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info.astro 12 de mayo de 2001
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Sumario http://www.infoastro.com


«De hecho, el astrofísico español detalla que en esta devoración,
"no estamos hablando de la absorción de un planeta por una estrella
que pasa a la fase gigante", como le sucedará a la Tierra dentro
de unos 4000 millones de años. "Estamos hablando de una estrella
normal como el Sol donde hemos tratado de encontrar algún rastro
sobre la existencia de otros posibles planetas"».
-- "Planetofagia: Entrevista a Michel Mayor y Rafael Rebolo",
Víctor R. Ruiz

«La ciencia, como y junto con el arte, resumen en toda su
intensidad nuestro carácter de homo sapiens, término que nos
diferencia del resto de las especies en el planeta Tierra. La
ausencia de una cultura científica se revierte como la falta de
conservación del hábitat, el planeta; como la ausencia de un
pensamiento crítico y del escepticismo, tan fundamentales para
moldear un destino global. Un destino como humanidad.
-- "Reflexiones sobre la divulgación de la Ciencia", Antonio
Sánchez Ibarra

· NASA@...
- El misterioso caso del cráter Giordano Bruno

· Noticias
- Planetofagia: Astrónomos encuentran una estrella caníbal
- Planetofagia: Entrevista a Michel Mayor y Rafael Rebolo
- El cometa C/2001 A2 (LINEAR) aumenta su brillo, una vez más
- Supernova 2001bg en magnitud 13,8
- Curso de iniciación a la astrofotografía en Vizcaya

· Diálogos
- Reflexiones sobre la divulgación de la Ciencia, Antonio Sánchez
Ibarra

-- Editorial ---------------------------------------------------------

>> Divulgando, que es gerundio

Por Víctor R. Ruiz <rvr@...>

Hacer simple lo complejo. Ese es el reto real de la divulgación
científica.

Uno de esos divulgadores científicos es nuestro amigo Antonio
Sánchez Ibarra, que además es astrónomo profesional de la Universidad
de Sonora (México). El pasado día 27 de abril le fue entregado el
Premio Nacional de Dilvulgación Científica de México, cuyo discurso
(una visión personal sobre su dedicación a la divulgación)
reproducimos. Antonio no ha sido el único premiado. El equipo de
Science@NASA fue galardonado recientemente con el Premio Internacional
Pirelli 2000 en el apartado de la Información Científica. Felicidades
a ambos por el reconocimiento público que han recibido, aunque estamos
convencidos que para ellos el mejor premio es que sus lectores avancen
en la comprensión de la ciencia. Es un honor para nosotros tenerlos
entre nuestros colaboradores habituales.

La noticia de esta semana ha sido el descubrimiento de indicios de
un planeto devorado por una estrella en un sistema planetario cercano.
Dos de los autores de este trabajo son astrofísicos de prestigio,
Michel Mayor (descubridor del primer planeta extrasolar) y Rafael
Rebolo (descubridor de la priemra enana marrón). Junto al reportaje en
el que explicamos en qué ha consistido este descubrimiento se puede
leer una entrevista (virtual) que Mayor y Rebolo concedieron a
info.astro.

Ah, que no se me olvide. ¡Atentos al cometa LINEAR en el Hemisferio
Sur!

Buenas noches... de observación, naturalmente.

-- NASA@... ---------------------------------------------------

>> El misterioso caso del cráter Giordano Bruno

Nota de la Universidad de Arizona

11 may 2001 - ¡Una partida de observadores del cielo del siglo 12,
vio fuego saliendo de la Luna! ¿Era que algo muy grande se había
estrellado con la Luna hace 800 años? Un nuevo estudio sugiere que el
evento fue una ilusión de origen meteorítico.

¡Imagine la impresión de las cinco personas que, el año 1178 D.C.,
vieron como "fuego, brasas calientes y chispas" estallaban en la Luna!
Parecía como si algo (muy grande) había chocado con el satélite de la
Tierra.

¿Qué fue lo que vieron en realidad? Hasta hace poco, muchos
astrónomos pensaban que aquél, bien descrito, evento coincidía con la
formación de el cráter lunar Giordano Bruno -- la huella de impacto
más reciente en la superficie lunar. Pero, según Paul Withers del
Lunar and Planetary Laboratory de la Universidad de Arizona ésta
divulgada idea, no se sostiene bajo un escrutinio científico riguroso.

[+] Texto completo en
http://www.infoastro.com/200105/11luna.html

NASA@... es una reedición autorizada de Ciencia@NASA. El
Directorado de Ciencias del Marshall Space Flight Center de la NASA,
patrocina Ciencia@NASA. La misión de Ciencia@NASA es proveer al
público un conocimiento emocionante de investigaciones científicas y
cumplir con su responsabilidad de informar al público en general.

-- Noticias ----------------------------------------------------------

ASTRONOMIA

>> Planetofagia: Astrónomos encuentran una estrella caníbal

9 may 2001 - Un grupo de astrónomos europeos publican mañana en
Nature un trabajo en el que explican cómo la estrella HD 82943 ha
devorado, al menos, a un planeta.

Introducción

En la mitología grecolatina, de la que la astronomía hereda gran
parte de su tradición, Saturno (Cronos en griego) mató a su padre para
acceder al trono del Olimpo. Para evitar que hicieran lo mismo que
él, devoraba a sus hijos.

En un trabajo que publican mañana un grupo de astrofísicos europeos,
se aportan evidencias sobre la planetofagia en uno de los sistemas
planetarios recientemente descubiertos.

El sistema planetario HD 82943

HD 82943 está situada en la constelación de Hydra. Es una estrella
ligeramente más caliente y grande que el Sol. Gracias a observaciones
realizadas desde el Observatorio Austral Europeo (ESO), el equipo del
suizo Michel Mayor descubrió que en esta estrella orbitan al menos dos
planetas extrasolares.

Sin embargo, tal y como ocurre con la mayoría de exoplanetas
descubiertos hasta la fecha, su tamaño y órbitas son muy diferentes a
los estándares del Sistema Solar. En nuestro sistema, el Sol está
orbitado por dos clases de planetas. En las órbitas más internas se
encuentran pequeños planetas rocosos y las externas se sitúan planetas
gasesos, mucho más grandes. Las órbitas de todos ellos, casi
circulares, no han cambiado significativamente desde que se creó el
Sistema Solar, hace 4500 millones de años. Gracias a esta estabilidad,
y a las condiciones y características de nuestro planeta, la vida se
mantiene en la superficie terrestre desde hace tres mil millones de
años.

El panorama en HD 82943 es muy diferente. Los dos planetas de este
sistema tienen mayor masa que Júpiter y se mueven en órbitas
elípticas. Además, en lugar de orbitar a varias unidades astronómicas
de su estrella, están en sus cercanías. Estos gigantes gaseosos,
llamados HD 82943a y HD 82943b tienen periodos de 221 y 444 días
respectivamente (no de forma casual, 444 es múltiplo de 222 en una
relación de 1:2; este fenómeno se conoce como órbitas resonantes y es
común también en el Sistema Solar).

Combate mortal

Tanto HD 82943 como la mayor parte de los 63 planetas extrasolares
descubiertos hasta la fecha comparten las características de ser
gigantes gaseosos de órbitas elípticas y cercanas a sus estrellas. Los
astrónomos creen que estos cuerpos debieron crearse en condiciones
similares a las de nuestro sistema solar, con órbitas circulares, y
posteriormente haber migrado hacia órbitas más internas y elípticas.

En esta incursión, el resto de planetas del sistema debieron sufrir
las consecuencias, con cambios drásticos de sus órbitas. Los
astrónomos preveen que muchos de esos danmificados terminan siendo
devorados por la estrella.

El quinto elemento

Hoy en día, los astrofísicos creen entender buena parte de los
procesos que hacen funcionar a una estrella y poseen modelos numéricos
que en su generalidad se corresponden fielmente con las observaciones.
La receta para crear una estrella es simple: a partir de los elementos
primordiales que se crearon en el Big Bang (75% Hidrógeno, 25% Helio)
juntamos al menos unas 0,8 masas solares y ¡voilà!, aparece una bola
gaseosa que fusiona elementos químicos en su núcleo. Como efectos
colaterales, se genera energía y gracias a ella se crea un equilibrio
entre la presión al interior ejercida por el propio peso de la
estrella y la presión al exterior ejercida por dicha energía.

La fusión de elementos genera otros más pesados, por ejemplo, la
combinación de hidrógeno crea átomos de helio. Cuando el núcleo
estelar termina todo el hidrógeno, sufre un colapso, aumentando la
presión y la temperatura, y a continuación pasa a fusionar helio.

Los astrofísicos son capaces de determinar qué elementos existen en
las superficies de las estrellas a través de la descomposición de la
luz que nos llega de ellas (esto es conocido como espectrografía). En
las nubes a partir de las cuales se crean las estrellas existen
cantidades muy pequeñas de otro elemento ligero, a parte del hidrógeno
y el helio: el litio. El isótopo ligero del litio (Li-6) se destruye
fácilmente, en entornos de 1,5 millones de grados. Puesto que en la
creación de las estrellas de tipo solar, el material se mezcla varias
veces, los astrofísicos no esperan encontrar rastros de litio-6.

Sin embargo, lo han encontrado.

Planetofagia: La estrella de la muerte

El equipo de Michel Mayor, Nuno Santos (Observatorio de Génova) y
Garik Israelian y Rafael Rebolo (Instituto de Astrofísica de Canarias)
publican hoy en la revista Nature los resultados de la investigación
una investigación donde aportan datos sobre el canibalismo de HD
82943.

Mediante el espectrógrafo UVES en el telescopio de 8,2 metros Keuyen
(VLT), el grupo ha encontrado una gran cantidad de Litio-6. De hecho,
la relación entre la cantidad de isótopos de litio-6 y litio-7 es más
típica de un meteorito del sistema solar que de una estrella de baja
metalicidad. Nuno Santos afirma que «la forma más simple y más
convincente de explicar esta observación es que uno o más planetas, o
al menos material planetario, ha caído en la estrella, en algún
momento después de pasar la etapa evolucionaria temprana».

En los planetas, el Li-6 nunca se destruye, ya que las nubes
protoplanetarias no alcanzan ni de lejos los 1,5 millones de grados
necesarios. Parece claro, pues, que HD 82943 se ha tenido que tragar
algún planeta, o parte de él. Puesto que la superficie de la estrella
apenas supera algunos pocos miles de grados, el litio sobrevivirá
intacto.

Garik Israelian (IAC) opina que «basándonos en la estimación de la
masa de la estrella HD 82943 y la cantidad conocida de litio-6 de los
meteoritos, parece que la estrella ha devorado el equivalente a un
planeta gigante con el doble de la masa de Júpiter». En caso de ser de
tipo rocoso, en lugar de gaseoso, la masa estimada del planeta
desintegrado sería de tres veces la terrestre. Israelian publicó un
trabajo similar en 1999 en el que encontró evidencias de la explosión
de una hipernova encontrando elementos también poco comunes en una su
estrella compañera.

(( Foco ))

Hasta hace pocos años, seguíamos igual de ciegos que Giordano Bruno
antes de ser quemado en la hoguera por sus ideas poco ortodoxas.
Giordano se preguntaba si existían otros mundos habitados como el
nuestro en el Universo. Su idea de Universo probablemente sería muy
diferente de la nuestra, puesto que hoy en día nos atrevemos incluso a
teorizar sobre el segundo 10-43 después de su nacimiento. Aún así, la
respuesta sigue en el aire: ¿existen planetas como los nuestros?

Michel Mayor y Didier Queloz abrieron el camino para responder esa
pregunta, y de paso, como suele suceder en ciencia, han propuesto
otras nuevas. Los más de sesenta planetas extrasolares son más
parecidos a Júpiter que nuestra pequeña roca oxigenada: ¿qué
composición tienen? ¿cómo se forman? ¿cómo se desarrollan? ¿qué
dinámica atmosférica presentan? Con los resultados que publica mañana
Nature se da un paso más en dicha comprensión.

En este trabajo se han unido dos grupos cuya trayectoria debía
encontrarse tarde o temprano. Por un lado, el de Michel Mayor y los
planetas extrasolares. Por el otro el de Rafael Rebolo, investigador
español de reconocido prestigio internacional, descubridor de las
enanas marrones, los hermanos mayores de los planetas.

Los exoplanetólogos comienzan a tener datos con los que perfeccionar
su teoría. ¿Cuánto tardarán en aparecer empresas registradoras de
planetas?


>> Planetofagia: Entrevista a Michel Mayor y Rafael Rebolo

9 may 2001 - Al hilo de la investigación que publican mañana M.
Mayor, N. Santos (Observatorio de Génova) y R. Rebolo y Garik
Israelian (Instituto de Astrofísica de Canarias) sobre las evidencias
de estrellas devoradoras de planetas, en info.astro nos hemos querido
acercar (virtualmente) al trabajo que realizan dos de sus autores más
conocidos.

Michel Mayor y los planetas extrasolares

Junto a su compañero Didier Queloz, Michel Mayor anunció en 1995 el
descubrimiento del primer planeta extrasolar, situado en la estrella
51 Pegasi. No era una fotografía lo que había obtenido, sino un
gráfico que mostraba la perturbación del planeta cuando orbitaba a la
estrella. Hasta el momento son responsables de la mitad de los 67
cuerpos con menos de 17 masas jovianas [de Júpiter] descubiertos hasta
la fecha.

En info.astro nos hemos puesto en contacto con Michel Mayor para que
nos hable sobre cómo ve el futuro de la investigación sobre planetas
extrasolares. Hoy en día, el descubrimiento de planetas parece algo
normal. ¿Qué avances veremos en los próximos años?

Según Mayor, el primer gran avance que veremos próximamente es «la
imagen de un planeta extrasolar y el espectro de este planeta», con lo
que conseguiremos conocer con detalle su composición y dinámica. «En
siete o diez años, con la detección fotométrica desde el espacio de
los tránsitos planetarios, tendremos la primera detección de un
planeta extrasolar, quizás algunos de ellos en la zona habitable».
Entre las sondas que harán posible esa detección el exoplanetólogo
citó la futura sonda de la ESA Eddigton.

Para el futuro lejano, Michel Mayor opina que «en unos 20 años, se
tendrá el análisis de la composición de la atmósfera de los planetas
terrestres con misiones espaciales tipo Darwin (ESA) o Terrestial
Planet Finder (NASA) ¡e incluso la detección de las primeras
evidencias de vida en otros planetas!».

Pero hoy en día, la mayoría de planetas encontrados son muy
diferentes al nuestro y de hecho, apenas hemos encontrado unos pocos
sistemas planetarios con sólo dos planetas gigantes. Preguntado sobre
si la falta de sistemas es un hecho real o si es resultado del método
usado para su descubrimiento, el astrónomo es tajante: «Sí, aún no
hemos detectado planetas gigantes de largo periodo, porque no tenemos
medidas de un periodo lo suficientemente largo. Usando la técnica de
velocidad radial, estamos limitados a la detección de planetas
gigantes gaseosos, como Saturno o Júpiter».

¿Es esta limitación exclusivamente de la técnica o existen
condicionantes económicos y de tiempo de observación en los
telescopios? «En tierra, la respuesta es que la situación no es tan
mala. Pero sin duda --reflexiona el astrónomo-- podríamos esperar una
mayor prioridad de algunas misiones espaciales para encontrar
planetas, como los observatorios Eddington, Gaiga y posteriormente
Darwin».

Rafael Rebolo y las atmósferas celestes

Rafael Rebolo es uno de los investigadores españoles con mayor
proyección internacional. Ha sido pionero en la investigación y
descubrimiento de los objetos subestelares. En 1994, gracias a
fotografías obtenidas en los observatorios canarios encontró la
primera enana marrón, pequeñas estrellas abortadas que no logran
mantener activado el proceso de fusión en sus núcleos.

Rebolo desarrolló el denominado Test de Litio para diferenciar las
estrellas frías de las enanas marrones mediante la toma de espectros:
en las estrellas el litio se destruye. Este mismo test de Litio es el
que ha servido en el estudio que publica en Nature junto al grupo de
Michel Mayor sobre la planetofagia estelar. El astrónomo español,
profesor del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y
Coordinador de Investigación del Instituto de Astrofísica de Canarias.

No es este, empero, el primer trabajo publicado. En verano de 1999,
M. Livio y L. Siess (del STScI) publicaron un trabajo similar, a
partir de un catálogo de estrellas con exceso de emisión infrarroja.
¿Qué novedades aporta su trabajo sobre HD 82943? Rebolo nos explica
que «nuestro estudio es empírico, es decir, aporta medidas. La idea
que hay detrás de nuestro trabajo es distinta a la de Livio. Nosotros
usamos el isótopo de litio-6, mucho más frágil que el litio-7, y
extraordinariamente raro en estrellas. Esto es lo completamente
novedoso. Este isótopo es preservado en planetas y en enanas marrones
poco masivas. Con él pensamos que podríamos realizar un test a las
teorías de migración de planetas extrasolares».

De hecho, el astrofísico español detalla que en esta devoración, «no
estamos hablando de la absorción de un planeta por una estrella que
pasa a la fase gigante», como le sucedará a la Tierra dentro de unos
4000 millones de años. «Estamos hablando de una estrella normal como
el Sol donde hemos tratado de encontrar algún rastro sobre la
existencia de otros posibles planetas»

Aplicado con éxito a HD 82943, preguntamos a Rebolo si esperan
encontrar Li-6 en todas las estrellas con planetas gigantes con
órbitas excéntricas o existe algún proceso que lo destruya con el paso
del tiempo: «No, solamente en las estrellas que tienen una zona
convectiva superficial suficientemente delgada para poder mantener el
litio-6 que les aportase una hipotética caida de planetas hacia ella
podemos pretender estudiar la caida de planetas. En estrellas
idénticas en masa al Sol, la zona convectiva es suficientemente
profunda para producir la destrucción de este isótopo en escalas de
tiempo cortas comparables con su vida y por tanto nuestro test no
funcionaría».

Gracias al estudio de atmósferas estelares anómalas, el IAC también
ha encontrado evidencias sobre la existencia de hipernovas. ¿Queda
mucho "jugo" que sacar a este método? «Estoy convencido de que esta es
una técnica que nos va a proporcionar mucha información sobre procesos
de muy distinta índole. Como bien apuntais la hemos empleado para
estudiar la historia de sistemas con estrellas alrededor de agujeros
negros y estrellas de neutrones. Ahora decidimos usar la misma
estrategia para aprender un poco acerca de lo que puede haber ocurrido
en estrellas que tienen sistemas planetarios, como la que nos ocupa en
este trabajo».

Conociendo la trayectoria del equipo investigador del IAC en estos
ámbitos, estamos convencidos que no tardarán en volvernos a
sorprender.


>> El cometa C/2001 A2 (LINEAR) aumenta su brillo, una vez más

Por José Pablo Navarro Pina

12 may 2001 - Las observaciones realizadas por aficionados del
Hemisferio Sur muestran que en las últimas 24 horas el cometa C/2001
A2 (LINEAR) ha subido su brillo casi una magnitud completa.

No paran de llegarnos sorpresas sobre este cometa. El dia 30 abr
2001 astrofísicos del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad
de Arizona descubrieron que el núcleo de este cometa se había dividido
en dos partes. Lo que podía ocurrir a partir de entonces eran las
siguientes hipótesis:

- Según el tamaño de ambos núcleos, es decir si uno es mucho mayor
que el otro o a la inversa, la velocidad de separación entre sí debe
hacerse notar bastante y por lo tanto, según esta velocidad de
separación y de su distancia angular, el cometa puede perder brillo.
De momento, por las estimaciones que se están tomando del cometa,
parece que mantiene un ligero aumento de brillo (pero todo es
temporal).

- Si ambos núcleos son iguales en tamaño, cosa que es muy probable
dadas las imágenes, el brillo puede aumentar un poco más de lo normal
ya que los dos núcleos van estar unidos gravitatoriamente más tiempo.
Pero ojo, si una parte es más volátil que la otra, la velocidad de
separación se puede hacer notar bastante y llegar a una fragmentación
más rápida o total. Los dos núcleos deberán mantener una "lucha" en la
que uno debe perder y bien debe separarse totalmente o bien
fragmentarse aún mas o bien mantenerse unidos y seguir aumentando de
brillo normalmente.

Esta última posibilidad es muy probable ya que las últimas
estimaciones de brillo (11 may 2001) dan magnitud +5,3, y un grado de
condensacion alto, igual a 6, así como una cola de 25 minutos de arco
(casi medio grado). Esto parece sugerir que los dos núcleos siguen
unidos y el brillo parece seguir su ecuación fotométrica normal.

De momento en las imágenes obtenidas del cometa la separación es de
3,5 segundos de arco. Seguimos mantenienendo la esperanza de que para
el 23 jun 2001, aproximadamente a partir de las 5:30 am hora local, el
cometa siga con un brillo moderado. Desde la península se podrá ver en
la constelación de Cetus (La Ballena) con una altura de 13,5º sobre el
horizonte Este. Ahora son los observadores del Hemisferio Sur los que
siguen observando el cometa y podremos comprobar si esta rotura de
núcleo disminuye o por el contrario aumenta el brillo del LINEAR.


>> Supernova 2001bg en magnitud 13,8

Por Diego Rodríguez <DRODRIG@...>

12 may 2001 - La supernova SN 2001bg, descubierta hace pocos días,
se sitúa al alcance visual mediante telescopios de aficionados de
mediana abertura.

El pasado día 10 may 2001, aunque el tiempo no acompañaba mucho, la
supernova 2001bg se encontraba muy brillante, 13,8. Según la velocidad
de recesión de la galaxia 2120 y su magnitud 13,8 podemos decir que la
supernova se encuentra en el máximo de luz y aunque todavía no se sabe
que tipo es, por su brillo, puedo decir que es de tipo Ia.

La galaxia es una barrada. Este tipo de barradas pueden dar
supernovas hiperluminosas (91T) mag 13.

[La supernova SN 2001bg fue descubierta por T. Boles el pasado día 8
may 2001, cuando se encontraba en magnitud 14. Sus coordenadas son AR:
8h 35m 18s86 - Dec: +28° 28' 05",8 (2000.0), a 22" este y 19" sur del
centro de la galaxia NGC 2608].

Diego Rodríguez es miembro del Grupo M1 (http://web.jet.es/drodrig/)


ACTIVIDADES

>> Curso de iniciación a la astrofotografía en Vizcaya

Por Mikel Berrocal <mikel_b@...>

12 may 2001 - La Agrupacion Astronomica Vizcaina - Bizkaiko
Astronomi Elkartea, organiza para los socios y aficionados en general
un cursillo de iniciacion a la astrofotografía.

Este cursillo pretende servir para que los asistentes adquieran unos
conocimientos básicos y suficientes para poder profundizar
posteriormente en las distintas técnicas fotográficas y de tratamiento
de la imagen.

El cursillo se desarrollará en la sede de la Agrupación
(c/Iparragirre 46, piso 5 dpto 2) durante los 3 últimos jueves
consecutivos de mayo (días 17, 24 y 31).

El horario horario sera desde las 19:30 hasta las 21:30.

La asistencia al curso es abierta, pero el numero de plazas esta
limitado por la capacidad del local, por lo que las inscripciones
seran atendidas por orden de llegada.

El coste es de 2000 pts para los no socios y gratuito para los
socios (estos deberan estar al día en el pago de las cuotas). El pago
se hara en el momento de la inscripcion.

El cursillo sera impartido por Juan Antonio Somavilla y Mikel
Berrocal, ambos socios de la AAV-BAE.

Las inscripciones se deberan hacer, bien en los locales de la
AAV-BAE, los martes entre las 19:30 y las 21:30, bien a traves de la
direccion de correo electrónico de la AAV-BAE: mail@....

[+] http://astroclub.net/mercure/aav/actividad/cursofoto.htm

-- Diálogos ----------------------------------------------------------

>> Reflexiones sobre la divulgación de la Ciencia

Por Antonio Sánchez Ibarra <asanchez@...>

12 may 2001 - Antonio Sánchez Ibarra, quien nos honra periódicamente
en info.astro con sus textos, recibió el 27 abr 2001 el Premio
Nacional de Divulgación de la Ciencia de México. En los siguientes
párrafos, reproducimos las emotivas palabras con las que Antonio
agradeció su distinción.

C. Secretario de Educación Pública, Dr. Reyes Tames Guerra.

Señores rectores y funcionarios.

Distinguido público.

Me toca ser en esta ocasión el depositario de algo más que un premio
o un halago personal: de la esperanza de poder continuar con mayor
fuerza, en una vieja tarea que ya cumple 30 años.

SOMEDICYT, con su existencia y sus actividades, le ha dado formal
presencia a una labor no recién inventada, sino existente desde que la
ciencia comenzó a florecer en este país. Pero SOMEDICYT ha creado una
presencia digna en la figura del llamado divulgador. Aquí estamos.

No concluye el debate al tratar de perfilar a tal personaje, el
divulgador y se me antoja en esta ocasión en base al ejemplo más
directo que tengo, si bien no el mejor, que es el mío, hurgar en las
motivaciones que nos llevan a compartir el conocimiento con los demás.

Se me antoja como premisa inicial marcar el amor hacia el
conocimiento como el elemento sustancial que propicia el compartirlo.
Pero el compartirlo no como una clase formal, sino como una pasión,
una experiencia, una serie de vivencias, una aventura, una herencia
que cargamos sobre nuestros hombros y que es el producto de la especie
humana, en la figura tanto de famosos científicos como de muchos
anónimos que han y acrecientan el saber constantemente.

Tal sustancia ya hace diferentes las cosas.

En mi experiencia personal, ese fue el elemento que me llevo hace
treinta años a iniciar la tarea de divulgar.

Sin embargo, tiempo después, en la medida que revisaba mi propia
trayectoria en el aprendizaje de la Astronomía, el cual no ha
concluido, y me percataba lo difícil que había sido alimentar mi
vocación no sólo con información accesible como pueden ser los libros,
tan escasos y caducos, sino también con el contacto personal a través
de las charlas con hombres de ciencia o la asistencia a centros de
divulgación científica, tan poco frecuentes ambos en provincia, la
perspectiva fue modificándose.

Sumo además, el embate constante y progresivo de las pseudociencias
y el pensamiento dogmático a nivel mundial. Muestra elemental de ello
en pleno siglo XXI, es la presencia garantizada del horóscopo en
muchos medios impresos contra la esporádica aparición de un artículo
científico.

Esto me llevó a considerar la tarea de la divulgación científica, no
como una necesidad, sino como una urgencia.

Si bien la ciencia no lo puede resolver todo, si se vuelve
imprescindible en el mundo actual. Vivimos inmersos en un mundo de
ciencia y tecnología desde la cocina hasta la oficina. Somos usuarios
constantes de aparatos y las comunicaciones nos permiten estar
virtualmente en cualquier lugar.

Pero la ciencia no se restringe al producto consecuencia de sus
búsquedas, presente en el avance tecnológico. La ciencia, como y junto
con el arte, resumen en toda su intensidad nuestro carácter de homo
sapiens, término que nos diferencia del resto de las especies en el
planeta Tierra.

La ausencia de una cultura científica se revierte como la falta de
conservación del habitat, el planeta; como la ausencia de un
pensamiento crítico y del escepticismo, tan fundamentales para moldear
un destino global. Un destino como humanidad.

De ahí que la tarea me parezca inmensa. De ahí que hayan surgido los
mecanismos para estar, en todas las formas y todos los medios posibles
creando los conductos para que haya un constante flujo del
conocimiento científico y, en particular del astronómico, a quienes
sea posible.

El prestigiado maestro Ruy Pérez Tamayo plantea que la fuga de
cerebros no se restringe a aquellos que cruzan las fronteras, sino
también, entre otros, a quienes no recibieron el nutrimento suficiente
y adecuado para su vocación. He comprobado que eso es verdad.

He tenido la fortuna de encontrarme con seres cuyo destino parecía
concluido y remoto a su original interés por la ciencia y que gracias
a una charla o a una observación astronómica cancelaron su presente
para buscar un futuro en la ciencia.

He recibido el agradecimiento de alguien que puede asomarse al mundo
de la ciencia con facilidad, comprobando que ésta no es para
iniciados.

He visto el asombro de un niño al percatarse que el mundo es algo
más que finanzas y mercadotecnia.

El siglo XXI no ha iniciado. No fue el arrancar una hoja del
calendario. El siglo XXI dará inicio en nuestra mente cuando nos
percatemos del mundo en que vivimos realmente y en el cual la ciencia
contribuye en forma impresionante.

La ciencia ficción es alcanzada y en ocasiones rebasada por la
ciencia real. Viajes a Marte, el genoma humano, la búsqueda seria de
inteligencia extraterrestre, la masa del neutrino, la inteligencia
artificial, el futuro del universo.

Todas estas y tantas cosas mas en el mundo de la ciencia que de
hecho han ocurrido ya mientras pronuncio este discurso, requieren de
infinidad de apasionados traductores que como puente entre la
comunidad científica y la comunidad en general, contribuyan a crear
una cultura y un pensamiento científico. Sean como la llama de una
vela en la oscuridad. "Vivimos en una sociedad profundamente
dependiente de la ciencia y la tecnología y en la que nadie sabe nada
de estos temas. Ello constituye una fórmula segura para el desastre",
señaló Carl Sagan en una de sus tantas obras.

Pertenecientes al campo de la ciencia o no, los divulgadores tenemos
que contribuir a destruir tal fórmula con pasión, con conocimiento,
con imaginación, con perseverancia.

Sr. Secretario de Educación Pública:

En todos los divulgadores de la ciencia y la técnica, conocidos o
desconocidos, hay un regimiento de apoyo a la Educación y a la
creación de una cultura científica.

Por nuestra parte, mis compañeros y equipo de la Universidad, desde
el Desierto de Sonora habremos de lanzar el próximo miércoles 2 de
mayo a las 13 hrs. por el cyber-espacio en vivo, la primera luz e
imagen del primero de cuatro telescopios del nuevo Observatorio
Astronómico Solar-Estelar "Carl Sagan", cuya misión, además de
científica, será la de ser un espacio constante de aprendizaje en
Astronomía para cualquier niño, joven y adulto que lo desee. Un
observatorio para todos.

Por mi parte, continuo mi tarea y como primera acción después de
este significativo momento, me permito el obsequiarle lo que siempre
he considerado es el mejor regalo: un libro. La impresión
fotomecánica, primer original, del libro "101 Preguntas Clásicas de
Astronomía", que escribí y actualmente se encuentra imprimiéndose en
mi alma mater, para aparecer en aproximadamente trece días más. Espero
se deleite con este paseo por el Universo.

Vale y continua el compromiso y ante la acción, el mejor respaldo de
cualquier palabra.

Muchas gracias.

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[ Q u é s u c e d e e n e l U n i v e r s o ]

1997-2001 Víctor R. Ruiz, AstroRED
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