Muchos autores prefieren que sus obras sean contratadas por una editorial, que les pagará una comisión sobre las ventas (suele ser del 10 %), y despreocuparse de todo. Pero muchos otros escritores, en no pocos casos después de una primera experiencia “tradicional” (que, en general, depara menos dicha que la esperada), deciden claramente emprender un camino de autoedición, sin siquiera intentar otro camino.

A primera vista, el camino tradicional (que una editorial contrate nuestra obra) parece ser el más razonable. Sin embargo, hay cantidad de buenos motivos para editar uno mismo el propio libro:

1) Para ganar más dinero. ¿Por qué aceptar un 10% cuando se puede ganar el 30 o el 40 %? Si se realizan las cosas bien y, claro, si el tema sobre el que escribimos tiene aceptación, mucho mejor que recibir esa comisión de la editorial es quedarse con toda la ganancia. Hablamos de un 30 ó un 40 %, por los costos de la edición.

2) Velocidad. El ciclo de producción en una editorial puede ser de un año, o más. ¿Puedes esperar tanto tiempo? ¿Y si tu libro trata sobre sucesos de interés AQUÍ Y AHORA? Por ejemplo, si tu obra trata sobre los mundiales de fútbol, no querrás que se edite un par de semanas después de concluido ese evento deportivo. Hay muchos temas que requieren de velocidad de edición, y no toda casa editorial está dispuesta a cambiar sus mecanismos habituales de producción (en general, lentos) por una sola obra.

3) Mantener el control. Al ingresar un manuscrito en el circuito editorial tradicional, obviamente el autor pierde el control del proceso. Hay editoriales más respetuosas que otras, y si bien no es lo más habitual que alteren el contenido del texto sin consultarte (aunque pasa…), hay otros elementos como el diseño, la tapa, el texto de contratapa, la publicidad, la prensa, la distribución, sobre los que no tendrás ningún control, ni aunque seas el último Premio Nobel de Literatura. Menos aún, por supuesto, si no lo eres, problema que compartimos la mayoría de los autores... Mantener el control de todo el proceso implica mucho más trabajo, claro. Pero también puede significar más ingresos y satisfacción personal de ver cómo circula (bien) nuestra obra.

4) Tratar bien a la propia obra. Dentro de la vorágine empresaria de una editorial grande, o no tanto, tu libro –hay que decirlo– es solo uno más. En consecuencia, y esto se relaciona con el punto anterior, tal vez no reciba un tratamiento acorde a sus posibilidades y necesidades. La consecuencia será una deficiente promoción y/o una mala distribución, que provocará que pocos accedan al libro o siquiera sepan que existe.  

5) Lograr la prolongación de la vida de nuestro libro. Un dato de la actualidad, en materia editorial, es que se editan muchos, muchísimos libros, mucho más que en cualquier momento histórico anterior. Y esto pasa tanto en la Argentina, como en España o Estados Unidos. En consecuencia, las librerías no dan abasto para exhibir todo lo que se edita. Simplemente, no les alcanza el espacio físico. En consecuencia, una novedad dura muy poco tiempo en exhibición, aunque pertenezca a la más poderosa casa editorial. Entonces, después de unas pocas semanas, el libro se perderá en los anaqueles. Y un poco más tarde, será devuelto. En cambio, al ser nosotros los responsables integrales de la edición de nuestra obra, podemos manejar su venta (fuera de las librerías, en canales de distribución que ya estudiaremos) a lo largo del tiempo. Y nuestro libro no será una novedad pasajera sino un texto con vigencia plena durante mucho rato.

Además de estas causas conscientes de elección de la autoedición, obviamente hay otros motivos por los cuales un autor apela a ella, y los adelantamos más arriba: el fracaso en la búsqueda de una editorial que contrate la obra, la no obtención de premios en concursos o, simplemente, la conciencia de que no deseamos utilizar nuestro tiempo y dinero en esta causa, sino que solo nos interesa escribir. Todos los motivos son válidos, y no son pocos los casos de autores rechazados por editoriales que deciden financia la publicación de su obra, y luego son contratados por editores “tradicionales” como consecuencia del éxito obtenido.

He aquí algunos de estos casos de autores de trascendencia que pagaron la edición de una o varias de sus obras: Edgar Allan Poe, Mark Twain, Jorge Luis Borges, Ezra Pound, Adolfo Bioy Casares, Walt Whitman y Edgar Rice Burroughs (¡Tarzán fue primero una obra autoeditada!).

Sintetizando, la edición de autor es aquella en la cual el autor evita los intermediarios, y lidia directamente con la imprenta (o con editoriales que brindan el servicio de ediciones de autor). Además, se ocupa de manejar directamente el marketing y la distribución del libro. Editar el propio libro requiere más tiempo, trabajo y dinero, pero los beneficios pueden ser muy superiores a los que se logran con las vías tradicionales. Y, como ya dijimos, muchas veces es el único camino con que cuenta el autor novel para comenzar a hacerse un nombre, a transitar un camino.