Los resultados de una investigación financiada por México determinan que esclavos provenientes de Ghana fueron los primeros en el continente
A partir del hallazgo en Campeche de 15 osamentas pertenecientes a individuos de raza negra, un grupo de investigadores mexicanos y estadounidenses, liderados por la doctora Vera Tiesler, de la Universidad Autónoma de Yucatán, determinó que los primeros humanos de raza negra, nacidos en África, que pisaron tierra continental americana, lo hicieron en
el puerto de Campeche en la segunda mitad del siglo XVI.
El artículo en el que se exponen los resultados de la investigación, iniciada en 2000 por el Centro INAH Campeche, fue publicado a finales del año pasado en las Memorias de la Universidad Autónoma de Campeche.
El texto fue retomado en la más reciente edición en línea de la revista Journal of Physic Antropology, firmado también por el doctor Douglas Price, de la Universidad de Wisconsin-Madison.
En entrevista, Tiesler explicó que el hallazgo se llevó a cabo en el año 2000, mientras se realizaban excavaciones para la reconstrucción del Antiguo Palacio de Cabildos.
Se encontraron restos de una estructura colonial asociada a un cementerio, que funcionó entre mediados del siglo XVI y finales del XVII.
Carlos Vidal, director del Centro INAH Campeche, llamó a Tiesler para hacer un rescate arqueológico, que fue financiado por la Coordinación Nacional de Sitios y Monumentos Históricos.
Durante la excavación, en la que también se hallaron los cimientos de la antigua iglesia de Campeche, que precedió a la actual catedral, se encontraron 147 entierros y los esqueletos de 180 individuos.
"Esto nos habla de sepulturas
simultáneas. Había una alta mortalidad. Muchas personas fallecían el mismo día y se enterraban en la misma fosa."
Las osamentas pertenecían a europeos, indígenas de filiación amerindia y entre 12 y 15 africanos. Al estar todos en el mismo sitio se dedujo que los negros y los indígenas tuvieron que ser convertidos al cristianismo antes de sepultarse.
Gracias a la colaboración de la doctora Pilar Zavala, de la UAY, se confirmó que ya había una fuerte importación de esclavos en
los siglos XVI y XVII.
Los investigadores examinaron cuatro esqueletos de los localizados. El origen africano de los esclavos fue determinado por una sustancia química en sus dientes que revela tipos de plantas y rocas típicos de su lugar de origen.
"Determinamos que algunos individuos venían de África por su morfología dental, pero también había una serie de decoraciones dentales, por golpeo o lijado, que no podían ser de Mesoamérica", agrega
Tiesler.
En 2003 se inició la colaboración con la Universidad de Wisconsin en Madison, para realizar un análisis de isótopos en dientes, que arrojó una lectura del lugar de origen de los individuos: el oeste de África.
"Esta es la primera evidencia física de un individuo de África en el nuevo continente", afirma la doctora, quien adelanta que el gobierno del estado de Campeche y el Centro INAH estatal preparan una exposición y un libro para divulgar el hallazgo, aunque todo
depende de los fondos.
"Lo más importante es que se cree una conciencia de que no sólo nos originamos de indígenas y europeos, sino que también hay una tercera raíz -concluye-. Esto es muy importante sobre todo para los estadounidenses de color, tener una evidencia de su llegada."
Fuente: Juan Solís / El Universal, México, 2 de febrero de 2006
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