La tarde declinaba tras las montañas lejanas. El camino, antaño
transitado, mostraba parches de maleza y hierba donde antes las ruedas
de carruajes y carretas mantenían abiertos profundos surcos.

A la orilla del camino, una vieja posada - gran caserón de piedra y
madera - dejaba que la puerta de hoja doble bostezara indolente. El
bosque había rebasado la arruinada cerca y casi llegaba hasta los
muros del edificio. El establo estaba cerrado y no se veían signos de
actividad de sirvientes o palafreneros.

Aún así, el jinete sonrió, con esa sonrisa triste y sabia que sólo
otorgan los años y las penas. El signode las Dunas colgaba aún del
viejo poste, con un chirrido un poco más notorio que la última vez y
con un balanceo menos entusiasta ante la brisa vespertina.

Manteniendo un trote sosegado, el jinete, cubierto por un amplio manto
oscuro, guió el corcel negro hacia la entrada de la posada. Los cascos
de Fenúhinë resonaron menos que en el pasado sobre las hierbas que
empezaban a cubrir las piedras de la entrada. Las botas de montar
tampoco resonaron cuando el jinete se apeó. Murmuró unas palabras en
élfico al oido del noble animal que por tantos caminos lo había
llevado y se dirigió a la puerta.

Aguardó un momento antes de entrar. Aguzó el oido: sólo se sentía el
musical tintineo de vasos y copas y gobletes al ser limpiados. Por un
instante fugaz creyó escuchar, proveniente del pasado, el estruendo de
risas y voces que no escuchaba... desde una Edad anterior, casi olvidada.

Mas no había pasado tanto tiempo. ¿O sí?

Recordó que al llegar la primera vez llevaba un nombre diferente.

Las botas polvorientas taconearon en las tablas del piso al entrar.
Hubo un tiempo en que él mismo se alegraba al sentir sus rítmicos
pasos en el suelo de madera, y sabía que alguna sonrisa lo recibiría
en la pequeña taberna que constituía el primer piso del caserón.

Los ojos verdes no tuvieron mayores problemas en adaptarse a la
penumbra. La gran chimenea estaba apagada, innecesaria durante el
verano, y mientras las sombras se definían creyó ver - destellos de la
memoria - las siluetas de viejos conocidos en varias mesas. Un Alto
Hombre de los Édain bebiendo cerveza en un rincón, una alegre anciana
con un arma extraña de madera siempre preparada...

Una de las siluetas del pasado, sin embargo, no se desvaneció. Una
bella mujer sentada en una mesa apartada, bebiendo sola de una garrafa
de vino.

El recién llegado sonrió de nuevo, esta vez con más alegría que
nostalgia. La mujer lo había visto y en sus enormes ojos había
reconocimiento. Avanzó hasta la mesa y se inclinó en una venia cortesana.

"Señora, me place encontraros. No pensé hallar a nadie conocido, o a
nadie en absoluto. Ha pasado tiempo, y vos, Señora Solee Aris, más
bella aún que la última vez..."

"¡Vaya! Tiempo ha que no sabe nada de vuestros dominios.
¡Brindo por eso! "

[Turin, Sol, que habéis respondido... a ver si revivimos este
cementerio... de 1125 mensajes en ese glorioso Junio de 2000 a 39 en
lo que va de este año...]