Patriotismo democrático
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Joaquín Navarro Estevan


En el mes de octubre de 1974, Benjamín Franklin presentaba al joven
Tom Paine como “joven de mérito e ingenio”. En poco tiempo, Pai=
ne se
convirtió en director de un periódico cuya primera publicación fue
una durísima requisitoria contra la esclavitud y la trata de
esclavos, de las que siempre fue enemigo insobornable. Consiguió que,
por unas horas, su amigo Jefferson incluyese en la Declaración de
Independencia americana un pasaje sobre la abolición de la
esclavitud, que fue inmediatamente suprimido. Pero escribió el
preámbulo de la Constitución de Pensilvania, que abolió radicalmente
la trata de esclavos. Nunca se anduvo con paños calientes y
actitudes “diplomáticas”. Cuando todavía muchos firmantes de la=

Declaración de Independencia esperaban algún acuerdo con Inglaterra,
Tom Paine escribió: “No vacilo un momento en creer que Dios separará =

finalmente América de Inglaterra. Llamaré independencia a lo que sea.
Si es la causa de Dios y de la Humanidad seguirá adelante. Y cuando
el Todopoderoso nos haya bendecido, haciéndonos un pueblo dependiente
sólo de nosotros mismos, entonces nuestra primera gratitud se
demostrará en un acto de legislación radical que pondrá fin a la
importación de esclavos negros, aliviará la dura suerte de los que ya
están aquí y, con el tiempo, les procurará la libertad”. En aras de
esa libertad (frente a la monarquía, la aristocracia, la esclavitud y
toda especie de tiranía) Paine defendió la causa de América como
causa de democracia.




Luchó con la pluma y con las armas, mejor con la primera. Su “Sentido=

común” era de una enorme energía en la defensa de la épica y la ética=

de la libertad ante cualquier despotismo. Era riguroso y corrosivo.
De los Comunes dijo: “No hay corporación más celosa de sus
privilegios que los Comunes, porque los venden”. “La monarquía =
y la
sucesión -dijo- han cubierto el mundo de sangre. Es una forma de
gobierno contraria a la palabra de Dios y bañada en sangre”. En 1776,=

cuando los resultados de la guerra eran muy adversos para los
americanos, Paine publicó: “Estas son las épocas que ponen a prueba
el alma de los hombres. El patriota y el soldado de las buenas épocas
no quieren servir al país en esta crisis, pero el que lo sirve en
estos momentos merece el amor y el agradecimiento del hombre y de la
mujer”.


Muchos de nuestros más probos conciudadanos -sobre todo vascos-
podrían reflexionar detenidamente en estas palabras. Quizá les
produjesen alguna melancolía. Luchar por la libertad y la paz de
Euskadi en estos tiempos de crisis es, más que nunca, prueba de
patriotismo. Cuando las cosas son fáciles, es barato exhibir el
orgullo abertzale. Cuando se tornan difíciles, ese orgullo vale su
peso en oro. O en libertad. Este Tiempo de Ceniza exige mucho valor y
una gran decisión para que, a la postre, la ceniza tenga sentido y el
polvo se convierta en polvo enamorado, como en el hermosísimo soneto
de Francisco de Quevedo.


Finalizada la guerra de Independencia, todo sonreía a Paine. Podía
retirarse respaldado por el respeto y la admiración de sus
conciudadanos. Pero optó por seguir defendiendo la causa de la
libertad. Con este objetivo viajó a Inglaterra y a Francia, donde su
interés por la Revolución superó con creces cualquier instinto de
supervivencia. Entró en dura discusión con Burke, que defendía la
inmovilidad de la Revolución de 1688. Para Burke, una vez establecido
un orden institucional dentro de un Estado, ya nada debería hacerse
contra ese orden ni contra ese Estado. Paine estaba en profundo
desacuerdo con Burke y hablaba de la permanente vitalidad del
espíritu constituyente. Ninguna generación podía arrogarse el
monopolio de creación o disolución de un orden político y de un
Estado.


Para Paine, los Gobiernos pueden estar clasificados bajo tres
encabezamientos: superstición, poder e interés común. El primero es
el poder del clero y de la monarquía. El segundo, es el de los
conquistadores y los violentos; el tercero, el de la razón. Los dos
primeros se amalgaman. “La llave de San Pedro y la llave del Tesoro
se confunden y la multitud burlada adora esa invención. Pero pronto
se alzará contra los estafadores”. En Euskadi, la superstición y el
poder luchan codo a codo contra el interés general, es decir, contra
la razón. La superstición y el poder pretenden imponer a todos los
vascos los mismos principios, las mismas sectas y las mismas leyes.
La razón exige que el interés general sea servido por la voluntad
mayoritaria del pueblo vasco. Así lo defendía Tom Paine.


Fue siempre leal a sus convicciones. Por serlo, estuvo a punto de ser
encarcelado por Pitt en Inglaterra, donde llegaron a buscarlo con el
ánimo de condenarlo a muerte. Era, para los ingleses, demasiado
revolucionario. El pueblo francés lo recibió con admiración. Pero
pronto defendió a Lafayette (entonces en desgracia), se puso al lado
de los girondinos frente a los jacobinos y se opuso a la ejecución de
Luis XVI, a quien agradecía su ayuda a los independentistas
americanos. Robespierre lo encarceló y sólo lo pudo liberar el
embajador Monroe. Cuando regresó a Norteamérica, informado del inicuo
comportamientocon él de George Washington, le escribió, en 1796, una
amarga carta que terminaba así: “En cuanto a vos, traidor en la
amistad privada e hipócrita en la vida pública, el mundo no sabrá
decir si sois un apóstata o un impostor, si habéis abandonado los
buenos principios o no los habéis tenido nunca”.


Paine siempre se atuvo a sus convicciones y a sus principios, como
muchos amigos vascos. Fue defensor de los oprimidos y, en su defensa,
dio ejemplo de valor, humanidad y consecuencias. Jamás se arredró
ante el poder ni disimuló ante la iniquidad. Como dijo Bertrand
Russell, su fama sería mucho mayor si hubiese obrado con menor
generosidad.