El dia que La Isla de Cuba salió del fondo del mar, la parte que
aceptó el nombre importado, de Isabela, quedó establecido en uno como
brazo de guitarra, enfilado hacia el Nordeste, sumergido en el centro
de una bella y extensa bahia, con agua por y en todas las direcciones
del compás. Agua salada, aguas dulces, aguas enriquecidas por las
tierras de nuestros campos agrícolas. Y Ricas aguas oceánicas venidas
hasta del propio Polo Sur. Y del centro del corazón mismo de nuestra
querida isla.

Nuesta bahia recibe a todas las horas del dia y la noches la ricas
aguas del Oceáno Atlántico, viajero incansable que arrastra a su paso
hacia el Maelstrom de Jules Verne, las substancias que nutren
nuestros rojos y deliciosos ostiones, llenan de reservas y nuevas
sales a las represas de Las Salinas y nos traen frescas ribazones de
peces y crustáceos deseables para la mesa del mas exigente gourmet,
mientras refrescan y deleitan los cuerpos de nuestras bellas mujeres.
Agua salada tenemos siempre mucha. Y de la buena.

Nuestro Rio Sagua enriquece la bahia con los nutrientes que arrastran
sus aguas a su descendiente paso, desde las cercanias de Manicaragua,
y a través de campos, lagunas y valles que conforman la geografia de
nuestras queridas tierras. Y rica en peces de muchas y muy variadas
especies nativas tanto como migratorias, gracias a ese bendecido rio
se alimentan y crecen para deleite de la naturaleza y del pueblo.
Y vienen las aves a nos, por ello.

Gracias a las abundantes lluvias en el interior de Las Villas, desde
La Chorrera, algo más arriba del Puente "Resulta", donde se inician
sus partes navegables, a lo largo de todas sus vueltas y revueltas,
hasta que llegan a la Desembocadura (o boca) del Rio, por las playas
de Casablanca, el agua corre alocadamente a miles de millones de
toneladas por temporada, bañando ó inundando decenas de millares de
hectáreas y kilometros de terreno con su precioso manjar. Tambien
gracias a esa acostumbrada inundación de los campos circumvecinos, ha
mantenido por siglos esta zona, una numerosa serie de pozos y lagunas
donde crecen peces y se alimentan aves residentes y migratorias que
atraviesan el océano de continente a continente...Y para goce de los
cazadores.

Rica en aves, huevos, peces y moluscos, nuestra Isabela fué a través
de los años uno de los sitios favoritos del turista cazador desde
Europa hasta los confines de Norteamerica y Asia. A su vez, ese
turismo constituia un beneficio económico para los isabelinos. Y todo
por el agua. La abundancia del agua salada...y la dulce en cantidades.
Pero....

Ah, Dios mio, el pueblo de Isabela muere de sed, mientras flota en el
medio del mar. Yo he sido náufrago, a la deriva en un botecito,
muchos dias con sed y sin agua, a pesar de que flotábamos sobre el
agua...salada. De modo que yo se por las dos experiencias como es
esto de la sed en medio del mar. Cerca de seis mil personas
habitábamos el pueblo de La Isabela y sus áreas aledañas y no
teniamos agua. Bidones, barriles, latas contaminadas de aceites o
peor, la eterna palanca al hombro con dos latas que hombres, mujeres
y niños cargábamos para satisfacer a un mínimo las necesidades
humanas y del hogar eran nuestro diario bregar. Agua no habia, y
nosotros nadando en el mar.

La Compañia de Ferrocarriles Unidos de Cuba, S.A. que era de
propiedad y administración inglesa, transportaba carros tanques desde
otros pueblos para abastecer sus locomotoras o a las empresas
azucareras. El remolcador y tanque llamado "Kismet" de Garcia Beltran
traia agua del acueducto de Sagua para uso de sus negocios. lo propio
hacian otros negocios para su uso exclusivo. DE estos, algunos
afortunados empleados recibian ciertas ayudas con el agua. Yo
recuerdo de niño en particular a dos hombres nobles, empleados ambos
por la empresa Ferroviaria: Santiago Laborde y Gregorio "Goyo"
Mirabal.

Santiago Laborde era el Maquinista de trenes "del patio" y por ende,
el Supervisor de todos los movimientos de material ferroviario en la
localidad. Goyo Mirabal era el "retranquero" o sea, el que anda
delante o detrás del tren cambiando la agujas y dirigiendo al
maquinista con farol de "Luz Brillante", kerosene, en la mano. Ambos,
a veces de buen gusto, y a veces presionados por las simples razones
de humanidad para con sus vecinos, muchas veces simulaban derrames de
agua de los carrotanques y nos daban agua por cubos a los vecinos.

Yo recuerdo como mi madre, mientras mi padre trabajaba en las patanas
que transportaban el azúcar de los ingenios cicumvecinos para los
barcos extrajeros que venian al puerto, nos metia a su montón de
hijitos y un barril en una chalana y, a puro remo, subia varios
quilómetros por el Rio Sagua, para recoger agua con color ambar,
beige o calcio, sin permiso, por allá por las lagunas que contenian
muchas veces aguas gran parte del año. Muchos isabelinos se robaban
el agua (por demas innecesaria alli) de un tanque de dos mil galones
situado en una alta plataforma en la parte trasera de la morgue,
allá en el cementerio, cerca de la finca de Agustin Gonzalez, llamada
El Dorado.

El Rio Sagua tenia una medida navegable, a decir de las gentes, de
siete leguas. Todas, como un péndulo celestial, o una burlona
serpiente verdiambarina, zig y zag, pim y pom, derecha a izquierda,
izquierda a derecha se reían del viajero cual pepillas en la puerta
del convento viendo a pobre viejo cojo guiñarle el ojo a las
monjitas; servian irónicamente de multiples represas cuando venian
las crecidas y de ese modo las aguas en su loca carrera hacia la mar
(si, porque no eran chicas turistas corriendo hacia la playa)de
desplazaban por los campos arrazando las cosechas de los
agricultores, pero devolviendo a la tierra un caudal de agua fresca.
De este intercambio de La Madre Naturaleza consigo misma, se
alimentaban los lagos, las lagunas y los turistas cazadores que nos
visitaban anualmente. Y de paso, como hemos visto, nos dejaban una
poquita de agua para el pueblo y el placer.

Pero jamás se calmaba la sed. Al extremo de que algunos pescadores
viajaban por los cayos y las islas, cubanas y de Las Bahamas, para
recoger poquitos de agua de las casimbas, que son huecos hechos por
la naturaleza, o los volcanes que nos precedieron en las rocas
marineras. Esas aguas eran siempre rojas o ambarinas y llenas de
gusarapos. Pero cuando hay sed...yo he tomado agua con gasolina.
Y la gasolina mata la sed.....
cuando mata al que la bebe.

Pero tal vez seria mas fácil morir de sed en el desierto, que vivir
con sed, mientras se flota sobre el agua.