Leinier Domínguez se despidió de la Copa Mundial de Khanty-Mansiysk antes de lo que muchos esperaban, pues no pudo entrar en los octavos de finales; sin embargo, su única derrota llegó de la mano del mayor prodigio actual, el noruego Magnus Carlsen, un joven de solo 17 años y 2714 puntos de ELO.

El calendario de la competencia no le fue desfavorable a Leinier. Sus dos primeros contrarios no parecieron nada complicados y el cubano los venció sin muchos problemas.

Por su ELO de 2683, Leinier ocupó la posición 23 y esto le permitió debutar ante uno de los últimos jugadores del ranking de la Copa, el ruso Alexei Iljushin, de 2528. El cubano se vio muy bien en las dos partidas y alcanzó dos cómodos triunfos que lo incluyeron en la ronda de los mejores 64.

Allí se enfrentó a una de las sorpresas del evento, el alemán David Baramidze quien eliminó al favorito inglés Nigel Short. El primer duelo ante el germano se extendió hasta el movimiento 107 y fue tablas en un final muy técnico. Leinier logró una pieza de ventaja; sin embargo, su rival se defendió y luego de más de cinco horas de juego ambos acordaron el empate.

Al día siguiente, Leinier, con blancas, presionó mucho más a Baramidze y el cansancio acumulado de la jornada anterior influyó sobre el alemán. Este cometió algunos errores que le facilitaron el triunfo al cubano.

Leinier ya estaba en la tercera ronda y muchos comenzaron a soñar con una actuación similar a la de 2004. En aquella Copa, celebrada en Trípoli, Leinier avanzó hasta los cuartos de finales y allí cayó en las partidas rápidas. Pero ahora el tercer rival del cubano no tuvo nada que ver con sus dos anteriores.

Magnus Carlsen cumplió recientemente los 17 años, pero desde los 12 logró la máxima categoría del ajedrez: Gran Maestro. Su ascenso ha sido muy rápido y con 2714 puntos de ELO, salió como favorito en su match ante Leinier. En la primera partida, Leinier condujo las piezas blancas y aunque tuvo un peón de ventaja, el noruego logró equilibrar la posición y se pactó el empate. Un día después, Carlsen, con blancas, aprovechó un error de Leinier en la jugada 22 y obligó al cubano a cambiar su dama por una torre y un alfil. De ahí en lo adelante la partida fue fácil para Carlsen.

La derrota frente a Carlsen significó la eliminación de Leinier en la Copa y también una pérdida de cuatro puntos en su coeficiente ELO. No obstante, el balance final de su participación en el torneo fue positivo, ya que ganó tres unidades y, gracias a esto, podría aparecer en la nueva actualización del ranking mundial de la Federación Internacional de ajedrez (FIDE), en enero de 2008, muy cerca de los míticos 2700.

La explicación es sencilla. Leinier tiene actualmente 2683 puntos; pero le deben 6,9 unidades ganadas en el evento zonal Centroamericano, celebrado en Santo Domingo. Además, obtuvo 4,8 en el torneo Casino de Barcelona, donde finalizó en la segunda posición, detrás del norteamericano Nakamura. A esas cifras se le agregarían los tres puntos de la Copa y la suma total indica que Leinier está en 2698.

El año 2007 no podía terminar peor para el otro representante cubano en la Copa, Lázaro Bruzón. El actual campeón nacional no pudo pasar de la primera ronda al caer ante el croata Zdenki Kozul.

La calidad en el juego del tunero ha descendido notablemente y llamó mucho la atención la poca intensidad de sus dos partidas clásicas frente a Kozul. Ambas terminaron en tablas, primero en 22 movimientos y luego en 25. No siempre el número de jugadas determina cuánta lucha hubo sobre el tablero; pero en este caso, un ligero análisis indica que Bruzón pudo presionar un poco más a su rival. No lo hizo, tal vez confiado en su nivel en las partidas semi-rápidas, a 25 minutos por jugador, y luego en las rápidas, a 5 minutos.

En esta ocasión, la suerte le fue esquiva a Bruzón y el croata lo venció en la segunda partida rápida. La derrota no influyó en su coeficiente ELO, pero sí terminó muy temprano con la participación del cubano en la Copa.

Para la próxima actualización del ranking de la FIDE, Bruzón debe aumentar en algunas unidades su ELO, porque también a él le deben los puntos ganados en el torneo zonal de la República Dominicana; sin embargo, más allá de estas cifras, el punto esencial, con vistas a la nueva temporada, será que el tunero seleccione mejor los torneos donde interviene. En el competitivo mundo del ajedrez, subir puede ser muy difícil y mantenerse, también. Estos son los dos retos para los mejores ajedrecistas cubanos de la actualidad: Bruzón, recuperar su antiguo nivel; Leinier, mantenerlo.