La chumbera o nopal crece en el sur de la península Ibérica, el suroeste de Estados Unidos, Baja California y desierto de Sonora, en México. Produce flores blanquecinas, amarillas, anaranjadas o rojas y frutos comestibles llamados higos chumbos o tunas de color pardo verdoso, amarillo, verde amarillento, rojo o púrpura. También es comestible el propio cactus, que suele usarse como forraje.