Cumbre chino-africana

Los africanos temen la invasión comercial
Los sindicatos surafricanos creen que se han perdido 60.000 empleos
por la competencia china
LALI CAMBRA - Ciudad del Cabo
EL PAÍS - Internacional - 04-11-2006


El presidente surafricano, Thabo Mbeki, acompañado del ministro
chino de Economía, Jin Renqing, pasa revista a las tropas chinas a
su llegada a Pekín. (EFE)
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Una de las mayores preocupaciones es que el gigante chino aplaste la
industria textilZambia, Zimbabue, Mozambique, Marruecos, Nigeria,
Angola, Guinea Ecuatorial... La lista de países africanos en los que
China invierte masivamente es cada vez más larga. De los 29.000
millones de euros de inversión exterior este año, 3.500 millones se
destinaron a África, un continente que Pekín ve como fuente de
recursos imprescindibles para el crecimiento vertiginoso de su
economía. Los gigantescos negocios chinos se realizan respetando el
precepto de no injerencia en los asuntos internos de cada país,
dejando en un segundo plano problemas políticos del continente, como
los derechos humanos o la corrupción.

Si bien muchas de las inversiones chinas se traducen en mejora de
las infraestructuras, algo de lo que África en general se encuentra
necesitada, los países occidentales y muchas de las empresas
competidoras se alarman por el modus operandi de los chinos en el
continente negro.

Pekín no tienen escrúpulos en hacer negocios con Gobiernos corruptos
o parias a los ojos de la comunidad internacional; la consideración
por el medioambiente o las condiciones laborales no son cuestiones
prioritarias y su uso de mano de obra barata les posibilita
concursar en obras públicas con ofertas imbatibles.

China trata, desde los noventa, pero de una forma acelerada desde
hace una década, de asegurarse en África el acceso a los recursos
naturales que necesita para continuar con su crecimiento económico.
De ser un país exportador de petróleo, ha pasado a ser importador.
Sudán, Nigeria, Angola Kenia y Guinea Ecuatorial son algunos de sus
proveedores de hidrocarburos. De Mozambique y Gabón importa madera,
y se nutre de cobre en Zambia y Congo. En total, 800 firmas chinas
operan en el continente.

Según el estudio Perfil de las Operaciones de las Multinacionales
Chinas en África, elaborado por Chris Alden y Martyn Davies, del
Instituto Surafricano para las Relaciones Internacionales, (SAIIA),
una de las diferencias esenciales entre los inversores chinos y los
occidentales es el respeto al pie de la letra de los chinos del
precepto de no injerencia en asuntos internos de los países en los
que invierten. Lo que les permite hacer negocios sin ningún problema
con países como Guinea Ecuatorial, Zimbabue, Etiopía o Sudán, en el
punto de mira de la comunidad internacional por su falta de
democracia interna y la corrupción.

Asimismo, las grandes multinacionales chinas utilizan en muchas
ocasiones su propia mano de obra, mucho más barata, lo que además de
no generar puestos de trabajo en el país receptor de la inversión o
transferencia de conocimientos, les permite concursar para grandes
proyectos públicos a unos precios irrisorios, que ninguna otra
empresa internacional puede igualar. Y aunque el beneficio económico
de las grandes obras públicas a esos precios es escaso, el beneficio
político es inmenso a la hora de garantizarse futuros proyectos más
sustanciales.

En 2005, el Gobierno de Zambia y la empresa Bgrimm, que fabrica
explosivos para las minas de cobre de Chambinhi, con capital chino,
fueron objeto de críticas por la falta de seguridad en las
instalaciones, donde murieron 52 personas. El obispo católico de la
región, el irlandés Noel O'Regan, tras culpar a sindicatos y
Gobierno por igual, aseguró que "los trabajadores pueden ser
descritos como oprimidos. Eran hombres y mujeres temerosos de alzar
sus voces contra las inhumanas e injustas condiciones en las que
trabajaban porque tenían miedo de perder sus trabajos". El Gobierno
chino envió una delegación de 24 representantes al funeral y
prometió medio millón de dólares a las familias de los fallecidos.

Los autores del estudio también resaltan otro de los fenómenos
indirectos de la inversión china, como es la llegada de emigrantes
asiáticos (lo que ya se nota en Kenia) sin especialización laboral,
que abren pequeños comercios en abierta competencia con los tenderos
locales, lo que puede ser foco de conflicto y xenofobia.

Pero una de las mayores preocupaciones es el poder del gigante chino
de aplastar la industria textil de países como Kenia, Lesoto o
Suráfrica, al inundar los mercados con productos muy baratos, de
calidad más o menos discutible. Los representantes sindicales
surafricanos consideran que 800 firmas ya han cerrado y 60.000
personas se encuentran en el paro por la competencia directa china.