(Publikigita che l' jurnalo "La Vanguardia",
Barcelona)

> MARK ABLEY, EXPLORADOR DE LENGUAS
> "Cada año hay menos lenguas en la Tierra"
> Tengo 50 años. Nací en Inglaterra, de padres
> galeses, pero crecí en Canadá y vivo en Montreal.
> Fui periodista y soy escritor. Tengo dos hijas,
> Megane (18) y Kate (13). Soy ecologista y
> socialdemócrata. ¿Dios? Creo en el Gran Espíritu. He
> recorrido el mundo para levantar acta de las lenguas
> que están en peligro de extinción.
> VÍCTOR-M. AMELA - 01/02/2006
>
> Hubo una vez un hombre, Zamenhof, que soñó con que
> todos los seres humanos compartiesen un día una
> misma lengua... Y la inventó. La llamó esperanto.
> Era un sueño bienintencionado, un sueño de
> fraternidad universal. Aquel sueño fracasó. Y la
> realidad ha acabado luego por imponer un esperanto:
> se llama inglés. Y ha emergido no por anhelos de
> fraternidad, sino por potencia económica y por
> fascinación cultural. Y hete aquí que esa
> universalización... comporta también aculturación:
> empuja hacia la cuneta a muchas otras lenguas. Las
> lenguas son como criaturas vivas, como especies
> animales o vegetales: surgen, evolucionan, se
> extinguen unas, sobreviven otras... Mark Abley se ha
> dedicado a visitar lenguas amenazadas del mundo y lo
> cuenta en ´Aquí se habla´ (RBA).
>
> - ¿Cuántas lenguas se hablan hoy en la Tierra?
>
> - Unas 5.500, según un criterio estricto, y unas
> 6.800, con un criterio más laxo (y aquí se
> computaría el valenciano, por ejemplo).
>
> - Dejémoslo en unas 6.000 lenguas...
>
> - Pero lo cierto es que cada año son menos.
>
> - ¿Por qué?
>
> - Al igual que se sabe que miles de especies
> animales están desapareciendo del planeta..., ¡miles
> de lenguas están extinguiéndose!
>
> - ¿Y quién es el agente exterminador?
>
> - Depende: lenguas fuertes como el español, el
> chino, el ruso... La globalización del inglés... La
> expansión de la televisión...
>
> - La televisión, ¿asesina de lenguas?
>
> - "La televisión es el gas venenoso cultural", me ha
> dicho un lingüista... El declive de la lengua mohawk
> (en Canadá) se aceleró en los años 60, cuando
> dejaban encendido el televisor y los niños iban
> oyendo el inglés...
>
> - Aldea global, ¿lengua global?
>
> - El aislamiento favoreció la diferenciación de
> lenguas. El inglés llegó a Nueva Zelanda hace sólo
> 200 años, y tiene ya acento propio: si quedase
> aislada, en 200 años evolucionaría hacia una lengua
> diferenciada.
>
> - Por tanto, si crece la intercomunicación
> planetaria, crece también la uniformización...
>
> - Eso parece...: se especula con que hace unos dos
> mil o tres mil años se hablaban en el mundo unas
> 10.000 lenguas...
>
> - Y con mucha menos gente... ¡Qué Babel!
>
> - Qué diversidad, ¡qué riqueza! Porque cada lengua
> entraña una visión del mundo singular, única. Así,
> cada vez que una lengua desaparece..., la humanidad
> se empobrece.
>
> - ¿Se sabe qué lenguas han desaparecido con mayor
> celeridad?
>
> - En 1534, el explorador Jack Cartier recogió a dos
> indígenas de la isla de Montreal, con su lengua
> propia... Los devolvió dos años después. Lo malo es
> que se habían contagiado de enfermedades europeas
> y... Ningún explorador volvió allí hasta 70 años
> después, hasta Champlain, en 1608.... ¡y aquel
> pueblo, con su lengua, se había extinguido!
>
> - Cientos de lenguas debieron de morir así.
>
> - Sí, porque un siglo después de la llegada de los
> europeos a aquel nuevo continente, su población
> había decrecido en un 90%...
>
> - ¿Qué lengua es la más vieja del mundo?
>
> - El euskera. Hace más de tres mil años se hablaba
> ya en amplias zonas de la península Ibérica, antes
> de la llegada de los celtas.
>
> - ¿Y qué lengua tiene más hablantes?
>
> - Como lengua materna, el chino: 1.200 millones de
> personas. Como lengua aprendida, el inglés: 2.000
> millones de personas (de éstas, es lengua materna
> para 400 millones).
>
> - ¿Y cuál es la lengua con menos hablantes?
>
> - El mati ke, en una zona costera del norte de
> Australia. Cuando estuve allí, en el 2001, quedaban
> sólo tres hablantes. Hoy, no sé...
>
> - ¡Tres hablantes!
>
> - Sí: un abuelo, su hermana y un tercero.
>
> - Es triste, ¿no?
>
> - Sí... Y en 1980 murió una anciana que era la
> última persona que hablaba tagish, una lengua nativa
> del norte de Canadá...
>
> - Un hablante solo ¡es ya lengua muerta!
>
> - Hombre, podríamos grabarle, conservar la lengua,
> algún día recuperarla...
>
> - ¿Como en un Jurassic Park lingüístico?
>
> - La verdad es que jamás ha sucedido... Sí es muy
> curiosa la historia de aquella lengua hablada sólo
> por un loro del Amazonas...
>
> - ¿Un loro? ¡Cuéntemela!
>
> - El explorador Alexander von Humboldt, hace 200
> años, cerca del Orinoco, halló un pueblo extinguido
> por enfermedades, del que quedaba un montón de
> esqueletos preservados azarosamente por resinas.
> Siguió avanzando y se topó con otro pueblo...
>
> - ¿Y dónde está el loro?
>
> - Ya va: esos indígenas le mostraron un loro
> parlanchín, pero en una lengua que no entendían.
>
> Lo habían hallado cerca del pueblo extinguido: ¡era
> el único hablante de la lengua que habían hablado
> aquellos esqueletos!
>
> - ¿Qué lengua le fascina más a usted?
>
> - Lo que me fascina a mí es la facultad de ciertas
> lenguas de acumular conceptos en una sola palabra:
> gobray,en lengua boro, significa "caerse a un pozo
> por despiste"; onsra significa "amar por última
> vez", y tienen otro verbo para decir "pretendo
> amar"...
>
> - Un pueblo de lo más amoroso...
>
> - Y me fascinan los inuit, en Alaska, que al decirte
> puijilittatuq están diciéndote: "Él no sabe qué
> hacer debido a las numerosas focas que ha visto
> salir a la superficie".
>
> - ¡Toma ya!
>
> - Y tienen decenas de vocablos para nieve,según su
> color, brillo, textura, estado...
>
> - ¿Hay lenguas intraducibles?
>
> - Hay conceptos intraducibles. De hecho, ¿es la
> poesía verdaderamente traducible...? Costó entender
> el hixkaryana, hasta que en 1970 se vio que ¡ponía
> delante el objeto, seguido del verbo y, al final, el
> sujeto!
>
> - En Europa, ¿hay lenguas en la UVI?
>
> - El occitano-provenzal, el bretón, el gaélico, el
> escocés, el romanche. el manx...
>
> - ¿Manx?
>
> - Es el gaélico de la isla de Man.
>
> - ¿Y el catalán, qué?
>
> - Tiene buena salud, y pervivirá mientras los
> catalanes se sientan felices de hablarlo.
>
> - ¿Y qué alimenta esa satisfacción?
>
> - En gran medida, el poder económico: muchos
> hablantes de lenguas amerindias las abandonan
> cuando, por razones económicas, tienen que
> emigrar a grandes ciudades.
>
> - ¿Fortalece a una lengua tener su estado?
>
> No es una garantía: el galés jamás ha tenido
estado...,
> pero tiene 500.000 hablantes empeñados en
> mantenerlo vivo. El irlandés, en cambio, tiene
estado
> propio desde 1920 y... es una lengua burocrática,
> sin vida.





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