[Mercader]
Puede que tengas razón y que la tecnología haya cambiado sin que yo me percate.
Pero mi idea del arco voltaico es que no basta con alto voltaje (eso se consigue
con una simple bobina de encendido de un coche que aún conserve ese sistema)
sino que se necesita un respetable amperaje mantenido el tiempo suficiente.

[Roberto]
Como su nombre indica es un arco voltaico y se debe únicamente a la diferencia
de potencial entre los electrodos. Aquí, en el salto, la intensidad no
interviene como bien demuestra la chispa del piezoeléctrico de un mechero, capaz
de saltar tres o cuatro milímetros de distancia con intensidades inapreciables.

[Mercader]
Si no, que se lo digan a mis interruptores magnetotérmicos que saltan con
facilidad cuando me pongo a hacer chapuzas con el soldador eléctrico, que no es
precisamente un inverter.

[Roberto]
Es que ahí sí que se requieren las dos cosas: Voltaje para crear el arco e
intensidad para que sea "robusto".

[Mercader]
Y, por ejemplo, una bobina de coche no es capaz de ello. Las chispas de las
bujías de un coche son momentáneas (la corriente es contínua y se produce sólo
en el momento de la ruptura de los
platinos) y sus diez o quince mil voltios no tienen más efectos que un
molestísimo calambrazo. La duración de unas bujías es de unos cuantos miles de
kilómetros. Si saltase un arco, durarían pocos segundos.

[Roberto]
Lo dicho, es un arco, pero el salto lo realiza un chorrito de electrones si lo
comparamos al gran caudal que salta cuando estás soldando.

[Mercader]
Resumiendo: un arco voltaico es una chispa "sostenida".

[Roberto]
Así que si dura un milisegundo, ha sido una chispa sostenida durante un
milisegundo y, por lo tanto, ha existido un arco voltaico durante un
milisegundo. Es custión de no subjetivizar las unidades de medida, tanto de
tiempo como de intensidad.

[Mercader]
Un arco voltaico sería, en este caso, un efecto indeseado que podría saltar
donde no debe y causa, como dices más abajo, la rápida fusión del lugar en el
que está saltando. Seguramente las bobinas de alta son aquí de corriente
alterna y eso causará una cascada de ininterrumpida de chispas que favorecen el
arco. Para iniciar el encendido de una calderá basta, creo yo, con un chispazo y
punto.

[Roberto]
Efectivamente el arco voltaico también puede ser un efecto no deseado. Que se lo
digan a los que han trepado a torres de alta tensión.

Pero para encender una caldera de gasoil te aseguro que no basta con una chispa.
De la misma forma una caldera de gas será más segura si el arco (o si prefieres,
la secuencia de chispas) se mantiene hasta que se detecte sin lugar a dudas el
encendido que si suelta una chispa y se encomienda a Santa Rita.

[Mercader]
Yo he llegado a ver en funcionamiento un proyector de cine de la época de oro.
La luz se obtenía de un arco que saltaba entre dos electrodos de grafito. Uno de
ellos (no recuerdo cuál) se consumía más rápido que el otro y había un modesto
mecanismo de relojería que, estimando a ojo el desgaste, iba acercando los
electrodos para compensarlo. El operador debía estar contínuamente atento
porque el mecanismo no siempre acertaba y debía iniciar el arco a mano, con los
consiguientes cortes de película y sonoras protestas del personal. El olor a
ozono era sugestivo; todavía lo recuerdo.

[Roberto]
Si el arco se creara con alterna el desgaste sería uniforme en ambos electrodos,
pues el positivo (recibe electrones que tienen más energía que los iones
positivos recibidos en el electrodo negativo) que se desgasta más iría
alternando según la frecuencia aplicada (Hz). Aunque esto repercutiría en la
luminosidad debido a los valles existentes entre los picos. Lo mismo pasaría con
tu aparato de soldadura.

[Mercader]
Lo mismo digo. Mi falta de presencia se debe a mis tareas musicales sobrevenidas
y amontonadas. El domingo aparezco en el teatro Municipal de Sabadell tocando el
contrabajo con la orquesta del Esbart Dansaire. Lleva a tus retoños: igual se
animan a bailotear esas danzas antiguas, anteriores a la sardana.

[Roberto]
Agradezco el ofrecimiento, pero mis cachorros (3 años la terremoto y 7 meses el
cabroncete) no son capaces, y espero que algún día lo sean, de aguantar más de
dos nanosegundos sin dar el tostón. Dicho sea de paso, y sin despreciar gustos
ajenos, que la naturaleza no me ha dotado de un gran oído y adolezco de apetitos
masoquista-músico-arqueológicos afines a "Endechas populares en tristofos
monorrimos del antifonario visigótico de la Catedral de Toledo" y similares.

Saludos.