Una base de datos es una herramienta para recopilar y organizar información. En
las bases de datos, se puede almacenar información sobre personas, productos,
pedidos, o cualquier otra cosa. Muchas bases de datos empiezan siendo una lista
en un programa de procesamiento de texto o en una hoja de cálculo. A medida que
crece la lista, empiezan a aparecer repeticiones e inconsistencias en los datos.
Cada vez resulta más complicado comprender los datos presentados en la lista y
existen pocos métodos para buscar o recuperar subconjuntos de datos para
revisarlos. Cuando empiezan a observarse estos problemas, es aconsejable
transferir la información a una base de datos creada mediante un sistema de
administración de bases de datos (DBMS), como Office Access 2007.
Una base de datos informatizada es un contenedor de objetos. Una base de datos
puede contener más de una tabla. Por ejemplo, un sistema de seguimiento de
inventario que utiliza tres tablas no es un conjunto de tres bases de datos,
sino una sola base de datos que contiene tres tablas. Excepto si se ha diseñado
específicamente para utilizar datos o código de otro origen, una base de datos
de Access almacena sus tablas en un solo archivo, junto con otros objetos, como
formularios, informes, macros y módulos. Las bases de datos creadas con formato
de Access 2007 tienen la extensión de nombre de archivo .accdb y las bases de
datos creadas con formatos de versiones anteriores de Access tienen la extensión
de nombre de archivo.mdb. Access 2007 se puede utilizar para crear archivos con
formatos de versiones anteriores (por ejemplo, Access 2000 y Access 2002-2003).