Antikythira, la primera calculadora de la historia
Fuente: EFE / Atenas
La calculadora Antikythira, que es la primera en la historia de la humanidad, es uno de los objetos de estudio de la II Conferencia Internacional de la Tecnología de la antigua Grecia que se celebra en Atenas desde el 17 hasta el 21 de octubre.
Este complejo mecanismo, encontrado en 1901 en el lugar de un naufragio de un buque en el año 80 a.c en la isla griega de Antikythira, guarda un misterio puesto que el mecanismo de precisión que utilizaba era desconocido hasta el S.XVI a.c.
El aparato consta de una tabla diferencial rotatoria con una serie de dientes y ruedas que se entrelazaban, y que probablemente era usado por los griegos de la Antigua Grecia para dar la posición anual de las estrellas y los planetas.
The Antikythera Mechanism
One of the most important and interesting pieces of ancient technology, used possibly as an astronomical and calendar calculator. Mechanically, it is a most complex mechanism incorporating 32 gear-wheels as well as inscriptions related to the zodiac and the months. Discovered in 1900-1901 by sponge-divers from Syme in an ancient shipwreck near the
The Collection of Bronzes - Hellenic Ministry of Culture
En el año 1900 unos buceadores encontraron los restos de un barco de al menos 2.000 años de antigüedad, cargado de tesoros y procedente de la isla griega de Anticitera. Contenía estatuas de bronce y mármol, y es posible que estuviera viajando hacia Roma cuando naufragó (alrededor del año 65 a.C.). entre su cargamento se encontró una masa de madera y bronce. El metal estaba tan corroído que tan sólo pudo verse con dificultad que se trataba de ruedas de engranaje y escalas grabadas. Pero en 1954 Derek J. De Solía Price, de la universidad de Cambridge, pudo finalmente deducir que se trataba de un antiguo mecanismo de cálculo análogo, mucho más adelantado que todo lo que hubo en Europa por espacio de varios siglos. En realidad, cuando estaba nuevo, el mecanismo "debió de parecerse mucho a un buen reloj mecánico moderno".
El mecanismo estaba compuesto de por lo menos 20 ruedas de engranaje, apoyadas en una serie de placas de bronce, todo ello montado dentro de una caja de madera. Cuando se daba vueltas a un mango que atravesaba el lado de la caja, las manecillas se movían a velocidades diferentes sobre esferas protegidas por unas puertecillas. Las inscripciones explicaban cómo manejar el aparato y cómo interpretar lo que marcaban las esferas.
El mecanismo indicaba el movimiento de los cuerpos celestes: el Sol, la Luna y los planetas que pueden verse sin ayuda de aparatos ópticos, como Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Señalaba sus posiciones relativas en el cielo con gran exactitud. Las manecillas indicaban también la hora.
En palabras de Price, "en ningún lugar se ha conservado nada similar a este instrumento. De ningún texto científico o alusión literaria se conoce nada comparable a esto". Continúa diciendo que "parece probable que la tradición de Anticitera formara parte de un amplio corpus de conocimientos que se perdió para nosotros, pero que conocieron los árabes", ya que siglos más tarde éstos construyeron calendarios mecánicos e inspiraron a los constructores de relojes de la Europa medieval.
Enlaces recomendados:
Simulation of the Antikythera Mechanism
A presentation by Christopher Zeeman
A Reconstruction of the Antikythera Mechanism
The Antikythera Mechanism Links
Fichero PDF: Breve y parcial historia de los engranes
Manuel G. Rodríguez R., Moisés Hinojosa R., Ubaldo Ortiz M.
* Doctorado en Ingeniería de Materiales FIME-UANL.
Otros aparatos
Además de la calculadora, los expertos también analizarán el funcionamiento del reloj solar de Philippoi encontrado en el norte de la ciudad de Philippoi, y data del tercer siglo antes de cristo. Y del cuentaquilómetros de Herón. Mientras que el invento actual se atribuye al matemático, físico y filósofo griego Arquímedes (287 a.c - 212 a.c ), un mecanismo similar due descrito por el ingeniero griego Herón de Alenjandría en su tratado Dioptra. El cuentakilómetros estaba basado en ruedas de carro de 4 piés de diámetro que giraban 400 veces en una milla romana (cerca de 1.400 metros).
Foto: Imagen del reloj solar de Philippoi, uno de los objetos de estudio de la II Conferencia Internacional de la Tecnología de la Antigua Grecia que se celebra en Atenas desde el 17 hasta el 21 de octubre. El reloj fue encontrado en el Norte de la ciudad de Philippoi, y data del tercer siglo antes de cristo. Al parecer fue inventado por Parmenion de Alejandría un siglo antes. Se trata de un complicado aparato que medía la dimensión geográfica y distancia entre las estrellas.
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