Hace unos dias lei estos contornos isabelinos, entre menciones de los
barcos que a través de los años visitaron el Puerto de La Isabela, la
mención que se hacia de los barcos Noruegos de la Compañia
¨Nortraship¨, organismo creado por el reino de Noruega para coordinar
todos los buques de bandera noruega bajo una sola dirección para
servir a la patria durante la Segunda Guerra Mundial. En uno de esos
barcos tuve yo el honor de servir el ¨Bruch. Ëste nave llevaba el
nombre del celebre compositor aleman, Bruch.

Algun tiempo después de yo estar navegando entre Cuba y puertos
americanos transportando crudo cubano, Armando Hernandez, de la
familia que tenia el ¨Tren de Bicicletas¨ en la Calle Calixto Garcia,
al lado de la Talabarteria ¨El Potro Criollo¨, en Sagua la Grande.
Durante esa travesia nos cruzamos, frente a West Palm Beach, con el
barco cubano que tanto hizo y que habia de incertarse en la historia,
nava de esa guerra, El Camagüey. Y tanto Armandito como yo recibimos
sendos regaños disciplinarios por saludar efusivamente, de borda a
borda, a nuestros valientes compatriotas. [Eso era, entonces,
considerado una acción riezgosa en tiempo de guerra.]

De ahí en adelante nos alejamos de Cuba. Muchos viajes por los mares
del Norte y el Canada haciendo muchas y muy variadas labores para los
paises Aliados y en condiciones las más veces del tiempo, aventuradas
y peligrosas. Y parece que lo hicimos bien.

Por obra del Destino tal vez, Armandito y yo fuimos, después de
someternos a unas muy duras y exigentes pruebas é investigaciones,
seleccionados para, acompañar, a bordo del mismo barco, el Bruch, a
una doble misión, parte científica, parte militar a la Groenlandia.

Cargamos en New York comestibles materiales técnico-militares, y a
ciertos altos militares Dinamarqueses, noruegos y americanos. Más
recogimos en Boston, cargamos otras cosas en Sidney, Prince Edward
Island, Nova Scotia, Canada [Allá sorprendimos a un submarino aleman
que con mucho esfuerzo, una tarde, a las 4;30 mandamos al fondo.
[Para ese tiempo estabamos armados.]

Por el Golfo de Saint Lawrence fuimos al Rio Saguinai, en la parte
francesa de Canada. Tengamos presente que esta era una acción de
guerra, y por lo tanto todos nuestros movimientos eran secretos.
POr el Saguinai fuimos a parar a una pequeña ciudad que parecia un
paraiso. Llegamos un sabado. Al dia siguiente, domingo Armandito y yo
salimos a caminar por el pueblo. ¡Cuanta belleza! Casas, vegetación,
gentes, que encanto.... Y encontramos el pueblo desierto. Las casas
de familia, ¡todas, absolutamente todas!-tenian las puertas abiertas
sin cerrojo, habitante ni perro....y eran las diez de la mañana!

¡Todos estaban en la iglesia y me decian luego que esas casas estaban
abiertas para los hijos de Dios y Dios las cuidaba!

La fuerza aérea canadiense nos dió fiestas, y cargaron abordo
maderas, cajas,¡muchas cajas muy pesadas!, mas comestibles, cerveza
para los US Marines Y, lector amigo, agárrate fuerte, ¡helados!

Y mas altos elementos cientifico-militar se nos unió. Y entonces
marchamos a Saint John´s, Newfoundland (San Juan de Terranova, si
álguien recuerda su geografia.) Llegamos a Saint John´s apenas tres
dias después de que cuatro submarinos alemanes penetraran las
defensivas redes de acero que protegian la estrecha y peligrosa
entrada al puerto. Al menos dos submarinos perecieron. Y al fin,
completa la dotación de gigantes pelirojos con dos cubanitos partió
para ¨un lugar desconocido¨ y con una advertencia de ultima hora, de
esas que le ponen a los huesos sabor a hormiga: ¨Van solos a los
mares del norte, y no hay ni un solo ¨destroyer¨ disponible para
escoltarlos...y hay tormenta del norte.¨
Si usted que me lée, ha viajado, tal vez lo sabe, o si mira el Canal
del Cable television llamado ¨Discovery¨,cuando vea como se pesca el
cangrejos en el Océano Artico puede hacerse una idea de nuestra
misión entre los submarinos. Y llegó la tormenta. Y navegamos durante
doce dias proa al viento, excesivamente cargados, a toda máquina
avante, pero cuando paró el viento, estábamos UNA MILLA más lejos de
nuestro destino, que el dia que comenzó la ventizca. Yo sé, yo era
timonel de primera y casi dejo los brazos en la rueda.

Increiblemente, Armandito, que jamás habia pisado la cubierta de un
barco antes, fué ¡el unico humano a bordo que no se mareo! Y
trabajaba sus horas normales en el comedor. ¡Qué sagüero!


Al fin llegamos a las costas de Ivigtut (hoy llamado Ivittuut)donde
está la mina más grande de ¨Cryolite¨ del mundo, única. Hoy un
desierto tanto humano como mineral. Y comenzó la aventura. Por varios
dias el hielo encerró el barco allá por la costa de Sukkertoppen,
pero los científicos emprendieron sus trabajos, con nuestra ayuda.
Christianhaaven, Julianhaaven, y muchos mas lugares.

Y al fin nos vemos una noche comiendo helados, bajo una tormenta, en
un barracón con los US Marines, celebrando la instalación a que
estabamos nosotros, el sagüero y el isabelino contribuyendo: EL
PRIMER RADAR GIGANTE que se preparaba para detectar los subamarinos
alemanes a su paso hacia el Continente Americano y cuando se güarecia
en las costas de Groenlandia para esperar y hundir nuestros barcos a
su paso por los mares del norte.

(Quiero aqui hacer un paréntesis: hoy las enciclopedias dicen que que
el Radar de Groenlandia se inastaló en los años sesentas, y que la
¨Creolita¨ comenzó a exportarse por el mismo tiempo. Ambas notas son
falsas. Lo que si es cierto es que nosotros estabamos juramentados a
nunca decirlo, porque en su momento era una arma de guerra de
extraordinaria magnitud...y el secreto era la mas poderosa de las
razones a la causa que nos ocupaba.) Nosotros trajimos mucha Criolita
para New York. Y mucho oro. ¡Oh, sí, trajimos ¨fool's gold¨! o sea,
Pirita. Magnifico trozos de oro puro...a la vista. )Echele una
miradita a la Enciclopedia, se va a divertir.

Esos Marines son y siempre han sido no solo militares, pero los
mejores hombres, los más extraordinarios servidores que esta nación y
la humanidad jamás podrá tener. Las condiciones increiblemente
dificiles, el tiempo cruel, la alimentación de latas y ¨C¨Rations, y
la luz del dia ninguna. Oscuridad blanca, Luces del Norte, de Saint
Elmo, de esas que juegan como niños en ¨la Hora del Recreo¨, pero que
no ayudan la vision, pese a su extraordinaria belleza imaginaria.
Pero cuando se mencionaba un esfuerzo más, otro sacrificio un
abandono del descanso te decian tranquilamente: ustedes en el agua
sin protección y nuestros compañeros en Filipinas y Europa están
atravesándola peor que nosotros, y bien vale que nosotros hagamos un
poquito más. ¡Cuan noble esos Marines, nuestro esfuerzo les motivaba!

Y entre hielo, nieve, noches blancas,- totalmente blancas,-
maquinarias que rugen y humean, focas, osos, morsas, cerveza hecha de
yedra, huevos de aves atrapadas con las manos, pieles de animales que
hubieran atraido miles de dólares en Londres, Paris y New York,
pasabamos el tiempo. Yo me dejé crecer la barba muy negra que tenia.
Y la negra pelambre que Dios me dió. Y Armandito se pasaba el dia
borracho. Con su pésima voz, se acostaba a cantar cantos esquimales,
dado que como era el camarero de a bordo tenia que permanecer todo el
tiempo en el barco. Yo me uní al equipo de exploradores.

La necesidad de comunicarnos nos creaba una situación especial. Un
Cientifico, Capitán de la Marina de Guerra Danesa, conocia a los
esquimales y podia entenderse con ellos en Danés, pero eran muy
pocos. Toda la tripulación noruega, los americanos y candienses,
rubios, pelirojos, ojiazules y altos, tenian dificultades para
comunicarse con los nativos. Y era extremadamente necesario hacerlo.

Mas. Los esquimales son pequéños de estatura y osucuros de piel
(aunque no toman sol), y no tienen barbas que acompañen sus enormes
cabelleras negras. Hay un gran parecido entre los indios Mayas y los
Esquimales groenlandeces. Mientras que yo, con 5´7¨, aunque mas alto
que ellos, era mas bajito que los sajones, pelo negro y muy
accesible. Ademas de tener buen oído para la música, y la voz es
música; pronto aprendí un poco de los lengüajes Innuit. )Ellos venian
desde lejos a tocarme la barba negra, que ellos no tenia, y de eso
hacia uso yo para aprender a comunicarme con ellos. Y llegó la
Navidad estando de nuevo en Sukkertoppen. Para entoces ya teniamos
novias. La mia se llamaba Inga, y la de Armandito Ikke.

La Navidad noruego-danesa tiene muchas características cristianas,
pero es algo diferente en algunos aspectos. Pero es de una belleza y
de unas formas, que aquellos que créen que los nordicos son gente
fría, ya quisieran tener el privilegio de compartir estos dias del
Señor con ellos. Pero aquí entró a formar parte de las festividades
una nueva y muy interesante organizacion humana: las juventud
esquimal que estudiaba en la escuela danesa del puerto. Su coro de
voces, los cantares tristes del cazador ausente, los lamentos
melodiosos y sutiles como pequeños susurros del viento, cuerdas
bucales capaces de imitar la voz de la ballena triste al vaivén de
los hombros de sesenta chicas en un hacer casi que santo, bello e
impresivo en su extremada sencillez de bosque desnudo.

Y los vikingos vibran con la enormidad de la cena y el cosumo de
cantidades increibles de licor sin que veamos un solo signo de otra
cosa que sea una genuina pasion por lo bello del momento. Era el 25.
Alli no vi regalos. Si acaso a un villano se subia la idea de lanzar
una bola de nieve. Pero no, ni siquiera Armandito. ¡Y miren que la
pescó fuerte!

La que aquel sagüerito agarró fué tal, que esa noche, que por cierto
fué excepcionalmente obscura, salimos todos los esquimales, noruegos
y cubanos, con la energia que nos habia regalado el cielo esa noche,
a pasear sobre el mar que de nuevo estaba todo hecho de cristal. Y
Armando empezó a cantar con los esquimales. Ellos trataban de
seguirlo en una especie de guaguancó en Innuit.

¡Ah, pero Dios es grande en cualquier idioma. Era tan cruel el
churro, que el hielo se abrió un poquito y un cuerpo descendió veloz.
Asi, de suavecito. Frenéticamente luchamos todos, todos, para sacar
al sagüero del agua. Nunca supimos cuan lejos hacia allá en la
profundidad descendió Armandito. Lo que si yo puedo decir es que, uno
de nuestros astrónomos daneses dijo, ¨la temperatura en el agua es de
48 grados Farenheit, se nos muere este hombre.¨

No, señores, no; ¨Armando Hernández tiene tanto alcohol dentro que no
ha sentido el frio¨ dijo un médico del grupo. Bueno, sagüeros, si
alguno de ustedes no crée en milagros, al sacarlo del agua, y ante
las miradas aterradas de todos nosotros, Armando Hernández echando
manos a una botella de whiskey que le ofrecieron, empató el
villancico que venia cantando antes de caer al mar, como si no se
diera cuenta de lo que acababa de pasar, y a cantar se dió.

Y en estas navidades yo hablo esto por primera vez, para los de
nuestro terruño, porque no somos muchos los que hemos vivido
momentos asi, de la Isabela al Polo y vivir después para contarlo.

Felicidades.

Gilberto