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Dos arquitectos europeos han denunciado que, del millar de edificios históricos situados dentro del perímetro de peregrinaje de Lhasa, dos tercios han sido demolidos desde mediados de los noventa, para convertirlos en plazas o bloques. Se da la circunstancia de que tres conjuntos arquitectónicos de la ciudad -el recinto de Potala, el monasterio de Yojang, ambos del siglo VII, y el palacio de Norbulingka, del siglo XVIII- han sido nombrados patrimonio de la humanidad por la Unesco, los dos últimos hace menos de dos años. Aunque las demoliciones no afectan a estos monumentos, sí que perjudican a su entorno inmediato. La construcción de una comisaría de policía de 13 plantas o un gigantesco monumento para conmemorar la 'liberación' de Tíbet por las tropas de Mao, enfrente de Potala, es vista con preocupación por la Unesco. El esponjamiento del núcleo histórico sirve también a los propósitos chinos de dificultar manifestaciones y tumultos. El 'lifting' urbanístico va acompañado de cambios drásticos en el equilibrio étnico de la pequeña capital tibetana (200.000 habitantes), donde los chinos de etnia han están a punto de superar en número a los nativos tibetanos. Ésta es una de las consecuencias del esfuerzo de las autoridades por ligar Tíbet al resto de China, por medio de desgravaciones e inversiones públicas. En este sentido, se está construyendo la primera línea férrea de Tíbet, que la unirá a Qiang en el 2007.

(La demolición del núcleo histórico de la capital de Tíbet moviliza a la Unesco)