Los platillos volantes quizá pronto dejen de ser ciencia-ficción para
convertirse en realidad, al menos en algunos aspectos. Subrata Roy,
profesor de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Universidad de
Florida, ha presentado una solicitud de patente para una aeronave de
diseño circular y giratoria, que evoca a las naves espaciales
alienígenas vistas en incontables películas de Hollywood. Roy, sin
embargo, llama a su diseño "vehículo aéreo electromagnético sin alas"
o WEAV.
El prototipo propuesto es pequeño. La aeronave medirá menos de 15
centímetros de extremo a extremo, y será lo bastante eficiente como
para poder ser alimentada completamente por las baterías de a bordo.

Roy afirma que el diseño se puede adaptar para versiones de mayor
tamaño del vehículo y que, en teoría, debería dar los mismos buenos
resultados. Pero incluso en su versión inicial en miniatura, el
diseño ya tiene muchas aplicaciones potenciales.

Las funciones más obvias serían de vigilancia y navegación. La
aeronave se podría diseñar para llevar una fuente de luz y una
cámara, y ser controlada de forma remota a grandes distancias.

Este platillo volador podría algún día moverse a través de atmósferas
diferentes a la de la Tierra. Por ejemplo, la aeronave sería un
vehículo ideal para la exploración de Titán (una de las lunas de
Saturno), que tiene baja gravedad y una atmósfera de alta densidad.

La Fuerza Aérea de Estados Unidos y la NASA han expresado interés en
la aeronave, y la universidad está realizando gestiones para
licenciar el diseño.

El vehículo será accionado por un fenómeno llamado
magnetohidrodinámica, o la fuerza creada cuando una corriente o un
campo magnético se hace pasar a través de un fluido conductor. En el
caso de la aeronave de Roy, el fluido conductor será creado por
electrodos que cubren cada una de las superficies del vehículo e
ionizan el aire circundante convirtiéndolo en plasma.

La fuerza creada por el paso de una corriente eléctrica a través del
plasma empuja el aire circundante a su alrededor y esa turbulencia
aérea genera la fuerza de elevación, le imprime el impulso y
proporciona estabilidad contra las ráfagas de viento. Para maximizar
el área del contacto entre el aire y el vehículo, el diseño de Roy es
parcialmente hueco y continuamente curvo.

Uno de los aspectos más revolucionarios del uso que Roy hace de la
magnetohidrodinámica es que el vehículo no tendrá ninguna pieza
móvil. La carencia de piezas mecánicas tradicionales, susceptibles a
roturas por la gran tensión mecánica que soportan, tales como hélices
o turbinas, debería proporcionar una enorme fiabilidad. Tal diseño
también permitirá al WEAV permanecer inmóvil en el aire y despegar
verticalmente.

Fuente:noticias de la ciencia y tecnología