Juan Luis Arsuaga, catedrático de Paleontología de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y codirector del equipo de investigación de Atapuerca, se ha incorporado a la dirección del proyecto de investigación de los yacimientos del Valle Alto del Lozoya, en Madrid. Se trata de uno de los yacimientos más ricos de España, con una antigüedad de entre 60.000 y 140.000 años.
Arsuaga compartirá la dirección del proyecto con el director del Museo Arqueológico Regional de la Comunidad de Madrid, Enrique Baquedano, y con el geólogo y catedrático de Geología de la Universidad Complutense de Madrid, Alfredo Pérez González.
ES CODIRECTOR DE
ATAPUERCA
Licenciado y Doctor en Ciencias de la Biología por la UCM y catedrático de Paleontología de esta universidad, Juan Luis Arsuaga es director del Centro de Evolución y Comportamientos Humanos (Universidad Complutense de Madrid-Instituto de Salud Carlos III), así como miembro de la National Academy of Sciences de los Estados Unidos.
También ha sido profesor visitante del Departamento de Antropología del University Collage of
London.
En 2002 obtuvo el premio Geógrafo Nacional del Año, concedido por la Sociedad Geográfica Española. Desde 1982 es miembro del equipo de investigaciones de los yacimientos pleistocenos de la Sierra de Atapuerca y, desde 1991, es codirector del equipo.
Con este equipo ha sido galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica de 1997 y el Premio Castilla y León de Ciencias Sociales y Humanidades del mismo año, así como el Premio Ciudad
de Alcalá en 2003.
El mayor yacimiento de Madrid
El yacimiento del Valle Alto del Lozoya fue descubierto en 1979, y las excavaciones realizadas desde entonces han permitido encontrar valiosos restos fósiles, como dos molares que se cree que pertenecieron a homínidos, y situarlo como uno de los más ricos de España.
Desde hace más de 100.000 años, mamíferos y peces habitan este, del que se han recuperado además de los molares utensilios óseos y líticos. Además, el hecho de que algunos restos presenten quemaduras y golpes reflejan que el ser humano ya manejaba el fuego y utilizaba herramientas en sus cacerías.
Fuente: Agencia EFE / El Mundo.es, 20 de febrero de 2006
*** Pinilla y la página aún por escribir de la evolución humana
Pinilla del Valle, una localidad madrileña cercana al embalse del Lozoya, se ha hecho famosa por su pasado enterrado. Allí, se han abierto varios yacimientos en los que se han encontrado restos de hace 100.000 años
Por OLGA MAGISTRIS LÓPEZ
Parte de la historia de la evolución humana que esconde bajo tierra Pinilla del Valle se descubrió por
pura casualidad, ahí, a la vera del camino, a finales de los 70. La culpa la tuvo la erosión que terminó dejando al descubierto una senda con restos fósiles de hace 100.000 años: dos muelas que daban pistas sobre presencia humana en la zona. El responsable del hallazgo fue un paleontólo que caminaba por allí y dio la voz de alarma a la sociedad: Pinilla podría tener enterrado un capítulo completo del libro que explica nuestro pasado como especie.
Así ha sido 14 años después de abandonar el trabajo por falta de recursos y apoyo institucional. Hace dos, el director del Museo Arqueológico Regional de la Comunidad de Madrid encontró la financiación necesaria para reiniciar las excavaciones y hoy, Pinilla del Valle está a punto de convertirse en Bien de Interés Cultural. Resulta que un nuevo grupo de arqueólogos y paleontólogos abrieron un yacimiento nuevo al que han dado el nombre de Navalmaíllo que ha resultado ser un filón.
Mide, según las estimaciones de Alfredo Pérez Gómez, uno de los directores de la excavación, unos 300 metros cuadrados. Aunque no se puede hacer una valoración exacta de la importancia que puede tener porque no se ha trabajado en él lo suficiente, “yo pienso que va a dar muchísimo de sí y que podremos investigar en él durante generaciones, pero eso lo sabremos en unos cuatro o cinco años”, explica otro de los directores, el arqueólogo José María Bermúdez de Castro (Premio Príncipe de Asturias de Investigación).
Además de las piezas dentales encontradas en 1980, Pinilla ha dado gran
cantidad de restos pertenecientes al utillaje utilizado por el hombre neanderthal que habitó la zona, así como una importante colección de restos de caballos, ciervos y otros animales. “Nos podemos equivocar, por supuesto, pero todo apunta a que encontraremos indicios que nos permitan reconstruir los espacios de sus hogares, así como los materiales de su actividad diaria; con ello completaremos un libro que tenemos que ir escribiendo todos los europeos y que es la evolución humana en nuestro continente”, comenta Bermúdez de Castro. Todo apunta a que en Pinilla se excavará durante muchos años, porque el fondo de la Tierra es como el Universo: la información que ofrecen ambos son inagotables para quienes los estudian.
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cosas...
PINILLA DEL VALLE. Dentro de la localidad de Pinilla del Valle se están llevando a cabo varias excavaciones. Al conjunto de todas ellas, que es el yacimiento, se le ha bautizado con el nombre de Calvero de la Higuera y los diferentes sectores donde se ha clavado la pala se llaman Camino, Navalmaíllo y Cueva de la Buena Pinta. Todos, a excepción del primero que se inició en 1979, se comenzaron a partir de 2002. El último recibió ese nombre porque lo que se encontró allí prometía.
LA CUEVA. En el yacimiento La Cueva de la Buena Pinta se ha encontrado un túnel de 40 metros que puede estar comunicado con Navalmaíllo. En éste hay otra cueva de más de 200 metros de superficie y, posiblemente, 40 metros de profundidad.
España, la segunda potencia de Europa en Arqueología
En un yacimiento como Pinilla se puede estar excavando, por lo menos, 50 años fácilmente, si tenemos
en cuenta lo que se ha encontrado hasta ahora”. El arqueólogo José María Bermúdez de Castro lo tiene clarísimo: de Pinilla pueden salir hallazgos realmente importantes. “Sabemos del humano neanderthal de Pinilla que vivió hace unos 100.000 años que, a diferencia de lo que se cree, fue inteligente, cazador, organizador, recolector, fabricaba sus propias herramientas y, en definitiva, fue una especie muy capaz, perfectamente acoplada al ecosistema”, enumera el científico.
Sin embargo, el hombre de Pinilla no podemos considerarlo nuestro ancestro porque la suya fue una especie lateral que quedó aislada de lo que los expertos denominan las zonas naturales de la evolución -África, Asia o Palestina- por las glaciaciones y que, más
tarde, se extinguió. Incluso genéticamente poco tiene que ver con nosotros. De todas formas, con él la ciencia de la Paleontología escribe muchas líneas en blanco sobre la evolución humana, al menos en Europa, “que es un espacio muy pequeño si lo comparamos con el resto del mundo”, razona Bermúdez de Castro.
Entre Atapuerca (Burgos), donde se han descubierto restos que datan de hace 1.000.000 de años y Pinilla, que guarda piezas de entre 100.000 y 60.0000 años, la Arqueología y la Paleontología españolas se sitúan en el segundo lugar de Europa. “Esto ha ocurrido en tan sólo tres décadas; y eso se nota no sólo en los yacimientos que se están descubriendo sino también en los equipos humanos que se están formando”, comenta
orgulloso el científico.
El padre de Atapuerca
A José María Bermúdez de Castro se le nota la pasión y el entusiasmo cuando habla de su trabajo. El arqueólogo fue galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica y es uno de los responsables de los yacimientos de Atapuerca y Pinilla del Valle.
Puede que pocos en este país conozcan el pasado prehistórico del hombre como él y ha padecido, junto con otros menos laureados, los comienzos de una ciencia nada valorada en nuestro país. “Los hallazgos de Pinilla del Valle los hicieron, en 1980, unos compañeros míos que tuvieron que abandonar después de ocho años de trabajo por las pésimas condiciones; ahora, se dan otras circunstancias y podemos emplear recursos económicos en la investigación”, explica.
Bermúdez de Castro es coautor junto con el arqueólogo catalán Eudald Carbonell del libro ‘Atapuerca. Perdidos en la colina’, (Ed.
Destino). En él narra las claves del yacimiento que ha revolucionado la historia de la prehistoria.
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