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Pregunta y responde al astrónomo 29 de agosto de 2000
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Sumario

· Responde al astrónomo y gana un vídeo de la Tienda de Astronomía.
· Pregunta al astrónomo.
· El ganador.

(También nos encontrarás en http://www.infoastro.org/pregunta y
http://www.infoastro.org/responde)

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Cómo participar

La sección "Pregunta al astronómo" está dedicada a responder una de
las dudas que lleguen al correo electrónico pregunta@....
Las preguntas deben ser sobre astronomía o astrofísica, y tratar de no
ser demasiado generales (y tampoco muy específicas).

La otra cara de la moneda es "Responde al astrónomo". Los doctores
Inés y Basilio propondrán un acertijo astronómico, también cada dos
semanas. De entre las respuestas que lleguen a responde@...,
se escogerá la mejor, y su autor será premiado con un libro cortesía
de la Tienda de Astronomía (http://www.astrotienda.com), a quien
info.astro agradece por participar en estas nuevas secciones.

Recuerda adjuntar tu nombre cuando participes.

Buenas noches... de observación, naturalmente.
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Responde al astrónomo

Inés Rodríguez y Basilio Ruiz (IAC) preguntan en esta ocasión:

¿Qué información dan las inhomogeneidades detectadas
en el fondo cósmico de microondas?

En esta ocasión, la Tienda de Astronomía (http://www.astrotienda.com)
regala los siguientes tres vídeos.

¡Descubre las maravillas del cielo! Consigue los tres primeros
vídeos de la colección más divulgativa sobre astronomía, compuesta
de 16 capítulos repartidos en 8 cintas que hacen un amplio
recorrido por el cielo. Los planetas de nuestro Sistema Solar, los
planetas exteriores, las características del firmamento en las
distintas estaciones del año y una completa guía gráfica del cielo
completan los contenidos básicos de la obra. (obra completa: 9
vídeos, en español).

Para tratar de conseguir estos vídeos que ofrece la Tienda de
Astronomía, escribe un correo a responde@....

El plazo para recibir las respuestas es el 15 de septiembre.

Los vídeos se enviarán por correo postal a la persona que, a
discreción de info.astro y la Tienda de Astronomía, envíe la mejor
respuesta. La Tienda se pondrá en contacto a través de correo
electrónico con el ganador para pedirle su dirección postal, ¡ten
cuidado y revisa que envias el mensaje desde tu propio e-mail!

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Pregunta al astrónomo

Para enviar tus preguntas, escribe un mensaje a
pregunta@.... Cada dos semanas, nuestro equipo de
astrofísicos responderán a una de ellas de forma extensa (y algunas
otras 'extras' de forma más breve).

En esta ocasión, Porrison preguntó:

¿Cual es el agujero más próximo al Sistema Solar?
¿Cuantos años luz se tardarían en llegar desde la Tierra?

Responde nuestro equipo de astrofísicos:

«Hola,

Como probablemente sabrás, hay más de 20 objetos catalogados como
agujeros negros (o candidatos muy firmes a serlo), en sistemas
binarios que presentan actividad en rayos X. Probablemente el más
famoso es Cygnus X-1, con una masa estimada de 10 a 15 veces la solar,
cuya contrapartida óptica es una estrella supergigante azul. Para este
objeto la distancia estimada es de unos 8000 años luz. Sin embargo,
hay otro más cercano: V616 Mon en la constelación del Unicornio, a
unos 3000 años luz de nosotros.

Además de estos "pequeños" agujeros negros, parece que hay también
enormes agujeros negros en el centro de muchas (¿todas?) las galaxias,
incluida la nuestra, con masa de millones de veces la masa solar. Por
ejemplo, la fuente de rayos X Sgr A* en la constelación de Sagitario,
se supone que corresponde al agujero negro en el centro de la Vía
Láctea, a unos 30 000 años luz de distancia.

Tu pregunta sobre el tiempo que se tardaría en llegar a V616 Mon es
un poco confusa... porque año-luz es una medida de longitud, no de
tiempo, que equivale a la distancia recorrida por la luz, a su
velocidad (casi 300 000 km/s) en un año, es decir, casi 9 billones y
medio de kilómetros. Así que, a una velocidad próxima a la de la luz
se tardaría más de 3000 años en alcanzar ese objeto, midiendo el
tiempo con relojes situados en la Tierra: recuerda que, según la
Teoría de la Relatividad de Einstein, el tiempo propio medido en el
reloj del hipotético astronauta, sería mucho menor...

Por último, respecto a los agujeros de gusano, se ha especulado
sobre que quizá la curvatura del espacio-tiempo producida por un
agujero negro podría estar conectada con un llamado agujero blanco en
otro punto del espacio y del tiempo. La conexión entre ellos sería un
agujero de gusano... Aunque puedas haber leído que la materia que cae
en el agujero negro reaparecería por el blanco, NO HAY EVIDENCIA de la
existencia de estos canales. Además, aún si existieran, ten en cuenta
que las tremendas fuerzas de marea te descuartizarían mucho antes de
desaparecer en el agujero negro, así que los agujeros de gusano no
parecen la forma más cómoda y segura de viajar. Recibe un cordial y
astrofísico saludo».

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PREGUNTA - Maya: Quisiera saber los nombres de los planetas
encontrados y algunas caracteristicas

RESPUESTA: Damos por sentado que preguntas acerca de planetas
extrasolares, ¿no es así?

Hasta el momento se han encontrado varias decenas de estos objetos.
Si tienes oportunidad de conseguir la revista "Newton", el número 22,
de febrero del 2000, podrás consultar un interesante artículo acerca
del tema, con una lista de 20 planetas, la estrella alrededor de la
que orbitan y algunas de sus características (masas, distancia y
excentricidad de la órbita). De todas formas, ya existe información
más actualizada, que podemos resumir como sigue:

* Como no hay un acuerdo claro acerca de la definición de planetas,
super-planetas o enanas marrones, los catálogos suelen incluir
sólo objetos de menos de 13 veces la masa de Júpiter, es decir,
que no alcanzan una temperatura interior suficiente para iniciar
la fusión nuclear del deuterio.
* Hay 46 objetos confirmados como enanas marrones o planetas
gigantes en torno a estrellas de la Secuencia Principal, con masa
menor que 13 M(Júpiter), y otros 12 con masas ligeramente
superiores.
* 2 planetas confirmados que rotan alrededor de púlsares.
* Otros 3 objetos exhiben discos potencialmente protoplanetarios.
* Y otros 14 objetos aún dudosos.

Puedes encontrar mucha información interesante en la Enciclopedia de
planetas extrasolares (en inglés o francés):
http://cfa-www.harvard.edu/planets/encycl.html. Allí tienes los
métodos y técnicas de detección, el catálogo más reciente de estos
objetos (21.08.00), imágenes de las curvas de velocidad radial, curvas
de luz, mapas, estadísticas, dibujos y características de las
órbitas... incluso algunos dibujos artísticos, bibliografía, congresos
relacionados con el tema, y otros sitios interesantes.

Barriendo para casa, no dejes de visitar la página Web del proyecto
interno del IAC dedicado a la Física de estrellas de baja masa,
búsqueda y caracterización de enanas marrones y planetas extrasolares:
http://www.iac.es/project/vlmbd/vlmbd.html

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PREGUNTA - A. García: ¿Por qué la Tierra no cae hacia el Sol?

RESPUESTA: Hola, la respuesta a tu pregunta es sencilla: realmente sí
está "cayendo" hacia el Sol... pero no olvides que la Tierra no está
quieta, sino que tiene una cierta velocidad perpendicular a la
dirección de caída radial (unos 29 km/s, es decir, más de 100 000
km/h).
Por eso, la combinación del movimiento de caída hacia el Sol y un
movimiento lineal perpendicular a la dirección radial da lugar al giro
de la Tierra alrededor del Sol en una órbita elíptica. Es una cuestión
de equilibrio entre la fuerza de atracción gravitatoria y la fuerza
centrífuga. Lo mismo le sucede a la Luna y a los satélites
artificiales en su órbita alrededor de la Tierra, a los demás planetas
en torno al Sol y a sus satélites en torno a ellos, etc.

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El ganador

El ganador de la pregunta anterior fue Gabriel B. Picado
Sanabria, que a la pregunta "¿Por qué son oscuras las manchas
solares?" contestó:

«Antes de ir al grano considero que no está de más recordar
brevemente lo que es una mancha solar.

Fue Galileo Galileo quien realizó los primeros seguimientos serios.
El propio Kepler, en 1607, también las pudo observar pero pensó que se
trataba del paso de Mercurio por delante del Sol, Así mismo, hace ya
2000 años habían sido observadas por los astrónomos chinos.

Las manchas solares son porciones de superficie en la que la
temperatura es inferior a la de las zonas que la rodean. Se producen
debido a los intensos campos magnéticos que impiden el movimiento
regular del material (plasma) que alcanza la superficie desde el
interior, esto provoca un descenso local de la temperatura entre los
727°C (1000°K) y 1227°C (1500°K), respecto a la media de 5527°C
(5800°K). Como estas zonas son más frías, por contraste con el resto
de la fotosfera, se ven más oscuras. Sin embargo, si tomáramos esas
manchas y las pusiéramos en alguna otra región del espacio se verían
como puntos brillantes.

Si se observa cuidadosamente una mancha solar, se podrán diferenciar
dos partes: la parte externa es más clara y se llama penumbra, la
parte interior es más oscura y se llama umbra y alcanza los 3927°C
(4200°K).

Una mancha solar promedio tiene una vida una vida de 2 semanas, pero
su existencia puede variar desde unas pocas horas hasta 3 meses.
Algunas pueden alcanzar un diámetro de 40.000 km. por lo que pueden
ser apreciadas "a simple vista".

Ahora sí, al grano, las manchas solares son oscuras simplemente
porque tienen una temperatura menor que el resto de la fotosfera, lo
que por contraste, las hace verse oscuras.

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i n f o . a s t r o
[ Q u é s u c e d e e n e l U n i v e r s o ]

1997-2000 AstroRED, Víctor R. Ruiz
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