Ojo con las lentillas

El uso de lentes de contacto genera problemas oculares, especialmente en verano.
Con el tiempo, tres de cada diez usuarios tienen que volver a las gafas o
recurrir a la cirugía



ARANTXA ALDAZ

aldaz@...



SAN SEBASTIÁN. DV. La comercialización de las primeras lentes de contacto en los
años treinta revolucionó el mercado óptico. Setenta años después, y con permiso
de la cirugía láser, las lentillas siguen siendo la solución más generalizada
para aquellos miopes, hipermétropes y astigmatas que quieren quitarse las gafas.
Sin embargo, la mayoría desconoce los riesgos que acarrea ese gesto.
Irritaciones leves, conjuntivitis e incluso infecciones graves de la córnea son
algunas de las complicaciones asociadas al uso, no siempre indebido, de las
lentes.



Javier Mendicute, jefe del servicio de Oftalmología del Hospital Donostia,
confirma que «existe una tendencia generalizada a pensar que las lentes de
contacto presentan escasos problemas y que pueden ser toleradas universalmente».
Los datos, en cambio, dibujan una realidad diferente, aunque no alarmante,
subraya el doctor. Una de cada veinte personas que utiliza lentillas tiene que
acudir a la consulta médica una vez al año. En Urgencias también están
acostumbrados a estos pacientes ya que atienden al día tres o cuatro casos por
problemas oculares. Las consultas aumentan significativamente en verano. El aire
acondicionado y los baños en playas y piscinas son malos compañeros de las
lentes, que requieren de una limpieza y de unos hábitos adecuados.



El rechazo a las lentillas es, pues, más común de lo que parece. Los problemas
se agudizan con el paso de los años y aproximadamente tres de cada diez usuarios
tienen que dejar de utilizarlas. La sequedad del ojo, irritación, enrojecimiento
y la sensación de raspado son los síntomas más comunes y los que levantan la
alerta sobre un posible problema ocular.



Sin embargo, no existe una fórmula matemática para determinar qué tipo de
usuarios pueden padecer problemas oculares ni tampoco al cabo de cuánto tiempo
se pueden producir. Lo que sí se sabe es que uno de los factores más influyentes
tiene que ver con la hidratación del ojo. «Una lentilla tiene que estar
sumergida en lágrima. La lente queda cubierta por delante por una película
lacrimal de dos a cinco micras de espesor, que rellena y uniformiza sus más
ínfimas irregularidades. Por detrás, entre ella y la córnea, queda otra fina
película lacrimal», explica Juan Murube, presidente de la Sociedad Española de
Oftalmología.




Sequedad, limpieza y aire

Pero los ojos empiezan a secarse con el paso del tiempo. En los primeros treinta
años de vida, apunta Murube, suele producirse tanta lágrima que las necesidades
de hidratación de la lentilla quedan cubiertas. Entre los 30 y los 45 años
disminuye la lubricación y con ella, la tolerancia de las lentes de contacto. A
partir de los 45, los problemas oculares son más frecuentes y el riesgo de
infección se multiplica. En el caso de las lentillas blandas (las más
utilizadas), la hidratación es más complicada, pues las lentes actúan como
esponjas que atrapan el agua y necesitan más humedad. Las alteraciones en la
secreción lagrimal se conocen como ojo seco, una enfermedad que afecta en mayor
proporción a las mujeres en época de la menopausia (nueve de cada diez
pacientes), añade Javier Mendicute, del Hospital Donostia. Las condiciones
ambientales también hacen estragos. La presencia continuada de aire
acondicionado en el lugar de trabajo, la exposición a sustancias contaminantes o
partículas suspendidas en el aire complican la tolerancia de las lentillas que,
al fin y al cabo, no dejan de ser un cuerpo extraño en una de las partes del
cuerpo más sensibles.



Al listado de recomendaciones para evitar problemas oculares derivados del uso
de lentillas hay que sumar la limpieza. Una correcta higiene es fundamental para
evitar infecciones. Mendicute dice que muchos pacientes se saltan «el plan
renove» de lentillas: no las utilizan de forma adecuada, ni las renuevan en el
plazo indicado (hay lentillas de uso diario, mensual o de varios años). Las
complicaciones pueden ser leves, una simple conjuntivitis, por ejemplo. Pero sin
un tratamiento a tiempo el problema puede derivar en una infección grave de la
córnea, hasta el punto de perder la vista y de requerir un trasplante (casos
excepcionales).



Una de las infecciones que más preocupa en los últimos meses es la queratitis
por Acanthamoeba, una patología difícil de tratar que se ha detectado en Estados
Unidos, al parecer, provocada por una solución de limpieza de lentillas
contaminada. La compañía Advanced Medical Optics ha retirado voluntariamente del
mercado el producto, Complete MoisturePlus. En España, la Agencia Española de
Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps) ha sido informada por la empresa
norteamericana de su decisión y aconseja a los usuarios que dejen de utilizar la
solución, aunque de momento no se ha detectado ningún caso por esta enfermedad.














Ante cualquier sospecha de éste u otro problema, lo mejor es quitarse las lentes
de contacto y consultar inmediatamente al oftalmólogo, que revisará su
adaptación ocular para evitar cualquier patología y posibles complicaciones.
Javier Mendicute desdramatiza el mensaje final y asegura que «las lentes bien
adaptadas en la persona que puede utilizarlas y por un especialista siguen
siendo una buena opción» para corregir los errores refractivos. Cada paciente,
concluye, necesita una solución personalizada, de forma que ningún especialista
puede asegurar cuál es la mejor alternativa. «Gafas, lentillas y cirugía láser
van de la mano>>.



Preguntas más frecuentes

¿Cómo actúan las lentillas? La lente es una superficie transparente que se
adapta a la superficie ocular. Tiene poder refractivo, es decir, es capaz de
desviar la luz y de corregir problemas de graduación del ojo. La córnea tiene
una curvatura para enfocar las imágenes al fondo del ojo. Las lentillas, según
la curvatura de su cara interior, corrigen la miopía si son más planas que la
córnea, corrigen la hipermetropía si son más curvas o corrigen el astigmatismo
si uniformizan la curva de la córnea. ¿De uso diario o prolongado? No hay lentes
mejores o peores. El oftalmólogo deberá aconsejar cuál es la lentilla adecuada
para cada paciente. Es importante acudir a la consulta de un especialista.



¿Rígidas o blandas? Las duras se toleran menos horas, mientras que las blandas
están hechas con materiales de alta permeabilidad al oxígeno, lo que prolonga su
uso.



¿Se puede dormir con lentillas? En general, no. Las lentillas blandas con las
que se puede dormir tienen especificado este uso y están hechas de materiales
especiales. Las duras, en contra, no suelen ser adecuadas, aunque hay un tipo,
denominado de ortoqueratología, que se ponen sólo al dormir para aplastar la
córnea y disminuir así la miopía.



¿Son aptas para el baño? No. Hay riesgo de perderlas y, lo que es peor, de que
se contaminen con el cloro, por ejemplo, de la piscina. En la ducha, los champús
o geles también pueden dañarlas. En el mar, el problema no es la contaminación,
sino que la sal se deposite en el ojo y provoque algún tipo de irritación.



¿Cómo hay que mantenerlas? La higiene es básica. Hay que tener las manos bien
limpias y guardarlas en los recipientes recetados con una solución de limpieza
adecuada.



Diario Vasco, 30 de agosto de 2007

http://www.diariovasco.com/20070830/al-dia-local/lentillas-20070830.html




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