http://www.bbc.co.uk/blogs/spanish/2008/08/las_paulas_y_los_alonzos_de
_la.html


Es una historia vieja y a la vez más y menos sorprendente. Un domingo
de hace dos olimpiadas me quejaba de que los juegos se habían
convertido en negocio y tenían menos que ver con el deporte que con
el dinero.

Refunfuñando y pensando en esas cosas, el martes pasado me acordé de
Paula Barila Bolopa y de Alonzo Mourning, dos atletas cuyos caminos
se cruzaron en Australia y volvieron a separarse para siempre sin que
ellos se dieran cuenta.

Las historias de estos atletas en Sydney sirven para ilustrar lo que
está pasando en Pekín y va a pasar en Londres. Los Juegos Olímpicos,
que en el principio sirvieron para exaltar el amor al deporte y el
asombro ante la capacidad del cuerpo, están en manos de los
concesionarios, los patrocinadores y los anunciantes, y las sumas de
dinero que se manejan cada cuatro años son cada vez mayores.


Paula y Alonzo

Paula tenía dieciocho años, era nadadora, compitió en los cincuenta
metros y llegó en último lugar. Hizo el peor tiempo de la historia.
Cuando le preguntaron cómo se había sentido, admitió que nunca pensó
que cincuenta metros fueran tan largos, porque en su país -Guinea
Ecuatorial- hay sólo dos piscinas de veinte metros llenas de
turistas.

Lo último -y lo primero- que se supo de ella es que era cajera de un
supermercado quién sabe dónde. En internet hay cincuenta y cinco mil
referencias a su nombre, y al menos en las primeras cinco páginas
casi todas mencionan su atrevimiento y el tiempo que le tomó
consumarlo. No se sabe más.

Alonzo tenía veintiuno y ya era millonario porque era basquetbolista
profesional en Estados Unidos. Tres años después de ganar la medalla
de oro en Sydney tuvo que someterse a un transplante de riñón y
volvió a jugar como antes, que era como nunca. Fundó una organización
humanitaria y el año pasado sufrió una lesión que podría obligarlo a
retirarse.

Hay más de seiscientas mil referencias a su nombre en internet y al
menos las primeras cinco páginas de Google son de sitios que se
refieren a él.

Pero eso es en Google. En el deporte olímpico hay más Paulas que
Alonzos.

Paréntesis ciclista

La semana pasada, una investigación del Servicio Mundial de la BBC
dio a conocer documentos que sugieren que los organizadores de un
evento ciclista japonés habrían pagado unos tres millones de dólares
para que su disciplina se volviera deporte olímpico.

Tanto la Unión Ciclista Internacional como Hein Verbruggen (quien
encabeza la organización de la olimpiada pequinesa y era presidente
de la UCI cuando se produjeron los pagos), sostienen que no hubo nada
irregular, y explican que los fondos se usaron para construcción de
pistas en varias partes del mundo, aunque resulta difícil entender
cómo se pueden construir pistas con boletos de avión para que
Verbruggen volara a Holanda, su país natal.

Estas olimpiadas llegan a usted por cortesía

Los patrocinadores son la gran cosa. Coca-Cola, Atos Origin, GE,
Johnson & Johnson, Kodak, Lenovo, Manulife, McDonald's, Omega,
Panasonic, Samsung y Visa representan casi novecientos millones de
dólares para el movimiento olímpico.

Más representan la televisión y el radio de aquí y de allá pero sobre
todo la estadounidense National Broadcasting Company (NBC).

Entre todos pagarán poco más de mil setecientos millones de dólares
(en realidad mil setecientos treinta y siete millones de dólares,
pero los treinta y siete millones son poca cosa comparados con el
resto), más del doble de lo que costaron los juegos de Atlanta hace
apenas doce años.

Una voz del pasado

De los juegos de Sydney vuelve la voz de Glen-Marie Frost, del equipo
que organizó la olimpiada:

"No puedes tener los juegos olímpicos sin tener patrocinadores. Te
guste o no te guste, es una cosa comercial", dijo Frost a la BBC hace
ocho años.

Frost fue firme. Portavoz en Australia y periodista en Gran Bretaña
conversaban "porque las cadenas más importantes del mundo están
pagando miles de millones de dólares", y si no hubiera sido por
eso "ni siquiera podríamos tener este tipo de comunicación".

Tal vez lo de la comunicación resulte exagerado. En este nuevo siglo
es cada vez más difícil estar ilocalizable.

Pronto habrá tiempo de ver a los mejores del mundo sin pensar en las
marcas que anuncian, y para investigar cuántas nuevas pistas de
ciclismo hay en Guinea Ecuatorial, o quiénes fueron Abdul Baser
Wasiqi, Pyambuu Tuul, Charles Olemus, Mala Sakonninhom,
Luvsanlkhundeg Otgonbayar, Mira Kasslin y Samia Hireche, y por qué
les pasó lo que les pasó.