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Pregunta y responde al astrónomo 5 de agosto de 2000
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Sumario

· Responde al astrónomo y gana un vídeo de la Tienda de Astronomía.
· Pregunta al astrónomo.
· El ganador.

(También nos encontrarás en http://www.infoastro.org/pregunta y
http://www.infoastro.org/responde)

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Cómo participar

La sección "Pregunta al astronómo" está dedicada a responder una de
las dudas que lleguen al correo electrónico pregunta@....
Las preguntas deben ser sobre astronomía o astrofísica, y tratar de no
ser demasiado generales (y tampoco muy específicas).

La otra cara de la moneda es "Responde al astrónomo". Los doctores
Inés y Basilio propondrán un acertijo astronómico, también cada dos
semanas. De entre las respuestas que lleguen a responde@...,
se escogerá la mejor, y su autor será premiado con un libro cortesía
de la Tienda de Astronomía (http://www.astrotienda.com), a quien
info.astro agradece por participar en estas nuevas secciones.

Buenas noches... de observación, naturalmente.
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Responde al astrónomo

Inés Rodríguez y Basilio Ruiz (IAC) preguntan en esta ocasión:

¿Por qué son oscuras las manchas solares?


En esta ocasión, la Tienda de Astronomía (http://www.astrotienda.com)
regalará tres vídeos:

¡Descubre las maravillas del cielo! Consigue los tres primeros
vídeos de la colección más divulgativa sobre astronomía, compuesta
de 16 capítulos repartidos en 8 cintas que hacen un amplio
recorrido por el cielo. Los planetas de nuestro Sistema Solar, los
planetas exteriores, las características del firmamento en las
distintas estaciones del año y una completa guía gráfica del cielo
completan los contenidos básicos de la obra. (obra completa: 9
vídeos, en español).

Para tratar de conseguir estos vídeos que ofrece la Tienda de
Astronomía, escribe un correo a responde@....

El plazo para recibir las respuestas es el 15 de agosto.

Los vídeos se enviarán por correo postal a la persona que, a
discreción de info.astro y la Tienda de Astronomía, envíe la mejor
respuesta. La Tienda se pondrá en contacto a través de correo
electrónico con el ganador para pedirle su dirección postal, ¡ten
cuidado y revisa que envias el mensaje desde tu propio e-mail!

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Pregunta al astrónomo

Para enviar tus preguntas, escribe un mensaje a
pregunta@.... Cada dos semanas, nuestro equipo de
astrofísicos responderán a una de ellas de forma extensa (y algunas
otras 'extras' de forma más breve).
Debido a la limitación de tiempo de nuestros astrofísicos y al
número de preguntas que se reciben, te sugerimos que si no tienes
suerte, reenvies tu pregunta a la quincena siguiente para volver a
probar suerte.

En esta ocasión Nelson Pérez preguntó:

¿Qué son los puntos de Langrage?

Responde nuestro equipo de astrofísicos:

«Hola, Nelson.

El problema de la interacción gravitatoria entre N cuerpos no
tiene, en general, solución matemática analítica. Ésta sólo se
encuentra para el problema de 2 cuerpos. Por ejemplo, en el cálculo
de órbitas planetarias se hace uso de un método perturbativo para
tener en cuenta los efectos de otros planetas.

En algunos casos es posible plantear un problema de 3 cuerpos para
describir el movimiento de un pequeño cuerpo en los campos
gravitatorios del Sol y de un planeta, o de un planeta y un satélite.
Entonces existen varias posiciones de equilibrio llamadas puntos de
Lagrange (del científico francés Joseph-Louis Lagrange) en las que
las fuerzas gravitatoria y centrífuga se compensan. Hay 5 puntos de
Lagrange en un sistema de 2 grandes cuerpos: tres de estas posiciones
están sobre la línea que une el planeta con el Sol o el satélite con
el planeta, y las otras dos están en los vértices de triángulos
equiláteros con la línea planeta-Sol (o planeta-satélite) como base.
Estas dos últimas son estables.

Ejemplo: los asteroides llamados Troyanos y Griegos se mueven en la
órbitade Júpiter, por delante y por detrás de éste, en dos puntos de
Lagrange. Los triángulos mencionados tienen como vértices el Sol /
Júpiter / los Troyanos y el Sol / Júpiter / los Griegos.

Éste es también el caso del satélite 1980 S6 de Saturno,
descubierto en la órbita de Dione.

Otro ejemplo interesante: el satélite SOHO (SOlar and Heliospheric
Observatory, enviado al espacio en diciembre de 1995 por NASA y ESA)
se encuentra en el primer punto de Lagrange (llamado L1), en la línea
Tierra-Sol, a una distancia de la Tierra cercana al millón y medio de
km (unas 4 veces la distancia a la Luna). Su órbita es síncrona con
la de la Tierra alrededor del Sol, es decir, su periodo de rotación
en torno al Sol es de un año. SOHO tiene que utilizar motores para
corregir ligeramente su posición por las perturbaciones introducidas
por los planetas exteriores, principalmente, Júpiter y Saturno. En
http://sohowww.nascom.nasa.gov/gallery/SC/ puedes ver un video de
SOHO acercándose al L1 pinchando en "Towards L1" (MPEG, 1.2M;
QuickTime, 9.3M).

En http://www.sunspot.noao.edu/PR/answerbook.html puedes encontrar
una receta para calcular los 3 primeros puntos de Lagrange. Recibe un
cordial y astrofísico saludo».

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PREGUNTA - Olga K. de Pierella: Hace más de un mes dos laboratorios
lograron superar la velocidad de la luz, supuestamente infranqueable
según Einstein ¿Por qué los resultados de estos experimentos no
tuvieron influencia en la Teoría de la Relatividad?

RESPUESTA: Se ha puntualizado repetidamente que este experimento no
viola la Teoría de la Relatividad Especial, es decir, el principio de
causalidad. Lo importante es tener en cuenta que ningún objeto
material (con masa en reposo distinta de cero) ni ninguna señal que
transmita información pueden viajar a velocidades superiores a la de
la luz en el vacío.
Una señal luminosa como la utilizada en este experimento, consiste
en un paquete de ondas de tamaño finito, es decir, en la
interferencia constructiva de distintas ondas electromagnéticas
monocromáticas (de una única longitud de onda o frecuencia).
En el mundo físico, excepto en situaciones experimentales
complejas, sólo se produce interferencia constructiva en un lugar del
espacio: ese paquete que se forma ahí es el que viaja, como máximo, a
la velocidad de la luz, y transmite información.
En el experimento se produce el fenómeno de dispersión anómala (una
modulación de fase inusual de las ondas componentes a través de un
cierto material, en este caso cesio enfriado casi a cero Kelvin) con
lo que se consigue que las ondas monocromáticas que constituyen el
paquete de ondas interfieran constructivamente en dos lugares y por
tanto se obtengan DOS paquetes idénticos (uno antes y otro después de
la cámara de cesio). La detección del segundo paquete se produce
antes de que el primero hubiera podido llegar, por lo que
aparentemente ha viajado a una velocidad mucho mayor que la luz. Pero
quede claro que el segundo paquete es otro, aunque es idéntico al
primero que, por lo tanto no se ha propagado a velocidad mayor que la
de la luz.
No se ha conseguido por tanto que una señal viaje más rápido que la
luz.
En http://www.neci.nj.nec.com/homepages/lwan/gas.htm puedes
encontrar explicaciones de Lijun Wang, uno de los autores de GAS
(Gain-Assisted Superluminal Light Propagation): sobre los autores,
sobre el propio experimento y las preguntas más frecuentes (FAQ).

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PREGUNTA - Laura Aquino: Deseo saber si el cometa LINEAR-S4 ha sido
visto a simple vista desde el 17 de julio como estaba previsto.
¿Cuáles son sus características? ¿Es luminoso? ¿Tienen fotografías?.
¿Podrían enviarmelas?

RESPUESTA: En general para todos los interesados en el LINEAR S4: ¡no
se pierdan el fantástico especial que Víctor R. Ruiz ha preparado
sobre el cometa en estas mismas páginas!
En la portada tienes sus efemérides, su historia, etc. Y también
les recomiendo visitar las siguientes direcciones: Sociedad de
Observadores de Meteoros y Cometas (SOMYCE) donde pueden buscar en
los enlaces de interés. Especialmente bueno es Comet Home Page JPL.
También tienes información en las páginas del Instituto de
Astrofísica de Canarias sobre cometas.
Puedes encontrar toda la historia del cometa en estas mismas
páginas. También aquí cerca puedes encontrar mucha información sobre
sus características. Visita las páginas que sugiero al principio para
ver estupendas imágenes.
Aunque los primeros cálculos parecían indicar que podría alcanzar
una magnitud máxima de +3,5, lo cierto es que, por el momento, ha ido
al menos 2 magnitudes por debajo de lo previsto. Charles S. Morris
indica que, según sus propias observaciones, el máximo brillo se
alcanzó la última semana de julio, con una magnitud +6,5 a 6,6 y desde
entonces ha empezado a debilitarse. El 1 de agosto su magnitud era de
7,7, es decir, que no es posible localizarlo a simple vista.
[+] http://www.infoastro.org/linear
[+] http://www.astrored.net/somyce
[+] http://encke.jpl.nasa.gov
[+] http://www.iac.es/gabinete/difus/cometas/general.htm

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PREGUNTA - gomezr@...: ¿La órbita del cometa LINEAR S4
intersectará en algun momento a la de la Tierra?

RESPUESTA: No. Los cometas son cuerpos celestes pertenecientes al
Sistema Solar, que se mueven alrededor del Sol en órbitas elípticas
generalmente muy excéntricas (también pueden ser parabólicas o
hipérbolicas). LINEAR S4 es de los primeros. Del estudio de su
posición en el cielo a lo largo de muchas noches se pueden deducir los
parámetros de su órbita y los cálculos indican que NO intersectará la
órbita terrestre en ningún momento. Llegará a acercarse a unas 0,7
unidades astronómicas del Sol y a 0,3 U.A. de la Tierra. ¡Tranquil@!

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El ganador

El ganador de la pregunta anterior fue Xavier Amador, que a la
pregunta "¿Se puede detectar un agujero negro?" contestó:

«Si!... un agujero negro puede estar solo flotando por el espacio o
en compañía de otras estrellas, en un sistema binario o de mas
estrellas, o en un cúmulo estelar o en un cúmulo o supercúmulo
galáctico.
Cuando el agujero negro se encuentra en compañía de otros objetos
es "relativamente fácil" detectarlo, pues éste interacciona
gravitacinalmente con sus vecinos "robandoles" materia. Cuando esta
materia cae al agujero negro se emite grandes cantidades de energía
radiante en forma de Rayos X.
Los satélites en órbita especializados en la detección de este tipo
de radiación identifican la fuente de rayos X y mandan los datos a
tierra para su posterior análisis, puesto que no todas las fuentes de
rayos X son agujeros neegros!... Cuando se analiza el espectro es
posible discriminar entre fuentes no compactas (agujeros negros y
estrellas de neutrones) y otras fuentes.
Una vez que se determina que la fuente es un objeto compacto se
procede a tratar de discriminar entre una estrella de neutrones y el
AN. Ambos tienen un perfil casi parecido en cuanto a su emisión de
rayos X, y aún hoy en día es difícil distinguir entre ambos solo con
el análisis del espectro de rayos X.
Por lo general, las estrellas de neutrones también son púlsares
(recordemos que no todas las estrellas neutrónicas son púlsares), y
esto hace más fácil poder discriminar entre éstas y los agujeros
negros, ya que los AN no emiten pulsos de esta manera».
Supongamos que las cosas no son tan fáciles y que la estrella de
neutrones no es un pulsar. El siguiente análisis podría ser óptico o
por radioemisión, o también podría darse el caso de un análisis de la
radiación emitida por estos objetos en otras frecuencia. Si es
posible».

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i n f o . a s t r o
[ Q u é s u c e d e e n e l U n i v e r s o ]

1997-2000 AstroRED, Víctor R. Ruiz
info@... · http://www.infoastro.org
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