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info.astro 27 de agosto de 2001
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Qué sucede en el Universo http://www.infoastro.com

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- Desorientados en el Espacio

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- Atlas mundial de contaminción lumínica

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- Nuevo cometa en Tauro
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- El ESO confirma que 2001 KX76 es más grande que Ceres
- ¡Atentos a esta mancha solar!
- Concurso de fotografía astronómica

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- Congreso de la ESA en Córdoba (II)

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>> Desorientados en el Espacio

Por Patrick L. Barry y Tony Phillips

20 ago 2001 - En un mundo extraño - donde arriba y abajo no tienen
significado - los humanos pueden sentirse confundidos y desorientados
- y tal vez un poco mareados.

Imagínese despertando, alarmado por el brillante destello de un rayo
cósmico dentro de sus ojos. Aturdido por el sueño, usted se pregunta
... ¿en qué dirección es arriba? ¿Dónde están mis brazos y piernas? A
esto agregue un poco de vértigo y suaves fantasías ocasionales, y
empezará a entender lo que es vivir en órbita.

Claro que no siempre la situación es tan negativa -- de otra manera,
¡nadie querría ser astronauta! Sin embargo los viajeros espaciales que
se aventuran por primera vez pueden sorprenderse al experimentar
algunas sensaciones extrañas que los confunden y divierten al mismo
tiempo.

Considere, por ejemplo, "arriba" y "abajo." En la Tierra siempre
sabemos donde es arriba por que la gravedad nos lo indica. Tenemos
sensores en el oído interior, que son parte del sistema vestibular del
cuerpo, y éstos pueden detectar la atracción de la gravedad. Tales
sensores comunican al cerebro la información sobre la orientación de
nuestro cuerpo.

En el espacio, sin embargo, el sistema vestibular no detecta la
atracción de la gravedad. De un momento a otro, el mundo puede estar
en desorden.

El ex-astronauta Robert Parker recuerda: "Una de las preguntas que
nos hicieron durante nuestro primer vuelo fue, «Cierre los ojos
...ahora, ¿cómo sabe en qué dirección es arriba?»" Con los ojos
cerrados, él no podía decirlo. El significado de arriba y abajo había
desaparecido.

Otro astronauta informó sobre una extraña experiencia al despertarse
un día y encontrarse en órbita. Cuando abrió los ojos, ¡la habitación
estaba rotando alrededor de él!

O al menos eso parecía.

En la Tierra, el astronauta solía dormir siempre sobre su lado
derecho. A causa del hábito, su cerebro se acostumbró a que "arriba"
estuviera a su izquierda al despertar. En el Espacio, el astronauta se
despertó y encontró el cielo raso directamente encima de su cabeza.
Mientras su cerebro se acostumbraba, él esperimentó una sensación
extraña. "Mi punto de referencia rotaba en dirección de las agujas del
reloj hasta que [la habitación] quedó alineada con mi sentido personal
de arriba", recuerda. "La sensación era tan definida y tan fuerte que
casi me podía sentir [girando] en dirección opuesta."

En las historias de ciencia-ficción, los viajeros espaciales muy
raramente sufren esta clase de problemas. En Viaje a las Estrellas ,
por ejemplo, la nave USS Enterprise posee un sistema de gravedad
artificial que provee indicaciones de dirección para la tripulación.
El Capitán Kirk nunca se levanta de una cama patas arriba.

Pero sin la ayuda de un sistema de gravedad artificial, los
diseñadores de la Estación Espacial Internacional y el Trasbordador
Espacial,ambos reales, deben recurrir a los más diversos trucos para
establecer una referencia de donde es "arriba." Por ejemplo, todos los
módulos de la EEI tendrán una orientación hacia arriba. De igual
manera, los letreros en las paredes estarán en la misma dirección.

El especialista de misiones del trasbordador espacial, John-David
Bartoe recuerda sus primeros días en órbita: "Seguí el consejo de mi
comandante, Gordon Fullerton. El nos recomendó que durante los
primeros dias, nos mantuviéramos orientados con respecto a los
letreros en las paredes y con respecto a los otros miembros de la
tripulación. Para mí, esta recomendación funcionó muy bien.

"Después del segundo día me volví más atrevido y me colocaba con la
cabeza hacia abajo, para entretenerme -- ¡No tuve ningún problema!"

El sistema vestibular no es el único afectado por la ausencia de la
gravedad. El sistema propioceptivo -- es decir, los nervios en los
músculos y articulaciones del cuerpo que nos informan dónde se
encuentran nuestros brazos y piernas sin tener que mirarlos -- puede
también ser engañado. Sin el peso en las articulaciones causado
normalmente por la atracción de la gravedad, este sentido es algunas
veces reducido en su función

"Durante mi primera noche en el espacio, cuando estaba empezando a
dormir," recuerda un astronauta del Apolo, "me di cuenta que de pronto
había perdido la sensación de ... mis brazos y piernas. Mimente me
decía que mis extremidades no estaban en su puesto. Sin embargo, con
una orden consciente para mover mis brazos y piernas, estas
aparecieron instantáneamente - para luego desaparecer nuevamente
cuando me tranquilicé."

Otro astronauta del programa Gemini informó sobre unincidente cuando
caminaba en la oscuridad, durante una misión.El vio un reloj
incorpóreo brillando en la oscuridad y flotando en frente de él.. ¿De
dónde había aparecido? Momentosdespués, se dió cuenta que era el reloj
que llevaba puesto en su propia muñeca.

Esta clase de desacuerdos entre lo que ven los ojos y lo que siente
el cuerpo pueden desatar una enfermedad llamada "mal del espacio." Los
científicos creen que es muy parecido al "mareo" que puede desatarse
en la Tierra cuando uno trata de leer en un vehículo en movimiento. El
oído interior detecta el movimiento del vehículo,pero los ojos --
mirando a una página llena de palabras inmóviles -- no lo hace.

"Cuando las personas viajan por el espacio, muchas de ellas se
enferman del mal del espacio," dice el Dr. Victor Schneider, Oficial
de Investigación Médica del Programa de Investigación Biomédica y
Contramedidas (Biomedical Research and Countermeasures) de la NASA.
Aunque algunos astronautas aparentemente son inmunes al mal del
espacio, la mayoría desarrollan síntomas que pueden ir desde un leve
dolor de cabeza hasta vértigo y náuseas. En casos extremos el vómito
prolongado puede hacer que un astronauta se deshidrate y quede
desnutrido.

Afortunadamente, el cerebro se adapta rápidamente. Aprende a confiar
en lo que ven los ojos y a reprogramar las señales del sistema
vestibular para solucionar el desacuerdo. "El mal del espacio
desaparece después de unos tres dias, aunque algunos astronautas
pueden sufrir una recaída en cualquier momento durante la misión,"
dice Schneider.

En realidad, la aparición del mal del espacio es caprichosa --
cuándo aparece y quienes la van a sufrir es muy difícil de predecir.
Algunos astronautas que muestran una tolerancia excepcional al mal del
espacio cuando pilotean aviones a chorro, sufren los peores síntomas
cuando llegan al espacio. "Esto ocurre de igual modo en laTierra,"
agrega Schneider. "Por ejemplo, los gimnastas que ejecutan acrobacias
y no sufren del mal pueden enfermarse en una montaña rusa o en el
asiento trasero de un vehículo en movimiento."

Resolver el problema de cómo prevenir el mal del espacio- y como
tratarlo cuando aparezca - es una tarea de alta prioridad para NASA.
Por esta razón, en 1997, NASA participó en establecer el Instituto
National para la Investigación Biomédica Espacial, National Space
Biomedical Research Institute (NSBRI por sus siglas en inglés), en
donde los investigadores estudian cómo los humanos se adaptan a la
gravedad cero y cómo desarrollan "contramedidas" para contrarrestar
enfermedades como el mal del espacio.

La mayoría de las investigaciones del NSBRI se llevan a cabo en la
Tierra y pueden beneficiar a millones de pacientes que nunca van a
alejarse de nuestro planeta. Por ejemplo, se estima que dos millones
de adultos americanos sufren de inhabilidad física crónica por vértigo
u otras dificultades con el equilibrio. Y también que casi una cuarta
parte de las visitas a salas de emergencia incluyen un síntoma de
vértigo. Averiguando porqué nos desorientamos en el espacio ¡puede
traer muchos beneficios para la Tierra!

Entre los temas principales que se encuentran actualmente bajo
investigación en el NSRBI están incluidos la psicología de vuelos de
largaduración, los cambios físicos a los huesos y músculos en gravedad
cero y, claro está, la adaptación del sistema vestibular. Science@NASA
explorará estos temas y otros en una serie de futuros artículos sobre
los humanos en el espacio.

Nota del Editor: Las citas de los astronautas anónimos en esta
historia son extractos del estudio "Información anecdótica sobre el
Síndrome de Adaptación Espacial" por Harrison H. Schmitt y Donna Jane
Reid. Los nombres de los astronautas fueron omitidos en el estudio por
razones de privacidad, y por consiguiente son también omitidos en este
artículo.De igual manera, el párrafo inicial de esta historia menciona
destellos de luz vistos por los astronautas dentro de los ojos. Estos
son causados por rayos cósmicos e inicialmente fueron reportados por
los astronautasdel Apolo. Haga clic aquí para más información

NASA@... es una sección de artículos oficiles de la NASA, que
se publican con el consentimiento expreso del Directorado de Ciencias
del Marshall Space Flight Center de la NASA, gracias a su iniciativa
Ciencia@NASA. http://www.infoastro.com/nasa/

-- La Astrofoto ------------------------------------------------------

>> Atlas mundial de contaminción lumínica

23 ago 2001 - Un equipo de astrónomos estadounidenses e italianos
han publicado un mapa mundi de la contaminación luminosa al nivel del
mar. Las conclusiones preliminares a las que llegan no son menos
preocupantes.

El mapa

«Sobre los dos tercios de la población mundial y el 99% de los
ciudadanos de la Europa occidental y EEUU continentales nunca han
visto un verdadero cielo oscuro desde donde viven, a causa de la
contaminación luminosa. Gran parte de ellos no pueden ver la Vía
Láctea y para muchos el cielo nunca es más oscuro de lo que sería
durante un atardecer natural debido al exceso de luz artificial que
ilumina la atmósfera».

Estas son parte de las estadísticas que Pierantonio Cinzano, Fabio
Falchi (Universidad de Padua, Italia) y Chris Elvidge (Centro
Geofísico Nacional, EEUU) han obtenido a partir de su Primer Atlas
Mundial del Brillo de Cielo Nocturno. Presentado hace un par de
semanas, este mapa mundi es uno de los primeros estudios científicos
sobre el problema de la contaminación luminosa.

Estos astrofísicos han modelado cómo se propaga la luz artificial en
la atmósfera. El estudio demuestra que en muchas áreas que aparecen
oscuras en las imágenes de los satélites están en realidad afectadas
por la polución lumínica causada por urbes cercanas. Pierantonio
Cinzano alerta que «un gran número de personas en muchas ciudades han
visto cómo se ha degrado seriamente su visión del cielo nocturna.
Nuestro atlas es de la situación de los años 1996-97. Sin duda alguna,
la situación es mucho peor hoy en día».

Lucha contra contaminación lumínica

En el mundo hay varios grupos que intentan luchar contra la
contaminación luminosa, no sólo por ser un problema para los
aficionados a la astronomía. La polución de luz artificial está
causada por un uso incorrecto de la iluminación: la factura de esa luz
derrochada para iluminar inútilmente los cielos es pagada por los
contribuyentes. Afortunadamente, en España, ya son varias las
comunidades autónomas con legislación al respecto, o en vías de
desarrollarla y son muchos los ayuntamientos que están concienciados
del problema. Aún así, cualquier iniciativa que los astrónomos
aficionados pongan en marcha, será poca.

[+] http://www.infoastro.com/200108/23cieloscuro.html

-- Noticias ----------------------------------------------------------

ASTRONOMÍA

>> ¿Constantes variables?

Por Gabriel Rodríguez Alberich <chewie@...>

18 ago 2001 - Un estudio de la luz de cuásars distantes parece
revelar un cambio en el tiempo de una constante fundamental de la
naturaleza. De ser ciertos, estos resultados tendrán profundas
implicaciones en los cimientos de la física.

Quizá la idea más profundamente arraigada en la ciencia sea la
suposición de uniformidad en la naturaleza. Suponemos que se comporta
de la misma manera en todas partes, y que ha sido así siempre.
Einstein contempla esta uniformidad en uno de los postulados de su
Teoría.

Sin embargo, un equipo de astrónomos liderado por John K. Webb, un
astrofísico de la Universidad New South Wales, en Sidney, parece haber
encontrado indicios de que las leyes de la física han cambiado
ligeramente con el tiempo. Una de las constantes fundamentales de la
naturaleza, la constante de estructura fina (alfa) -que mide la fuerza
con la que interaccionan las partículas subatómicas entre ellas y la
luz-, parece no ser realmente constante. El equipo de Webb ha
observado, a partir de la luz de cuásars, que el valor de esta
constante adimensional era una parte entre 100.000 más pequeño hace
6.000 millones de años que actualmente. Eligieron esta constante
porque no tiene unidad y es independiente del método de medición, al
contrario que, por ejemplo, la velocidad de la luz.

El estudio se llevó a cabo observando las líneas espectrales de
absorción de cuásars lejanos. Las nubes de gas existentes entre la
Tierra y los cuásars absorben ciertas longitudes de onda de la luz, y
producen estas líneas oscuras en el espectro del cuásar. La diferencia
de longitud de onda que absorben dos elementos particulares de la nube
depende sensiblemente de la constante de estructura fina. Usando el
espectrógrafo del telescopio individual más grande del mundo, el Keck
de Hawaii, el equipo de Webb observó las líneas de absorción de varios
elementos metálicos y los comparó con los espectros de átomos
modernos. La ligera desviación existente indica un cambio en la
constante de estructura fina.

Estos resultados vienen a confirmar los mismos que Webb sus colegas
obtuvieron hace tres años. En esta ocasión, el equipo ha acumulado
muchos más datos y ha eliminado algunas fuentes posibles de error.

Si esta constante no es tal, es posible que muchas otras, o todas,
tampoco lo sean. Aunque las ecuaciones que explican el universo sean
las mismas, un cambio en el valor de las constantes que incluyen puede
dar lugar a comportamientos muy diferentes de la naturaleza. Por
ejemplo, un cambio en el valor de la constante de estructura fina de
más de un orden de magnitud haría que los átomos de carbono fuesen
inestables, y por tanto la vida que conocemos imposible.

De ser ciertos, las consecuencias de estos resultados harían
tambalear los cimientos de la física, pues el Modelo Estándar de
Partículas es incompatible con "constantes variables", y forzaría la
búsqueda de una teoría más fundamental que explique y prediga estos
cambios. Una candidata es la teoría de supercuerdas, que no tiene
problemas en contemplar esta variación en las constantes.

Ante el escepticismo de algunos científicos que dicen que todavía
tienen que revisarse algunas fuentes de error, estos resultados están
a la espera de ser reproducidos por otro equipo, con otro telescopio y
otro método de análisis. La sonda MAP, lanzada hace un mes, también
debería reflejar esta variación de la constante de estructura fina en
el mapa del fondo cósmico de microondas que realizará durante los
próximos 18 meses.


>> Nuevo cometa en Tauro

Por Mikel Berrocal <mikelb@...>

20 ago 2001 - A primeras horas de la madrugada del sabado 18 de
agosto, Vance A. Petriew, descubrió un cometa cerca de la brillante
estrella beta Tauri durante una Star Party en los EEUU.

Según la circular número 7686 de la UAI que hizo hoy el anuncio,
Vance Petriew utilizó un reflector de 0,5 m a f/5 con 80x para
descubrir al nuevo cometa, al cual describió como «con una pequeña
coma redonda, pero sin cola apreciable». Su magnitud aparente está
alrededor de 11. En la misma star party, otros dos aficionados
confirmaron el hallazgo utilizando reflectores de 10 y 12".

A primera hora del 19 de agosto, Alan Hale, co-descubridor del
famoso Hale-Bopp, observó el cometa con su reflector de 16" desde
Nuevo Mexico, y realizó varias mediciones astrométricas con un
telescopio Schmidt-Cassegrain de 8". La última posición obtenida por
Hale fue AR: 5h 38,1m y Dec: +27o 47' a las las 11:30 UTC del
19/8/200. De acuerdo a sus estimaciones, el cometa se mueve unos 2
minutos de arco por hora en dirección este-sureste, pero se
necesitarán más mediciones antes de que su órbita pueda ser
determinada.

La denominación del nuevo cometa es C/2001 Q2.


>> Nova Cygni 2

20 ago 2001 - Observadores japoneses han descubierto una nova en la
constelación del Cisne, que actualmente se encuentra alrededor de la
magnitud 6 (visible a simple vista desde un lugar oscuro).

La Asociación Americana de Observadores de Estrellas Variables
(AAVSO) ha informado en su alerta número 287 del descubrimiento de la
Nova Cygni 2. Dicho descubrimiento ha sido realizado por el japonés
Akihiko Tago, desde Okayama mediante el método de comparación
fotográfica.

El día 18,599 ago 2001, la Nova Cygni 2 se encontraba en magnitud
8,8, pero actualmente los observadores han informado de que la nova se
sitúa en magnitud 6,6.

La posición de la estrella es:

21h 03m 02s,00
+48o 45' 52",9

La AAVSO tiene varias cartas de comparación para estimar visualmente
el brillo de la nova. [Actualmente la nova se encuentra por debajo de
la magnitud 9].

[+] http://www.aavso.org/


>> El ESO confirma que 2001 KX76 es más grande que Ceres

23 ago 2001 - El Observatorio Austral Europeo (ESO) ha publicado hoy
un trabajo que confirma las sospechas de los investigadores
estadounidenses: 2001 KX76 es el asteroide más grande del Sistema
Solar.

El nuevo pequeño gigante A comienzos de julio investigadores
estadounidenses del Observatorio Lowell, del Instituto de Tecnología
de Massachusetts (MIT) y del Observatorio del Gran Telescopio
Binocular anunciaron que el objeto del Cinturón de Kuiper conocido
como 2001 KX76 superaba en tamaño al asteroide (1) Ceres, quien ha
ostentanba el récord entre los asteroides y cometas del Sistema Solar
desde su descubrimiento en 1801.

Sin embargo, existían algunas dudas sobre este nuevo objeto, cuya
órbita no estaba bien definida. Ahora, un grupo de astrónomos, usando
datos del telescopio virtual Astrovirtel, han refinado la órbita y los
parámetros físicos del 2001 KX76.

El 2001 KX76 tiene una órbita exterior a la de Plutón, quienes están
situados dentro del Cinturón de Kuiper. El Cinturón de Kuiper es una
región del Sistema Solar similar a la de un donut, donde se sitúan
grandes cometas. El primer objeto del Cinturón, el 1992 QB1, fue
descubierto en 1992 por los estadounidenses David Jewitt y Jane Luu.
Parte de los objetos de este cinturón son llamados plutinos, puesto
que poseen una órbita parecida a la de Plutón y su periodo de
traslación está en relación simple con la de Neptuno (Plutón da dos
vueltas alrededor del Sol en lo que Neptuno da tres).

Cómo determinar el tamaño de un plutino El equipo de astrónomos
alemanes, finlandeses y suecos han combinado observaciones de
Astrovirtel con las de un telescopio de La Silla (Chile). Tras una
búsqueda, encontraron imágenes de archivo del 2001 KX76 de años
anteriores (alguna de 1982) y de esta forma redefinieron su
trayectoria.

Gerhard Hahn, líder del grupo, explica que tuvieron suerte con las
imágenes del observatorio de La Silla ya que «estas observaciones
fueron realizadas para un proyecto totalmente diferente, y encontramos
la imagen del 2001 KX76 justo en el borde» de las fotografías
obtenidas por el instrumento WFI.

Conociendo con precisión la distancia a la que se encuentra de
nosotros (unas 43 veces la de la Tierra al Sol) y asumiendo que el
objeto refleja el 7% (como otro de la otros objetos del cinturón, como
Varuna) el 2001 KX76 los astrónomos han calculado que tendría un
diámetro de no menos de 1200 km. Si por el contrario asumen un albedo
del 4% (similar al de núcleos cometarios) el límite inferior se
situaría en los 1400 km.

Arno Gnaedig, un astrónomo aficionado alemán miembro del equipo fue
quien refinó la órbita en su ordenador personal. «Para mí, este es un
maravilloso ejemplo de la colaboración fructífera que puede ocurrir
entre astrónomos aficionados y profesionales. Internet y el acceso a
observatorios virtuales significa para los aficionados (situados muy
lejos de los telescopios profesionales reales pueden hacer también
importantes contribuciones».

La cuenta atrás de Plutón Tal y como comentó Javier Andrés Licandro
Goldaracena (Instituto de Astrofísica de Canarias) a info.astro en el
mes de julio «ya llevamos dos años consecutivos descubriendo objetos
de 1000km de diámetro en el Cinturón de Edgeworth-Kuiper. Es una clara
indicación de que hay muchos más por descubrir». Por tanto, «no dudar
que pronto Plutón dejara de ser el Rey de los TNOs, hay objetos más
grandes esperando a ser descubiertos. Pocos argumentos aparte de los
emotivos e históricos, van quedando para seguir considerando a nuestro
viejo Plutón como el noveno planeta».

>> ¡Atentos a esta mancha solar!

Por Mikel Berrocal <mikelb@...>

24 ago 2001 - Desde el 21 de agosto, se ha ido desarrollando en el
limbo sureste del Sol un interesante complejo de manchas solares. De
acuerdo con las imágenes obtenidas en las distintas bandas por el
SOHO, se encuentra en una zona de gran actividad.

Desde el 21 de agosto, se ha ido desarrollando en el limbo sureste
del Sol un interesante complejo de manchas solares. De acuerdo con las
imagenes obtenidas en las distintas bandas por el SOHO, se encuentra
en una zona de gran actividad.

A finales de julio, este grupo fue designado con el numero 9557 y
puede estar relacionado con un evento de gran energía de la cara
oculta del sol que afectó fuertemente a la Tierra el 16 de agosto. Con
la reaparición del grupo en el limbo este solar, le ha sido asignado
el número 9591.

El grupo se extiende por un área bastante grande pero, de acuerdo a
las previsiones, aparecerá dividida en dos grupos separados una vez
continue su rotación lo suficiente para ser observado más
detalladamente.

Es de especial interés, además de su tamaño, el grado de complejidad
magnética del grupo 9591. Esta región de manchas contiene varias áreas
de polarización opuesta (circunstancia conocida como configuración
"delta") que tienden a ser volátiles y proclives a producir estallidos
de actividad energética.

En cuanto el grupo rote lo suficiente, y asumiendo que la actividad
no decaiga, existe la posibilidad de que los observadores sean capaces
de apreciar el grupo 9591 a simple vista (eso sí, con la necesaria
protección).

Se prevé que los próximos 7 a 10 dias sean de particular interés,
especialmente si dicha región comienza a producir niveles más
energéticos y eyecciones de masa coronal.

[+] http://www.infoastro.com/200108/24sol.html


ACTIVIDADES

>> Concurso de fotografía astronómica

Por Grupo Universitario de Astronomía - Sociedad Astronómica Syrma
<gua@...>

21 ago 2001 - El Grupo Universitario de Astronomía y la Sociedad
Astronómica Syrma de Valladolid, convocan un Concurso de Fotografía
Astronómica abierto a la participación de cualquier aficionado.

El Grupo Universitario de Astronomía (GUA), con la colaboración de
la Sociedad Astronómica SYRMA (SAY), situados en Valladolid (España)
tiene el placer de convocar un concurso de astrofotografía dirigido a
todos aquellos aficionados interesados en ese campo de la astronomía.
No habrá limitación de ningún tipo (por ejemplo, son aceptadas
fotografías que hayan participado en otros concursos) salvo la
presentación de imágenes realizadas gracias a la participación de
medios profesionales de la astronomía y/o la participación de miembros
del Jurado o sus familiares directos.

Bases del concurso

1. Podrán tomar parte en el concurso todos aquellos aficionados a la
astronomía y/o a la fotografía residentes en España; quedando
excluidas de concurso las fotografías realizadas mediante el uso de
medios pertenecientes a observatorios profesionales. Tampoco podrán
participar las personas designadas como jurados o que sean familiares
de los miembros del jurado hasta tercer grado.

2. Se establecen tres categorías para el tercer premio: un premio
del público asistente a la exposición, otro para imágenes obtenidas
con cámaras CCD, y otro para fotografías efectuadas por socios de la
SAY y/o el GUA; siempre que estén en relación con la astronomía.

3. Los premios serán:

1º. 50.000 pts, diploma y felicitaciones.
2º. 35.000 pts, diploma y felicitaciones.
3º. Tres categorías:
- Premio del público asistente a la exposición: 15.000 pts,
diploma y felicitaciones.
- Cámaras CCD: 15.000 pts, diploma y felicitaciones.
- Socios SAY-GUA: 15.000 pts, diploma y felicitaciones.

4. El formato de presentación de los trabajos será siempre en papel,
en positivo y con un tamaño mínimo de 18 x 24 cm.

5. Los positivos entregados deberán marcarse, en su parte posterior,
con una clave, que elegirá el autor para su identificación. Han de
estar acompañados por una nota mecanografiada donde se especificarán
los siguientes datos: Qué se ve en la imagen, cuándo se hizo, con qué
instrumento (focal, diámetro, tipo y seguimiento) y tiempo de
exposición. En el caso de que sea una fotografía se hará constar el
tipo de negativo y revelado utilizados. Además se entregará un sobre
cerrado con la clave del autor en el exterior del mismo. En el
interior del sobre irá una nota mecanografiada con los datos del
autor: nombre, apellidos, domicilio, teléfono de contacto y dirección
de correo electrónico si se posee.

6. Los trabajos presentados quedarán en poder del Grupo
Universitario de Astronomía, que se reserva el derecho a publicarlos,
citando siempre al autor de la obra.

7. Cada participante podrá presentar cuantas fotografías estime
oportuno, cualquiera que sea la fecha de realización de las mismas.

8. El Jurado será elegido por el G.U.A. y su fallo será inapelable.
A la hora de elegir los trabajos premiados, el Jurado tendrá presente
tanto la dificultad de la obtención de la imagen como la calidad y
belleza visual obtenidas.

9. La participación en este concurso implica la aceptación todas de
sus bases. Cualquier aspecto no previsto en ellas será resuelto por el
Jurado.

10. Si el Jurado lo estima oportuno, podrá declarar desierto alguno
o todos los premios inicialmente previstos. También podrá otorgar
premios especiales hasta un valor de 30.000 pts.

11. Los trabajos presentados serán expuestos en la última semana de
Noviembre de 2001 en la ciudad de VALLADOLID.

12. La lectura del Acta del Jurado tendrá lugar en un acto público
organizado por el G.U.A. Se informará personalmente a los premiados
para la recogida o envío del premio.

13. Los trabajos pueden ser entregados de dos maneras:

- En mano en los locales del Grupo Universitario de Astronomía:
Preaulas A-6 y B-6. Facultad de Ciencias, Universidad de
Valladolid.

- Por correo a la dirección:

Grupo Universitario de Astronomía
Preaulas A-6 y B-6. Facultad de Ciencias.
(Concurso de Astrofotografía)
C/ Doctor Mergelina, s/n
47005 VALLADOLID, España.

En ambos casos deberán estar en poder de la Asociación antes del 15
de noviembre de 2001 Para cualquier consulta pueden dirigirse a las
direcciones ya citadas o a la dirección de correo electrónico:
gua@...


-- Diálogos ----------------------------------------------------------

>> Congreso de la ESA en Córdoba (II)

Por Ángel Rafael López Sánchez <angelrls@...>

22 ago 2001 - Nuestro colaborador habitual Ángel R. López continúa
la descripción de los detalles del Congreso de la Agencial Espacial
Europea (ESA) celebrado el pasado mes de junio en Córdoba (España).

El congreso estaba estructurado en nueve grandes sesiones, más las
dos adicionales de presentación y despedida. Cada sesión estaba
compuesta por varias ponencias de entre 20 y 45 minutos, concluyendo
la mayoría en una tabla redonda en donde los congresistas debatían los
aspectos más destacados que se habían expuesto. Podréis encontrar con
más detalle las ponencias más interesantes en el siguiente apartado. A
continuación, sólo enunciaré de forma esquemática cómo transcurrió la
semana.

Tras la recepción de los congresistas la mañana del lunes 11 de
junio, se procedió a la sesión de apertura con unas ponencias sobre
cómo surgió el proyecto Eddington, y un poco de historia desde sus
comienzos, además de proporcionar el informe actual de la misión. La
primera sesión se dedicó a misiones precursoras y relacionadas (MOST,
MONS, COROT y KEPLER). Por la tarde tuvo lugar la sesión de Evolución
Estelar, en donde se discutieron los problemas claves aún no resueltos
de esta rama de la astrofísica.

El martes el programa previsto surgió algunos cambios importantes.
Por la mañana, se desarrolló la sesión sobre helio y asterosismología,
en donde queremos destacar la participación de R. Garrido (IAA) con
una ponencia sobre la necesidad de darle colores a la visión del
Eddington. Por la tarde comenzó la sesión de planetas extrasolares,
dándose detalles de cómo el satélite puede hacer estos estudios, y con
una tabla redonda sobre el tema que fue moderada por D. Queloz, el
descubridor del primer planeta extrasolar. La sesión concluyó en la
mañana del miércoles. La tarde se dejó libre, aprovechándose para
realizar una visita a la ciudad califal de Medina al-Zahra y a una
bodega en Montilla.

Sin lugar a dudas, el jueves fue el día más importante el congreso,
puesto que se discutieron aspectos importantes del satélite, así como
el reparto de trabajos y responsabilidades de la instrumentación del
satélite. También hubo una sesión sobre cómo se trataría el análisis
de los datos obtenidos con Eddington. Debido a cambios diversos ajenos
a la organización, el programa de este día tuvo que ser modificado en
un par de ocasiones. Por la noche, se realizó una cena oficial en
Bodegas Campos, pudiendo disfrutar todos los asistentes del encanto
del ambiente cordobés, así como de su gastronomía y la excelencia de
los vinos, hasta altas horas de la madrugada. La conferencia que
queremos destacar de este jueves fue la realizada por D. Juan Pérez
Mercader. Llevaba el título Una nueva visión de la ley de Titus-Bode
de distancias planetarias . Debido al interés de esta conferencia,
realizaré un artículo detallado de la misma en una próxima entrega.

El último día tuvo lugar la sesión sobre técnicas relacionadas,
donde destacamos la ponencia sobre el futuro interferómetro espacial
Darwin. Para finalizar, Fabio Favata dirigió la sesión de clausura.


Lunes, 11 de junio

Actual Misión de Eddington
F. Favata, ESA

Para comenzar, D. F. Favata analizó los puntos más importantes de
los proyectos MONS, MOST, COROT y KEPLER. A este último lo definió
como "la competencia", pues es el proyecto paralelo a Eddington
diseñado por NASA (EE.UU.). KEPLER está en un nivel de desarrollo algo
menos avanzado que el proyecto europeo, y también se lanzará para
2007.

Eddington va a poder realizar observaciones muy importantes a la
hora del estudio de la estructura y la evolución estelar. De esta
forma, podrá determinar edades de estrellas con más precisión, cómo se
encuentran distribuidas las estrellas en nuestra galaxia, determinar
con más detalle la presencia de elementos ligeros en las superficies
de las estrellas, etcétera.

Sin embargo, como ya hemos descrito anteriormente, el satélite
realizará estudios detallados de cómo resuenan las estrellas por
dentro, algo que depende directamente de cómo están estructurados los
interiores estelares. Esta técnica es la asterosismología. Como
ejemplo, el ponente mencionó que el satélite SOHO ya ha efectuado este
tipo de estudios con el Sol, proporcionado datos muy reveladores. Pero
también se usará el satélite Eddington, usando técnicas similares a
las asterosismológicas, para la búsqueda de planetas extrasolares del
tipo terrestre. Se pretenden encontrar planetas de este tipo en la
zona habitable de estrellas tipo solar, a una distancia entre 0.8 y
2.5 veces la distancia Sol-Tierra, en donde la temperatura superficial
del planeta sea entre 0 y 100 ºC. Con estas condiciones, puede existir
agua líquida en la superficie planetaria. El punto clave en la
observación es poder detectar un tránsito del planeta sobre el disco
de la estrella, algo sumamente difícil porque, entre otras razones, se
debe dar la casualidad de que la órbita del planeta sea paralela a la
línea de visión desde la Tierra, y así poder ver cómo el planeta
"pasa" por delante del astro.

Existen dos parámetros muy importantes a la hora de estudiar los
tránsitos. Por un lado, la amplitud de dicho tránsito (esto es, cuál
es el tanto por ciento de la luz de la estrella que deja de verse al
cruzar el planeta por delante del disco) proporcionará información
sobre el tamaño del planeta detectado. Por otro lado, el tiempo que
dure el tránsito advertirá a los astrofísicos el período de
translación del planeta alrededor de la estrella, la distancia a ésta
e incluso la temperatura.

Los objetivos clave donde debe dirigirse la mirada de Eddington
pueden ser los cúmulos abiertos en donde existan gran cantidad de
estrellas tipo solar. También se dirigirá el satélite a cúmulos ricos
como las Hyades, Pléyades o el Pesebre. Sin embargo, existe un
problema observacional añadido: si se estudian muchas estrellas se
tendrá poca probabilidad de encontrar un tránsito, a estar sólo un
tiempo corto analizando la luz de cada astro. Por el contrario, si se
estudian pocas estrellas esta probabilidad será mayor... siempre y
cuando se haya tenido suerte en la elección de estas pocas luminarias.

Otros proyectos para los que se puede usar el satélite son el
estudio de explosiones de supernova, cuásares, galaxias activas,
explosiones de rayos gamma, etcétera.


Impacto en la Astrofísica de la Evolución Estelar
André Maeder, Geneva Observatory.

Aún quedan varios problemas no resueltos en la Evolución Estelar que
tienen gran impacto en Astrofísica, y que pueden llegar a solucionarse
a partir de observaciones asterosismológicas realizadas por Eddington.

Una de estas preguntas claves es ¿cómo se forman las estrellas
masivas?. Existen dos hipótesis básicas. Una es la acreción a partir
de la nube protoestelar; la otra es mediante la fusión de estrellas de
masa intermedia. Pero aún no se conocen bien las condiciones iniciales
del modelo ZAMS (Zero Age Main Secuence, Secuencia Principal de Edad
Cero, que es el momento el que una protoestrella tipo pasa a ser
estrella entrando en la Secuencia Principal del diagrama HR). Estas
condiciones son distintas para cada uno de los dos modelos anteriores.
Este problema tiene un impacto directo muy importante en el tamaño
inicial del núcleo estelar, en cómo es la denominada "función inicial
de masa" y la masa estelar máxima que puede llegar a tener una
estrella masiva.

Además de la masa, la distribución interna de la velocidad angular y
el peso molecular medio determinan todos los resultados de la teoría
de la evolución estelar: tiempos de vida, pistas evolutivas en el
diagrama HR, nucleosíntesis de elementos pesados... En particular, por
ejemplo, dependiendo de cómo sea la rotación diferencial, la mezcla
del gas mediante la cizalladura y la circulación del gas de la
estrella puede ser muy diferente. Son pruebas que debe desempeñar
Eddington. Sin embargo, el conferenciante ya adelantó los resultados
de algunos modelos en los que se ha incluido la rotación.

También subrayó la importancia del estudio de estrellas de baja
metalicidad en la Vía Láctea y en las Nubes de Magallanes. La
metalicidad de una estrella es la relación existente entre la cantidad
de hidrógeno y helio con respecto al resto de los átomos, Los
resultados preliminares sugieren que hay una alta fracción de
estrellas con bajas metalicidades que alcanzan unas rotaciones
diferenciales muy distintas entre capas cercanas. Si este hecho se
confirma, significaría que la física de la rotación juega un papel muy
importante en la evolución de estrellas de masa media y alta, sobre
todo para estrellas con baja metalicidad. La física de los efectos
rotacionales determinarán el tamaño del núcleo estela y la forma de la
variación de la metalicidad de la estrella en función de la distancia
al centro. Esta variación tiene un profundo impacto en la evolución y
en la nucleosíntesis, por motivos obvios. Así, en conclusión, los
resultados de los modelos de evolución estelar con rotación estelar
afectan directamente nuestro conocimiento actual del espectro y la
evolución química de las galaxias en el Universo.


Problemas claves en la Evolución Estelar
Achim Weiss, Max-Planck-Institute for Astrophysics, Alemania.

Eddington proporcionará detalles que ayudarán a la comprensión de la
estructura de estrellas de distintas masas, así como sus etapas
evolutivas. Se espera que la misión asterosismológica proporcione
excelentes ayudas experimentales directas y cuantitativas para
resolver los problemas clave de la evolución estelar. En la ponencia
se revisaron estos problemas abiertos desde dos puntos de vista: el
físico y el empírico. El punto de vista físico trata los aspectos de
la física estelar que no se suelen tener en cuenta normalmente (como
los campos magnéticos, que son bastante importantes), los aspectos que
se introducen en las ecuaciones de forma paramétrica y a veces
"chapucera" (como es el caso de la convección) o los aspectos tratados
de forma aproximada (como la ecuación de estado del gas en la
estrella). El punto de vista empírico toca los aspectos conocidos de
la evolución estelar que no se comprenden aún, como la morfología de
la rama horizontal en el diagrama HR o la relación entre gigantes
rojas y azules.


Martes, 12 jun 2001

Potencia de oscilación a lo largo del diagrama HR: sensibilidad al
tratamiento convectivo.
R. Samadi, G Hudek, M-J Goupil y Y. Lebreton

Las oscilaciones que se producen en el interior de las estrellas del
tipo solar son excitaciones aleatorias producidas por la turbulencia
originada en la convección del material. En esta ponencia se investigó
los cambios que se producen sobre la potencia de las oscilaciones al
introducir modificaciones en el tratamiento de la convección en el
modelo en equilibrio, y añadir también la turbulencia estelar en la
excitaciones aleatorias del gas. Los autores consideraron diferentes
modelos estelares basados en la teoría estándar de la Longitud de
Mezcla (en inglés, Mixing Length Theory, la "chapucilla" a la que
anteriormente me refería). También introdujeron modelos
computacionales para obtener la potencia de las observaciones de estos
modelos teóricos.

Al analizar estos variantes del modelo inicial, se encontraron
grandes diferencias entre unos y otros, dependiendo de cómo se trate
la física de la convección. Los ponentes confían en que las
interpretaciones obtenidas a partir de los datos proporcionados por el
satélite Eddington sean capaces de discriminar entre estos modelos, en
busca del más satisfactorio (que, obviamente, no será el real...).


Colores en Eddington: Implicaciones para identificación de modos.
Rafael Garrido, A. Moya, A. Claret, IAA, Granada Goupil, M.J., Barba,
C. y van´t Veer-Menneret, C, Observatoire de Meudon, Francia

Según el grupo de investigación dirigido por D. Rafael Garrido, del
Instituto de Astrofísica de Andalucía, IAA, la información que
proporcionaría el darle color a la visión del Eddington sería
importante a la hora de decidir cuándo algunos valores de las
oscilaciones son excitadas en algunos tipos de estrellas pulsantes no
radiales. La identificación del modo de vibración de estas estrellas
es crucial para realizar una asterosismología verídica. El ponente
proporcionó detalles para demostrar que un mínimo de tres colores
sería suficiente para conseguir información relevante con respecto a
la convección en estrellas del tipo delta-Scutti o gamma-Doradus.


Búsqueda de planetas extrasolares.
D. Queloz, Observatori de Génova, Suiza

Cinco años después de la primera detección de un planeta extrasolar,
los astrofísicos (y D. Queloz en particular) se muestran sorprendidos
de la diversidad que se ha encontrado en planetas gigantes. En esta
ponencia, se hizo un rápido resumen de las características más
destacadas de estos planetas. También se debatió el cómo han influido
estos hallazgos en la comprensión de la formación planetaria.

Uno de los datos sobre estos planetas que proporcionó el ponente fue
la excentricidad orbital de los mismos. Con ella, mostró una gráfica
en donde comparaba las órbitas de los exoplanetas con las órbitas de
estrellas dobles. En el caso de los planetas telúricos, la
concordancia es buena (los planetas tienen excentricidades parecidas a
las excentricidades de las estrellas dobles), pero no en el caso de
tener planetas jovianos, algo que resulta altamente peculiar.

Por otro lado, la probabilidad de detectar un planeta en torno a una
estrella cercana de los tipos F-G-K es de un 3%. Si el planeta se
encuentra cerca de la estrella y, por tanto, tiene un período corto,
esta probabilidad se reduce al 1%. Es ésta una muestra más de la
importancia que puede tener Eddington si consigue detectar una
cantidad apreciable de planetas terrestres. Hasta la fecha del
congreso, se han detectado 56 planetas en torno a 51 estrellas. De
ellos, 36 son del tamaño aproximado de Júpiter.

Queloz también presentó un estudio sencillo sobre la espectroscopía
de las estrellas con planetas. Normalmente, a la hora de buscar
exoplanetas se ha atendido sólo a la relación distancia-edad, y dentro
de la vecindad solar. Pero si se considera la espectroscopía se ve que
las estrellas con planetas suelen tener más metalicidad. ¿Pueden ser
efectos de la nebulosa que formó el sistema?. Son necesarias más
observaciones al respecto. Además, se debe de analizar con detalle la
relación entre los isótopos 6 y 7 del litio, puesto que parece que dan
pistas sobre el canibalismo estelar (el planeta cae sobre la estrella
y es absorbido por ella).

Por último, se subrayaron algunos detalles sobre cuáles son las
estrategias seguidas actualmente para detectar planetas extrasolares y
qué modificaciones se pueden hacer en el fututo para mejorar la
técnica, insistiendo en el hecho del estudio espectroscópico de las
estrellas con planetas.


Problemas abiertos en la Ciencia de los Planetas Extrasolares
Alain Léger, Predag Sékulic, Institut d´Astrophysique Spatiale,
Francia Marc ollivier, Max PLanck Institut für Astronomie. Alemania
Johan Kieken, Observatoire de Bordeaux, Francia

Existen numerosos problemas en la ciencia de los exoplanetas. Los
podemos agrupar en los cinco grupos siguientes:

- Distribución en tamaño y distancias orbitales, de los planetas
terrestres. Sobre este aspecto, se han discutido ya técnicas, modelos
y observaciones en otras ponencias. Subrayar que se necesitan más
observaciones para conocer con más detalle estos parámetros.

- Límites del efecto invernadero y el correspondiente tamaño de la
zona habitable. La zona habitable se define como la región en torno a
la estrella en donde puede existir agua en la superficie de los
planetas. En el caso de las estrellas O, B y A, el agua se evapora
rápidamente. Las estrellas M son muy frías. Se deben buscar en
estrellas G y K. Con respecto al efecto invernadero el CO2 (dióxido de
carbono) solo no es eficaz: necesita otros gases como el CH4 (metano),
que se libera en la actividad volcánica. En este punto, nos
encontramos muy ligados a la biología, como sucede en el apartado
siguiente.

- Presencia de la vida en planetas del tipo terrestre. Para ello
hace falta hacer una definición de la vida, algo nada sencillo.
Sabemos algunas características esenciales: debe almacenar
información, debe ser capaz de copiarse y capaz de tener evolución.
Pero tenemos el problema de que sólo conocemos un tipo de vida: la de
la Tierra. También es importante conocer cómo se originó la vida.
Actualmente, se barajan dos hipótesis: si surgió en la superficie como
consecuencia de cometas y micrometeoritos o en la profundidad del
océano. El problema es muy complejo.

- Origen de la fantástica diversidad observada entre los planetas
gigantes descubiertos. Como ya hemos señalado, los planetas gigantes
tienen características que difieren mucho de uno a otro.

- Los procesos de migración para planetas gigantes y terrestres. La
migración de un planeta sucede durante su formación, cuando por
diversas causas el protoplaneta se acerca o aleja de la estrella
cambiando de órbita (ver la próxima ponencia).

Actualmente, se disponen de dos herramientas principales para
solventar en lo posible estos problemas. Por un lado, detectando los
planetas indirectamente mediante tránsitos. Es lo que se hará con
Eddington, COROT o Kepler. El estudio de estos tránsitos ayudará a
resolver los problemas 1, 2 y 5. Por el otro lado, efectuando
detecciones directas y espectroscópicas de las atmósferas de los
planetas. Es trabajo para Darwin y TPF (Terrestial Planet Finder,
Buscador de Planetas Terrestres). Con esto, se proporcionarán datos
útiles para solucionar los problemas 2, 3 y 4.

Como ejemplo de esta segunda herramienta, podemos apuntar que en los
espectros de los planetas terrestres se deben encontrar líneas de CO2
(dióxido de carbono) y N2 (nitrógeno gaseoso). Si además se quieren
buscar señales de posible vida, deben encontrarse líneas de agua y ozo

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1997-2001 Víctor R. Ruiz, AstroRED
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