ELFIDIO ALONSO: He aquí otra interesante y llamativa transculturación canario-cubana, aún vigente en la isla de La Palma. Es cierto que numerosos autores no dudan en destacar su procedencia peninsular, en base a la localización de varias versiones en cancioneros gallegos y extremeños, como el de Bonifacio Gil. También es necesario destacar el conocimiento que tuvieron los judíos sefardíes de este baile cantado, como lo demuestran las variantes recogidas en el norte de África y en el oriente europeo, donde aún los descendientes de los judíos españoles las conservan en sus repertorios. Así se desprende, por ejemplo, del Biba Ordueña recogido por Arcadio Larrea en sus Canciones rituales hispanojudías (Instituto de Estudios Africanos, Madrid, 1954), donde el personaje protagonista del baile realiza idénticas funciones que en el modelo canario: siembra en su arenal, tira los pies en el mar, lo afrecha, lo monda, lo muele, lo amasa y lo come (el grano).
José Pérez Vidal dedicó a esta especie folclórica un completo estudio en "Revista de Dialectología y Tradiciones Populares" (Tomo XI, 1955, Madrid), con el título de El baile del trigo' respetando la denominación que recibe el género en su isla palmera (Danza o Baile del trigo), si bien en sus conclusiones deja fuera la más que probada conexión cubana, como se deduce del siguiente párrafo:
"En realidad, este baile de Biba Ordueña, el de El Gavilán y el de Tío Juan Perenal, no son sino tres versiones del mismo baile. La versión canaria y la sefardí, al favor de ambientes populares más arcaicos, se han conservado mejor. La versión peninsular, en un medio más trabajado por corrientes evolutivas, se ha venido a encontrar en un pueblecito muy apartado. Y en él, no entre los cantos y bailes de la alegre mocedad, sino en el círculo del folclore infantil, último reducto de tantos bailes y cantos de los mayores. Su simplicidad y desgaste son claras muestras de un largo manoseo y de una erosión de siglos".
Extraña mucho que no aparezca en este brillante trabajo de Pérez Vidal la menor referencia sobre la presencia del baile en Cuba, máxime cuando lleva el mismo nombre que en la isla palmera, si obviamos la lógica deformación sufrida por el adjetivo perillán (granuja, persona que engaña) que se convierte en el apellido Periñal o Perenal, Pirinal y Perinal, como bien precisa Pérez Vidal en su nota a pie de página.
Sabemos que el admirado investigador palmero, que ha recibido recientemente merecidos homenajes en su centenario, había manejado para otros trabajos de índole folclórica la obra de Esteban Pichardo Diccionario provincial casi razonado de voces y frases cubanas, cuya primera edición data de 1836 (Matanzas, Imprenta de la Real Marina). En ella puede encontrarse la siguiente referencia a Juan Perillán, como especie cantada y bailable del repertorio cubano:
"Baile campestre cantado entre muchas parejas colocadas como en la Danza: "Mi Juan Perillán tenía su arenal y así le sacaba la arena del mar. Todos alzan la pierna derecha haciendo con el pie la demostración iniciativa y repitiendo: "así se sacaba la arena del mar".
A partir de esta valiosa referencia que ofrece Pichardo (el género estaba vivo en Cuba durante la primera mitad del siglo XIX), y dada la coincidencia que existe en el nombre del protagonista en las variantes cubana y canaria, tenemos datos suficientes para realizar un análisis desde la perspectiva que nos ofrece tan prometedora transculturación. Otra vez Cuba y La Palma. O tal vez La Palma y Cuba.