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info.astro 7 de enero de 2001
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Sumario http://www.infoastro.com

· NASA@...
- La Tierra en el Perihelio

· Noticias
- Nova en Puppis
- Las Quadrántidas presentan una buena actividad

· Principios
- Sedimentos en Marte

-- NASA@... ---------------------------------------------------

>> La Tierra en el Perihelio
4 ene 2001 - Esta mañana a las 5 de la madrugada, hora Estándar del
Este (0900 UT) la Tierra hará su aproximación anual máxima al Sol -
evento que los astrónomos llaman perihelio. Sin embargo los habitantes
del hemisferio norte del planeta no deben esperar alivio alguno del
frío. A pesar que la luz solar que se recibe en la Tierra será
levemente más intensa hoy que en julio, el invierno continuará
imbatible.

[+] http://www.infoastro.com/200101/04perihelio.html

-- Noticias ----------------------------------------------------------

ASTRONOMÍA

>> Nova en Puppis
31 dic 2000 - En la Red de Variables y Supernovas (VSNET) se ha
anunciado el descubrimiento de una posible Nova en la constelación de
Puppis.

Kazuyoshi Kanatsu (Japón) informó en la VSNET del descubrimiento de
una nueva estrella variable, que probablemente se trate de una nova.
Las coordenadas del objeto es:

AR: 07h 37m 58s
Dec: -25d 56m 51s

Las estimaciones ponen este objeto en magnitud 9,1 durante el 30-31
dic 2000, bajando después de haberse observado en magnitud 8,7 a
finales de noviembre y principios de diciembre. (A día 7 ene 2001,
la naturaleza de este objeto aún no está resuelta, ya que la
estrella sigue encontrándose alrededor de la magnitud 9,1 y hay
informes de algún pequeño estallido de actividad en torno a la 8,7).


>> Las Quadrántidas presentan una buena actividad
4 ene 2001 - La Organización Internacional de Meteoros (IMO) ha
publicado los resultados preliminares de las observaciones de las
Quadrántidas, una de las lluvias de estrellas fugaces más activas del
año.

Según IMO, las condiciones favorables con respecto a la luna (en
fase creciente), han acompañado al máximo anual de las Quadrántidas,
una de las lluvias de estrellas fugaces más activas del año.

El máximo estaba previsto para las el 3 ene 2001, hacia las 12h
(TU). Los datos observacionales, calculados a partir de los registros
de una veintena de aficionados, muestran que el máximo se produjo
hacia las 13:30 TU. La actividad se situó entorno a los 130
meteoros/hora. Las observaciones realizadas mediante reflexiones de
radio, realizadas por Hiroshi Ogawa desde Japón, muestran que la
actividad estuvo en valores altos hasta las 21h TU del 3 ene 2001 (sin
embargo, tal y como se ha demostrado durante las Leónidas 2000, el
método de observación de meteoros a través de reflexiones de emisiones
radiofónicas puede dar una curva de actividad diferente al método
tradicional de conteo visual).

Las Quadrántidas es la primera lluvia de estrellas fugaces del año,
y también una de las últimas del actual "curso meteórico", ya que
hasta el mes de abril apenas hay ninguna lluvia de interés

[+] Organización Internacional de Meteoros
http://www.imo.net

-- Principios --------------------------------------------------------

>> Sedimentos en Marte
Por C. Mario del Río <cdelrioc@...>

4 ene 2001 - En el mes de diciembre, dos científicos de la Mars
Global Surveyor (MGS) anunciaron el descubrimiento de antiguos fondos
marinos en Marte. ¿Qué novedades aporta esta noticia sobre nuestra
visión del Planeta Rojo?

Básicamente lo que han encontrado los autores es terreno claramente
bandeado en afloramientos (de hasta 4 km de espesor) en distintas
zonas de Marte, algunas alejadas miles de kilómetros de otras; se
pueden distinguir tres tipos distintos de formaciones, que además
guardan una relación espacial (y por lo tanto genética):

- Una formación de capas de orden métrico claramente distinguibles.

- Otra formación masiva (o tal vez formada por capas demasiado finas
para la resolución de la MOC) que, cuando aparece asociada a la
anterior, siempre se encuentra por encima, lo que sugiere una relación
entre ambas. El contacto entre ellas puede ser neto o gradacional, lo
que sugiere que son contemporáneas, en el sentido geológico.

- Una tercera formación de "mesas" que se podrían ser paleodunas y
se presentan por encima y discordantes con las anteriores, lo que
indica que ha entre la deposición de las anteriores formaciones y la
de ésta última se ha producido un periodo de no sedimentación y tal
vez erosión, así que es posterior en el tiempo.

Las formaciones aparecen generalemente asociadas a pequeñas cuencas
como cráteres -que en ocasiones parecen haber sido rellenados hasta el
borde-, terreno caótico (formado probablemente por derrumbe a favor de
erosión de agua subterránea), terreno intercráter o cañones. Luego
veremos las implicaciones de esto.

El material parece ser consolidado y de grano fino (vamos, de origen
sedimentario), porque en los bordes del terreno volcánico se suelen
formar grandes cantos por erosión que no aparecen en este terreno, y
además se observa la formación de yardangs, estructuras por erosión de
viento que según los autores se forman sólo en rocas sedimentarias.

Entonces, ¿cuál puede ser el origen de esos depósitos? Con respecto
al vulcanismo, los autores argumentan que el único tipo de erupciones
que podría formar capas son las erupciones de tipo piroclásitico, en
que una nube muy densa transporta fragmentos de magma semisólido, pero
las erupciones piroclásticas producen capas de muy pocos centímetros y
a poca distancia de los volcanes que las generan. Asumir que los
terrenos de capas de Marte se han producido de esta manera implican
una actividad volcánica a todas luces desmesurada, contando además con
que no existen volcanes en las cercanías de los terrenos descubiertos;
además, si no me equivoco (a ver esos otros geólogos) los depósitos de
piroclastos son propios de estratovolcanes, que no existen en Marte.
Otra opción podría ser que el material que forma las capas fuese en
realidad fragmentos de roca generados por impactos meteoríticos, pero
seguimos con el problema de la cantidad de espesor.

Por lo tanto quedan dos opciones: transporte éolico o acuático. El
transporte eólico debe lidiar una vez más con la gran cantidad de
material transportado, aunque en teoría a lo largo de mil millones de
años se podrían haber formado capas a favor de cambios de presión
atmosférica. Pero a los autores les gusta más el origen acuático,
probablemente por sedimentación en pequeñas cuencas -cráteres por
ejemplo- o incluso mares someros (los autores descartan por falta de
evidencia un mar global)

Pero esa teoría también tiene sus problemas: no existen indicios de
las vías por las cuales pudo llegar el sedimento, como canales
fluviales o deltas, aunque los autores argumentan que éstas podrían
haber sido enterradas o destruidas por erosión, y es que ese es otro
de los puntos interesantes del descubrimiento: las formaciones parecen
haber sufrido periodos de deposición y erosión posterior, ya que se
aprecian canales y cráteres parcialmente exhumados, además de que
estas formaciones, aunque han sido datadas por relaciones con otras
zonas como pertenecientes a los primeros 600-1000 millones de años de
Marte, no presentan apenas cráteres, lo que parece indicar que
estuvieron protegidas (enterradas) durante el Gran Bombardeo
Meteorítico y posteriormente.

En fin, pues como en todo gran descubrimiento quedan más preguntas
que respuestas: ¿de verdad son sedimentos? si lo son ¿de dónde se han
erosionado en tal magnitud? ¿cómo han sido transportados? ¿de qué se
componen en realidad, son exclusivamente erosión de material volcánico
o puede haber una parte por precipitación de carbonatos y sales? Si
existen estos precipitados ¿por qué no los ha encontrado el
espectrómetro de la MGS? ¿Cómo se combinan estas evidencias de lagos y
mares someros con la gran abundancia de olivino, que se degrada
fácilmente en presencia de agua? Los periodos de erosión y
sedimentación ¿pudieron ser a escala global? ¿causados por qué? ¿cómo
se relacionan genéticamente las formaciones de capas y masivas?

Son muchas preguntas, y no es fácil dar respuestas. Los geólogos
sudamos para explicar algunos de los procesos que ocurren en la
Tierra, y eso teniendo los datos muchas veces al alcance de la mano,
así que podeis imaginaros lo difícil que es hacer geología a través de
imágenes de satélite, y sin olvidar que -nunca me cansaré de repetir
esto- Marte no es la Tierra, es un mundo distinto, con procesos
distintos, con gravedad distinta, así que tal vez hay explicaciones
que no se nos ocurren intuitivamente porque son impensables en la
Tierra

[+] Imágenes de la Mars Orbiter Camera
http://www.msss.com/mars_images/

[+] La NASA encuentra antiguos fondos marinos en Marte
http://www.msss.com/mars_images/

[+] Las fuentes de la juventud... de Marte
http://digital.astrored.org/9/marte.html

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1997-2000 Víctor R. Ruiz, AstroRED
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