Luna Septembrino escribió:

> “(…) la idea de un medio universal que lo penetra todo y llena el
> espacio entre y dentro de todos los cuerpos materiales fue establecida
> firmemente en la ciencia física a fines del siglo XIX. Bajo el nombre
> “éter cósmico” de Huygens, este medio servía de vehículo para la
> propagación de ondas luminosa.
> (…) el fenómeno de la polarización de la luz probaba sin duda alguna
> que se trataba de vibraciones transversales en las cuales la materia e
> mueve perpendicularmente a la dirección de la propagación. Sin
> embargo, las vibraciones transversales únicamente pueden existir en la
> materia sólida que, en contraste con líquidos y gases, resisten
> cualquier tentativa de cambiar su forma de modo que el éter de la luz
> ha de ser considerado como una materia sólida. Si es así, y el éter
> cósmico llena todo el espacio en el entorno nuestro, ¿cómo podemos
> andar y correr sobre el suelo y cómo los planetas pueden circular
> alrededor del sol miles de millones de años sin encontrar resistencia
> alguna?
> (…) Es muy fácil criticar a quienes llegan a conclusiones erróneas
> después de haberse conocido la respuesta correcta, pero es realmente
> sorprendente que los grandes físicos del siglo pasado no se dieran
> cuenta de que, si existe el éter cósmico, tendriá propiedades
> totalmente diferentes de las de los cuerpos materiales corrientes que
> nos son familiares. En efecto, es muy conocido que la compresibilidad
> de los gases, la fluidez de los líquidos, la elasticidad de los
> sólidos y todas las demás propiedades de los cuerpos materiales
> corrientes son debidas a su estructura molecular y son el resultado
> del movimiento de las partículas y las fuerzas que actúan entre ellas.
> Parece que nadie, excepto acaso el químico ruso Dimitri Mendeleiev,
> que atribuyó al éter cósmico el número atómico cero en su Sistema
> Periódico de los elementos, nadie jamás pensó que el éter cósmico
> tenía una estructura molecular propia y, en todo caso, tal hipótesis
> no haría más que llevar a nuevas contradicciones. Si las fuerzas entre
> los imantes y los cuerpos cargados de electricidad y la propagación de
> la luz en el espacio deben ser explicados por alguna clase de
> sustrato, este no tiene que parecerse en nada a las sustancias que
> conocemos. Pero la inteligencia humana está frecuentemente demasiado
> limitada por el pensamiento tradicional, y tuvo que ser el genio
> Einstein quien arrojase por la borda el viejo y contradictorio éter
> cósmico y sustituirle por la extendida noción del campo
> electromagnético, al que adscribió una realidad física igual a la de
> cualquier cuerpo material ordinario”


¿Seguro que a nadie le pareció raro y fue Einstein el primero que quiso
"arrojar por la borda el viejo y contradictorio éter cósmico y
sustituirle por la extendida noción del campo electromagnético, al que
adscribió una realidad física igual a la de cualquier cuerpo material
ordinario"?

Personalmente me inclino a creer que, cuando hay partículas de materia
intervinientes (que en sí sólo son centros de fuerza), éstas contribuyen
a propagar la fuerza a través de la línea; pero si no hay partículas, la
línea avanza a través del espacio. Sea cual fuere el concepto que se
adopte en este punto, lo cierto es que se puede actuar sobre estas
líneas de fuerza, de forma que se comporten como una sacudida o
vibración lateral.


Porque imaginemos dos cuerpos, A y B, separados una cierta distancia y
en interacción mutua, unidos por lo tanto través de líneas de fuerza, y
fijé­monos, en alguna fuerza resultante que tenga una dirección
invariable en el espacio. Si uno de los cuerpos se mueve mínimamente
hacia la derecha o hacia la izquierda, o si su energía varía levemente
dentro de la masa (ninguno de estos casos es difícil de obtener si A y B
son cuerpos magnéticos o eléctricos) entonces tiene lugar un efecto
equivalente a una perturbación lateral en la resultante de la que
hablábamos; pues o bien aumentará su fuerza mientras dis­minuyen las
resultantes vecinas, o bien disminuirá mientras las otras au­mentan..

Cabría preguntar: ¿qué tipo de líneas de fuerza hay en la naturaleza que
se presten a transmitir tal acción y ocupen el lugar del éter en la
teoría de la vibración? No pretendo tener ninguna respuesta segura a
esta cuestión; lo único que puedo decir es que en ninguna parte del
espacio, ya esté ocupado por materia o vacío (para utilizar términos
comunes) puedo percibir otra cosa que fuerzas y las líneas por las que
se ejercen...

Así pues, la idea que me atrevo a exponer considera la radiación como
una especie superior de vibración de las líneas de fuerza que, como es
sa­bido, conectan entre sí las partículas y, también las masas de
materia. Se trata de destituir al éter, pero no a las vibraciones; a mi
juicio, el único tipo de vibración que puede explicar los maravillosos y
diversos fenómenos de la polarización no es el mismo que el que ocurre
en 1a superficie del agua perturbada, ni tampoco igual a las ondas de
sonido en gases o 1íquidos, ya que en estos casos la vibración es
directa, es decir, se acerca y se aleja sistemáticamente del centro de
acción, mientras que en las primeras son laterales. Yo creo que la
resultante de dos o más líneas de fuerza es una condición apta para esa
acción que cabe considerar equivalente a una vibración lateral; mientras
que un medio uniforme como el éter no parece apto, o por lo menos no más
que el aire o el agua.

Por Michael Faraday.