----------------------------------------------------------------------
info.astro 15 de julio de 2001
----------------------------------------------------------------------
Qué sucede en el Universo http://www.infoastro.com

«Robert Mills, que ha dirigido el grupo responsable de la
investigación concluye que "tenemos toda la razón para creer que
existen planetas tan o más grandes que Plutón esperando a ser
descubiertos. Hasta que el Cinturón de Kuiper sea explorado en su
totalidad, no podemos pretender conocer la extensión o el contenido
del Sistema Solar"».
- "Las tribulaciones de un pionero (Pioneer 10)", Tony Phillips

· Agenda celeste

· NASA@...
- Las tribulaciones de un pionero (Pioneer 10)

· Noticias
- Nuevo estallido del cometa C/2001 (LINEAR)
- Los satélites irregulares de Saturno, fragmentos de colisiones

-- Agenda celeste ----------------------------------------------------

- Ahora. Cometa C/2001 A2 (LINEAR) visible en los dos hemisferios.
- 15 jul 2001. Venus a 0,7° de Saturno.
- 17 jul 2001. La luna oculta a Saturno y Venus.
- 19 jul 2001. La luna oculta Mercurio y Júpiter.
- 19 jul 2001. Oposición del asteroide (45) Eugenia (mag. 10,8).
- 21 jul 2001. Oposición del asteroide (68) Leto (mag. 9,9).
- 27 jul 2001. Oposición del asteroide (20) Massalia (mag. 9,9).
- 29 jul 2001. Máxima actividad de las Delta Acuáridas Sur.
- 30 jul 2001. Oposición de Neptuno.

-- NASA@... ---------------------------------------------------

>> Las tribulaciones de un pionero (Pioneer 10)

Por Tony Phillips <phillips@...>

15 jul 2001 - Tras meses de incertudumbre, en abril la NASA recibió
una débil señal del Pionero 10, una sonda espacial que se encuentra a
una distancia dos veces más lejos que la distancia de Plutón al Sol, y
se dirige a gran velocidad hacia la constelación Tauro.

El 28 de abril, una red de antenas de profundidad espacial en Madrid
detectó una curiosa transmisión de radio proveniente de la
constelación Tauro. La tenue señal registró tan solo un poco mas de
una milmillonésima parte de una billonésima de vatio -- sin embargo,
esto tubo un efecto asombroso entre los científicos.

La señal era inteligente y venia de una nave interestelar a una
distancia casi el doble de la distancia del Sol a Plutón. ¡Era el
Pionero 10!

Operadores en tierra habían estado escuchando a la distante sonda
espacial desde el pasado agosto sin ningún resultado, despertando el
temor de que su trasmisor de radio hubiera finalmente perdido su
potencia después de 29 años en el espacio. Sin embargo, el
administrador del proyecto del Pionero 10, Larry Lasher, ahora dice
con agrado" ¡El Pionero 10 aún esta Vivo!"

El Pionero 10 fue lanzado Marzo 2 de 1972, desde Cabo Kennedy a
bordo de un cohete Atlas Centauro. En ese entonces esta era la nave
espacial más rápida de la tierra. Fue la primera nave espacial en
atravesar el cinturón de asteroides, la primera en visitar a Júpiter,
y la primera en utilizar la gravedad de un planeta para cambiar su
curso y alcanzar la velocidad de escape necesaria para salir del
sistema solar. Ahora, mientras que se dirige hacia el espacio sideral,
el Pionero 10 se enfrenta a un reto aún mucho mayor: la carrera
inexorable contra el tiempo.

"Hemos sobrepasado el tiempo de la garantía," dice Lasher. "Los
planes para operacion del Pionero 10 sólo cubrían un periodo de 21
meses, pero ha continuado por 30 años. La nave es impulsada por la
electricidad generada por el calentamiento debido a la descomposición
atómica de plutonio 238. A pesar de que la vida media del isótopo es
de 92 años, los termopares que convierten energía de calor en energía
eléctrica están deteriorándose mucho más rápido. Operadores de la
misión sospechan que no habrá producción de electricidad para operar
el trasmisor de radio por mucho más tiempo.

Los científicos continúan escuchando la débil señal del Pionero como
una prueba de la tecnología de la comunicación para futuras misiones
interestelares." El Programa de Conceptos Avanzados financia este
proyecto," agregó. "Están aprendiendo como obtener información
coherente de señales ruidosas, usando la teoría del caos."

A esa distancia, el Pionero 10 es el conejillo de indias perfecto
para dicho experimento. A su débil señal le toma cerca de 11 horas en
llegar a la Tierra desde una distancia de 7.300 millas (11.748
millones de kilómetros) -- o sea 78 veces mas lejos que la distancia
de la Tierra al Sol.

El 8 de Diciembre de 1992, cuando el Pionero 10 se encontraba a
"solo" 5.200 millones de illas (8.300 millones de kilómetros), la nave
sufrió un inesperado cambio de rumbo. Los astrónomos piensan que esto
se debió a la atracción gravitacional de un Objeto del Cinturón de
Kuiper. Rotando en una gran circunferencia alrededor del Sol, y a
distancias más allá del planeta más remoto de nuestro sistema, los
Objetos del Cinturón de Kuiper son cuerpos del tamaño de un asteroide
y de composición semejante a la del helado planeta Plutón.

El raro encuentro ocurrió cuando el Pionero 10 salía de la esfera
planetaria y exploraba por primera vez los limites externos de la
heliosfera -- una burbuja gigante formada por el viento solar sobre el
gaseoso medio ambiente sideral. Nadie sabe con exactitud las
dimensiones de la heliosfera, pero el Pionero 10 se encuentra muy
próximo a su margen. "Nosotros podríamos cruzar hacia el espacio
sideral en unos cuantos años," dijo Lasher." Sabremos que hemos
llegado cuando el flujo de rayos cósmicos registrado por el Tubo
Telescópico de Geiger que lleva a bordo, se incremente
repentinamente." (A pesar de que ya se retiró de la Universidad de
Iowa, el profesor James van Allen, investigador principal del Tubo
Telescópico de Geiger, aún analiza los datos de los rayos cósmicos del
Pionero 10.)

Afortunadamente el radio del Pionero 10 aún estará transmitiendo
cuando ocurra el cruce histórico. "Esto puede ocurrir," dice Lasher.
Después de todo, el Pionero 10 ha sobrevenido todos los pronósticos.

Por ejemplo, el Pionero 10 fue la primera nave espacial en cruzar el
cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Antes de este cruce,
nadie sabía cuantas rocas o granos de arena, moviéndose en el espacio
a miles de kilómetros por hora, golpearían y quizás incapacitarían la
nave. El Pionero 10 cumplió su jornada casi intacto, abriendo así las
puertas para que otras sondas exploren a Marte.

Más tarde, la nave espacial sobrevivió una intensa lluvia de
radiación dentro de la magnetosfera de Júpiter -- ¡y sin embargo se
mantuvo en su ruta!

Cuando se le acabe la energía al Pionero 10, la nave espacial de 570
lb (260 kg) tendrá un nuevo trabajo: Embajador de las estrellas. La
sonda tendrá su primer encuentro sideral en unos 300.000 años cuando
pase a una distancia de tres años luz de la estrella enana roja Ross
248 en la constelación Tauro. Ross 248 es una estrella de magnitud 11
a una distancia de 10.3 años luz de la tierra. En el próximo millón de
años, el Pionero 10 pasará 10 estrellas a distancias que varían de
tres a nueve años luz, y probablemente todavía se encontrará viajando
dentro de la galaxia de la Vía Láctea cuando para entonces, el Sol ya
se habrá convertido en una estrella gigante roja y habrá destruido
nuestro planeta 5,000 millones de años atrás.

En su primer papel en el cine, Viaje a las Estrellas: La Frontera
Final, la sonda no duró mucho tiempo. Un Kling llamado Capitan Klaa,
dichoso con el gatillo, destruyó al Pionero 10 en mil pedazos mientras
que practicaba tiro al blanco. Por supuesto que este era sólo un
modelo de la nave espacial.

TRW, la compañía que diseño y construyó el Pionero 10, bajo contrato
con NASA Ames, suministró los dibujos a Paramount Pictures para el
modelo usado en Viaje a las Estrellas. Paul Morgan, un productor de
video del centro IMAGE de TRW dice, " El modelo en la computadora era
bueno, pero un camarógrafo se quejo de que era muy difícil de
iluminar."

El Klingon, de igual manera, le disparó.

El Pionero 10 lleva un mensaje para cualquier forma de vida que se
encuentre en su largo viaje a través de la galaxia. Una placa de
aluminio anodizada en oro (foto arriba), diseñada por Frank Drake y el
difunto Carl Sagan, y que fue atornillada a la nave espacial antes de
su partida en 1972. Tallados en la placa hay un hombre y una mujer, un
mapa del sistema solar de la Tierra, y otros símbolos que quizás
puedan ayudar a seres inteligentes a interpretar el mensaje y a
entender quienes fueron los creadores de la nave espacial.

Como un emisario de la galaxia, las más grandes y extrañas aventuras
del Pionero 10 aún estan por venir.

NASA@... es una sección de artículos oficiles de la NASA, que
se publican con el consentimiento expreso del Directorado de Ciencias
del Marshall Space Flight Center de la NASA, gracias a su iniciativa
Ciencia@NASA. http://www.infoastro.com/nasa/

-- Noticias ----------------------------------------------------------

ASTRONOMÍA

>> Nuevo estallido del cometa C/2001 (LINEAR)

14 jul 2001 - El cometa C/2001 A2 (LINEAR), visible desde los dos
hemisferios, ha recuperado parte del brillo perdido en los últimas
semanas y se ha situado en torno a la magnitud 4,5 tras la reciente y,
por ahora, última explosión.

Tal y como hemos venido comentando en info.astro, el cometa C/2001
A2 (LINEAR) tuvo su máximo acercamiento al Sol el día 24 may 2001 y a
la Tierra el pasado 30 jun 2001, fecha última ésta en la que el cometa
fue observable a simple vista desde el Hemisferio Norte. A partir de
entonces, ha ido apagándose poco a poco y poniéndose cada vez más
difícil para observarlo a simple vista.

Nuevo estallido Sin embargo, hace dos días, se alertó de una nueva y
súbita subida de brillo del cometa: Michael Mattiazzo afirmó que «la
magnitud se ha incrementado de 5,6 el 11,69 jul 2001 (TU) a 5,3 el
12,56 jul 2001 (TU)». Posteriores observaciones confirmaron este
hecho, y sitúan al cometa en magnitud 4,5. Tal y como ha sucedido en
ocasiones anteriores, esta explosión parece estar asociada a una
fragmentación de los núcleos del C/2001 A2 (LINEAR).

En la actualización de la curva de luz, generada a partir de los
datos de la Unión Astronómica Internacional, se aprecia claramente que
la explosión de brillo lo ha ascendido de magnitud 6,0 a alrededor de
la 4,0-4,5.

Según los astrónomos aficionados, el C/2001 A2 (LINEAR) se ve, a
través de prismáticos, con un diámetro de unos 10 minutos de arco.
Charles Morris (JPL), desde su página de cometas, comenta que el
LINEAR «tiene dos colas diferenciadas, las dos de unos 4 grados de
longitud». Otros observadores han informado de la detección a simple
vista del cometa (gracias a su aumento de brillo).

Las explosiones del LINEAR

- 12 de marzo. La primera explosión ocurrió el 12 de marzo, cuando un
observador holandés cazó al C/2001 A2 en magnitud 13 (en lugar de la
15), algo más brillante de lo esperado.

- 27 de marzo. Otro aumento de
dos magnitudes, desde la magnitud 13 a la 11. 29 de marzo. Explosión
de brillo que sitúa al LINEAR en la magnitud 8,5, saltando desde la
11ª.

- 13 de junio. Terry Lovejoy, desde Australia, estima en magnitud
3,3 al LINEAR, una magnitud más brillante que un en días anteriores.

- 12 de julio. Michael Mattiazzo detecta un incremento de brillo
entre el 11 y 12 jul 2001, pasando de magnitud 6,0 a 5,0. El cometa
llega a la magnitud

El LINEAR en los cielos

El C/2001 A2 fue un objeto detectable a simple vista desde el
Hemisferio Sur durante muchas semanas, y cuando lo recuperamos desde
el Hemisferio Norte a finales del mes de junio, también se veía a
simple vista con cielos oscuros. Sin embargo, el alejamiento del
cometa lo debilitó e hizo necesario el uso de prismáticos. La nueva
explosión lo devuelve (momentáneamente) al umbral de visibilidad sin
instrumentos.

El cometa se sitúa actualmente en la constelación de Pegaso, pero se
mueve rápidamente. Se puede observarlo bien entrada la noche.

Estas son las efemérides calculadas por la Oficina Central de
Telegramas Astronómicos

Fecha TT A. R. (2000) Dec. Delta r Elong. Fase m1
2001 07 10 23 03,51 +09 32,5 0,279 1,166 116,1 51,5 4,9
2001 07 15 22 20,40 +14 51,2 0,320 1,232 126,0 41,9 5,4
2001 07 20 21 45,75 +18 12,8 0,373 1,299 132,9 34,9 6,0
2001 07 25 21 18,54 +20 08,0 0,433 1,367 137,5 30,2 6,5
2001 07 30 20 57,42 +21 05,0 0,500 1,435 140,1 27,0 7,1
2001 08 04 20 41,17 +21 23,8 0,573 1,504 141,1 25,0 7,6
2001 08 09 20 28,75 +21 18,1 0,650 1,573 141,1 23,9 8,0
2001 08 14 20 19,38 +20 56,5 0,730 1,642 140,1 23,3 8,5
2001 08 19 20 12,47 +20 24,9 0,815 1,710 138,5 23,1 8,9
2001 08 24 20 07,57 +19 47,4 0,904 1,779 136,5 23,0 9,3
2001 08 29 20 04,33 +19 06,9 0,996 1,847 134,1 23,1 9,7

[+] Curva de luz actualizada del cometa C/2001 A2 (LINEAR)
http://www.infoastro.com/200107/14linear.html


>> Los satélites irregulares de Saturno, fragmentos de colisiones

Por Víctor R. Ruiz <rvr@...>

15 jul 2001 - La revista Nature publica hoy un trabajo realizado por
un equipo internacional de astrofísicos en el que se llega a la
conclusión de que doce de sus pequeños satélites han formado parte de
otros cuatro satélites mayores.

Los satélites de Saturno

Saturno, el Señor de los Anillos, posee seis grandes satélites.
Titán, fue descubierto en 1655 por Christian Huygens, 45 años después
de que Galileo descubriera que, al igual que el Sol, Júpiter también
poseía cuatro cuerpos celestes orbitando a su alrededor. Titán posee
2500 km de diámetro y es la luna más grande del Sistema Solar, después
de Ganímedes (Júpiter).

El resto de los grandes satélites de Saturno son bastante más
pequeños y fueron descubiertos posteriormente por Cassini (Japeto,
Rhea, Dione y Tethis) y Herschel (Encelado). Sus diámetros van desde
los 760 km de Rhea a los 260 de Encelado.

Sin embargo, no son éstos los únicos satélites descubiertos de
Saturno. Tanto éste como Júpiter poseen una corte de lunas, aunque
muchos de ellos son pequeñas rocas o cuerpos helados. Los astrónomos
creen que gran parte de estos cuerpos son cometas capturados cuando
pasaban cerca de los gigantes planetarios. Hasta la mitad del siglo XX
se llegaron a descubrir 10 lunas.

Gracias al paso de las Voyager I y II en los años 80, se
descubrieron otros ocho pequeños satélites con ayuda de las imágenes
enviadas por la sonda. No son pocas las investigaciones que se han
llevado a cabo con éstas para detectar nuevos satélites, pero su
verificación era difícil debido a su poco diámetro y brillo.

Las nuevas lunas

Para descubrir los nuevos satélites de Saturno, el equipo
internacional de astrónomos (de Francia, Canadá y EEUU) ha usado una
batería de pequeños y grandes telescopios. Con ellos, han conseguido
determinar con éxito la órbita de al menos doce lunas. Estos
descubrimientos fueron anunciados a finales del año 2000 en las
circulares de la Unión Astronómica Internacional.

Para detectar a los nuevos satélites, se obtienen imágenes mediante
cámaras digitales de los alrededores de Saturno. Como Saturno se mueve
alrededor de las constelaciones, aunque ligeramente, es fácil
distinguir entre aquellos cuerpos celestes que orbitan a Saturno y los
que no (como estrellas, asteroides o cometas). Obteniendo la posición
con respecto a Saturno día tras día, se determinan finalmente las
órbitas.

Comparando las órbitas, algo que les llamó la atención a los
científicos fue que todas eran irregulares. Casi todos los satélites
del sistema solar orbitan de forma circular muy cerca del plano
ecuatorial de su planeta. Sin embargo, estos doce nuevos cuerpos
orbitan en elipses y bastante alejados del plano ecuatorial de
Saturno.

Los satélites forman cuatro grupos. El primero está compuesto por
cuatro satélites con órbita retrógada (gira en sentido contrario a la
rotación de Saturno). Otro satélite, orbita de forma aislada, también
retrógradamente. Finalmente, los siete restantes forman dos grupos de
órbita prógrada (en el mismo sentido que la rotación de Saturno).

Esta situación no es completamente nueva. En Júpiter ya se habían
identificado anteriormente agrupaciones de satélites retrógados y
prógrados.

El origen de los satélites en los grandes planetas

¿Por qué comparten características estos satélites irregulares?
¿Acaso tienen un origen común? Según explican en el artículo de
Nature, la conclusión a la que han llegado tras el estudio de «la
distribución orbital de todas las lunas irregulares de los planetas
gigantes es la de que estas lunas son fragmentos de otros satélites
más grandes que se rompieron debido a impactos de asteroides o cometas
una vez que el planeta ya se había formado». Es más, estos autores
proponen una teoría que explicaría tanto el origen de los satélites
regulares como de los irregulares.

- Hace 4500 millones de años, los planetas gigantes estaban
rodeados por una burbuja de gas.

- Esta burbuja de gas es la responsable de la captura de las lunas
irregulares, de entre 10 y 100 km.

- Los planetas rocosos y pequeños que no tenían esa burbuja, no
pudieron capturarlas.

- El mecanismo de captura a través de la burbuja no era efectiva
con los "planetésimos" más grandes, que no eran frenados de forma
apreciable.

- Tras colapsar el material de la burbuja en el planeta, cesó el
proceso de captura de satélites.

- Desde entonces, las lunas irregulares están continuamente
expuestas a bombardeos por cometas que pasen cerca.

- Por tanto, las fragmentaciones de las lunas irregulares han
ocurrido en cualquier momento, desde hace 4500 millones de años, hasta
hoy.

- El número de grupos de satélites indica cuántos impactos han
ocurrido.

No cabe duda que para confirmar estas tesis los científicos sacarán
mucho partido de las nuevas observaciones que realizarán en los
planetas gigantes en busca de nuevos satélites.

[+] Información del sistema de satélites irregulares de Saturno.
Página mantenida por los investigadores franceses del equipo
internacional. Se puede leer la nota de prensa e información y
gráficos adicionales, con enlaces a otros sitios sobre la misma
temática. En inglés
http://www.obs-nice.fr/saturn/

----------------------------------------------------------------------
Para suscribirte a info.astro y recibir los boletines, simplemente
envía un mensaje a infoastro-subscribe@yahoogroups.com . Recibirás
un mensaje enviado por YahooGroups para confirmar tu solicitud:
simplemente has de contestarlo, sin necesidad de modificar el mensaje.
Para desuscribirte, solo se ha de enviar otro mensaje a la dirección
infoastro-unsubscribe@yahoogroups.com
----------------------------------------------------------------------
Si quieres opinar o informar sobre algún evento relacionado con la
astronomía o la astronáutica, envía un mensaje a info@...
----------------------------------------------------------------------
Puedes consultar el archivo de info.astro en
http://es.egroups.com/messages/infoastro
----------------------------------------------------------------------
Para noticias sobre ciencia y escepticismo, recomendamos El
Escéptico Digital, boletín avalado por ARP-Sociedad para el Avance del
Pensamiento Crítico ( http://www.arp-sapc.org ). Para darse de alta,
envía un mensaje a el_esceptico-alta@... o a través de la
siguiente página web: http://www.eListas.net/foro/el_esceptico/alta
----------------------------------------------------------------------
i n f o . a s t r o
[ Q u é s u c e d e e n e l U n i v e r s o ]

1997-2001 Víctor R. Ruiz, AstroRED
info@... · http://www.infoastro.com
----------------------------------------------------------------------