Estimados amigos:

Poco a poco el paisaje de la necropolis tebana esta cambiando. Finalmente el gobierno egipcio y el Servicio de Antiguedades han ganado la partida a los tozudos habitantes de las necropolis de Gurna. Las antiguas casas de adobe,  pintadas en brillantes colores estan siendo derribadas. Al mismo tiempo ya se esta procediendo a limpiar la zona. Despues vendrá el largo procedo de catalogar de nuevo las tumbas y es posible que se puedan localizar muchas nuevas, pues la montaña tebana aun guarda muchos secretos.

Saludos desde Tebas

El INSTITUTO DE ESTUDIOS DEL ANTIGUO EGIPTO, es una entidad dedicada al
estudio del Antiguo Egipto. En la actualidad está llevando a cabo
la Misión Arqueologica Española, "PROYECTO SEN-EN-MUT",
en Deir el Bahari,(Luxor Occidental). www.senenmut.com.
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Todo un hogar en pleno cementerio.

Un millón de personas se acomodan en los camposantos ante 
la escasez de 
vivienda en Egipto.

"No hay motivo para tener miedo de los muertos", sonríe 
Fathiya. Ella, su 
marido y sus seis hijos viven en el panteón de la familia 
Zaruq, un notable 
de la época otomana cuyos descendientes siguen siendo 
enterrados bajo las 
losas sobre las que tiende la colada y corretean los 
pequeños. El mausoleo, 
cuyo pórtico testimonia un pasado mejor, se halla en la 
calle Al Hasan al 
Malakia de Qarafa, el conjunto de cementerios de El Cairo 
conocido como 
Ciudad de los Muertos. La escasez de pisos asequibles 
confina a 15 millones 
de egipcios a vivir en infraviviendas, algunas tan 
insólitas como barcas de 
pesca en el Nilo, chamizos levantados sobre las azoteas o 
panteones en los

cementerios.

Pero el lugar en el que vive Fathiya se parece poco a un 
camposanto 
occidental. Las construcciones funerarias dan fe de la 
tradición egipcia de 
sepultar a los muertos en habitaciones que permitieran a 
sus familiares 
pasar con ellos el duelo de cuarenta días. "Llevamos 27 
años viviendo aquí", 
cuenta mientras franquea el paso hacia el soleado patio 
bajo el que se 
hallan las tumbas. Tras el zaguán se perciben dos pequeñas 
habitaciones y 
una cocina. No tiene agua corriente ni electricidad, pero 
no se queja. Sin 
duda le hubiera gustado tener una casa más convencional.
"Imposible al precio que están los alquileres", se resigna. 
Además, está 
acostumbrada al cementerio. Ha vivido aquí toda su vida ya 
que su padre, Ali 
Mustafa, trabaja de enterrador desde que hace 60 años 
emigrara a la capital 
huyendo de la miseria de Sohag, en el Alto Egipto.
A sus 81 años, Ali Mustafa no
sólo sigue activo sino que es 
la memoria 
histórica del lugar. Conoce a cada una de las grandes 
familias que tienen a 
sus muertos enterrados en este sector de la necrópolis. Así 
que cuando supo 
que Fathiya se iba a casar, no le costó mucho convencer a 
los Zaruq para que 
les confiaran a ella y su marido el cuidado del mausoleo a 
cambio de poder 
vivir en él. Otros pagan unas libras a los guardianes del 
cementerio para 
que les dejen alojarse en su recinto. No es anecdótico. El 
Comité de 
Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la ONU ha 
mostrado su 
preocupación por el fenómeno: entre medio millón y un 
millón de egipcios 
residen entre los muertos, según estadísticas 
extraoficiales. La prensa 
local eleva esa cifra a dos millones.
Unos 50.000 viven en tumbas propiamente dichas. El resto se 
apretuja en 
infraviviendas construidas sobre antiguos sepulcros. 
Algunos han tirado

cables del poste eléctrico más cercano o desviado 
conducciones de agua. 
Incluso han surgido pequeños talleres y tiendas que cubren 
las necesidades 
de sus habitantes. Los taxis aparcados frente a algunas de 
estas casas 
apuntan al progreso socioeconómico de sus ocupantes. La 
necrópolis se ha 
convertido en metrópolis. Y el Estado ha reconocido sus 
necesidades: En la 
calle Al Hasan al Malakia hay una mezquita y una escuela 
primaria. Pero sólo 
a medias. En algunas esquinas el olor recuerda no hay 
servicio de 
alcantarillado ni de recogida de basuras porque la 
ocupación de Qarafa sigue 
siendo ilegal.
Aún así, muchos de sus habitantes no están dispuestos a 
marcharse a 
cualquier lado. Cuando en febrero de 2001 el gobernador de 
El Cairo lanzó la 
idea de trasladar 110.000 tumbas del cementerio de Bab el 
Náser, uno de los 
cinco que conforman la necrópolis, encontró una gran 
oposición.
"Los 
apartamentos que ofrece el Ministerio de la Vivienda en la 
Ciudad Quince de 
Mayo no tienen ni agua ni electricidad, y hay que pagar 
1.500 libras (unos 
260 euros)", se quejaba entonces Omar, un padre de familia 
con cuatro hijos 
y sin trabajo regular. "Incluso si encontrara un empleo 
fijo no ganaría más 
de 150 libras al mes; aquí le doy 18 al guardián y estamos 
seguros. Vivir 
con los muertos es la única solución", concluía.
Y no se trata de los más desafortunados. Un reciente 
estudio del Centro 
Egipcio de los Derechos Individuales titulado El derecho a 
una vivienda 
digna, revela que un 30% de las familias cairotas vive en 
casas de una sola 
habitación. Muchas ocupan refugios construidos durante la 
guerra de 1973 
para proteger a la población de los bombardeos; otras se 
alojan en 
cobertizos levantados en las azoteas, e incluso las hay que 
residen en el 
lugar de trabajo, sea un
taller mecánico o el barco de 
pesca en el Nilo. 
Casi la mitad de la población urbana habita en 
asentamientos informales, 
barriadas espontáneas, muy pobladas y carentes de servicios 
básicos, 
incluidos en ocasiones el agua potable y el alcantarillado.
"Las condiciones en las que se vive en Egipto no son más 
que el reflejo de 
la situación socioeconómica", manifiesta Kamel Riad Morcos, 
arquitecto 
especialista en planificación urbana. En su opinión, el 
país tiene un 
déficit de entre 1,6 y 1,7 millones de pisos. Es decir, que 
entre 8 y 8,5 
millones de egipcios carecen en la actualidad de una casa 
decente, más de un 
10% de la población. "Sólo hay que hacer un cálculo simple. 
Si somos 70 
millones de habitantes y se calcula una familia media de 
cinco personas, se 
necesitarían 14 millones de unidades residenciales", 
explica. Pero el 
Ministerio de Planificación, sólo tiene censadas 12,3

millones de viviendas 
ocupadas (6,5 millones en zonas urbanas y 5,8 millones en 
zonas rurales).
El mismo informe reconoce la existencia de 1,8 millones de 
pisos vacíos en 
todo el país. "El mercado está distorsionado, produce un 
montón de casas que 
quedan vacantes", explica Joseph Schechla, coordinador para 
Oriente Próximo 
de Habitat International Coalition, una ONG internacional 
que defiende el 
derecho a una vivienda digna. Según sus datos, son 3 
millones los domicilios 
desocupados, "más o menos el mismo número que familias sin 
casa o con 
infraviviendas". Eso eleva a 15 millones los habitantes de 
los barrios 
chabolistas que han crecido alrededor de las grandes 
ciudades egipcias, una 
cifra utilizada por la prensa local sin que las autoridades 
la hayan 
contestado.
"Antes de la revolución [de 1958], Egipto no tenía ese 
problema", explica 
Manal el Batran, arquitecta y experta en
urbanismo del 
Ministerio de 
Vivienda, "el sector privado respondía a las demandas del 
mercado, pero tras 
la revolución se sembraron las semillas de ese mal con tres 
decretos 
presidenciales para disminuir el precio de la renta". 
Aquellas leyes fijaron 
los alquileres y desde entonces los propietarios no pueden 
ni aumentarlos ni 
echar a los inquilinos. Además, sus hijos heredan ese 
derecho. Nadie pensó 
en la inflación y la depreciación del dinero. Poco a poco, 
los ricos dejaron 
de invertir sus ahorros en la construcción de pisos y se 
produjo 
desequilibrio entre oferta y demanda.
"Eso cambió en 1990 y los nuevos contratos pueden fijar 
precio y tiempo de 
alquiler, lo que ha vuelto a animar la construcción", 
precisa Morcos. Pero 
no solucionó la cuestión de las rentas viejas. "Hay pisos 
de tres o cuatro 
habitaciones en buenas zonas al precio de un cuarto de kilo 
de carne", pone 
como
ejemplo. Así que muchos propietarios sólo esperan a 
que se caigan para 
vender la tierra. Tal es el caso de Laila K., que heredó de 
sus padres un 
edificio de cuatro plantas en el barrio de Heliópolis y 
recibe 2,5 libras 
mensuales por cada uno de los ocho pisos. "Sólo en la 
electricidad de la 
escalera gasto 9 libras al mes", se queja.
Con ser importante, la congelación de las rentas no ha sido 
el único factor. 
El éxodo rural y la emigración hacia los países petroleros 
de la mano de 
obra cualificada en los años setenta también han afectado 
al mercado. Pero 
sobre todo, la explosión demográfica del último medio 
siglo. Egipto ha 
pasado de 24 millones de habitantes en 1952 a los entre 70 
y 79 que según 
distintas fuentes tiene hoy. Con un crecimiento estimado de 
1,3 millones al 
año, rondaran los 95 millones en 2017. El Gobierno estima 
que de aquí a 
entonces necesita construir 5,3 millones de
nuevas 
viviendas (2,8 en el 
medio rural y 2,5 en las zonas urbanas) para acomodar a la 
nueva población.
Y eso en un espacio limitado. A pesar de que el país se 
extiende sobre un 
millón de kilómetros cuadrados, casi el doble de España, el 
98% de la 
población se concentra en apenas un 5% del territorio, el 
Valle del Nilo y 
el Delta. El resto es desierto. El problema resulta 
especialmente acuciante 
en las zonas urbanas, donde vive la mitad de los egipcios, 
en especial en el 
Gran Cairo, que con casi una cuarta parte del total 
constituye la mayor 
ciudad del continente africano.
La fecha de 2017 no es arbitraria. Es el horizonte que el 
Gobierno se trazó 
en 1997 para su estrategia de ampliar la zona habitada de 
Egipto al 25% del 
país y reducir así la presión sobre el Valle del Nilo. El 
objetivo era 
levantar 44 nuevas ciudades en el desierto; fundar un 
programa estatal para 
facilitar
el acceso a la vivienda a los más desfavorecidos 
y dejar el resto 
a las fuerzas del mercado, y afrontar los problemas en las 
ciudades 
existentes (redirigiendo la población hacia los espacios 
vacíos, dando 
servicio a las zonas que carecen de ellos, e impidiendo el 
desarrollo de 
nuevos barrios informales). En las últimas elecciones, el 
presidente Hosni 
Mubarak prometió medio millón de nuevas viviendas anuales.
Pero los expertos consideran que la situación no se 
soluciona sólo con 
edificar más. "Los últimos 25 años han visto un incremento 
substancial en el 
número de viviendas construidas", admite el último Informe 
de Desarrollo 
Humano de la ONU relativo a Egipto. El texto, elaborado en 
colaboración con 
el Ministerio de Planificación, constata la construcción de 
3,4 millones de 
nuevas unidades, 36% por el sector público y 64% por el 
privado. Aún así el 
mercado no ha sido capaz de cubrir
las necesidades de las 
capas urbanas más 
pobres.
"El problema no es construir, sino qué tipo de vivienda y 
para quién. Nadie 
quiere construir para los ingresos bajos porque no da 
beneficios, lo mismo 
sucede con las clases medias y los jóvenes", lamenta 
Morcos, el arquitecto. 
De hecho, al hilo de la liberalización económica, el 
mercado inmobiliario de 
casas de lujo y urbanizaciones cerradas se ha convertido en 
los últimos años 
en un negocio floreciente.
"El nuevo Plan Estratégico tiene tres vías para afrontar el 
incremento de 
población: crear nuevas comunidades, mejorar los 
asentamientos informales o 
reacomodar a la gente dentro de los núcleos urbanos 
existentes", explica El 
Batran, la experta del Ministerio de Vivienda. "Con ese fin 
estamos 
indagando en las comunidades sobre terrenos vacíos o en 
desuso, y el 
resultado es que tenemos que proveer servicios, pero las 
ciudades
padecen 
esa presión migratoria porque ofrecen servicios y 
oportunidades de trabajo; 
si los facilitamos atraeremos a más gente, así que se han 
establecido 
límites a la expansión del área urbana para evitar la 
pérdida de suelo 
rural".
El Batran considera que con servicios adecuados y 
comunicaciones las nuevas 
comunidades ofrecen una buena alternativa. Admite la falta 
de éxito inicial 
de las siete ciudades que se empezaron a planificar a 
finales de los setenta 
para aliviar la densidad de El Cairo (Ciudad Seis de 
Octubre, El Abir, 
Ciudad Quince de Mayo, Nuevo Cairo, Sheij Said, Ciudad Diez 
de Ramadán). "Al 
principio carecían de servicios y conexiones; en los 
ochenta se habló de 
llevar el metro, pero no se hizo, pero desde que se ha 
abierto el corredor 
del Veintiséis de Julio [que une El Cairo con Ciudad Seis 
de Octubre en 25 
minutos] la gente se está animando", asegura.
Morcos
discrepa. Para él, "las nuevas ciudades no 
solucionan los problemas 
de la gente porque están muy lejos y el transporte cuesta 
tiempo y dinero". 
Este urbanista se declara "partidario de crecer a lo alto 
en vez de a lo 
ancho y de apoyar el metro como sistema de transporte". 
"Nadie quiere irse 
al medio del desierto sin servicios", coincide Schechla. 
"Las políticas, la 
ley y las inversiones públicas debieran garantizar que la 
gente pueda vivir 
donde está y no verse obligada a desplazarse", defiende 
este activista.
En esa línea, expertos que trabajan con comunidades de base 
defienden la 
adecuación y mejora de los asentamientos informales para 
integrarlos en el 
organismo vital de la ciudad. "Hoy ya no son sólo problema 
sino parte de la 
solución", declara Khalil F. Shaat, responsable del 
proyecto de 
rehabilitación de Manshiet Naser (Barriada Naser) de GTZ. 
Esta ONG alemana 
defiende que
esas zonas de urbanización salvaje "no sólo 
albergan a los 
pobres sino que ofrecen vivienda a precios razonables a 
familias jóvenes y 
educadas, incluidas las de funcionarios".
"El nuevo Gobierno de[l primer ministro Ahmed] Nazif se ha 
dado cuenta de 
que debemos atender a esos asentamientos informales", 
admite El Batran. En 
su opinión, lo que ha hecho saltar las alarmas ha sido el 
extremismo. Esos 
enclaves están surcados por un entramado de callejuelas por 
las que no caben 
los coches, tampoco los de la policía, lo que los convierte 
en un buen 
escondrijo para radicales islamistas y todo tipo de 
malhechores. "Creo que 
antes de mejorar esos asentamientos, la prioridad de la 
gente es tener 
trabajo para acceder a una vivienda mejor; todos los 
problemas son como una 
cadena", opina.
Manshiet Naser es un ejemplo. Este asentamiento informal se 
empezó a 
levantar tras la revolución, cuando la
llegada de 
campesinos del Alto 
Egipto, como el antes citado Ali Mustafa, se aceleró. "Los 
primeros se 
establecieron en los cementerios, pero cuando se llenaron 
los panteones 
cruzaron la carretera hacia estas colinas", declara Shaat, 
un ingeniero 
formado en Estados Unidos al que GTZ ha contratado para 
coordinar su 
proyecto de desarrollo participativo. Allí construyeron sus 
chabolas y, al 
hilo de sus necesidades, surgieron panaderías, colmados, 
talleres, incluso, 
con el tiempo, tiendas de alquiler de vídeos y de venta de 
teléfonos 
móviles.
Hoy la barriada tiene una extensión de 7,2 kilómetros 
cuadrados y aunque el 
censo de 2001 cifraba sus habitantes en 196.000, los datos 
recogidos por la 
ONG multiplican por cuatro esa cifra. Hay al menos, otra 
decena de ellas en 
El Cairo. Y todas con problemas similares: enganches 
clandestinos al tendido 
eléctrico, acometidas ilegales de agua,
pozos negros y 
callejones tan 
estrechos que no permiten el acceso de ambulancias o coches 
de bomberos en 
caso de emergencia, como sucedió tras el terremoto de 
octubre de 1992. Es 
decir, viven a espaldas del Estado.
"Todo ha sido hecho por la gente que mantiene el tejido 
social de sus 
localidades de origen", apunta Shaat. Y precisamente 
apoyándose en ese 
tejido social que ha sobrevivido a la urbanización su 
equipo trata de 
implicar a la comunidad. "¿Qué estamos haciendo? Poner un 
marco. Invirtiendo 
en infraestructuras porque el que hayan construido sus 
propios sistemas de 
alcantarillado, no significa que estén bien", explica antes 
de dejar claro 
que la implicación de la comunidad es tan importante o más 
que la propia 
inversión económica.
De hecho, el presupuesto de GTZ para Manshiet Naser no es 
imponente. Son 
17,2 millones de euros que además se limitan a algunos 
proyectos que
luego 
deben de servir de modelo o referencia a los habitantes y 
las autoridades. 
"La mayoría del dinero se destina a infraestructuras. Los 
gastos de gestión 
no alcanzan los 300.000 euros anuales. Pero no construimos 
edificios. Es un 
error", defiende Shaat convencido de que su misión es 
"facilitar el cambio, 
no todo el dinero necesario". "El 80% del éxito son los 
cambios de 
procedimiento. Sólo el 20% de las necesidades requiere 
financiación 
adicional. Es necesario usar los presupuestos existentes de 
forma efectiva", 
subraya.
"Cuando empezamos a trabajar, en 1998, dividimos el barrio 
en nueve áreas y 
nos concentramos en una, Ezzbet Bekhet", relata. La 
actuación sobre esa 
zona, una de las más degradadas, se inició en 2004 y 
concluyó el pasado 
enero. Hoy todas las viviendas tienen acceso a la red de 
agua y el 
alcantarillado municipales. "El objetivo es que 90% de las 
casas estén

legalmente enganchadas a la red. 725 casas ya se han 
conectado, más del 50% 
tienen contador", precisa Shaat mientras damos un paseo por 
el lugar. Además 
de la mejora de la calidad de vida, ese detalle del 
contador es fundamental. 
Aunque cuesta 425 libras, constituye una prueba de 
propiedad de la tierra 
sobre la que se levantan las viviendas, y el acceso a la 
misma esta 
cambiando de forma radical la comunidad y su relación con 
el Estado.
"Vimos las mejoras desde que pavimentaron la calle", admite 
Nagua Zaqi, a la 
que todos conocen como Um Asad. "Estamos muy contentos con 
el nuevo 
alcantarillado y ahora sólo espero que pronto me conecten 
el contador para 
pedir los papeles [de propiedad], pero no te puedes 
conectar hasta que no 
tienes todos los permisos", añade con una seguridad 
inusitada años atrás en 
una mujer de su edad, que con toda probabilidad sea 
analfabeta. No en vano

GTZ ha exigido una participación de al menos un 30% de 
mujeres en todos los 
proyectos que financia.
Los habitantes de Ezzbet Bekhet están pendientes de la 
esperada legalización 
a la luz de una ley de 1982 y GTZ ha empezado a aplicar el 
modelo en otras 
cuatro áreas de Manshiet Naser. "En las cuatro restantes 
cooperaremos con 
las autoridades provinciales", precisa Shaat de acuerdo con 
su fórmula de 
trabajo. Pero lo que es más importante, en el distrito ya 
se extendido la 
conciencia de su derecho a los servicios y de la necesidad 
de cooperar para 
lograrlos.
Wafaa, 37 años y 6 hijos, se queja de que los empleados que 
limpian la 
cloaca no se llevan los deshechos y eso genera malos 
olores. Enfrente, 
Mohamed Amat, que vive sobre su taller de reparación de 
bicicletas, con su 
mujer y sus dos hijos, asegura que está ahorrando para 
engancharse a la red 
de agua. "Es caro", justifica,
"pero merece la pena porque 
desde que tenemos 
alcantarillado el baño funciona mejor". La mejora se 
aprecia cuando se ve la 
basura que se acumula enfrente, en una de las zonas fuera 
de proyecto.
"Trabajamos con la realidad y nos enfrentamos a problemas a 
diario. La 
administración local egipcia es una de las más difíciles y 
el cambio no se 
produce tan rápido como nos gustaría", concluye Shaat.

Fecha :08-04-2007
Fuente : EL PA�S.com
http://www.elpais.com/articulo/internacional/Todo/hogar/pleno/cementerio/elpepuint/20070408elpepuint_2/Tes
Autor : �NGELES ESPINOSA

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