> hola. yo vivo en Guadalajara, México, y aquí se "celebra" el 28 de
> diciembre como el día de los santos inocentes y se hacen bromas a
> veces pesadas a las personas. quisiera saber en qué momento de la
> historia y en dónde se cambió el sentido de la palabra "inocente"
>para dar origen a esta tradición; porque según yo es el día de los
>santos inocentes que el rey Herodes mandó matar, que eran niños
>menores de un año, o algo así.

Yo creo que el origen de la conexión es desconocida; como sucede con
muchas tradiciones populares ancestrales no hay registros escritos que
documenten la evolución del festejo. Eso de las "inocentadas" sólo se
hace en países latinoamericanos y en España. En otros países europeos,
el día de las bromitas es el 1 de abril, el Día de los Tontos, lo que
se pretende relacionar con el cambio al calendario gregoriano y los
líos que produjo.

Yo creo que más bien es al revés. En algunos países el día de los
tontos se celebra justamente en el cambio de año antes del calendario
gregoriano y en otros países se celebra justo antes del cambio de año
en el calendario actual.

Yo creo que lo de las bromas es una forma de bufonada carnavalesca,
como tantas otras costumbres extendidas por el mundo (cambios de roles,
los pobres son los que mandan y los ricos son denostados, las mujeres
hacen el papel de los hombres y al contrario, los jefes sirven a los
subordinados). Estos festejos de ruptura de las normas, excesos
gastronómicos y locura presiden el cambio de las estaciones o el cambio
de los años. Para Eliade, se trataban de inmersiones en el Caos
originario con la finalidad de re-crear el mundo, de renovar el mundo
para que resurja con más fuerza, a través del desorden. Desde un punto
de vista antropológico y en sentido similar, Victor Turner tiene ideas
que a mí me fascinan sobre la communitas y la estructura: en estos
ritos, se rompen las normas sociales normales y parece que la sociedad
estructurada se desvanece; sólo quedan las personas en estado puro: es
un rito de paso (en este caso, de paso de las estaciones o de los
años), es la comunidad la que pasa de un estado a otro y para eso debe
sufrir "novatadas", ritos de iniciación, que la permitan morir y nacer
de nuevo para la nueva vida.

Si te fijas, las inocentadas son una forma grupal de las "novatadas",
que pueden contemplarse como ritos iniciáticos. La persona que se
integra en un grupo debe pasar algún suplicio, prueba o castigo (o una
broma pesada en instituciones modernas). A través de este ritual, las
personas iniciadas mueren a su vida anterior: su honrilla desaparece,
las estructuras que traían de fuera también; así, son pura materia
prima que puede ser moldeada para convertirse en un miembro del grupo,
volviendo a nacer como un miembro de pleno derecho. Es el descenso a
los infiernos de Inanna/Ishtar, o el martirio de Cristo.

Muerto el rito, estas pequeñas novatadas grupales subsisten ahí como
una reminiscencia, relacionándose con los cambios de año. Yo creo que
fue pura casualidad que estos resquicios del pasado coincidieran con el
día en el que la liturgia cristiana celebra el martirio de los
Inocentes. Me imagino que alguien haría "bromas de fin de año" cerca de
la fecha y encontraría la conexión semántica que existe en castellano
entre inocente como persona que no tiene culpa e inocente como alguien
que se engaña fácilmente. La conexión, un poco surrealista en este
caso, tuvo finalmente éxito y se extendió.