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info.astro 9 de agosto de 2001
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Qué sucede en el Universo http://www.infoastro.com

· Editorial
Hace cuatro años: Aniversario de info.astro

· Agenda celeste

· NASA@...
- Anticipo de las Perseidas

· La Astrofoto
- Al filo de la galaxia

· Actividades
- Star Party de AstroRED en Teruel (España)
- Observación de Perseidas en Córdoba (España)

· Diálogos
- Plutón en controversia

-- Editorial ---------------------------------------------------------

>> Hace cuatro años

Por Víctor R. Ruiz <rvr@...>

El en boletín pasado hablábamos un aniversario y hoy toca otro. El 8
de agosto de 1997, una nueva página aparecía en Internet. Su
introducción rezaba: «info.astro es una nueva forma de entender la
actualidad astronómica. En info.astro encontrarás noticias de última
hora, pequeños consejos astronómicos, novedades sobre programas,
enlaces a los lugares más interesantes y sobre todo... ¡en español!
Con info.astro tienes todo un universo por descubrir».

No sabemos si realmente fuimos o no una nueva forma, pero sí que
después de todo este tiempo seguimos siendo uno de los referentes en
cuanto a actualidad astronómica se refiere, esfuerzo que no es
exclusivo del equipo editorial, sino de los estupendos colaboradores
con los que contamos. Cuando en 1995 puse en marcha una de las
primeras páginas de astronomía en español (cuando los navegadores
apenas soportaban las tablas), se podían contar con unos pocos dedos
las que disponían información sobre los últimos acontecimientos
astronómicos (o científicos) en nuestro idioma. Actualmente el
panorama es mejor, pero en comparación con la calidad y cantidad de
recursos en inglés, aún hay muchos huecos importantes en el idioma de
Cervantes.

En EEUU, todos los proyectos científicos que se precien destinan una
pellizco del presupuesto a la divulgación ("outreachs projects"). En
los paises hispanos, este interés se sustenta principalmente en
iniciativas particulares, ya sean de aficionados o de profesionales en
el caso astronómico y puesto que la burbuja tecnológica estalló hace
un año en la bolsa, vemos poco probable que proliferen empresas
dedicadas a la divulgación científica. Conociendo la dramática
situación económica de muchos paises latinoamericanos, entendemos que
España debería hacer suya la iniciativa e invertir recursos en
extender la lengua española, no de una forma vacía, sino a partir de
contenidos culturales y formativos como los científicos.

Volviendo al cuatro aniversario de info.astro, estamos muy contentos
de la respuesta que ha recibido en estos últimos meses, tras el
pequeño parón del mediados del 2000 para desarrollar el software que
ahora gestiona el web. Queremos agradecer sobre todo la colaboración
de los amigos y colegas que hacen posible que este proyecto siga
adelante, en especial a los lectores. Nuestra razón de ser es hacer
comprensible y amena la astronomía. Esperamos estar aquí dentro de
otros tantos años, con la misma ilusión y celebrando un nuevo
aniversario.

«¡Va por ustedes!».

Buenas noches... de observación, naturalmente.

-- Agenda celeste ----------------------------------------------------

- Ahora. Cometa C/2001 A2 (LINEAR) visible en los dos hemisferios.
- 06 ago 2001. Venus a 1,2° de Júpiter
- 06 ago 2001. Máxima actividad de las iota Acuáridas Sur
- 09 ago 2001. Marte oculta a TYC 6819-05967-1 (magnitud 8,9)
- 12 ago 2001. Máxima actividad de las Perseidas
- 12 ago 2001. Oposición del asteroide (5) Astraea, magnitud 10,9.
- 14 ago 2001. La Luna oculta Júpiter.
- 15 ago 2001. Urano en oposición.
- 17 ago 2001. Oposición del asteroide (349) Dembowska, magnitud 9,7

-- NASA@... ---------------------------------------------------

>> Anticipo de las Perseidas

Por Tony Phillips <phillips@...>

8 ago 2001 - La lluvia de meteoros conocida como Perseidas tendrá su
máximo el de este año el 12 de agosto. ¿Será un fabuloso espectáculo
como el año pasado o una decepción bajo la luna? Levántate temprano y
lo sabrás.

Noches veraniegas y estrellas fugaces. Son una combinación
inigualable. Esta es la razón por la que los observadores se apuntan a
la lluvia anual de estrellas fugaces conocidas como Perseidas. Durante
el máximo de la lluvia, que ocurrirá este año el 12 de agosto, docenas
e incluso cientos de meteoros cruzan el cielo cada hora. Los
observadores con cielos oscuros que permanecen levantados durante toda
la noche pueden llegar a contar incluso ¡más de un millar!

Las esperadas Perseidas, tan puntuales como un reloj de pared,
raramente fallan las espectativas. Sin embargo, el pasado año sobre
esta fecha los entusiastas esperaban algo inusual: y las Perseidas
decepcionaron. En la noche del máximo del año 2000, la Luna estaba
casi llena. Apagó prácticamente todas las estrellas fugaces salvo las
más brillantes.

Los observadores salieron en gran cantidad. Quizás fue solo el
simple hábito. No en vano, las Perseidas han presentado su espectáculo
anual durante unos doscientos años. Los observadores veteranos llaman
a la lluvia "Vieja Fe" [en España se las denomina "las Lágrimas de San
Lorenzo"] y muchos de ellos creyeron que valdría la pena observarlas a
pesar del brillo lunar.

Estaban en lo correcto. De hecho, ¡fue una noche que seguramente
ningún observador olvidará!

Justo cuando los esperanzados observadores se acomodaban para una
larga sesión de meteoros, el cielo estalló en colores. Una nube de gas
electrificado proveniente del Sol (una "eyección de masa coronal"), de
mil millones de toneladas, había impactado en el campo magnético
terrestre y encendió las auroras en muchos lugares. Cortinas rojas y
verdes y púrpuras danzaron a través del cielo en toda América del
Norte, impresionando a los espectadores celestes.

Fue entonces cuando llegaron las Perseidas.

"No podía dar crédito a mis ojos," dijo un observador desde Bishop,
California. Los meteoros brillantes de las Perseidas, numerosos
después de todo, cruzaron a través de las Auroras Boreales. "La luz de
la Luna casi no importó", añadió.

¡Nunca sabes qué puede ocurrir durante una noche bajo las estrellas!

Este año, los expertos esperan de nuevo una mediocre noche de
Perseidas, y la razón suena familiar. El creciente de la Luna saldrá
en la medianoche del domingo 12 de agosto. En la madrugada la Luna
estará en lo alto del cielo, justo cuando se espera que la lluvia esté
en su mejor momento. El brillo lunar reducirá la frecuencia en no más
de 20 o 30 meteoros por hora.

"Y aún así es una maravillosa lluvia de meteoros que recomiendo que
se intente observar," afirma el profesor de astronomía George Lebo, un
Profesor Invitado en el Centro de Vuelos Espaciales Marshall de la
NASA. "No importa donde vivas, la mejor hora para observar será entre
la medianoche local y la madrugada de la mañana dominical, el 12 de
agosto." (La medianoche local es la medianoche en tu zona horaria.)
"Las Perseidas son una lluvia principalmente del Hemisferio Norte,"
añadió. Los observadores al sur del Ecuador no verán tantas estrellas
fugaces como sus colegas del Norte.

La observación de las Perseidas es sencilla. Simplemente hay que
buscar un lugar oscuro, si es posible alejado de las luces de la
ciudad, y mirar hacia una zona despejada del cielo. Los meteoros
pasarán por encima de nuestras cabezas. Si recorres sus trazos hacia
atrás, muchos conducirán a la constelación de Perseo, que contiene un
punto del cielo llamado "el radiante de las Perseidas".

El radiante de las Perseidas se sitúa cerca del horizonte noreste a
medianoche, pero escalará el cielo mientras transcurre la noche. En la
madrugada, se encontrará a unos 70 grados sobre el horizonte noreste.
La Luna (brillante y bella, aunque una verdadera inconveniencia)
estará en la constelación vecina de Tauro. A modo de invitada molesta,
la Luna seguirá a Perseo en su ascenso en el cielo nocturno.

"No mires en la dirección de la Luna" advierte Lebo. Al contario,
dirige tu vista algo más allá del radiante de las Perseidas, con la
luna a tu espalda. Los meteoros de las Perseidas viajan lejos a través
del cielo, por lo que no necesitas mirar directamente hacia Perseo
para verlas. Un truco de los observadores experimentados de meteoros
es ver una lluvia con brillo lunar desde la sombra de un edificio
alto. El edificio bloquea parte del cielo pero también reduce el
brillo lunar.

Los meteoros típicos de las Perseidas son tan brillantes como las
estrellas de la Osa Mayor (y muchos de ellos bastante más brillantes).
Si el 12 de agosto te quedas toda la noche, no te sorprendas si ves
muchos bólidos que rivalizan en brillo con el planeta Venus. Ese tipo
de meteoros pueden ser vistos incluso desde áreas urbanas con
contaminación luminosa.

Cada meteoro de las Perseidas que veas este mes es un pequeño trozo
del cometa Swift-Tuttle. Este cometa danza por el Sol con un periodo
de 135 años y a su paso deja una cola de polvo. Estas partículas
impactan contra la atmósfera terrestre a la velocidad de 59 km/s. La
gran velocidad que llevan es la razón de que estas pequeñas partículas
cometarias, no mucho más grande que granos de arena, produzcan tales
espectáculos de luz. Las motas de polvo típicas se desintegran
completamente a unos 100 km de altura sobre la superficie de nuestro
planeta.

La Tierra se adentró en las inmediaciones del tubo meteórico del
Swift-tuttle a finales de julio, y actualmente los están registrando
entre 3 y 5 perseidas por hora en el cielo horas antes del amanecer.
El número de meteoros aumentará paulatinamente los días anteriores al
máximo, mientras la Tierra se acerca al corazón del tubo. En algún
momento del 12 de agosto, nos encontraremos un filamento concentrado
de polvo comentario y la tasa meteórica se disparará. La lluvia por la
que todo el mundo han estado esperando estará por fin en marcha.

Pero ¿valdrá la pena la espera? ¿Rivalizarán las Perseidas de 2001
con el extraordinario espectáculo del pasado año? ¿O decepcionarán en
contra de todo pronóstico? ¡La mejor forma de comprobarlo es estar
bajo el cielo el domingo por la mañana y verlo tú mismo!

Nota del editor: El 23 de junlio de 2001 un espectacular bólido pasó
sobre la costa Este de EEUU. No fue una perseida madrugadora, sino un
pequeño asteroide solitario que probalmente no tenía nada que ver con
el cometa Swift-Tuttle.

NASA@... es una sección de artículos oficiles de la NASA, que
se publican con el consentimiento expreso del Directorado de Ciencias
del Marshall Space Flight Center de la NASA, gracias a su iniciativa
Ciencia@NASA. http://www.infoastro.com/nasa/

-- La Astrofoto ------------------------------------------------------

>> Al filo de la galaxia

2 ago 2001 - El Telescopio Espacial Hubble acaba de publicar una
espectacular imagen de ESO 510-G13, una galaxia que desde la Vía
Láctea se ve de canto.

Vista desde la Tierra, ESO 510-G13 se parece mucho a nuestra propia
galaxia. De hecho, prácticamente tenemos la misma vista de las dos,
aunque nosotros estemos inmersos dentro de la Vía Láctea y ESO 510-G13
se encuentre a 150 millones de años luz en dirección de la
constelación de Hydra. La zona oscura es una banda de polvo que
oscurece el brillo de las estrellas.

Algo singular en la fotografía, sin embargo, es la oblicuidad del
disco galáctico. Los astrofísicos suponen que ESO 510-G13 ha sido
protagonista de una colisión con una galaxia cercana y está en pleno
proceso de fagocitación. Durante esta mezcla cósmica, las fuerzas
gravitacionales distorsionan las estructuras de las galaxias.
Finalmente, la galaxia pasará a tener un disco regular.

La Vía Láctea también está en proceso de engullir a varias pequeñas
galaxias. Dos de ellas se ven a simple vista en el Hemisferio Sur: son
las Pequeña y Gran Nube de Magallanes.

Esta imagen fue obtenida por el Telescopio Espacial Hubble durante
el mes de abril de este año 2001, para la NASA y el Equipo de Herencia
del Hubble.

[+] http://www.infoastro.com/200108/02galaxia.html

-- Noticias ----------------------------------------------------------

ASTRONOMÍA

ACTIVIDADES

>> Star Party de AstroRED en Teruel (España)

Por Alex Dantart Usón y José Carlos Millán

2 ago 2001 - AstroRED organiza una reunión aprovechando el verano
boreal y el máximo de las Perseidas entre los días 11 y 12 ago 2001.
El punto de encuentro será Teruel (España).

Años tras años ha ido creciendo en España una comunidad astronómica
notable en cuanto a gente interesada en esta ciencia, números
creciente de asociaciones astronómicas,... AstroRED es la mayor
comunidad astronómica virtual en castellano, contando con más de 11000
miembros tan to de España como de diversos lugares de Latinoamérica.

Es por esto por lo que AstroRED se embarca en organizar esta Star
Party, como forma activa de mantener un contacto más personal entre
miembros. La fecha elegida para tal evento son los días 11 y 12 de
Agosto, noche en la que se da el máximo de una de las lluvias de
meteoros mejor conocida por todos como son las perseidas o lágrimas de
San Lorenzo. El lugar elegido ha sido la localidad de Alcalá de la
Selva sita en la provincia de Teruel (aunque posiblemente el lugar de
observación sea la Estacion de esquí de Valdelinares/Javalambre, a
unos 7 km de esta localidad), en base a factores de contaminación
ambiental y lumínica y una situación equidistante a diversos puntos de
la geografía española para facilitar el desplazamiento de todo aquel
interesado en asistir. Para tal evento hemos preparado un programa de
actividades basado en los criterios y preferencias mostrados por los
posibles asistentes, que se preinscribieron en un primer plazo del 1
al 15 de Julio de 2001. El programa de actividades es el siguiente:

Sábado 11 de Agosto

- 18:00 h. Llegada y acogida.Entrega de material. 18:15 h. Charla: "
AstroRED Party y la Comunidad Astronómica Digital. Un proyecto hecho
realidad" Sr. D. Alex Dantart Usón
- 19:00 h. Charla: "Arqueoastronomia: de Tutankamon a Galileo" Sr.
D. José Carlos Millán López 20:00 h. Descanso. Que hay gente que fuma
y se agobia :)
- 20:15 h. Charla: " Construcción de una Fuente de Alimentación de
Campo para mi Meade LX200 10" Sr. D. Armand Oliva Becerra
- 22:30 h. Inicio de la marcha a la estación de Ski de Valdelinares,
zona de observación.
- 23:00 h. Iniciación de la observación. Concurso de Arte
Astronómico. (Programa de observación a parte)

Domingo 12 de Agosto

- 10:30 h. Charla: "Construcción de telescopios: la mecánica y
electrónica aplicada a esta ciencia. Un ejemplo práctico." Sr.D. Alex
Masmiquel Mendiara
- 11:30 h. Charla: " Iniciación a la Astronomía" Sr. D. Antonio
Escalona López. Se realizará al final de esta charla, una observación
solar.
- 14:00 h. Comida todos juntos. Café. Puro (para los que fumen) y
pastitas :D
- 17:00 h. Valoración. Propuestas. Claúsura.

Para más información sobre la AstrRED Star Party y sus miembros:

http://www.astrored.org/party2001
Correo electrónico: naiad@...
Teléfono: +34 610.899.445

Atentamente:
Alex Dantart Usón
José Carlos Millán


>> Observación de Perseidas en Córdoba (España)

Por Angel Rafael López Sánchez <angelrls@...>

7 ago 2001 - La Agrupación Astronómica de Córdoba está preparando
una observación pública en Posadas, Córdoba.

El sábado 11 de agosto se realizará una observación pública en
Cuestas de Torrocotoco, en la carretera de Posadas-Villaviciosa, a 8,7
km de Posadas (Córdoba, España). La salida se hará desde la Glorieta
de la Media Luna, junto al Hotel Meliá, a las 20:15 de la tarde del
sábado 11 de agosto.

Programa

- 21:00. Llegada al lugar de observación. Preparación del
instrumental.

- 22:00. Charlas con diapositivas impartidas por Manuel Moral
(Névalo) y Ángel R. López (AAC)
+ El entorno natural de Posadas: Sierra de Hornachuelos.
+ El Sistema Solar: Planetas, cometas y meteoros.

- 23:00. Observación Astronómica.
+ Manejo de un planisferio.
+ Reconocimiento de constelaciones.
+ Observación a través de telescopios de Marte.
+ Observación del cometa Linear Observación a través de
telescopios de objetos sencillos de Cielo Profundo.
+ Observación de la Luna.

Se necesita:

+ Planisferios.
+ Ficha de observación.
+ Ficha de meteoros.
+ Linternas.
+ Celofán rojo

El material astronómico lo aportarán los socios de la AAC y la
propia entidad astronómica. Se establecerán grupos por cada
telescopio. Los socios de la AAC se encargarán de proporcionar las
explicaciones correspondientes a cada objeto observado.

- 03:00. Observación de meteoros (estrellas fugaces) de la corriente
de las Perseidas.
+ Comienzo del conteo de meteoros por parte de los socios de la
AAC. Se pretende realizar un estudio científico serio de la corriente
de meteoros de las Perseidas por parte de la AAC. No obstante, se
continuarán con las actividades divulgativas que se consideren
necesarias.
+ Observación de Júpiter, Saturno y Venus (antes del amanecer).

Recomendaciones

Llevar ropa de abrigo, linterna, prismáticos, planisferio o
telescopio si posees.

Entenidades organizadoras

- Organiza: Agrupación Astronómica de Córdoba (AAC).
- Patrocina: Excelentísimo Ayuntamiento de Posadas.


Participan

- Grupo de Montaña Névalo
- Asociación Cultural Torrocotoco
- Agrupación de Voluntarios de Protección Civil de Posadas
- Observatorio Astronómico Nicolás Copérnico (Écija)
- Agrupación Astronómica Ptolomeo (Baena)
- Agrupación Astronómica Caronte (Palma del Río)
- Agrupación Astronómica Mizar (Montilla) .

Más información

Antonio Becerra: teléfono 627 934 426.

-- Diálogos ----------------------------------------------------------

>> Plutón en controversia

Por Antonio Sánchez Ibarra <asanchez@...>

2 ago 2001 - Plutón se encuentra de nuevo en la controversia de si
debe continuar siendo considerado un planeta o reclasificarse como un
asteroide perteneciente al llamado cinturón de Kuiper.

Tal controversia ha resurgido a causa del reciente descubrimiento de
un asteroide de gran tamaño, denominado por ahora 2001 KX76 y que
fuera localizado por los astrónomos James L. Ellios del MIT y
Lawerence Wasserman del Observatorio Lowell de Arizona.

Ambos astrónomos utilizaron el telescopio "Blanco" del Observatorio
Interamericano de Cerro Tololo, en Chile, el cual tiene un espejo de 4
m de diámetro, similar a su gemelo en el Observatorio de Kitt Peak en
Arizona.

Tal objeto, también denominado planetoide, es el resultado de un
programa de observación conocido como Búsqueda Profunda en la
Eclíptica, que es la línea que proyecta la órbita terrestre y en cuyas
cercanías se mueven la mayoría de los cuerpos pertenecientes al
Sistema Solar.

El nuevo planetoide, según los calculos preliminares tendria un
diámetro de 1270 km. Esto lo convierte en el asteroide de mayor tamaño
del Sistema Solar. El mayor conocido hasta ahora era el asteroide
Ceres, de cuyo descubrimiento se celebraron los 200 años justo el 1 de
enero del 2001. Ceres tiene un diámetro cercano a los 980 km.

Por otra parte, 2001 KX76 sería incluso mayor que Caronte, el
satélite de Plutón y el cual ostenta un diámetro de 1200 km.

El nuevo objeto se encuentra a una distancia de 6400 millones de
kilómetros del Sol, como parte del Cinturón de Kuiper. Este cinturón
de objetos es adicional al comúnmente conocido que se encuentra entre
las órbitas de Marte y Júpiter. El cinturón de Kuiper se extiende más
allá de la órbita de Plutón.

La controversia que se maneja surgió desde 1992 cuando se descubrió
el primer asteroide de este cinturón, con un diámetro de 400 km. La
discusión se abrió al considerar algunos grupos de astronomos que
Plutón, mas que un planeta, podría ser un asteroide grande con su
satelite acompañante. Esto se apoya también en el hecho de haber
descubierto en los últimos años varios asteroides que cuentan con un
satélite orbitándolos.

El reciente descubrimiento sugiere, por otra parte, que podría haber
más asteroides de gran tamaño, incluso comparables a Plutón, dentro de
ese cinturón. El problema aquí sera declarar a un nuevo cuerpo de
estas características como planeta o asteroide en función de su
tamaño.

El término asteroide o planetoide surgió a raiz del descubrimiento
de Ceres y los subsiguientes cuerpos a inicios del siglo XIX. Por su
tamaño, no se les consideró planetas.

Sin embargo, ahora ante la abundancia de cuerpos en el cinturón de
Kuiper con un tamaño que se va aproximando al de Plutón (2400 km),
muchos consideran que realmente Plutón es un asteroide.

Contra esta propuesta está la tradición. Plutón fue considerado el
noveno planeta del Sistema Solar cuando lo descubrió Clyde Tombaugh en
1930 y difícilmente será destituido de su categoría. Tal situación le
corresponderá analizarla a la Comision de Nomenclatura de la Unión
Astronómica Internacional (UAI).

Antonio Sánchez Ibarra es astrónomo del Observatorio Carl Sagan de la
Universidad de Sonora (México). Este año le fue concedido el Premio
Nacional de Divulgación Científica de su pais.

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1997-2001 Víctor R. Ruiz, AstroRED
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