Premio Cervantes 2001

Palabras de S.M. el Rey

El nombre de Miguel de Cervantes se ha convertido en la mejor insignia
de la lengua castellana. El autor del Quijote la utilizó con sencillez
y profundidad regulando su uso para varios siglos, a la vez que creaba
un nuevo género literario, la novela moderna, que hoy rige en buena
medida los destinos de la literatura.
Nadie discute hoy este papel fundador de Cervantes, autor de la primera
gran novela de la historia universal, que es el primer combate
importante de la interioridad del espíritu contra la bajeza prosaica de
la vida exterior. El texto cervantino abría las puertas de la
modernidad al situar con precisión el lugar del hombre en el mundo, un
lugar alto y difícil, y sin parangón en el universo de lo creado.
Genio magnánimo, poderoso, con la sonrisa a flor de labios y la mirada
honda pero bondadosa, entregó Cervantes a las futuras generaciones un
insuperable mensaje de cordialidad, de inteligencia, de fraternidad.
Por eso se le ha llamado el más sabio de los hombres, porque pocos como
él supieron transitar los círculo y laberintos del alma humana.
El Premio Cervantes rinde homenaje al genio que lleva su nombre, pero
también rinde tributo a la lengua universal en que aquél dejó cifrada
su genialidad, y a la tradición literaria de la que forma parte
principalísima don Miguel. Lengua universal, lengua madre, lengua que
suena con los más variados acentos en los territorios más diversos y
alejados, pero lengua que es una por voluntad de sus hablante, que la
mantienen prodigiosamente cohesionada.
Los expertos se asombran ante esta unidad de la vieja lengua de
Castilla, que permite a un campesino del altiplano de los Andes
expresarse con palabras justas y certeras donde resuenan los viejo modo
de la Edad de Oro de España.

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Nunca fue la nuestra lengua de imposición, sino de encuentro; a nadie
se le obligó nunca a hablar en castellano: fueron los pueblos más
diversos quienes hicieron suyos por voluntad libérrima, el idioma de
Cervantes.
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Se sabe hoy que es a partir del siglo XIX cuando el castellano comienza
verdaderamente su extraordinaria expansión, que no ha cesado de crecer.
Y es la tradición literaria, al fijar los usos y embellecerlos, la que
ha dado origen a su prodigiosa unidad.
Una tradición renovada sigo a siglo, que cantó con voz de bronce en el
Poema del Mío Cid, se hizo son de letanía en las Coplas de Jorge
Manrique, se volvió música melancólica en Garcilaso, habló con Dios
ardiendo en la llama viva de Juan de la Cruz, se volvió piedra preciosa
en Góngora, se hizo pasión de vida en Lope de Vega, desplegó su caudal
de furia y sarcasmo en Quevedo, se convirtió en imagen del mundo en
Galdós, por sólo citar algunos nombres, y ha sonado y resonado en el
esplendor literario del siglo XX y ya también del XXI, a ambas orillas
del Atlántico. La muy ilustre estirpe de los Premios Cervantes así lo
corrobora. Recorrer la lista de sus premiados es recorrer una parte muy
sustancial de la historia literaria del siglo XX en España y en
América.
Hoy honramos a la literatura y a la lengua española en la persona de
uno de sus más brillantes cultivadores contemporáneos, Francisco
Umbral, que ha enriquecido nuestro idioma con acento personalísimo,
transfundiendo el lenguaje literario, el lenguaje de la calle,
acercando los registro culto y popular, haciendo de su ritmo y
construcción andaduras de seda por las que discurren sus imágenes y sus
intuiciones del mundo.
Umbral levanta cada día, desde hace ya cuarenta años, un periodismo de
calidad, por el que circulan la ambición y las intuiciones de la mejor
literatura, y a la vez alumbra libros perdurables-novelas, memorias, y
ensayos- como Mortal y rosa, El hijo de Greta Garbo, Trilogía de
Madrid, Leyenda del César visionario, Larra, anatomía de un dandy,
además de muchos otros, más de cien, tan hermosos como a veces
inclasificables.
Umbral es, él solo, toda una biblioteca, todo un universo, al gran modo
español, que sabe ser generoso y dadivoso. Es siempre escritor, a todas
horas y en todo lugar. La literatura ha sido para él una vocación y una
pasión. Nadie más lejos que Umbral del escritor accidental, ocasional.
Toda su vida está presidida por el fervor de la literatura, por la
voluntad de cifrar en palabras la compleja realidad del mundo.
El mundo se diría que está para ser escrito, y Francisco Umbral lleva
escribiéndolo, descifrándolo, desde que era adolescente en su adoptiva
ciudad de Valladolid y en su juventud y madurez madrileñas.
Por la extraordinaria riqueza de su escritura, por su condición de gran
creador del lenguaje, por la tensa belleza con que nos ha conquistado a
través de su palabra, Francisco Umbral se merece nuestra gratitud.
Esperamos, y aún diría que necesitamos, que nos siga enseñando y
deleitando. Por muchos años.
Queda clausurado el acto de entrega del Premio de Literatura en lengua
castellana Miguel de Cervantes 2000.


Abril, 2001









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