No se conoce la fecha de su nacimiento, solo se sabe que murió el 4 de julio del año 965.

Benedicto V fue elegido papa en Mayo del año 964, bajo circunstancias sumamente críticas. El poderoso emperador Otón I * depuso por la fuerza al indigno Juan XII, y nombró en su lugar a alguien de su confianza, que tomó el nombre de León VIII. Pero a la primera oportunidad el pueblo expulsó a León VIII, y a la muerte (el 14 de Mayo del año 964) de el legítimo Papa, Juan XII, fue elegido el Cardenal-diácono Benedicto. (Conocido por su erudición como Grammaticus, ver Benedict of Soracte, xxxvii ). El Emperador Otón I, se puso furioso y marchó sobre Roma, arrestó a Benedicto, poniendo fin a su pontificado. (23 de Junio, 964.-Liutprand,Hist. Ottonis, xxi; Thietmar, Chron., II, 18) Lo más probable es que Benedicto fue obligado a abdicar por la fuerza, y no que él haya aceptado ser un intruso. Después de reinstalar a León VIII, Otón abandonó Roma, llevándose a Benedicto como prisionero a Alemania, poniéndolo al cuidado de Adaldag, Arzobispo de Bremen-Hamburgo, quién lo trató con gran consideración, siendo reconocido como Papa legítimo por gran parte del clero alemán. Sus restos permanecieron en la catedral de Hamburgo, hasta que posteriormente fueron trasladados a Roma. (Adan de Bremen,Gesta. II, 10; IV,39,40; VI,53)