África ecuatorial hasta las tierras altas de Escocia en unas pocas horas.
Muchos pueblos y ciudades están situados en valles rodeados por montañas que gozan de una eterna primavera. Sin embargo, las poblaciones de las alturas andinas pueden experimentar cualquiera de las estaciones del año de forma repentina, en ocasiones las cuatro el mismo día. Como lo expresó un viajero avezado, "lo más predecible del clima del Ecuador es su carácter impredecible".
Los colibríes y el cóndor
La variedad de climas comporta una abundancia de fauna y flora. El Ecuador tiene más de mil quinientas especies de aves, lo que representa el doble que Estados Unidos y Canadá juntos, y una sexta parte de las especies conocidas del mundo. Todas ellas viven en un país más pequeño que Italia.
Sentimos predilección por los diminutos colibríes, que cuentan con unas ciento veinte especies en el Ecuador. La primera vez que los vimos fue muy de mañana, en los jardines de la ciudad, cuando estaban muy ocupados patrullando los arbustos en flor. Estas avecillas también se hallan presentes en la profundidad de la pluviselva amazónica e incluso en los empinados desfiladeros azotados por el viento de los Andes.
En el pueblo de Baños permanecimos una hora observando cierto colibrí (Colibri coruscans) que libaba entre las flores rojas de un hibisco. Mientras revoloteaba incansable de flor en flor, sorbiendo con destreza el preciado néctar, se fue aproximando sin apremio un competidor. Era un colibrí coludo negro, llamado así por su larga cola negra que lo asemeja a un cometa cuando recorre zumbando su territorio a fin de espantar a sus rivales. En vez de mantenerse en el aire, se posó en el tallo y perforó la flor por detrás para extraer el néctar.
No todas las aves ecuatorianas son tan diminutas. El majestuoso cóndor, la más grande de las rapaces, todavía sobrevuela los Andes, si bien en números muy reducidos. Aunque no dejamos de dirigir la vista a los elevados picos, con la esperanza de ver su inconfundible silueta, fue en vano. Igual de difícil es divisar en la Amazonia la arpía, el ave de presa más poderosa del mundo. Gran parte del día se queda posada, sin llamar la atención, sobre la rama de un enorme árbol de la tranquila pluviselva, esperando hallar desprevenido a un mono o un perezoso para abalanzarse sobre él.
Plantas con poder curativo
Muchas plantas del Ecuador son medicinales y a la vez decorativas. Cuando visitamos el Parque Nacional Producarpu, ubicado en el sur de la república, el guía señaló a un arbolito con bayas rojas."Es el árbol de la cascarilla", dijo. Luego agregó: "Su corteza ha sido durante siglos la fuente de la quinina". Hace doscientos años, en la cercana Loja, esta sustancia le salvó la vida a una dama española que se moría de paludismo. La fama del árbol, conocido por los incas desde hacía mucho tiempo, no tardó en extenderse por todo el mundo. Aunque este árbol parece insignificante a primera vista, el extracto de la corteza ha salvado muchas vidas .
La selva nebulosa donde medra también alberga muchos árboles añosos, cuyas retorcidas ramas se engalanan con espinosas bromelias, algunas de ellas con flores de brillantes tonos rojos. Estos apartados bosques acogen también al oso de anteojos, al ocelote y al puma, así como a incontables especies vegetales que los botánicos aún tratan de clasificar.
Los científicos estudian con detenimiento una diminuta rana del Ecuador (Epipedobates tricolor) con la esperanza de encontrar mejores calmantes. La piel de esta rana venenosa exuda un analgésico que, según se afirma, es doscientas veces más potente que la morfina.
En los Andes vimos algunas plantas que nos eran desconocidas. La puya, una bromeliácea que atrae a los colibríes, nos recuerda a una enorme escoba antigua, que aguarda a que la tomen para barrer el terreno circundante. Las hondonadas del desolado páramo resguardan bosques enanos de queñuas (en el Ecuador, quinuas), recios árboles que crecen a tanta altitud como los pinos del Himalaya. Estos frondosos árboles de solo dos o tres metros de alto, forman una espesura casi impenetrable que constituye un perfecto refugio para las aves y demás animales.
En la pluviselva del Amazonas, en cambio, los árboles son altos y exuberantes. Durante una visita a la estación biológica Jatun Sacha, estuvimos bajo uno de los gigantes del bosque, que superaba con creces los 30 metros de altura. De repente, un leve movimiento cerca de las enormes raíces que lo soportaban nos asustó. Entonces comprendimos que una de las grietas era el hogar de una familia de pequeños murciélagos. Este encuentro nos hizo recordar que el bosque depende de muchas relaciones simbióticas como esta. Los murciélagos, grandes distribuidores de semillas y polinizadores de las pluviselvas, son importantes aliados de los árboles, que les ofrecen protección.
Los mercados de las montañas
Alrededor del cuarenta por ciento de la población del Ecuador pertenece a tribus indígenas. En la mayoría de los valles andinos viven diferentes grupos étnicos, cada uno con su indumentaria distintiva. Con frecuencia veíamos a las indias subir por los pasos escarpados de las laderas, hilando lana de oveja mientras caminaban. Parecía que ninguna ladera era demasiado empinada como para no cultivarla. Observamos un maizal cuya inclinación era de por lo menos 45°.
Las ferias del Ecuador, como la de Otavalo, se han hecho famosas. Son centros donde los lugareños compran y venden animales y productos del campo, así como tejidos y otros tipos de artesanía. Dado que van a los mercados con sus trajes típicos, la ocasión es un espectáculo que atrae a muchos turistas.
Entre los atractivos de la artesanía textil figuran la antigüedad de la técnica y la profusión de colores y motivos tradicionales. Los pueblos andinos tejían sus famosos ponchos mucho antes de la llegada de los españoles. Aunque han modernizado sus técnicas, los artesanos indígenas siguen elaborando hermosos artículos de punto y tapices.
Las montañas en medio de la neblina
Conducir a través de los Andes no es recomendable para quien se maree. Los serpenteantes caminos suben y bajan pegados a las laderas de los intrincados valles. El viajero intrépido recibe como recompensa un cambiante panorama que es sencillamente sobrecogedor.
La primera vez que ascendimos por carretera a los Andes, la neblina, compañera muy habitual, envolvía nuestro vehículo. A veces, cuando emergíamos de ella y podíamos ver, se extendía a la distancia un valle tras otro cubiertos por el blanco manto. Durante el viaje por la cordillera andina parecía que la neblina jugaba con nosotros. En cuestión de un minuto cubría el pueblo que acabábamos de dejar atrás. Minutos más tarde, la próxima aldea estaba bañada en un sol radiante.
A veces la neblina se arremolinaba hasta subir a la cúspide; otras, rodaba desde los picos de las montañas hacia abajo. Aunque en ocasiones era una lástima que ocultase una hermosa vista, también confería esplendor y misterio a los elevados picos que descollaban. Y, lo que es más importante, da vida a la selva nebulosa, pues le proporciona humedad.
La neblina se desvaneció la última mañana que estuvimos en el Ecuador. Durante varias horas tuvimos una vista magnífica del Cotopaxi, un cono casi perfecto cubierto de nieve. Este volcán activo, el más alto del mundo, se ha convertido en la atracción principal de un parque nacional. Cuando nos aproximábamos a la cima, quedamos estupefactos al ver un gran glaciar que descendía con lentitud por una de sus laderas superiores. A una altitud cercana a los 6.000 metros, logra superar el poder del sol ecuatorial.
Al día siguiente, cuando dejábamos el país para volver a casa, tuvimos nuestra última vista del Ecuador desde el avión. Con la temprana luz del amanecer vimos el Cayambe, otro volcán nevado, que emergía entre la neblina y refulgía como el oro bajo los rayos del sol. Este volcán, ubicado casi exactamente sobre la línea del ecuador, parecía un símbolo adecuado de despedida del fascinante país que habíamos visitado. Al igual que el Cayambe, el Ecuador se asienta majestuosamente sobre los dos hemisferios.—
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