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info.astro 20 de mayo de 2001
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Sumario http://www.infoastro.com


«El hecho plantea ya la necesidad de adicionar a la ISS módulos
especiales, principalmente por iniciativa de los rusos, para
continuar vendiendo vuelos al espacio y mantener un ritmo en la
visita de turistas. Por otra parte, algunas compañías ya exploran
la posibilidad de colocar en órbita de la Tierra el primer hotel
espacial».
-- "Turismo espacial", Antonio Sánchez Ibarra


· NASA@...
- Rosas para el Planeta Rojo

· Noticias
- Imágenes del doble núcleo del cometa C/2001 A2 (LINEAR)
- Llamada a los aficionados para observar un posible tránsito
planetario
- Ya son tres los núcleos del cometa C/2001 A2 (LINEAR)
- Descubierta la Nova Aquilae 2001
- Curso de iniciación a la astronomía en Liébana (Cantabria)

· Diálogos
- Turismo espacial, Antonio Sánchez Ibarra

-- Editorial ---------------------------------------------------------

>> Dos mil años después...

Por Víctor R. Ruiz <rvr@...>

En el último número de la revista científica Nature, junto a la
descubrimiento de la "burbuja de agua", aparece una noticia que
provocaría una sonrisa si estuviera fechada en la Edad Media. En
cambio, es de rabiosa actualidad.

El Ministro de Ciencia de la India, Murli Manohar Joshi, es un
físico que también ostenta el cargo de Ministro de Educación. Podíamos
pensar que con tal educación universitaria, el señor Joshi sería un
paladín del método científico. Sin embargo, los títulos se demuestran
como condición insuficiente. El ministro hindú opina que las
respuestas sobre el universo están escondidas en las escrituras
sánscritas "Vedas" y "Upanishads".

De esta forma, la Comisión de Becas Universitarias que depende
de su ministerio, ofrece subvencionar a las universidades
completos departamentos de astrología con cinco puestos para
profesores, un bibliotecario, un laboratorio con ordenadores, etc.
Comenzarán su andadura el próximo año, con titulaciones de
diplomatura, licenciatura y doctorados. Lo que es peor, ya son 35 (de
200) las universidades hindúes que han aceptado la propuesta.

No son pocos los científicos hindúes que han puesto el grito en
el cielo, por suponer este paso un reconocimiento implícito de la
astrología como disciplina científica. Por desgracia, no es tan
inusual ver "científicos de reconocido prestigio" realizar
declaraciones de este tipo. Hace unos días, Tom van Flandern presentó
sus nuevas caras de Marte, intentando demostrar vestigios de una
civilización antigua en el planeta rojo.

Dos mil años después ¿hemos avanzado?

Buenas noches... de observación, naturalmente.

-- NASA@... ---------------------------------------------------

>> Rosas para el Planeta Rojo

Por Henry Bortman <hbortman@...>

19 may 2001 - ¿Qué hace rojo al Planeta Rojo? Por ahora la respuesta
es óxido de hierro, pero algún día podrían ser rosas, dicen
científicos de la NASA que discuten las probabilidades para la vida
vegetal en Marte.

Ya han pasado casi 25 años desde que la NASA envió experimentos
biológicos a Marte. Chris McKay, un científico planetario del Centro
de Investigación Ames y miembro del Instituto de Astrobiología de la
NASA, cree que es tiempo de intentarlo nuevamente.

El año pasado, McKay ayudó a organizar una conferencia de la NASA
sobre terraformación -- es decir, sobre lo que se necesitaría hacer en
Marte, para que sea apto para que los humanos puedan vivir allí.

En una presentación en la conferencia, McKay propuso un osado
experimento.

"Me gustaría ver que NASA enviara una semilla a Marte y tratara de
hacer crecer una planta". Sería importante racalcó, "usar la luz
solar, el suelo y los nutrientes que están disponibles en Marte".
McKay sugirió que hacer crecer y florecer una planta en el Planeta
Rojo serviría a la vez, como un valioso experimento biológico y un
poderoso símbolo de la expansión de la humanidad mas allá de la
Tierra.

[+] Texto completo en
http://www.infoastro.com/200105/19marte.html

NASA@... es una reedición autorizada de Ciencia@NASA. El
Directorado de Ciencias del Marshall Space Flight Center de la NASA,
patrocina Ciencia@NASA. La misión de Ciencia@NASA es proveer al
público un conocimiento emocionante de investigaciones científicas y
cumplir con su responsabilidad de informar al público en general.

-- Noticias ----------------------------------------------------------

ASTRONOMIA

>> Imágenes del doble núcleo del cometa C/2001 A2 (LINEAR)

Por José Pablo Navarro Pina <astrocometas@...>

16 may 2001 - El Observatorio Kappa Crucis nos ha remitido imágenes
del doble núcleo del C/2001 A2 (LINEAR), cometa que debería ser
visible ya a simple vista desde cielos muy oscuros desde el Hemisferio
Sur.

Desde el Observatorio Kappa Crucis (Montevideo, Uruguay) se ha
realizado una medición de la separación angular del doble núcleo del
cometa el dia 12 may 2001 y esta resultó ser de 4,4" (segundos de
arco).

Esto quiere decir que en 13 días el núcleo secundario se ha separado
a una velocidad de 0,075" y que, de ser este ritmo de forma
continuada, para cuando se pueda observar desde el Hemisferio Norte,
para el 22 o 23 de junio el núcleo estaría a ~2.5' (minutos de arco).

De todas formas, observaciones desde Australia confirman que se
puede ver el doble núcleo desde el telescopio y aparte el cometa se
esta observando a simple vista con una cola de casi 1°. Creo podremos
ver un bonito espectáculo celeste en el Hemisferio Norte (si todo va
bien) de aquí finales de junio. Lo único negativo es que habrá que
madrugar, pero bueno, todo observador cometario que se precie debería
estar acostumbrado.

[Nuestro amigo Antonio Más del Observatorio Kappa Crucis nos ha
remitido las imágenes del doble núcleo del C/2001 A2 (LINEAR). Fueron
obtenidas el pasado día 12 may 2001 a las 23:32 TU con un telescopio
Schmidt-Cassegrain de 25 cm y cámara digital ST-7E. La exposición fue
de 1 segundo. Es evidente que los cometas no son azules y verdes: la
imagen ha sido tratada con los programas AstroArt y Photoshop para
resaltar los núcleos].

[+] Imagen
http://www.infoastro.com/200105/16linear.html

[+] Observatorio Kappa Crucis
http://heavy.fisica.edu.uy/astronomia/kappacrucis/


>> Llamada a los aficionados para observar un posible tránsito
planetario

19 may 2001 - La AAVSO ha hecho pública la campaña para realizar un
seguimiento de los tránsitos en la estrella Gliese 876, que podrían
ser detectados incluso visualmente a través de telescopios de
aficionado.

El estadounidense Frederick West ofreció una conferencia en la
reuión anual de la AAVSO, el pasado mes de octubre, que disertó sobre
la posibilidad de que los aficionados detectaran el paso de los dos
planetas de Gliese 876 (IL Aqr), una estrella de tipo enana roja
situada en la constelación de Acuario.

Los tránsitos planetarios

En 1998, el grupo de Geoffrey Marcy (Universidad de California en
Berkeley) descubrió un primer planeta joviano orbitando esta estrella.
El pasado año la lista se incrementó con un nuevo júpiter. En general,
los planetas extrasolares se descubren mediante la medida de la
velocidad radial con la que se mueve la estrella de nosotros (esto es,
si el movimiento es de alejamiento o de acercamiento).

La detección de planetas extrasolares mediante su paso (tránsito)
por el disco de la estrella que orbitan ha sido utilizada por algunos
astrofísicos durante muchos años como método alternativo a la
velocidad radial, aunque hasta ahora no se ha mostrado muy efectivo.
El problema está en que la órbita de los exoplanetas debe coincidir
aproximadamente con nuestra línea de visión para producir un tránsito.
El tránsito sería detectado como una bajada de brillo en la estrella.
Pero ¿cómo interpretar un sólo resultado positivo si las estrellas
tienen bajadas de brillo debido a manchas estelares, cambio de
diámetro, nubes de polvo, etc? Lo que buscan los astrofísicos es la
periodicidad en dichos tránsitos.

En 1999 se anunció por vez primera la detección positiva de un
tránsito, aunque fue un descubrimiento con truco. Geoffrey Marcy y su
equipo había descubierto un nuevo planeta extrasolar cuya órbita
parecía coincidir aproximadamente con nuestra línea de visión y cuyo
periodo era de unos tres días. El equipo se puso en contacto con Greg
Henry para que realizara un seguimiento de la luz que nos llega de HD
209458, quien dedicó uno de sus telescopios en el Observatorio
Fairborn (Arizona) a la tarea. El día 7 nov 1999, Henry observó un
descenso de brillo en la estrella del 1,7%. HD 209458 se encuentra en
la constelación de Pegaso a 153 años luz del Sistema Solar.

Los aficionados y los tránsitos

El pasado año un grupo de aficionados finlandeses intentaron
detectar el tránsito de HD 209458. La apuesta no era fácil, dado que
la variación de brillo debido al tránsito es de apenas 0,02
magnitudes. A pesar de las dificultades, pusieron toda la carne en el
asador para conseguirlo. Se armaron con un telescopio de 40 cm (un
Meade LX200), la cámara digital ST-7E y un filtro V. En la noche del
16 sep 2000 obtuvieron 866 imágenes de la estrella que posteriormente
procesaron y analizaron. Dicho y hecho.

Tal y como les confirmó posteriormente Geoffrey Marcy, Marko
Moilanen, Jalo Ojanperä, Jouni Sorvari, Aki Id y Arto Oksanen han sido
los primeros astrónomos aficionados en detectar un tránsito
planetario. ¿Quienes serán los siguientes?

A la caza de los planetas de Gliese 876

Frederick West cree que los aficionados pueden volver a repetir la
hazaña, incluso, mediante observaciones visuales. La primera ventana
de oportunidad para detectar el tránsito comenzó el 16 may 2001 y
terminará el día 27.

Situada en la constelación de Acuario, Gliese876 (también catalogada
como IL Aqr) es una estrella variable de tipo M4 que brilla con
magnitud 10 y cuya posición exacta es AR: 22h 53m 16,7s, Dec: -14° 15'
49" (época 2000.0).

West ha realizado unas efemérides con la predicción de los tránsitos
de los planetas, que mostramos a continuación. Sin embargo, hay que
tener en cuenta que existe cierta incertidumbre en la precisión de los
elementos orbitales de los planetas. El debilitamiento producido por
Gliese 876b podría llegar a 0,20 magnitudes; en caso de coincidir los
tránsitos de 876b y 876c la estrella podría llegar a disminuir 0,45
magnitudes.

Número tránsito ---- Fecha prevista tránsito ---- Ventana oportunidad
876b 876c DJ Fecha y TU
58 2452050,8 2001 may 21 07:12 2001 may 16-27
29 2452079,97 2001 jun 19 11:17 2001 jun 14-26
59 2452080,9 2001 jun 20 09:36 2001 jun 14-26
60 2452111,0 2001 jul 20 12:00 2001 jul 15-26
30 2452140,97 2001 ago 19 11:17 2001 ago 14-25
61 2452141,1 2001 ago 19 14:24 2001 ago 14-25
62 2452171,2 2001 sep 18 16:48 2001 sep 13-24
63 2452201,3 2001 oct 18 19:12 2001 oct 13-25
31 2452201,97 2001 oct 19 11:17 2001 oct 13-25
64 2452231,4 2001 nov 17 21:36 2001 nov 12-23
65 2452261,5 2001 dic 18 00:00 2001 dic 12-24
32 2452262,97 2001 dic 19 11:17 2001 dic 12-24
66 2452291,6 2002 ene 17 02:24 2002 ene 11-23


La AAVSO recomienda realizar observaciones cada 5 minutos y
registrar la hora y fecha con precisión de segundos. Las observaciones
deben enviarse directamente a:

Frederic West
520 Diller Road, Hanover
PA 17331-4805, EEUU


[+] Alerta 281 de la AAVSO, en inglés, donde se recogen las
recomendaciones y efemérides del tránsito.
http://www.aavso.org/alerts/alert281/alert281text.stm

[+] Cartas de observación (AAVSO, en inglés).
http://www.aavso.org/alerts/alert281/alert281.stm

[+] Dos planetas en órbita resonante en Gliese 876 (Página de
exploplanetas, en inglés).
http://exoplanets.org/esp/gj876/gj876.html


>> Ya son tres los núcleos del cometa C/2001 A2 (LINEAR)

Por José Pablo Navarro Pina <astrocometas@...>

19 may 2001 - Quien lo iba a decir hace tan solo dos meses. El
cometa C/2001 A2 (LINEAR) ha pasado de ser un anónimo, débil y
aburrido objeto celeste a ser un protagonista contínuo de las noticias
astronómicas. Ahora son tres los núcleos observados, tras la mitosis
del B.

El telescopio del VLT Yepun (8,2 m) del Observatorio Austral Europeo
(ESO) obtuvo el día 16 may 2001 a las 23:10 TU imágenes que muestran
un tercer fragmento separado de los dos nucleos del cometa C/2001 A2
(LINEAR). El cometa fue observado bajo sobre el horizonte Oeste y las
condiciones atmosféricas eran excelentes, con un seeing de de 0,6".

La separación entre los dos núcleos más cercanos se calcula en unos
500 km aproximadamente. El tercer fragmento descubierto se situaríaa
segín cálculos a unos 6000 km de distancia de los dos núcleos
principales, aunque tendría una masa y tamaño menor.

Este tercer fragmento es producto del calentamiento de ambos
núcleos, que bajo las altas temperaturas, la presión de radiación
ejercida por el viento solar, la rotación rápida y su baja cohesión
interna, se derrite como un helado expuesto al sol.

En los núcleos de los cometas se comprueba una heterogeneidad en su
composición química: los hay con mayor contenido en roca, otros con
mayor cantidad de hielo (y por lo tanto con más probabilidad de
rompimiento) u otros con proporciones iguales de hielo y polvo.

Como antecedentes, podemos recordar al tren de cometas
Shoemaker-Levy 9, el C/1999 S4 (LINEAR) y un caso histórico. En 1846
el cometa Biela se dividió en en dos y 6 años mas tarde (en 1852) el
segundo núcleo estaba a más de 2,5 millones de km del núcleo
principal.

[+] Shoemaker-Levy 9 (en inglés)
http://www.jpl.nasa.gov/sl9/sl9.html


>> Descubierta la Nova Aquilae 2001

19 may 2001 - Según informa la AAVSO, se ha descubierto una nova en
la constelación del Águila, que sin embargo no será muy brillante.

El aficionado inglés Mike Collins descubrió el pasado 11 de mayo una
nova en la constelación del Águila gracias a su trabajo en la Patrulla
de Novas y Supernovas del Reino Unido.

Su naturaleza de nova fue confirmada por astrónomos del Observatorio
del Roque de los Muchachos (Islas Canarias). Actualmente la nova se
encuentra alrededor de magnitud 12,5.

La posición de la Nova Aquilae 2001 es AR: 19h 07m 28,41s; Dec: +11°
44' 45,8".


[+] Carta de observación (AAVSO)
http://www.aavso.org/alerts/alert282/alert282.stm


ACTIVIDADES

>> Curso de iniciación a la astronomía en Liébana (Cantabria)

Por Neila G. Campos <neilagcampos@...>

14 may 2001 - La Agrupación Astronómica Cántabra organiza un curso
para aquellos que quieran iniciarse a la astronomía.

El curso constará de sesiones teóricas y prácticas en las que se
mostrarán las distintas técnicas de observación. Se manejarán
telescopios refractores, reflectores y S/C. Al final del curso se hará
entrega de un diploma acreditativo de la asistencia.

- Fechas: 25, 26 y 27 de mayo.
- Lugar: Penduso, Liébana (privilegiado enclave de observación en
lazona de los Picos de Europa).
- Organiza: Centro de Estudios Ambientales.
- Imparten el curso miembros de la Agrupación Astronómica Cántabra.
- Precio de la inscripción: 6000 pts.

Para inscribirse o para más información sobre la organización del
curso:

Teléfonos: 942-880750 y 627-746678
Correo-e: ceacantabria@...

[+] Agrupación Astronómica Cántabra
http://www.astrocantabria.es.org

-- Diálogos ----------------------------------------------------------

>> Turismo espacial

Por Antonio Sánchez Ibarra <asanchez@...>

20 may 2001 - En controversia y con fuertes desacuerdos, el turismo
espacial dio inicio el pasado 30 de abril con la estancia durante una
semana en la Estación Espacial Internacional, del americano Dennis A.
Tito.

Millonario norteamericano de 60 años, Dennis Tito se convirtió en el
primer turista espacial pagando a la empresa MirCorp 20 millones de
dólares por volar al espacio. Hijo de inmigrantes italianos, se graduó
en Astronáutica y Aeronáutica en 1962. Trabajó en el Jet Propulsion
Laboratory, donde colaboró en el desarrollo de las naves Mariner, que
viajaron a Marte y Venus.

En los años 70 Tito entró en el mundo de los negocios de Wall
Street, llegando a fundar la empresa de inversiones Wilshire, donde ha
amasado una fortuna que hoy le permite habitar en una villa de 3
kilómetros cuadrados en la cima de una colina, coleccionar Ferraris y
embarcarse en proyectos filantrópicos como la construcción de un
laboratorio de investigación sobre el cáncer en la Universidad de
California. Se convirtió en la persona 403 en viajar al espacio.

El haber vivido los inicios la era espacial influyó mucho en Tito
para elegir su profesión e incluso estar posteriormente relacionado
con el medio al participar en el proyecto de los Mariner en el JPL.

Su sueño de viajar al espacio fue posible por varios factores. El
primero y muy importante fue el poder financiarlo. El segundo fue la
posibilidad, al crearse Mir Corporation, de visitar la Estacion
Espacial Mir, en lo que fue el compromiso original.

La situación se complicó cuando Rusia tuvo que tomar la decisión de
destruir la Estacion Mir, en la medida que su órbita estaba decayendo.
Esto trajo por consecuencia el tener que cumplir con el compromiso de
Tito y la alternativa fue la nueva Estacion Espacial Internacional,
ISS.

Pero la ISS aun se encuentra en fase de ensamble. Además, la ISS es
un navio diseñado para trabajo y experimentación, distando mucho de
tener las condiciones de un hotel espacial. De ahi vino la oposición
por parte de Estados Unidos y los Paises Europeos participantes en la
ISS, a recibir a Tito. Finalmente, Daniel Goldin, Administrador de la
NASA, tuvo que optar por hacer una excepción y así apoyar a los rusos
que tambien participan en la estación.

Tito permaneció en la ISS del 30 de abril al 6 de mayo. Estuvo
restringido a permanecer en el módulo ruso y sólo efectuó visitas
escoltadas al módulo americano Destiny. Se dedicó a tomar fotografías,
escuchar música y disfrutar de la microgravedad, que sólo durante los
dos primeros días le ocasionó las típicas molestias de vómitos y
mareos.

El hecho plantea ya la necesidad de adicionar a la ISS módulos
especiales, principalmente por iniciativa de los rusos, para continuar
vendiendo vuelos al espacio y mantener un ritmo en la visita de
turistas. Por otra parte, algunas compañías ya exploran la posibilidad
de colocar en órbita de la Tierra el primer hotel espacial.

Antonio Sánchez es astrónomo del Observatorio "Carl Sagan", en la
Universidad de Sonora (México).

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1997-2001 Víctor R. Ruiz, AstroRED
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