Ha sido un gran año para el piragüismo leonés. Tras muchos años en los que este deporte a duras penas subsistía en la provincia de León, resulta ya una estampa habitual ver piragüistas entrenando en las aguas del Bernesga a su paso por León capital, desfiando al clima de esta tierra.

La Escuela Municipal de Piragüismo, realojada de nuevo en el parque de Bomberos ya la espera de una nueva sede situada en los márgenes del río, está empezando a producir talentos que despuntan en el Club Kayak León-Pico Azul. El mejor ejemplo es Jonás Vélez, de 17 años, con tres medallas de oro en el último Campeonato de España de Descenso de Aguas Bravas y su debut a nivel internacional en el Campeonato del Mundo con la selección nacional absoluta.

Aunque hay mucho más. Hasta diez medallas se colgaron los componentes de este equipo en los campeonatos de España, lo que unido a los innumerables éxitos en las competiciones de la Copa de España hizo acreedor al club de cuatro premios relevo de la Junta, dos para deportistas y dos para técnicos.

En La Bañeza, el Club Bañezano de Piragüismo continúa trabajando la cantera, que produce deportistas que destacan aunque de momento, debido a la falta de instalaciones y condiciones de entrenamiento, deben hacerlo en clubes de fuera de la provincia. Una realidad que sin embargo no ha evitado de Jaime Carbajo se proclamara campeón de España júnior de maratón y debutara a nivel internacional en la Copa del Mundo de la especialidad. O que José Julián Becerro rozara el podio en el Descenso Internacional del Sella, teniendo que conformarse finalmente con un cuarto puesto.

La precariedad en la que entrenan estos deportistas es común en toda la provincia, ya que carecen por completo de instalaciones dignas que sí existen en las provincias vecinas. Además, es uno de los deportes que reciben menos apoyo institucional. Aunque algo empieza a cambiar ya que algunos ayuntamientos en la montaña oriental están empezando a apostar fuerte por este deporte: Riaño acogiendo por segundo año consecutivo una prueba del circuito autonómico, Sabero organizando el Campeonato de España de Descenso de Aguas Bravas que constituyó un gran éxito de participación y público, Cistierna poniendo en marcha una escuela municipal que dio sus primeros pasos este verano y los municipios de Crémenes, Sabero y Cistierna de forma conjunta con su proyecto de dinamización turística a través de la explotación del piragüismo en su vertiente de ocio activo en el río Esla.

El piragüísmo sale a flote en León y muestra la mejor imagen de la provincia: la de sus ríos en plena naturaleza y la del esfuerzo de sus deportistas.