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info.astro 27 de mayo de 2001
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Sumario http://www.infoastro.com


«El espectro de una guerra nuclear, si bien sólo dormido, retorna
con toda su fuerza ante la reciente actitud de la nueva
administración en el gobierno de Estados Unidos en su reciente
conflicto con China, ante el propósito de desconocer tratados sobre
armas nucleares y, sumándose a ello, un anuncio reciente del
Pentágono en cuanto a volver una prioridad el espacio para
propósitos militares».
-- "El regreso del fantasma nuclear", Antonio Sánchez Ibarra

«Cuando termine de leer esta frase, usted estará 50 kilómetros más
cerca del Planeta Rojo».
-- "La Gran Carrera hacia Marte", Tony Phillips

· NASA@...
- La Gran Carrera hacia Marte

· Noticias
- Arenales planetarios
- El modelo estándar del Big Bang obtiene nuevas confirmaciones
- Cataluña aprueba una ley para proteger los cielos oscuros

· Diálogos
- El regreso del fantasma nuclear, Antonio Sánchez Ibarra


-- NASA@... ---------------------------------------------------

>> La Gran Carrera hacia Marte

Por Tony Phillips <phillips@...>

26 may 2001 - Avanzando hacia Marte a 35.000 kph, la Tierra se
prepara para su encuentro más cercano, en los últimos doce años, con
el Planeta Rojo.

"Aproximadamente una vez cada quince años, un extraordinario
visitante hace su aparición en el cielo de medianoche -- una gran
estrella roja que ... ascendiendo en el cielo con el paso de la
noche, brilla contra la oscuridad del espacio con un esplendor que
opaca a la estrella Sirio y rivaliza con el mismo gigante Júpiter".
-- de Marte por Percival Lowell (1895)

Cuando termine de leer esta frase, usted estará 50 kilómetros más
cerca del Planeta Rojo.

La Tierra y Marte están acercándose a 10 km/s (35.000 kph) mientras
los dos Planetas se dirigen hacia un encuentro cercano el próximo mes.
El 21 de junio, Marte se encontrará a sólo 68 millones de km de la
Tierra -- lo más cerca que ha estado en una docena de años.

[+] Texto completo en
http://www.infoastro.com/200105/26marte.html

NASA@... es una reedición autorizada de Ciencia@NASA. El
Directorado de Ciencias del Marshall Space Flight Center de la NASA,
patrocina Ciencia@NASA. La misión de Ciencia@NASA es proveer al
público un conocimiento emocionante de investigaciones científicas y
cumplir con su responsabilidad de informar al público en general.

-- Noticias ----------------------------------------------------------

ASTRONOMIA

>> Arenales planetarios

Por Gabriel Rodríguez Alberich <chewie@...>

22 may 2001 - En una investigación publicada recientemente, un grupo
de astrónomos norteamericanos muestra las primeras evidencias visuales
de la formación de granos de polvo en el interior de discos
protoplanetarios, lo que supone un nuevo espaldarazo a la teoría
convencional que explica cómo se formó el Sistema Solar hace 4.500
millones de años.

Las corrientes del espacio

En la actualidad se piensa que el Sistema Solar surgió a partir del
colapso gravitatorio de una nube de gas y polvo. Debido a la rotación
residual de la nube, comenzó a adquirir una forma aplastada, hasta que
en el centro de esta forma primitiva surgió el Sol, y alrededor de él
un disco de gas y polvo en rotación, del cual la primitiva estrella
capturaba materia. A su vez, colapsos locales y nuevos discos de
acreción, en los que fluye materia del disco protoplanetario hacia
núcleos rocosos, formaron lo que hoy en día son los planetas.

Esta idea es muy poderosa, ya que explica por qué todos los planetas
orbitan alrededor del Sol en el mismo plano (el de la eclíptica) y por
qué sus movimientos de traslación y rotación tienen el mismo sentido.
El primero que propuso este escenario fue el filósofo sueco Emanuel
Swedenborg tan pronto como en 1734, y poco más tarde, Inmanuel Kant
propuso ideas muy similares a las actuales.

En la arena estelar

La génesis de un planeta se produce a partir del componente sólido
del disco protoplanetario, es decir, el polvo. A medida que pasa el
tiempo, las partículas de polvo comienzan a congregarse gracias a
interacciones electrostáticas, que son las mismas fuerzas que atraen
el vello del brazo hacia la pantalla de una televisión. Lo que
comienza como motas de polvo, se convierte en granos de arena y
después en "planetésimos", mientras que la acción de la gravedad va
cobrando importancia. El resultado final es una serie de núcleos
rocosos aislados que han capturado casi todo el material sólido del
disco. Así se forma un planeta de tipo terrestre, pero si alguno de
estos núcleos tiene suficiente masa, podrá absorber el gas circundante
del disco igual que lo hace la estrella, un proceso denominado
acrecimiento, y daría lugar a los conocidos planetas gigantes
gaseosos, como Júpiter. Este mismo proceso ha ayudado a detectar
agujeros negros que "roban" materia de una estrella cercana mediante
un disco de acreción.

El sol desnudo

Pero aquí llega una parte escabrosa de la teoría de formación de
planetas gigantes. Aunque hay bastantes pruebas observacionales de la
existencia de los discos protoplanetarios, que se remontan a los años
sesenta, y que dieron un espaldarazo a la teoría con la mejora de la
resolución en la interferometría y con la llegada del Hubble, no se
sabe con qué frecuencia llegan a formar planetas gigantes. El problema
está en que los núcleos rocosos tienen que acrecer antes de que la
radiación y el viento solares expulsen todo el gas del disco. Los
planetas tienen que superar así una carrera contrarreloj. Varias
observaciones del Hubble muestran discos protoplanetarios siendo
eliminados por la estrella más brillante de la Nebulosa de Orión,
Theta 1 Orionis C.

Hay un método alternativo propuesto por Alan Boss, por el cual
podrían formarse planetas gaseosos mediante una contracción rápida del
gas. Sin embargo, este punto todavía no está muy claro y no se sabe
cómo de raros son los planetas gaseosos.

Un guijarro en el cielo

John Bally, de la Universidad de Colorado, piensa que aunque el gas
de un disco protoplanetario desaparezca, el residuo de granos rocosos
permanece y puede acabar formando planetas de tipo terrestre.
Utilizando el Telescopio Espacial Hubble, el equipo de astrónomos que
lidera junto a Henry Throop ha observado la existencia de granos
rocosos de un tamaño nunca visto en el interior de discos
protoplanetarios de la Nebulosa de Orión. Esta gigante nebulosa,
situada a 1.500 años luz, es la fábrica de estrellas más cercana a la
Tierra. Es la primera vez que se observan partículas del tamaño de
granos de arena en luz visible dentro de estos discos. El estudio,
publicado en la revista Science, refuerza la vieja teoría de la
formación de sistemas planetarios, en detrimento de la teoría
catastrofista, que propone que los planetas del Sistema Solar
surgieron a partir de la interacción del Sol con una estrella cercana
que le arrancó material.

La última pregunta

Para entender mejor la guerra entre la formación de planetas y la
potencia arrasadora de las estrellas que se da en estos criaderos de
sistemas estelares, tiene que mejorar nuestra comprensión de los
procesos físicos que se dan en los discos protoplanetarios. Los nuevos
interferómetros submilimétricos, como el ALMA (Atacama Large
Millimeter Array), un proyecto actualmente en desarrollo en el que
intervienen varios países, y a medio plazo el telescopio espacial
Terrestrial Planet Finder, supondrán un avance en sensibilidad y
resolución que sin duda proporcionarán muchos detalles sobre la
estructura y procesos que dan lugar a la formación de planetas, y nos
acercarán más hacia la obtención de la respuesta a la vieja pregunta:
¿estamos solos en el Universo?


>> El modelo estándar del Big Bang obtiene nuevas confirmaciones

Por Pedro J. Hernández <pjhdez@...>

27 may 2001 - Aunque no han sido portada ni han llamado la atención
de los medios de comunicación, en el último mes han aparecido algunas
noticias interesantes sobre resultados observacionales que nuevamente
avalan (y acotan) el modelo del Big Bang Caliente.

Nuevos resultados avalan la consitencia del modelo estándar del Big
Bang Caliente.

Después de últimos meses muy movidos donde se ha conseguido un
primer mapa de las oscilaciones acústicas que se estaban produciendo
en el plasma  que formaba el universo cuando este tenía unos ~ 300,000
años (z ~ 1500), Christopher J. Miller & Rober C. Nichol de la
universidad de Carnegie Mellon (Pittsburgh) acaban de demostrar que
estas mismas oscilaciones pueden ser detectadas en la distribución de
materia actual (z ~ 0.1) y comparadas con los datos del Fondo Cósmico
de Microondas (CMB) si se traza la evolución temporal correspondiente
de las perturbaciones.

Como Christopher Miller declara a la revista Scientific American
«Esta física [de las oscilaciones acústicas] puede ser avanzada en el
tiempo para predecir la distribución de materia a partir de los datos
del Fondo Cósmico de Microondas, o rebobinada para predecir la forma
de la señal del CMB a partir de la distribución de galaxias y cúmulos
en nuestro universo local». «Ahora que entendemos este marco básico,
podemos separar la evolución del universo de la evolución de las
galaxias y empezar a atacar otra cuestión fundametal: ¿Cómo y por qué
se formaron las galaxias?... ¡Es un momento magnífico para ser
cosmólogo!», añade Robert Nichol.

Datos actualizados de BOOMERANG y MAXIMA

Hace unas semanas se han presentado nuevas medidas del Fondo Cósmico
de Microondas compatibles con la predicciones de los escenarios
inflacionarios. El equipo de DASI (Degree Angular Scale
Interferometer) presentó nuevas medidas (Leitch et al. 2001, Halverson
et al. 2001) de las anisotropías del fondo cósmico de microondas
compatibles con los escenarios inflacionarios (Pryke et al. 2001).

Casi simultáneamente los equipos de los experimentos con globos
estratosféricos BOOMERANG (Netterfield et al. 2001) y MAXIMA-1 (Lee et
al. 2001) mostraron nuevos análisis de sus observaciones ampliadas
para detectar tres de los picos acústicos. (Se puede ver una magnífica
imagen interactiva con los nuevos datos en la página de cosmología de
Ned Wright). La misma existencia de más picos que el primero deja el
círculo de teorías posibles bien estrecho en torno a los escenarios
inflacionarios.

[+] Nuevos resultados avalan la teoría del Big Bang Caliente
(Scientific American, en inglés)
http://www.sciam.com/news/052501/2.html

[+] Fondo Cósmico de Microondas
http://www.geocities.com/pedroj.geo/CMB.htm

Pedro J. Hernández es licenciado en Astrofísica y mantiene una de las
mejores páginas en español dedicada a la cosmología, apta para todos
los públicos: http://www.geocities.com/pedroj.geo/cosmolog.htm


ACTIVIDADES

>> Cataluña aprueba una ley para proteger los cielos oscuros

Por Jordi Iparraguirre <j.ipa@...>

22 may 2001 - En Parlamento de Cataluña aprobó la semana pasada (y
por unanimidad) una ley para la protección del cielo en esta región
española, gracias, sobre todo, a los esfuerzos del colectivo Cel Fosc.
Jordi Iparraguirre nos relata como discurrió la sesión parlamentaria.

La ley fue aprobada por unanimidad de todos los partidos
representados en la cámara. 131 Si, 0 No, 0 abstenciones (sobre 131
presentes y 135 escaños -faltaban 4 personas).

La sesión específica sobre la ley de contaminación lumínica empezó
a las 13h, y hacia las 13:30 se votaba. En esa media hora el Conseller
de Medi Ambient presentó la ley citando los beneficios que nos aporta,
y los partidos han expuesto su posición y sus aportaciones en forma de
enmiendas. A destacar las referencias de los parlamentarios de CiU y
PSC a la iniciativa popular y cívica (CelFosc) que ha hecho posible
esta ley. ¡Enhorabuena a todos!

A valorar muy positivamente la actitud de consenso y cooperación
entre los parlamentarios. La ley llegó a votaciones con todas las
enmiendas cerradas (acordadas). Muchas de las enmiendas aprobadas
mejoran el borrador inicial. A destacar el derecho de reparación de
los daños producidos por la contaminación luminosa o la mala
iluminacion, el obligado cumplimento de la misma por ciudadanos y
administración por igual, etc.

En la espera previa a la sesión pudimos hablar con representantes de
CiU, PSC y PP. Los alcaldes de Sort, Tarrega, Mollet (también
parlamentarios) asi como otros diputados. Todos estaban encantados por
el espíritu de la ley, por los resultados de su aplicacion (Sort,
Tarrega, Figueres, Torregrossa, etc...) y lo que esta significa.

Tenemos el texto de trabajo y las enmiendas. Si no podéis esperar al
texto final (con la enmiendas integradas en el articulado) podeis ir
al web del Parlament de Catalunya y bajar el Boletín Oficial del
Parlament de Catalunya nº 180 (unos 290 kb de PDF). Tan pronto como
recibamos el texto final publicado en el Diari Oficial del Parlament
de Catalunya lo pondremos en el web de CelFosc e intentaremos (se
necesitan voluntarios) hacer una versión en castellano.

¡Enhorabuena a todos, pues todos ganamos! ¡Ahora el reglamento y la
aplicación!

[+] Grupo Cel Fosc
http://www.celfosc.org

[+] Parlament de Catalunya
http://www.parlament-cat.es

-- Diálogos ----------------------------------------------------------

>> El retorno del fantasma nuclear

Por Antonio Sánchez Ibarra <asanchez@...>

26 may 2001 - El espectro de una guerra nuclear, si bien sólo
dormido, retorna con toda su fuerza ante la reciente actitud de la
nueva administración en el gobierno de Estados Unidos en su reciente
conflicto con China, ante el propósito de desconocer tratados sobre
armas nucleares y, sumándose a ello, un anuncio reciente del Pentágono
en cuanto a volver una prioridad el espacio para propósitos militares.

Durante casi una década, a partir de la desaparición de la Unión
Soviética, el peligro de una confrontación nuclear llegó a su mínima
expresión aunque no desapareció. Su existencia estriba en las miles de
cabezas nucleares sembradas por las potencias nucleares o circulando
en aviones y submarinos en redes logísticas que han continuado
operando durante todos estos años. La atenuación del peligro no ha
significado su desaparición.

Los recientes síntomas llevan a recordar los riesgos reales de un
conflicto nuclear. Reales en cuanto a sus efectos no limitados a los
paises en conflico, sino extensibles a todas las formas de vida
existentes en el planeta.

En la decada de los ochenta, en pleno apogeo de desarrollo del
proyecto popularmente conocido como Guerra de las Galaxias, se llegó a
plantear la alternativa de un conflicto nuclear limitado, donde no
sería utilizado todo el poderío nuclear, sino solo el suficiente para
doblegar al enemigo.

Comenzando por establecer parámetros, una cabeza nuclear estratégica
tiene un poder de dos megatones o el equivalente explosivo a dos
millones de toneladas de TNT. Esto significa que una sola bomba
nuclear representa todas las bombas detonadas durante la II Guerra
Mundial.

¿Cuántas cabezas nucleares existen? Difícil de determinar. Las
últimas estimaciones señalaban 50 000 sumando las de todas las
potencias. Este excesivo potencial es suficiente para destruir un
millón de Hiroshimas.

En una supuesta guerra nuclear limitada, morirían al instante no
menos de 1100 millones de personas. Otro tanto quedarían lesionadas y
afectadas por radiaciones. Por otra parte, una vez desatado este
infierno de Dante, las fallas en comunicaciones y logística no
garantizan que tal guerra se mantuviera limitada.

Quienes piensan que tal catastrofe se limitaría a los lugares donde
las bombas fueran detonadas estan muy equivocados.

En un estudio ya célebre que efectuaron en la década de los setenta
R.P. Turco, O.B. Toon, T.P. Ackerman, J.B. Pollack y Carl Sagan, se
demostró en base a estudios de las tormentas de polvo en el planeta
Marte, extrapolados a una guerra nuclear en la Tierra utilizando 5000
megatones, que el polvo y humo producido por las detonaciones e
incendios, se elevaría a la atmósfera provocando, en la medida que se
dispersara por el planeta, una drástica disminución en la radiación
solar, una caída en la temperatura y una expansión del efecto
radioactivo a todas latitudes.

El Invierno Nuclear haría que la cantidad de luz al nivel del suelo
fuera reducida a un porcentaje muy pequeño, mucho más oscuro al
mediodía que durante un denso nublado. Suficientemente oscuro para que
las plantas pudieran vivir de la fotosíntesis. La temperatura, por
otra parte, caería al nivel de 25° C bajo cero, aun cuando tal guerra
ocurriera durante el verano. Para los sobrevivientes, las siembras y
los animales de granja serían destruidos.

A lo anterior habrá que sumar la lluvia radioactiva que en el
Hemisferio Norte significaría una dosis mayor a los 250 rads y en el
resto del planeta mayor a los 100 rads.

Tales efectos, sin contar muchos otros, persistirían durante meses
rompiendo cadenas ecológicas, ocasionando daños irreversibles a la
atmósfera y dejando la mayor estela de destrucción en la historia de
la especie humana: La última.

Los terrícolas no han dejado de ser rehenes ante la mayor muestra de
irracionalidad existente en el planeta.

Antonio Sánchez Ibarra es astrónomo del Observatorio Carl Sagan y
responsable de la Estación de Observación Solar de la Universidad de
Sonora (México). http://cosmos.astro.uson.mx

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1997-2001 Víctor R. Ruiz, AstroRED
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